Marcos 2: comentario de Martín Lutero

Sermón para el decimonoveno domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 9:1-8

I. EL REINO DE CRISTO

1 Amigos míos en Cristo, como oímos y disfrutamos este evangelio cada año, espero que también lo entiendan y sepan lo que nos enseña, ¡y que Dios conceda que a este conocimiento le siga también la vida recta! Pues la mayor parte del evangelio solo la oímos con el oído, y la sabemos, pero no vivimos conforme a ella, cuando debería enseñarse de modo que resultaran pocas palabras y nada más que vida. Pero ¿qué podemos hacer al respecto? No podemos más que predicarlo, sin poder llevarlo ni levantarlo más lejos; tenemos que predicarlo e insistir en él hasta que Dios venga y nos dé su gracia, para que nuestras palabras sean pocas y brote y crezca la vida. El primer tema que se nos ofrece aquí es el evangelio, cuando Cristo dice:

V.2. “Hijo, ten ánimo; tus pecados te son perdonados.”

2 Estas palabras muestran y contienen en resumen lo que es el reino de Cristo, a saber, esta dulce voz, estas palabras maternales y paternales que penetran hasta lo más hondo de nuestra alma: «Tus pecados te son perdonados.» No hemos de entender el reino de Cristo, en cuanto puede entenderse, en ningún otro sentido que el de cómo hemos de vivir delante de Dios. Ustedes, amados, saben bien que nuestro más alto deber es establecer rectamente la conciencia, para que sepamos cómo estamos ante Dios y ante nuestro prójimo. Por eso debemos también aferrarnos a estas palabras y acostumbrarnos a la expresión: «Hijo, ten ánimo, tus pecados te son perdonados», y a otras semejantes de las que el evangelio está lleno.

3 De aquí se sigue que el reino de Cristo se realiza allí donde no reina otra cosa que el consuelo y el perdón de los pecados, no solo en palabras que lo proclamen, lo cual también es necesario, sino también de hecho, como veremos en este ejemplo. Pues no solo dijo estas palabras al oído de este enfermo, sino que también le perdonó sus pecados y lo consoló. Es propio de nosotros, los cristianos, conocer esto. Ciertamente se dice y se oye fácil y rápidamente; pero cuando llega la prueba, la luz se apaga pronto, y satanás nos extravía enseguida; como observan aquí que los escribas intentan destruir este conocimiento. Ya he dicho antes muchas veces, y lo diré siempre, que deben guardarse y aprender bien el carácter y la naturaleza del reino de Cristo. Pues saben cuán inclinada está la razón, en cada uno de sus movimientos, a caer de la fe y de este conocimiento a las obras. Pero aquí no ven obras de ninguna clase, ningún mérito; aquí no hay mandamiento ni ley; no hay nada más que el ofrecimiento de la ayuda de Cristo, su consuelo y su gracia; al hombre enfermo de parálisis solo le sale al encuentro la bondad.

4 Por tanto, si el reino de Cristo ha de crecer, debemos mantener fuera de él la ley y no ocuparnos de obras; pues no está en armonía con él decir: Sal y corre de aquí para allá y expía tus pecados; debes observar y hacer esto y aquello, si quieres quedar libre de pecado; sino que directamente, sin obra ni ley alguna, por pura gracia, tus pecados te son perdonados. Por eso, apremiar a la gente con la ley queda fuera de la esfera del reino de Cristo.

5 Pero nosotros recibimos estas cosas solo con el oído y en la lengua, y no penetran hasta el fondo del corazón; pues el pecado cuelga siempre de nuestro cuello, se nos adhiere con fuerza, como habla de ello san Pablo en Ro 7:18-19 y en He 12:1. Pero en la muerte lo experimentaremos. De esta clase son hoy nuestros fanáticos, que se jactan del Espíritu Santo y pretenden que harían mejor; algunos de ellos están también entre nosotros, nos escuchan y sostienen que no basta con que prediquemos solo la fe y el amor. Sí, dicen, deben hacerlo mejor y subir mucho más alto. ¿Y hasta dónde tengo que subir entonces? Tienes que destruir las imágenes, tienes que matar a los impíos, y hacer todo lo que ellos propongan. Esta inmundicia entra ahora en casi todas las comunidades donde el evangelio acaba de ser plantado. Esta cizaña de satanás vendrá también a nosotros, como les he advertido a menudo. Cuiden de permanecer sanos en su conocimiento, en la verdadera doctrina de Cristo, porque este conocimiento y esta luz se pierden pronto.

6 Así lo digo, amigos míos, y quisiera rogarles que no estimen grande a ese espíritu que les propone cualquier clase de obra, llámenla como quieran, aunque resucitara a los muertos, cosa que todavía no han podido hacer. ¡Y cómo es que dicen: debemos matar a los impíos! Aunque Moisés lo haya mandado, de modo que ustedes de verdad tuvieran que hacerlo, ¿qué clase de cristianos serían entonces? Pero por esto experimentarán verdaderamente qué espíritus son de Dios y cuáles no. Porque si me das una obra que hacer, no es el Espíritu Santo quien la hace; sino que él va y primero me trae la gracia de Cristo, y luego me conduce a las obras. Pues así habla: Tus pecados te son perdonados, ten ánimo, y cosas semejantes. No insiste primero en las obras, sino que primero conduce a Dios por su dulce Palabra y gracia, y no te remite enseguida a hacer alguna obra; pero más tarde encontrarás obras de sobra que hacer a tu prójimo.

7 Pero los fanáticos pronto nos atormentan con obras y afirman tener un espíritu más noble; apremian e insisten en que hagamos algo antes que nada, y permiten que la fe y el amor se pasen por alto. Esto, por supuesto, no es del Espíritu Santo. Cristo toma primero posesión de la conciencia, y cuando esta está recta en la fe hacia Dios, entonces nos dirige también a hacer obras hacia nuestro prójimo. Pero primero ensalza en gran manera la fe y mantiene las obras en segundo plano. Esto ellos no lo pueden entender. Yo les perdonaría todo, si tan solo no remendaran y parchearan sus buenas obras, en las cuales confían su existencia, su honra y su fama. No me importaría que destruyeran todas las imágenes y fundieran cálices y campanas en una sola masa; lo que me importa es que hagan de ello un asunto de conciencia para quienes no destruyen imágenes, como si el Espíritu Santo o la fe no estuvieran presentes a menos que se cumpla esta obra.

8 Digo esto: aunque fuera una obra que Dios mandara en esta misma hora, yo no insistiría así en ella ni condenaría a quienes no la obedecen de inmediato; y le buscaría alguna clase de amparo, diciendo que quizá todavía es débil, y extendería así sobre él el reino de la gracia. Seamos conscientes del hecho de que entre ellos la obra se dirige a Dios, y no hacia nuestro prójimo. Ellos hacen de sus obras una necesidad y dicen: Si haces esto, eres cristiano; si no lo quieres hacer, no eres cristiano. Donde se hace esto o aquello, allí hay cristianos. Y la fama sigue a su obra, pues quieren ser estimados mejores que los demás. Ahora tienen la verdadera luz; por tanto, estén avisados. Prueben los espíritus. Nosotros no queremos anteponernos, como hacen estas personas; sino que nos gloriamos en esto: en que oímos la Palabra: «Hijo, ten ánimo, tus pecados te son perdonados.» Sé que tengo un Dios misericordioso; pero estos espíritus no pueden decir esto. Por eso es una mera aparición diabólica la que llevan de casa en casa. En esto mienten contra el Espíritu Santo y culpan al Espíritu Santo de ser el padre de su causa. Y aun si las obras fueran buenas, el forzar y el obligar deben quedar en segundo plano. Que se callen, pues, en cuanto a darnos ejemplo con sus obras locas.

9 El reino de Cristo consiste en hallar toda nuestra alabanza y nuestra gloria en la gracia. Las demás obras deben ser libres, no ser apremiadas, ni debemos querer llegar a ser cristianos por ellas, sino condescender con ellas hacia nuestro prójimo. Así debemos oír este evangelio, aferrándonos a sus expresiones para que queden escritas en nuestros corazones, de modo que esta luz, esta Palabra y esta lámpara brillen de verdad en nosotros, y por ella podamos juzgar todas las demás doctrinas. Así dice al hombre enfermo de parálisis: «Tus pecados te son perdonados.» Estas palabras y otras semejantes deben tomarse a pecho y meditarse, puesto que no son sino pura gracia, y ninguna obra con la cual la conciencia sea oprimida y forzada a hacer algo. Así, con estas palabras deben protegerse de los falsos maestros.

10 Hemos sembrado ahora un poco de la Palabra, y esto el diablo no lo soporta, porque nunca duerme; vendrán los gusanos y los escarabajos y la infectarán. Sin embargo, así tiene que ser: Cristo probará su Palabra y examinará quién la ha recibido y quién no. Permanezcamos, pues, en el camino recto hacia el reino de Cristo, y no andemos con obras ni apremiemos y forcemos las obras de la ley, sino solo con las palabras del evangelio que consuelan la conciencia: Alégrate, ten ánimo, tus pecados te son perdonados.

11 Por esto observen cuán estrecho y cuán ancho es el reino de Cristo. Pocos son los que reciben la Palabra de modo que les sepa bien y se juzguen por ella, y que entiendan lo que se dice con: «Tus pecados te son perdonados.» Si ahora estamos en el reino de Cristo, ¿por qué menciona entonces el pecado? ¿Hay siempre pecados? Nadie pertenece a este reino a menos que el evangelio le revele sus pecados; de otro modo estas palabras no se aplican a nadie: «Tus pecados te son perdonados.» En efecto, todos oyen el evangelio, pero no entra en los corazones de todos, porque no todos sienten sus pecados. Pero el evangelio predica que todo lo que tenemos en nosotros es pecado. Por eso ofrece también consuelo; aquí está el perdón de los pecados. Si he de recibir el perdón de los pecados, debo tener conocimiento del pecado.

12 El perdón de los pecados no es más que dos palabras, en las cuales consiste todo el reino de Cristo. Tiene que haber pecados, y si somos conscientes de ellos, debemos confesarlos; cuando los he confesado, el perdón y la gracia están enseguida presentes. Antes de que el perdón esté presente no hay sino pecado. Este pecado debe ser confesado para que yo sienta y sepa que todo lo que hay en mí es ceguera; de otro modo el perdón de los pecados no podría existir donde no hay pecado. Sin embargo, no faltan pecados que confesar, sino que la falta está en no sentir ni conocer nuestros pecados para confesarlos; solo entonces sigue el perdón de ellos. Pero es algo muy distinto cuando Dios perdona los pecados que cuando un hombre perdona a otro. Un hombre perdona a otro sus pecados de manera que mañana vuelve a pensar en ellos o se los echa en cara. Pero cuando Dios perdona los pecados es algo muy distinto de cuando perdona el hombre. Porque Dios ya no condena, aparta de sí toda ira, sí, ya no piensa más en el pecado, como él mismo dice por el profeta Isaías, 43:25. Ahora bien, si esta ira se ha ido, entonces el infierno, el diablo, la muerte y toda desgracia que el diablo pueda traer consigo tienen que desaparecer también; y en lugar de la ira Dios da gracia, consuelo, salvación y todo bien, que es lo que él mismo es.

13 El pecado es pura desdicha, el perdón pura dicha. La majestad divina es grande, y grande es también lo que ella perdona. Como es el hombre, así es también su perdón. Pero deben saber en su corazón cuán grandes son estas palabras en las que saben confiar, sí, por las cuales pueden morir con alegría. Pero solo pocos reciben rectamente estas palabras; por eso son pocos los verdaderos cristianos.

14 Este es, pues, el reino de Cristo, y quien lo posee así, lo posee de la manera correcta. Aquí no hay obra alguna, sino solo el reconocimiento de toda nuestra desdicha y la recepción de todos los dones de Dios. Aquí no hay nada sino simple consuelo, aquí se oyen continuamente estas palabras: Alégrate, no dejes que tu conciencia se turbe a causa del pecado, o porque no has hecho una gran cantidad de bien; yo te perdonaré todo. Por tanto, no es por mérito, sino que es un simple don. Este es el evangelio, del cual depende la fe, por la cual tomas y guardas estas palabras, para que no hayan sido dichas en vano. Porque no tenemos otro consuelo del cual Dios nos mande gloriarnos que este: que Dios dice: «Ten ánimo, sé consolado; porque yo perdono tus pecados; y en mi perdón puedes gloriarte y regocijarte.» Aquí tienes, pues, motivo para gloriarte y regocijarte, pero no en tus propias obras.

15 Esto no lo puede hacer el que busca justificarse por las obras, porque la honra siempre sigue, como han dicho: La honra sigue a la virtud como la sombra sigue al hombre. Si es la honra de las obras, sea que las haya mandado el hombre o Dios, no es nada; si es la honra de las obras que Dios hace en nosotros, está bien, como dice el Salmo 118:16: «La diestra de Jehová es sublime; la diestra de Jehová hace proezas.» Como si dijera: «En esto me gloriaré y me jactaré, a saber, en que él me ha exaltado sacándome de la muerte, del infierno y de todo mal.» Los que buscan justificarse por las obras no tienen esta gloria, porque no tienen la Palabra; sino que, como es la obra, así es la alabanza; nos apremian y obligan a apartarnos de la Palabra hacia la obra humana. Pero el Espíritu Santo nos aparta de nuestras obras hacia la Palabra. Los primeros se jactan de sus obras; los segundos, donde está el Espíritu Santo, se regocijan interiormente en el corazón con Dios, porque él ha hecho esta obra, y permanecen aferrados a la gracia y no atribuyen nada en absoluto a sus propias obras.

16 Así hacen aquí los escribas. Cuando oyeron estas palabras, dijeron entre sí: V.3. “Este blasfema.” Porque esta es la naturaleza del santo evangelio y de la verdadera Palabra de Dios, donde es verdaderamente creída: que es blasfemada por ambos lados, y el mundo entero la quisiera destruir; como sucedió en tiempo de los apóstoles, y como hacen ahora nuestros príncipes furiosos, que simplemente desearían que estuviera muerta, del todo aplastada y destruida, junto con todos los que la predican y la confiesan. Esta, sin embargo, es la menor persecución.

17 La otra persecución es mucho peor, y ocurre entre nosotros como ocurrió en tiempos apostólicos entre los apóstoles. Así también nuestros hidalgos rurales, que disfrutan del evangelio con nosotros y no quieren ser seguidores del papa, sino ser tenidos por cristianos; tienen que meterse de lleno en ello; tan furiosos están que se jactan del evangelio y, sin embargo, confían en sus obras. Y aquí hay que llamar diablo al Espíritu Santo, allá espíritu hermoso al suyo. Pero debemos atrevernos a decir: Su causa no es justa; entonces dirán a su vez: Tu causa no es recta; porque el espíritu malo no descansa a menos que se le alabe. Nosotros tenemos un Señor que nos protege; él llevará a cabo su obra con éxito.

18 Pablo llama atrevidos y soberbios a todos los falsos espíritus. Sí, en su inmundicia y con sus protectores son soberbios e insolentes; por lo demás, son los más cobardes bribones que se pueden hallar. Cuando han de comparecer y responder por su conducta, no pueden dar una sola respuesta. Entre ellos mismos son atrevidos, y se aventuran a atrapar a Dios en su propia Palabra; pero cuando llega la prueba, simplemente desesperan. Pero el Espíritu Santo se mantiene firme, frena sus golpes, nos hace atrevidos y valientes, consuela las conciencias débiles y dice: «Ten ánimo, tus pecados te son perdonados.» El verdadero espíritu es tímido, y se vuelve tímido a la vista de Dios, como los cristianos que se inclinan ante Dios, lo honran y no son soberbios. Pero ante los tiranos el Espíritu Santo los anima para que no teman ni a tiranos ni a demonios, y no se espanten aunque les arrancaran la cabeza de los hombros. Pero en la presencia de Dios temen y tiemblan como una hoja que se agita. Pero, ay, veo que la gran masa de la gente solo se preocupa de oír continuamente sin entender lo que se dice, y cuando llega el momento en que deberían dar una respuesta, se quedan como los gaiteros y no pueden responder nada. Y así también nosotros vamos a la ejecución. Debemos soportar tales asaltos y espíritus sediciosos y no podemos cambiarlo. Con todo, bien podemos consolarnos con el pensamiento de que tenemos el verdadero fundamento, que nuestra causa es recta y la de ellos errada. Esto ellos también lo saben bien, y por eso nunca pueden ser atrevidos sino entre ellos mismos, y ahí pueden jactarse cuanto quieran.

19 Pero el reino de Cristo consiste en esto y por esto crece: en que la conciencia sea consolada con la Palabra. Todo lo demás que se hace mediante obras y leyes pertenece a nuestro prójimo. Pues yo no necesito obras delante de Dios, y solo debo tener cuidado de confesar rectamente mis pecados. Entonces tengo el perdón de los pecados y soy uno con Dios, todo lo cual lo obra en mí el Espíritu Santo. Entonces prorrumpo en bendiciones hacia mi prójimo, como hicieron aquí los que llevaron al hombre enfermo de parálisis al Señor. Estos estaban en el reino, o muestran quiénes están en el reino, pues dice el evangelista que el Señor vio la fe de ellos. Porque si no hubieran tenido fe, no habrían llevado al enfermo al Señor. La fe precede a las obras, las obras siguen a la fe. Por tanto, como están en el reino por la fe, traen al enfermo y así hacen la obra.

20 En esta tierra el hombre no vive por causa de las obras, para que le sean provechosas, pues no las necesita. Pero si haces buenas obras para obtener y merecer con ellas algo de Dios, todo está perdido, y ya has caído de este reino. Pero como crees y sigues viviendo, debes saber que vives precisamente por esta causa: para llevar al enfermo. Dios no quiere que el cristiano viva para sí mismo. Sí, maldita es la vida que vive para sí. Porque todo lo que uno vive después de ser cristiano, lo vive para los demás. Así también hacen estos que traen al enfermo: ya no viven para sí mismos, sino que sus vidas sirven a otros; sí, con su fe ganan para el enfermo una fe propia. Porque este enfermo al principio no tenía fe, pero después de oír la Palabra, Cristo le infunde una fe propia y lo despierta con el evangelio, como acostumbra infundir la fe mediante la Palabra.

21 Así deben hacerse todas las obras: solo para que veamos cómo concuerdan con el servicio a otras personas, para llevarlas a una verdadera fe y conducirlas a Cristo. Si derribo las imágenes de las iglesias para que los hombres vean que hay un cristiano presente, eso no aprovecha nada a la gente, ni predica cómo quedar libre del pecado; solo desea alabanza, la cual no levanta las conciencias y solo hace que la gente se quede boquiabierta, con oídos, ojos y bocas bien abiertos. Es un arte despreciable el de demoler imágenes. Pero conocer el reino de Cristo para que yo o los demás seamos beneficiados, esto está bien hecho. Pero no lo lograrán aunque derriben todas las iglesias, sino solo oyendo las palabras: Hijo, ten ánimo, tus pecados te son perdonados; y luego llevando a otros a la Palabra de Dios.

22 La Palabra debe imponerse, debe metérsele a golpes a los hombres; aquí tengo que comer y beber, adornarme y vestirme, no para vivir, sino para hacer valer la Palabra. Porque donde la vida de un cristiano no está centrada en la Palabra, no está bien. Estoy obligado a ayudar a la conciencia con la Palabra. Debo dar a mi prójimo comida y bebida y hacer todo lo que pueda por él para alcanzar lo principal, a saber, animar la conciencia, como hacen aquí los que ayudan al enfermo a recobrar la salud de su cuerpo. Y aunque es una bondad o una obra para su cuerpo, sin embargo, lo ayudan de modo que también su alma sea fortalecida. Así doy de comer al hambriento, de beber al sediento, visto al desnudo, y cosas semejantes. Sin embargo, no lo hago solo para que coma y beba, sino para conseguir la oportunidad de decirle la Palabra, y así llevarlo también a Cristo. Estas obras están fuera del reino, hechas a quienes no están en el reino, para llevarlos al reino.

23 Así predica el Espíritu Santo, pero el espíritu loco de los separatistas solo desea realizar grandes prodigios, ver y hacer milagros y señales. Es milagro suficiente que la gente aprenda por nuestra predicación a conocer a Cristo y obtenga una conciencia gozosa. Asimismo, que yo haya aprendido que el monaquismo, el sacerdocio y todo lo que pertenece al papado no son nada, es para mí un gran milagro. No hay nada en ello cuando nos acusan de que no hacemos milagros. Aunque no brillen tan vivamente y nuestros ministros no hagan milagros, como los papistas imaginan que los hacen, sin embargo, nuestra luz es pura y nuestro conocimiento correcto. Ciertamente predicamos el evangelio, y esto ellos tienen que confesarlo en conciencia ante todos y cada uno, quieran o no. Así han aprendido aquí que el reino de Cristo y el evangelio están dedicados a esto: a que concentren toda su vida, sean esposa, hijo o marido, para ser de los que llevan al enfermo a Cristo, y así ayudar a otros.

II. LA FE DE OTROS.

24 Ahora deberíamos considerar también un poco la fe de otros y el poder de perdonar pecados, si tuviéramos tiempo. Dije antes que es un error bautizar a los niños en la fe de la iglesia; se predicaba como si fueran bautizados sin fe. Este error entra a la fuerza entre nosotros en la actualidad, porque el diablo no duerme. Piensan que los niños no tienen fe. El papa con sus subordinados ha sostenido hasta ahora que los niños no tienen fe, sino que son puestos en el regazo de la iglesia cristiana y fueron bautizados en la fe de toda la cristiandad. Estos nuevos fanáticos, como el papa, dicen también que los niños no tienen fe; pero que debemos esperar hasta que crezcan.

25 Nosotros decimos que la fe de otros no ayuda para la salvación, aunque hubiera dos cristiandades presentes. El niño mismo debe creer en Cristo. Porque yo no he nacido en lugar del niño ni por el niño, ni moriré en su lugar; él tiene una muerte y un nacimiento propios. Si ha de vivir y quedar libre de la muerte, también debe llegar a ello por la fe en Cristo. Sin embargo, oramos por los niños, así como por todos los incrédulos; y predicamos, oramos y trabajamos para que también los incrédulos y los niños vengan y crean; para esto vivimos también.

26 Así, estas personas tenían también fe, pero no el hombre paralítico. Sin embargo, este debe recibirla si ha de sanar; de otro modo la fe de ellos no le habría ayudado. Ellos, en cambio, en su fe rogaron a Cristo que diera al hombre enfermo de parálisis una fe propia. Así la fe de otros ayuda para que yo obtenga una fe propia.

27 Sí, alguien podría decir: «¿Cómo sabemos si los niños creen o no?» Tampoco sabemos quiénes entre los adultos creen y quiénes no. Si soy bautizado siendo adulto y digo: creo; ¿cómo puedes saber si creo o no? ¿Cómo lo sabes? ¿Y si yo mintiera? Nadie más puede saberlo; a esto llega cada uno por su propio corazón y pensamientos; si es recto, es recto. El niño no puede apoyarse en mi fe; yo apenas tengo fe suficiente para mí. Ni lo pondré en el regazo de la cristiandad, sino en la Palabra de Cristo, donde dice: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos.» Mt 19:14. Lc 18:15. Y así diré: «Aquí, oh Cristo, te traigo un niñito; tú me has mandado traértelo.» Ahora yo he hecho mi parte; Cristo también hará ciertamente la suya.

Así que no bautizo al niño en mi propia fe ni en la fe de la cristiandad. Pero mi fe y la cristiandad llevan al niño al bautismo, para que, al llevarlo rectamente, Dios le dé una fe propia, de modo que crea como yo creo y sea preservado en la misma Palabra que Cristo me ha dado. Y no bautizo al niño sobre la base de que no tiene fe, como piensan los bohemios, de que cuando crezca entonces por primera vez obtendrá la fe, y pronuncio la Palabra de Dios sobre el niño: Tus pecados te son perdonados; y sin embargo, según ellos sostienen, no cree las palabras. ¿No es esto acusar a la Palabra de Dios de ser falsa? Ahora, en resumen: yo puedo, desde luego, por mis oraciones y mi fe ayudar a otro para que también crea, pero no puedo creer por él.

EL PODER EN LA TIERRA DE PERDONAR PECADOS.

28 Los fariseos sabían muy bien que perdonar pecados era obra de Dios y le pertenecía a él solo. Por esta razón consideraban a Cristo un blasfemo, que siendo hombre pretendía perdonar pecados. El perdón del pecado es de dos clases: la primera es expulsar el pecado del corazón e infundirle gracia; esta es obra de Dios solo. La segunda clase es la declaración del perdón del pecado; esto puede hacerlo un hombre a su prójimo. Pero aquí Cristo hace ambas cosas. Infunde el Espíritu en el corazón y externamente declara el perdón con la palabra, que es una declaración y predicación pública del perdón interior.

29 Todos los hombres que son cristianos y han sido bautizados tienen este poder. Porque con esto alaban a Cristo, y la palabra es puesta en su boca, de modo que pueden y son capaces de decir, si quieren, y tan a menudo como sea necesario: ¡Mira, oh hombre! Dios te ofrece su gracia, te perdona todos tus pecados; sé consolado, tus pecados te son perdonados; solo cree y tendrás ciertamente el perdón. Esta palabra de consuelo no cesará entre los cristianos hasta el último día: «Tus pecados te son perdonados, ten ánimo.» Tal lenguaje usa siempre un cristiano y declara abiertamente el perdón de los pecados. Por esta razón y de esta manera un cristiano tiene poder para perdonar pecados.

30 Por tanto, si te digo: Tus pecados te son perdonados, créelo tan ciertamente como si Dios mismo te lo hubiera dicho. Pero ¿quién podría hacer esto si Cristo no hubiera descendido, no me hubiera instruido y dicho que debemos perdonarnos unos a otros nuestras ofensas? Como cuando dice, Jn 20:22-23: «Recibid el Espíritu Santo. A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos.» Y en otro lugar, Mt 18:19-20, dice: «Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.» La palabra penetra y lo lleva a cabo.

31 Ahora bien, si no hubiera hombre alguno en la tierra que perdonara pecados, y solo hubiera ley y obras, ¡qué cosa débil y miserable sería una pobre conciencia turbada! Pero ahora, cuando Dios instruye suficientemente a cada uno, de modo que puede decir a otros: Tus pecados te son perdonados, dondequiera que estés, ha llegado la edad de oro. Por eso hemos de ser desafiantes y ufanos contra el pecado, para poder decir a nuestro hermano, que está en angustia y aflicción a causa de sus pecados: Ten ánimo, hermano mío, tus pecados te son perdonados; aunque no puedo darte el Espíritu Santo ni la fe, puedo sin embargo declarártelos; si crees, los tienes. Los que así creen estas palabras alaban y glorifican a Dios, como lo hacen aquí en el evangelio. Es decir, Dios ha dado al hombre poder para perdonar pecados, y así se extiende el reino de Cristo y se fortalece y consuela la conciencia. Esto lo hacemos ahora mediante la Palabra. Dios conceda que también así lo entendamos.

Sermón para el decimonoveno domingo después de la Trinidad; Mt 9:1-8 (2.º sermón)

1 El tema de este evangelio es el grande e importante artículo de fe llamado «el perdón de los pecados», el cual, cuando se entiende rectamente, hace un cristiano honrado y da vida eterna. Por eso es necesario en la iglesia cristiana enseñar este artículo con diligencia y sin cesar, para que aprendamos a entenderlo clara y distintamente. Porque este es el gran y difícil arte de un cristiano, en el cual tendrá bastante que aprender mientras viva, de modo que no necesite buscar nada nuevo, más alto o mejor.

2 Pero para que entendamos esto rectamente, debemos saber distinguir a fondo dos poderes o clases de piedad. Una es la de aquí en la tierra, que Dios también ha ordenado y ha incluido bajo la segunda tabla de los diez mandamientos. Esta se llama la justicia del mundo o del hombre, y sirve para que vivamos juntos en la tierra y disfrutemos los dones que Dios nos ha dado. Porque es su voluntad que esta vida presente se mantenga bajo la debida contención y se pase en paz, quietud y armonía, atendiendo cada uno a sus propios asuntos y sin inmiscuirse en los negocios, los bienes ni la persona de otro. Por esta razón Dios ha añadido también una bendición especial, Lv 18:5: «El cual haciendo el hombre, vivirá en ellos»; es decir, quien en la tierra sea honrado a la vista de todos los hombres disfrutará de la vida; le irá bien y vivirá largo tiempo.

3 Pero si por el contrario el hombre no quiere hacer esto, Dios ha ordenado que se usen la espada, la horca, el potro, el fuego, el agua y cosas semejantes, con las cuales refrenar y contener a quienes no quieren ser piadosos. Donde no se administra tal castigo y todo el país se vuelve tan malo y pervertido que las autoridades de la ley ya no pueden refrenarlo, Dios envía pestilencia, hambre, guerra u otras plagas terribles para trastornar la tierra y destruir a los impíos, como ha sucedido a los judíos, a los griegos, a los romanos y a otros. De esto podemos aprender su voluntad, a saber, que tal piedad se ejerza y se mantenga; y saber que él proveerá lo necesario; pero si tal piedad no se practica, él a su vez quitará y destruirá todo.

4 Este es en resumen el sentido y toda la sustancia de esta piedad en la tierra. Pero es necesario además urgirla y amonestar a la gente para que cada uno se ejercite en ella con diligencia, celo y voluntariamente, y no sea empujado a ello por la fuerza y el castigo. Esta amonestación consiste en presentar los mandamientos de Dios y aplicarlos a cada estado de vida en la tierra, como Dios lo ha ordenado y honrado en gran manera; debemos hallar placer en ellos y hacer de corazón lo que se requiere en las diversas esferas de la vida. Cuando Dios dice: «Honra a tu padre y a tu madre», todo hijo, criado, criada, ciudadano y semejantes deben recibir la Palabra con alegría, no tener mayor tesoro en la tierra, y no imaginar que si hacen esto ya están a medio camino o del todo en el paraíso. Y esto debe hacerse únicamente para que todo corazón quede seguro sin duda alguna y diga: Ahora sé que tal obra, vida o posición es recta y adecuada y sin duda agrada a Dios; porque tengo su Palabra y mandamiento como testigo seguro, que nunca me engaña ni me falla.

5 Pues no sea esta la menor gracia sobre la tierra: que hayas llegado a esta decisión en tu corazón y tu conciencia descanse en ella. Esta seguridad la debemos únicamente al bendito evangelio, en el cual debemos deleitarnos y al cual debemos reverenciar, aunque no recibamos de él otro beneficio o provecho que este: que sosiega nuestra conciencia y nos enseña positivamente cómo vivir y en qué relación estamos con Dios.

¡En qué error y ceguera estábamos antes, cuando ni siquiera una chispa de tal enseñanza nos alumbraba y nos dejábamos llevar en nombre del diablo por los caprichos de cualquier predicador mentiroso; probábamos toda clase de obras, corríamos de aquí para allá, gastábamos y malgastábamos nuestras fuerzas, dinero y bienes; aquí fundábamos misas y altares, allá conventos y cofradías, y cada uno andaba a tientas buscando el modo de servir a Dios; y, sin embargo, nadie lo hallaba, sino que todos permanecían en tinieblas! Porque no había un Dios que dijera: Esto me agrada, esto he mandado, etc. Sí, nuestros guías ciegos no hicieron menos que perder de vista la palabra de Dios, separarla de las buenas obras y poner en su lugar otras obras por todas partes; además de esto, desecharon y despreciaron los estados de vida que Dios había establecido, como si él no supiera mejor, ni siquiera tan bien como nosotros, cómo administrar sus asuntos.

6 Por eso debemos cuidar constantemente de inculcar esta Palabra de Dios, que no nos carga con obras especiales, grandes y difíciles, sino que nos remite a la condición en que vivimos, para que no busquemos otra cosa, sino que con corazón alegre permanezcamos satisfechos en ella y estemos seguros de que con tal obra se logra más que si uno hubiera fundado todos los conventos y guardado todas las órdenes, aunque sea el más insignificante trabajo doméstico. Porque hasta ahora hemos sido lamentablemente engañados por el fino lustre y la pompa de las obras, las cogullas, las coronillas rapadas, la ropa burda, los ayunos, las vigilias, los semblantes piadosos, el hacerse el devoto y el andar descalzo.

Nuestra necedad consiste en dar demasiada importancia a la apariencia de las obras, y cuando estas no relucen como algo extraordinario las tenemos por carentes de valor; y pobres necios que somos, no vemos que Dios ha unido y ligado este precioso tesoro, a saber, su Palabra, a obras tan comunes como la obediencia filial, los asuntos exteriores, domésticos o civiles, de modo que las ha incluido en su orden y mandamiento, el cual quiere que aceptemos como si él mismo hubiera aparecido desde el cielo. ¿Qué harías si Cristo mismo con todos los ángeles descendiera visiblemente y te mandara en tu casa barrer tu hogar y lavar las sartenes y las ollas? Qué feliz te sentirías, y no sabrías cómo actuar de gozo; no por la obra en sí, sino porque sabrías que con ella sirves a aquel que es mayor que el cielo y la tierra.

7 Si tan solo consideráramos esto, y por el poder de la Palabra miráramos más allá de nosotros y pensáramos que no es el hombre, sino Dios en el cielo quien quiere y manda estas cosas, correríamos a toda velocidad y de la manera más fiel y diligente haríamos estas obras comunes e insignificantes, como se las considera, antes que cualesquiera otras. No hay otra razón por la que esto no se hace sino el simple hecho de que las obras están separadas de la Palabra, y el mandamiento de Dios no es tenido en cuenta ni respetado; avanzamos de manera ciega y soñolienta y pensamos que hacer las obras basta por completo. Porque consideramos insignificantes estas obras, miramos embobados y buscamos otras, nos volvemos indolentes y quejosos, no hacemos nada con amor, fidelidad y obediencia, no tenemos escrúpulos por nuestra negligencia, somos desleales con nuestros semejantes, los dañamos o los molestamos, y así amontonamos sobre nosotros toda clase de miseria, ira y desgracia.

8 Esta es, pues, una parte de nuestro discurso: que esta justicia exterior sea urgida tanto con amonestaciones como con amenazas, y no sea considerada de poca importancia. Porque quien la desprecia, desprecia a Dios y su Palabra.

9 Por tanto, mire cada cual por sí mismo qué es o qué tiene que hacer, y qué demanda Dios de él, ya sea gobernar, mandar y ordenar, o por el contrario obedecer, servir y trabajar, para que atienda los deberes de su cargo con toda fidelidad por amor de Dios. Esté seguro de que Dios tiene más consideración por tal fidelidad que por todo el trabajo y la piedad de los monjes, que nunca han alcanzado esta justicia exterior; ni pueden ellos ensalzar todas sus obras y hechos tan de corazón como un niño o una criada que cumple sus deberes conforme al mandamiento de Dios.

¡Oh, qué mundo bendito tendríamos si la gente creyera esto y cada cual permaneciera en su puesto, teniendo siempre presente la voluntad y el mandamiento de Dios! Entonces lloverían del cielo toda clase de bendiciones y dones, en lugar de los muchos disgustos y penas del corazón que ahora tenemos, esperamos y merecemos.

10 Por encima de esta piedad exterior hay otra, que no pertenece a esta vida temporal en la tierra, sino que solo vale delante de Dios y que nos conduce a la vida venidera y nos mantiene en ella. La primera piedad consiste en obras que esta vida presente requiere que se hagan entre los hombres, ya sean nuestros superiores o inferiores, nuestros vecinos o nuestros parientes. Tiene su recompensa aquí en la tierra, y también termina con esta vida, y quienes no la practican acortan sus días. Pero esta segunda piedad se mueve y se eleva muy por encima de todo lo que hay en la tierra, y no tiene nada que ver con obras. Porque ¿cómo puede tener obras, si todo lo que este cuerpo puede realizar y que se llama obras ya está incluido en la primera piedad?

Esta piedad se llama ahora la gracia de Dios, o el perdón de los pecados, de que Cristo habla en este y en otros evangelios, y que no es una justicia terrenal sino celestial; no viene de nuestra obra y capacidad, sino que es obra y don de Dios. Pues la piedad humana bien puede protegernos contra el castigo y el verdugo, y permitirnos disfrutar de los dones temporales; pero no puede alcanzarnos la gracia de Dios ni el perdón del pecado. Por eso, aunque tengamos esta piedad exterior, debemos tener, sin embargo, otra mucho más alta, la única que vale delante de Dios, nos libra del pecado y de una mala conciencia, y nos saca de la muerte a la vida eterna.

11 Esta es, además, la única parte, artículo y doctrina por cuya fe llegamos a ser y somos llamados cristianos, y que nos separa y divorcia de todos los demás santos en la tierra; porque todos ellos tienen un fundamento y una naturaleza distintos de su santidad, ejercicios peculiares y una vida rigurosa. Nos separa también de las obras de quienes ocupan posiciones y oficios aprobados por la Palabra de Dios, que son ciertamente mucho más elevados y mejores que todo el eclesiasticismo autoelegido de los monjes. Estos constituyen también una vocación santa, de modo que se los llama piadosos y merecen la alabanza de todos los hombres porque cumplen su deber. Pero todo esto no hace cristiano a nadie. Solo es cristiano el que recibe este artículo con fe y está seguro de que está en el reino de la gracia, en el cual Cristo lo protege y le perdona cada día sus pecados. Pero quien busca otra cosa o quiere tratar con Dios de otro modo, debe saber que no es cristiano, sino que es rechazado y condenado por Dios.

12 Por esta razón se necesita la mayor destreza e inteligencia para captar y entender esta justicia, y en nuestros corazones y delante de Dios distinguirla rectamente de la justicia exterior mencionada arriba. Porque esta es, como se ha dicho, la destreza y la sabiduría del cristiano, pero es tan alta y grande que ni siquiera todos los amados apóstoles pudieron hablar de ella lo bastante; y sin embargo, tropieza con la dolorosa desgracia de que ningún arte se domina tan pronto como este.

No hay tema mayor para un predicador que la gracia de Dios y el perdón del pecado; y, sin embargo, somos gente tan mala que, una vez que lo hemos oído o leído, pensamos que lo sabemos, enseguida somos maestros y doctores, seguimos buscando algo mayor, como si lo hubiéramos hecho todo, y así hicimos nuevas facciones y divisiones.

13 Yo llevo ahora muchos años enseñando y estudiando este tema con toda diligencia (más que cualquiera de los que se imaginan que lo saben todo), en la predicación, la escritura y la lectura, y sin embargo no puedo jactarme de haberlo dominado y me alegro de seguir siendo alumno con los que apenas empiezan a aprender. Por eso debo amonestar y advertir a todos los que quieren ser cristianos, tanto maestros como alumnos, que se guarden de tan vergonzosa ilusión y hartura, y entiendan que este tema es dificilísimo y el mayor arte que se puede hallar en la tierra; de modo que hasta Pablo tuvo que confesar y decir (2 Co 9:15) que es un don inefable, es decir, uno que no puede describirse entre los hombres con palabras de manera que lo tengan en tan alta y querida estima como lo es en sí mismo.

14 La razón de esto es que el entendimiento del hombre no puede ir más allá de esta piedad exterior de las obras, y no puede comprender la justicia de la fe; sino que cuanto mayor y más hábil es este entendimiento, más se limita a las obras y descansa en ellas. No es posible para el hombre, en tiempos de tentación y aflicción, cuando su conciencia lo golpea, dejar de andar a tientas buscando obras en las cuales apoyarse y descansar. Entonces buscamos y enumeramos las muchas buenas obras que quisiéramos hacer o hemos hecho, y como no encontramos ninguna, el corazón empieza a dudar y a desesperar. Esta debilidad está tan firmemente adherida a nuestra naturaleza que aun los que tienen fe y reconocen la gracia de Dios, o el perdón de los pecados, no pueden vencerla con todos sus esfuerzos y empeños, y deben luchar contra ella cada día. En suma, está enteramente fuera del conocimiento y entendimiento, de la capacidad y del poder humanos elevarse por encima de esta justicia terrenal y trasladarse a este artículo de fe; y aunque se oiga mucho acerca de él y se esté familiarizado con él, permanece sin embargo la vieja ilusión y la corrupción innata que quisiera presentar sus propias obras delante de Dios y hacerlas el fundamento de la salvación. Tal es el caso, digo, de los que son cristianos y luchan contra esta justicia de obras; otros, los criticones y las almas inexpertas, se pierden incluso en ella.

15 Por eso esta doctrina, que nuestra piedad delante de Dios consiste enteramente en el perdón de los pecados, debe ser rectamente comprendida y firmemente sostenida. Debemos, pues, salir de nosotros mismos y ascender más alto que nuestra razón, que nos mantiene en conflicto con nosotros mismos y que nos recuerda tanto el pecado como las buenas obras; y debemos elevarnos tan alto que no veamos ni pecado ni buenas obras, sino que estemos arraigados y cimentados en este artículo y no veamos ni sepamos nada más. Por tanto, oponga la gracia o el perdón no solo al pecado, sino también a las buenas obras, y sea excluida toda justicia y santidad humanas. Así hay en el hombre dos poderes en conflicto: externamente, en esta vida, ha de ser piadoso, hacer buenas obras y cosas semejantes. Pero si apunta más allá de esta vida y quiere tratar con Dios, debe saber que aquí ni su pecado ni su piedad valen nada. Y aunque sienta sus pecados que turban su conciencia, y aunque la ley exija buenas obras, no escuchará ni prestará atención a ello, sino que responderá con osadía: Si yo tengo pecado, Cristo tiene perdón; sí, estoy sentado en un trono al que el pecado no puede llegar.

16 Por eso debemos considerar el reino de Cristo como un arco o bóveda grande y hermosa que está en todas partes sobre nosotros, y nos cubre y protege contra la ira de Dios; sí, como un gran firmamento extendido que la pura gracia y el perdón iluminan y llenan de tal modo el mundo y todas las cosas que todo pecado apenas parecerá una chispa en comparación con el gran mar de luz extendido; y aunque el pecado pueda oprimir, no puede dañar, sino que debe desaparecer y desvanecerse ante la gracia. Los que entienden esto bien pueden llamarse maestros, pero todos tendremos que humillarnos y no avergonzarnos de seguir aprendiendo esta lección mientras vivamos.

17 Porque dondequiera que nuestra naturaleza logra encontrar pecado, procura hacer de él una carga insoportable. Satanás aviva la chispa y levanta un gran fuego que llena el cielo y la tierra. Aquí hay que dar vuelta a la hoja y concluir firmemente: por grande o pesado que fuera el pecado, este artículo de fe es sin embargo mucho más alto, más ancho y más grande; ha sido recomendado y establecido no por la sabiduría del hombre, sino por aquel que ha comprendido el cielo y la tierra y los tiene en el hueco de su mano. Is 40:12. Mi pecado y mi piedad deben quedarse aquí en la tierra en cuanto conciernen a mi vida y conducta. Pero en el cielo arriba tengo otro tesoro, mayor que uno y otra; allí Cristo está sentado y me tiene en sus brazos, me cubre con sus alas y me sombrea con su gracia.

18 Dirás: ¿Cómo es esto, si cada día siento el pecado y mi conciencia me condena y me amenaza con la ira de Dios? Respondo: Por esta razón, digo, hay que entender que la justicia de un cristiano no es nada que pueda nombrarse o imaginarse sino el perdón del pecado; es decir, es un reino de poder que trata solo con el pecado y con una gracia tan abundante que quita toda ira.

Se llama perdón del pecado porque somos verdaderamente pecadores delante de Dios; sí, todo en nosotros es pecado, aunque tengamos toda la justicia humana. Porque donde Dios habla de pecado, tiene que haber pecado real y grande; así también el perdón no es broma, sino verdadera seriedad. Cuando, pues, consideras este artículo, tienes ambas cosas. El pecado te quita toda tu santidad, por piadoso que seas en la tierra; a su vez, el perdón te quita todo pecado e ira. Por tanto, tu pecado no puede arrojarte al infierno, ni tu piedad puede elevarte al cielo.

19 Por eso, cuando el diablo turbe tu conciencia e intente traer desesperación a tu corazón diciendo: «¿No has aprendido que hay que ser piadoso?», responde entonces con valor y di: Sí, tienes razón; soy pecador, eso ya lo sabía; porque este artículo, llamado el perdón de los pecados, me lo enseñó hace mucho. He de ser piadoso y hacer lo que pueda ante el mundo; pero ante Dios estoy dispuesto a ser pecador y a no ser llamado otra cosa, para que este artículo siga siendo verdadero; si no, no habría perdón ni gracia, sino que tendría que llamarse corona de justicia y de méritos. Por tanto, aunque no siento sino pecados muchos y grandes, ya no son pecados; porque tengo para ellos una preciosa panacea y medicina que quita el poder y el veneno del pecado y lo destruye por completo. Es esta palabra, «Perdón», ante la cual el pecado desaparece como la paja ante el fuego. Sin ella ninguna obra, sufrimiento o martirio vale contra el más pequeño pecado. Porque sin perdón el pecado es y sigue siendo puro pecado, que nos condena.

20 Por eso, confiesa solo este artículo de corazón y con osadía y di: Ante el mundo puedo ser piadoso y hacer todo lo que se requiere, pero ante Dios es solo pecado según este artículo. Por eso soy pecador, pero un pecador que ahora tiene perdón y que está sentado en el trono donde la gracia reina soberana, Sal 116. Si no fuera así, sería un pecador como Judas, que solo vio su pecado, pero ningún perdón. Pero los cristianos, por mucho pecado que sientan en sí mismos, en esa palabra perdón ven mucha más abundante gracia presentada a ellos y derramada sobre ellos.

21 Aprende, pues, a magnificar este artículo y a difundirlo hasta donde Cristo llega y reina, para que lo eleves muy por encima de todo lo que hay en el cielo y en la tierra. Porque así como la Palabra se eleva sobre todo esto, así debe también la fe, que comprende la Palabra y mantiene el corazón firme en ella, vencer el pecado, la conciencia, la muerte y el diablo.

22 Considera ahora qué clase de persona es un cristiano, que domina sobre la muerte y el diablo, y ante quien todo pecado es como una hoja marchita. Ahora examínate y ve hasta dónde has aprendido esta lección, y si es un asunto tan insignificante y fácil como piensan algunas almas inexpertas. Porque si la has aprendido y creído, toda desgracia, la muerte y el diablo serán como nada. Pero como todavía te atormenta tanto el pecado, y como todavía te espantas y desesperas a causa de la muerte, el infierno y el juicio de Dios, humíllate, da honra a la Palabra y confiesa que nunca has entendido todavía este asunto.

En suma, examine cada uno su propio corazón, y hallará a un falso cristiano que se imagina saberlo todo acerca de este tema antes de haber aprendido sus primeros principios. Las palabras se oyen, se leen y se repiten pronto, pero llevar el principio a la práctica y al carácter, de modo que viva dentro de nosotros y nuestra conciencia se funde en él y descanse en él, no está en el arte del hombre. Por eso digo y amonesto que los que quieran ser cristianos lo tengan siempre presente, lo asimilen, lo practiquen y se disciplinen con él, para que al menos tengamos un gusto de ello y, como dice Santiago, 1:18, seamos una especie de primicias de sus criaturas. Porque nunca avanzaremos tanto en esta vida como para llegar a un entendimiento perfecto de ello; ni siquiera los bienaventurados apóstoles, llenos del Espíritu y de fe, avanzaron tanto.

23 Hasta aquí he explicado la primera parte: qué es la justicia cristiana y en qué consiste. Pero si preguntas además de dónde viene, o cómo ha sido producida o ganada, respondo: Jesucristo, el Hijo de Dios, ha venido del cielo y se ha hecho hombre, ha padecido y muerto por nuestros pecados. Esta es la causa, el medio y el tesoro por el cual obtenemos el perdón del pecado y por causa del cual la gracia de Dios nos es concedida; porque tal tesoro no nos llega sin medio ni mérito. Pero como todos nacemos en pecado y somos enemigos de Dios, no hemos merecido sino ira y castigo eternos. Todo lo que somos y tenemos está condenado, y no hay ayuda ni salida. Porque el pecado es tan grave que ninguna criatura puede apagarlo, y la ira tan grande que ningún hombre puede aplacarla ni conciliarla. Por eso otro hombre debe ocupar nuestro lugar, a saber, Jesucristo, Dios y hombre, y mediante su sufrimiento y muerte dar satisfacción por nuestros pecados y pagarlos. Este es el precio que se ha fijado y que se ha gastado por nosotros, con el cual el pecado ha sido apagado y la ira de Dios aplacada, el Padre reconciliado y hecho nuestro amigo.

24 Solo los cristianos saben esto y lo creen, y en este respecto son distintos de los de cualquier otra fe y culto en la tierra. Porque los judíos, los turcos, los falsos cristianos y los que quieren ser justos por las obras también se jactan de que Dios es misericordioso; y no hay hombre en la tierra que no sepa algo de la gracia de Dios, y sin embargo todos ellos fallan en obtenerla; o, en otras palabras, no tienen el tesoro en el cual reside y del cual fluye. Continúan en su ceguera e imaginan que pueden adquirirla con sus obras, su vida rigurosa y su propia santidad, con las cuales solo hacen más grave la ira y el desagrado de Dios.

25 Por eso es necesario que aprendamos rectamente a conocer este tesoro y busquemos el perdón donde se puede hallar; es decir, que aprendamos a fondo a conocer, comprender y guardar al Señor Jesucristo. Porque está ordenado que nadie llegue a la presencia de Dios, halle gracia ni obtenga el perdón del más pequeño pecado sino por medio de Cristo. Porque eres pecador, y lo seguirás siendo siempre, tu conciencia está siempre presente, te condena y te amenaza con la ira y el castigo de Dios, de modo que no puedes ver la gracia de Dios.

Respecto al perdón de los pecados, permíteme decir que no hallarás nada en tu corazón con lo cual pagarlos, ni podrás reunir fondos por los cuales Dios te reconozca y cancele la deuda en el libro. Pero si tomas a Cristo como aquel que se ha hecho tu sustituto, que ha tomado tu pecado sobre sí y que se ha dado a sí mismo con todo su mérito y dignidad por ti, ningún pecado puede nada contra ti. Si yo soy pecador, él es santo y es Señor sobre el pecado, la muerte, satanás y el infierno, de modo que ningún pecado puede dañarme, porque él me ha sido dado como mi justicia y salvación.

26 Por eso tenemos, ciertamente, pura gracia y perdón de todos los pecados, pero en ninguna parte sino en Cristo y por medio de él solo, y solo en él debe buscarse y obtenerse. Por tanto, quien se presente ante Dios con cualquier clase de obra que Dios deba reconocer y considerar meritoria para obtener gracia quedará defraudado y desengañado; sí, en lugar de gracia amontonará ira sobre sí. Así ves que todos los demás caminos y medios son condenados como doctrinas de demonios, por las cuales los hombres son llevados y dirigidos a sus propias obras, o a la santidad y los méritos de otros, como por ejemplo de los santos que llevaron vidas ascéticas y siguieron las reglas de sus órdenes, y sufrieron y expiaron mucho; o como han hecho los que han consolado a las personas en las agonías de la muerte y las han exhortado a sufrir la muerte de buen grado por sus pecados. Quien se atreve a ofrecer cualquier otra cosa por el pecado o a expiarlo él mismo no hace otra cosa que negar al Señor Jesucristo, sí, deshonrarlo y calumniarlo, como si la sangre de Cristo no tuviera más importancia que nuestro arrepentimiento y satisfacción, o como si su sangre no bastara para quitar todos los pecados de la tierra.

27 Por tanto, si quieres ser librado de tus pecados, deja de buscar obras y satisfacción y de presentarlas ante Dios; sino que simplemente arrástrate bajo las alas y al seno de Cristo, como aquel que ha quitado tus pecados y los ha puesto sobre sí. ¡Así no necesitas castigarte con ellos ni tener nada que ver con ellos! Porque él es el Cordero de Dios, dice Jn 1:29, que quita el pecado del mundo; y Pedro dice, Hch 4:12: «Porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.» La razón por la que somos cristianos es que tenemos a Cristo con todo su mérito y dignidad, no por nuestros esfuerzos y obras, que ciertamente hacen a un san Cartusio, a un san Francisco o a un monje agustino un siervo obediente y extremista, como se les llama; pero tales obras nunca pueden hacer a un cristiano. Mira, esta es la segunda parte que pertenece al sermón sobre este artículo.

28 El tercer pensamiento es cómo y por qué medios podemos apropiarnos de tal justicia, para recibir el tesoro adquirido por Cristo. Aquí también necesitamos cuidar de tomar el camino recto y no cometer el error que ciertos herejes cometieron en tiempos pasados y que muchas mentes erradas todavía sostienen, los cuales piensan que Dios debería hacer algo especial con ellos. Estos se imaginan que Dios tratará por separado con cada uno mediante alguna luz interior especial y revelación misteriosa, y le dará el Espíritu Santo, como si no hubiera necesidad de la Palabra escrita ni del sermón externo. Por consiguiente, debemos saber que Dios ha ordenado que nadie llegue al conocimiento de Cristo, ni obtenga el perdón adquirido por él, ni reciba el Espíritu Santo, sin el uso de medios externos y públicos; sino que Dios ha encerrado este tesoro en la palabra oral o ministerio público, y no hará su obra en un rincón ni misteriosamente en el corazón, sino que quiere que sea proclamada y distribuida abiertamente entre la gente, como Cristo manda, Mr 16:15: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura», etc.

29 Lo hace para que sepamos cómo y dónde buscar y esperar su gracia, de modo que en toda la cristiandad haya la misma costumbre y orden, y no siga cada uno su propio parecer y actúe según sus propias ideas, y así se engañe a sí mismo y a otros, lo cual ciertamente ocurriría. Como no podemos mirar en el corazón de ningún hombre, cada uno podría jactarse de tener el Espíritu Santo y presentar sus propios pensamientos como revelación divina que Dios le hubiera inspirado y enseñado de manera especial; y como resultado, nadie sabría a quién ni qué creer.

30 Por eso esta parte también, a saber, la palabra externa o predicación, pertenece al cristianismo como canal o medio por el cual alcanzamos el perdón de los pecados, o la justicia de Cristo, con lo cual Cristo nos revela y ofrece su gracia o la pone en nuestro seno, y sin la cual nadie llegaría jamás a conocer este tesoro. Pues ¿de dónde sabría hombre alguno, o en el corazón de qué hombre llegaría jamás, que Cristo, el Hijo de Dios, vino del cielo por nosotros, murió por nosotros y resucitó de los muertos, adquirió el perdón de los pecados y la vida eterna, y nos ofrece lo mismo, sin que se anuncie y predique públicamente? Y aunque adquirió este tesoro para nosotros mediante su sufrimiento y muerte, nadie podría obtenerlo ni recibirlo si Cristo no lo hiciera ofrecer, presentar y aplicar. Y todo lo que hizo y padeció sería en vano, sino que sería como algún gran y precioso tesoro enterrado en la tierra, que nadie podría hallar ni aprovechar.

31 Por eso siempre he enseñado que la palabra oral debe preceder a todo lo demás, debe ser captada con los oídos, si el Espíritu Santo ha de entrar en el corazón, quien por medio de la Palabra lo ilumina y obra la fe. Por consiguiente, la fe no viene sino por el oír y la predicación oral del evangelio, en el cual tiene su comienzo, crecimiento y fuerza. Por esta razón la Palabra no debe ser despreciada, sino tenida en honra. Debemos familiarizarnos y conocernos con ella y practicarla constantemente, para que nunca deje de dar fruto; porque nunca puede ser entendida y aprendida demasiado bien. Guárdese cada cual de los desvergonzados que no tienen más respeto por la Palabra que si fuera innecesaria para la fe; o de los que piensan que lo saben todo, se cansan de ella, finalmente caen de ella y no retienen nada de la fe ni de Cristo.

32 Mira, aquí tienes todo lo que pertenece a este artículo de la justicia de Cristo. Consiste en el perdón de los pecados, ofrecido a nosotros por medio de Cristo y recibido por la fe en la Palabra y por medio de ella, pura y simplemente sin obra alguna de nuestra parte. Con todo, no quiero decir que los cristianos no deban ni tengan que hacer buenas obras, sino que estas no han de mezclarse ni entrelazarse con la doctrina de la fe, ni adornarse con la desvergonzada ilusión de que valen delante de Dios como justicia, con lo cual se ensucian y destruyen tanto la doctrina de las obras como la de la fe. Porque debe hacerse todo lo posible para mantener este artículo puro, sin adulterar y separado de todo lo que nosotros hacemos. Pero después de que tenemos esta justicia por la fe, las obras han de seguir y continuar aquí en la tierra, para que haya justicia civil, y que ambas se mantengan, cada una en su lugar propio, pero separadas en su naturaleza y eficacia: la primera delante de Dios en la fe por encima de todas las obras, las segundas obrando en amor a nuestro prójimo, como dijimos bastante claramente arriba y siempre hemos enseñado.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.