Marcos 12: comentario de Martín Lutero

Sermón para el vigésimo tercer domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 22:15-22

1 En este Evangelio se nos muestra cómo la alta razón y la sabiduría humana se ponen de acuerdo con la sabiduría divina, y con qué desvergüenza atacan, aun cuando quieren ser lo más prudentes posible; así sucede aquí con los fariseos, que eran la mejor y más inteligente gente entre los judíos, como también lo demuestran; y sin embargo, su sabiduría tiene que volverse necedad. No pudieron atrapar a Cristo ni en sus sermones ni en sus obras, y con todo habrían querido de buen grado hallar un motivo para darle muerte. Por eso pensaron prenderlo de la manera más sutil, y le plantearon un silogismo agudo, tan agudo que la razón humana no habría podido idear otro más agudo; y le dijeron:

V.16, 17. Maestro, sabemos que eres amante de la verdad, y que enseñas el camino de Dios con verdad, y no te cuidas de nadie, porque no miras la apariencia de los hombres. Dinos, pues, qué te parece: ¿Es lícito dar tributo a César, o no?

2 Se imaginaron así: ahora sí lo tenemos agarrado, porque tiene que responder sí o no. Si dice que sí, lo hemos vencido; si dice que no, también queda atrapado. Al decirle «Maestro», pretenden obligarlo a responder y a darles la razón; y al decir «Sabemos que eres amante de la verdad», le recuerdan su oficio. ¿Adónde iba a huir Cristo? Todas las puertas se le habían cerrado. Pero él no quiso escapar por la abertura que ellos hicieron.

3 ¿No era esto un ardid sutil? ¿No demuestran bastante que eran gente prudente? Fuera cual fuera la respuesta de su Señor, habría quedado preso. Es más, ¿no obraron con suficiente sagacidad al traer consigo a los servidores de Herodes? Pensaban, en efecto, lograr su propósito con una estratagema, para que no se les escapara. Pensaron así: Espera, ahora le aconsejaremos; si dice que no, ahí están los servidores de Herodes, que le darán muerte como revolucionario y como quien se levanta contra el gobierno romano. Si dice que sí, hablará contra la independencia del pueblo judío, y nosotros levantaremos al pueblo contra él. Porque los judíos quieren ser un pueblo libre y tener su propio rey, de su propia sangre, como Dios se lo prometió por medio de Moisés cuando escribió en Dt 17:15: «Sin duda pondrás por rey sobre ti al que Jehová tu Dios escogiere; de entre tus hermanos pondrás rey sobre ti; no podrás poner sobre ti a hombre extranjero, que no sea tu hermano». Y no sabían otra cosa sino que ese mismo reino debía subsistir hasta el tiempo del verdadero rey, hasta el tiempo de Cristo; como el patriarca Jacob lo predijo y dijo: «No será quitado el cetro de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh», Gn 49:10. Y con ese fin escogió Dios también a este pueblo en particular y formó un reino de ellos solamente por causa de Cristo. Tenían muchos otros dichos según los cuales no debían servir a nadie, sino ser la cabeza y no la cola, etc., Dt 28:44. Este y otros pasajes semejantes movían a los fariseos y escribas entre el pueblo, y se jactaban de ello; como ahora se les mete a golpes en la cabeza a la gente que la Iglesia no puede errar. Por eso pensaron así: Si dice que sí, entonces blasfema contra Dios y es digno de muerte como blasfemo de Dios, y el pueblo lo apedreará; porque Dios prometió y convino dar libertad a este pueblo, y ellos fueron siempre el pueblo de Dios, aun en medio de su cautiverio.

4 Sin embargo, en aquel tiempo, como en el presente, no tenían rey, y por eso surgían entre el pueblo en general un gran murmullo, facciones e insurrección. Porque este pueblo había sido educado por la ley para tener un rey de su propia carne y sangre, como dije; por eso no cesaban de levantarse contra reyes y gobernantes extranjeros hasta que fueron destruidos, y muchos por ello sufrieron la muerte. Y esto ocurría con frecuencia; porque eran un pueblo de dura cerviz, rudo y endurecido; por eso los romanos, que entonces tenían el gobierno y la autoridad sobre ellos, protegían bien el país, y tuvieron que dividirlo en cuatro provincias, y en todos los lugares tomaron posesión a fondo por medio de príncipes y tetrarcas; a fin de que, así divididos, no pudieran juntarse tan pronto ni provocar revolución, y para poder mantenerlos mejor sometidos allí donde quisieran rebelarse contra el imperio romano. De ahí que Pilato fuera gobernador nombrado por Roma en la tierra de los judíos; Herodes, tetrarca de Galilea, y su hermano Felipe, tetrarca de la región de Iturea y de Traconite, y Lisanias, tetrarca de Abilinia, como relata Lucas en 3:1, y todo con el propósito de hacer de los judíos súbditos de Roma. De ahí que los judíos se enojaran, se enfurecieran y se volvieran necios, y sobre todo en el tiempo de Cristo, cuando deseaban ardientemente tener su propio rey.

En consecuencia, los fariseos idearon ahora este plan y pensaron así: Espera, los romanos quieren tener la autoridad y el mando; si responde que no a nuestra pregunta, el tetrarca está a la mano y lo decapitará; si dice que sí, entonces el pueblo en masa se levantará contra él y lograremos nuestro fin. Quieren así, como piensan, hallar motivo para dar muerte al Señor, o para suprimir para siempre su doctrina y su obra entre el pueblo.

5 Como hacen ahora aquí los judíos, así ocurre en todas partes: se pasan por alto las cosas principales y nos preocupamos por otros asuntos innecesarios. Así, los fariseos toman aquí en sus manos y se preocupan de si son libres o no, siendo que tenían en la ley y en la Palabra de Dios la promesa de que no estarían sujetos a otro que a su propio rey, y sin embargo ahora están sujetos al emperador romano. Aprendieron en sus Escrituras cómo debían honrar a Dios y amar a su prójimo; eso lo dejaron de lado y se ocupan de otros asuntos. Tenían la promesa de que, si obraban conforme a la Palabra y al mandamiento de Dios, serían un pueblo libre. De hacer esto no se preocuparon, y sin embargo querían ser libres y tener su propio rey. Nosotros obramos también exactamente igual. Queremos gozar de la libertad cristiana e imaginamos que, si destruimos las imágenes o desobedecemos al gobierno, ya por eso somos cristianos, y de este modo pasamos por alto la fe y el amor.

6 Pero ¿qué hace Cristo cuando los fariseos lo atrapan con tanta astucia? Los mata con sus propias palabras y los atrapa con su propio consejo, con el cual pensaban atraparlo a él: no dice ni sí ni no; como escribe y dice el Evangelista:

V.18-21. Mas Jesús, conociendo la malicia de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis, hipócritas? Mostradme la moneda del tributo. Ellos le presentaron un denario. Entonces les dijo: ¿De quién es esta imagen y la inscripción? Le dijeron: De César.

7 Aquí ves la jugada maestra que usa el Señor. Les pide que le entreguen la moneda del tributo y pregunta de quién es la imagen y la inscripción que lleva. Entonces le responden: De César. Él concluyó entonces con toda libertad que estaban sujetos a César, a quien estaban obligados a pagar impuesto y tributo. Como si dijera: ¿Han permitido, pues, que César venga entre ustedes, de modo que acuña su dinero, y su moneda circula y goza de favor entre ustedes? Entonces ha ganado el juego; es como si dijera: ustedes tienen la culpa de que César sea su gobernante. ¿Qué iban a hacer ahora ante esta respuesta? Se maravillaron y se fueron; pensaban vencerlo de manera magistral, pero su sabiduría y su astucia los engañaron.

8 Esto está escrito para nuestro consuelo, a fin de que nosotros, los que creemos en Cristo, sepamos que tenemos una sabiduría que sobrepasa con mucho toda otra sabiduría; una fuerza y una justicia que no se pueden comparar con ninguna fuerza ni justicia humana; porque contra el Espíritu Santo ningún consejo puede prevalecer. Tenemos el poder, por Cristo, de pisotear el pecado bajo nuestros pies y de triunfar sobre la muerte, y también una sabiduría que sobrepasa la sabiduría de todo el mundo. Si Cristo vive en nosotros por la fe, entonces poseemos al que establece esto en nosotros; pero no se experimenta sino en tiempos de tentación y de oposición: por eso, si yo hago uso de ello, entonces él viene y me da el poder para abrirme paso con vigor a través de todas las dificultades hasta la victoria.

9 De igual manera, no debemos preocuparnos de que nuestra doctrina fracase y sea avergonzada. Pues aunque todos los sabios y prudentes del mundo juntos se levanten contra la Palabra de Dios, pasan por alto la broma de que se opusieron a ella, de que ocurrió por causa de ellos. Bien puede suceder que aúllen, muerdan y den dentelladas contra ella, de modo que la gente piense que el Evangelio fracasará; pero cuando se ponen en contra y quieren derribarlo, entonces es cierto que son débiles, y con el mismo ardid con que quisieron prender y apresar a Cristo, ellos mismos quedan por fin atrapados. Como vemos en este Evangelio, y aquí y allá en los escritos de Pablo, y sobre todo en la historia de san Esteban, vemos cómo no supieron citar bien las Escrituras; es más, lo que sí citaron se usa contra ellos, pues los judíos acusaron a Esteban de que hablaba contra el templo, Hch 6:7, y también contra Dios, que les mandó edificar el templo; trajeron pasajes de la Escritura con los que trataron de suprimirlo y vencerlo; pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, les mostró con un pasaje de la Escritura tras otro cómo Dios no habitaba en casas hechas por manos de hombres. David quiso edificarle una casa, pero él no la deseó. ¿Cuál era la razón? Dios había vivido mucho tiempo antes de los días de David entre su pueblo; ciertamente sería un pobre dios el que necesita una casa por morada. Y así, por muchas historias prueba que Dios no habita en casas hechas por hombres. ¿Qué iban a hacer los judíos? Tienen ante sus ojos, claro, el pasaje que citaron contra Esteban (que daba testimonio contra ellos mismos).

10 De igual manera tienen que quedar avergonzados y ser derribados todos los que se levantan contra esta sabiduría divina y contra la Palabra de Dios. Por lo tanto, nadie debe temer aunque toda la sabiduría y el poder del mundo se opongan al Evangelio; es más, aunque planeen suprimirlo derramando sangre; porque cuanta más sangre se derrame, más cristianos habrá. La sangre de los cristianos, como dice Tertuliano, es la semilla de la que crecen los cristianos. Satanás tiene que ahogarse en la sangre de los cristianos; por eso no hay arte alguno que pueda suprimir el Evangelio por la fuerza. Con el Evangelio pasa como con la palmera, que tiene la naturaleza y la propiedad de florecer en lo alto, y se le puede cargar tan pesadamente como se quiera; y sobre todo, si se la usa como viga o soporte, no se debilita bajo ninguna carga, sino que se eleva a pesar de la carga. Tal es también la naturaleza del Evangelio: cuanto más se le opone uno, más se apodera de nosotros, y cuanto más se le carga, más crece.

11 Por tanto, no debemos tener miedo a los poderes. Pero sí debemos temer nuestra prosperidad y nuestros días buenos, que nos hacen más daño que nuestra angustia y persecución; y no debemos temer ante la sabiduría y la astucia del mundo, porque no pueden hacernos ningún daño. Sí, cuanto más se opone la sabiduría del mundo a la verdad, más pura y clara se vuelve la verdad; por eso el Evangelio no puede experimentar nada mejor que el que el mundo se levante contra él con toda su fuerza y sabiduría; es más, cuanto más me atacan mi conciencia, el pecado y satanás, más fuerte se vuelve mi justicia. Porque los pecados que me inquietan me duelen; entonces persevero más y más en la oración y en mi clamor a Dios; entonces la fe y la justicia se hacen cada vez más fuertes. Esto es lo que quiere decir san Pablo cuando dice en 2 Co 12:9: mi poder se perfecciona en la debilidad. Ahora bien, puesto que poseemos un tesoro que se fortalece por la prueba y la oposición, no debemos temer, sino tener buen ánimo y regocijarnos en la tribulación; como dice san Pablo a los romanos, Ro 5:3: y como hicieron los apóstoles, que salieron de la presencia del concilio con gran gozo, y dieron gracias a Dios porque fueron tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre, Hch 5:41. Si satanás fuera lo bastante prudente para callarse y dejar que se predique el Evangelio, recibiría menos daño de él; porque si el Evangelio no es atacado, se oxida por completo y no tiene ocasión ni motivo para hacer manifiestos su poder e influencia.

12 Así, aquí estamos todavía tranquilos, nadie nos ataca; como resultado seguimos siempre como estábamos, es más, nos volvemos peores. Cuando ciertos enemigos nos atacan con las Escrituras, ganan muy poco. Al tomar la pluma contra nosotros, no logran más que si soplaran sobre el fuego; pero si nos hubieran arrojado al fuego o nos hubieran golpeado la cabeza, sí habría más cristianos por causa nuestra.

13 Por consiguiente, tenemos aquí un consuelo cuando somos atacados: que Cristo está en nosotros y mantiene por medio de nosotros el campo de la victoria. Cristo está tan cerca de nosotros que triunfamos en todo tiempo por medio de él, porque permanecemos en Cristo. Mientras no tengamos oposición que nos tome por el cuello, él no hace nada; pero cuando somos atacados y vencidos, entonces está a la mano y avergüenza a todos nuestros enemigos.

14 Aquí podemos aprender también la lección de que los que son un poco más que otras personas, más brillantes, más fuertes y dotados de dones especiales de razón, naturaleza y fortuna, que son más ingeniosos, doctos e inteligentes que otros, que en verdad están dotados para hablar y tienen talento para dirigir a otras personas y son capaces de gobernar y ordenarlo todo de la mejor manera, ellos son los más opuestos a Dios y a la fe, y confían más en su propia fuerza y razón que en Dios. Pues la naturaleza, envenenada como está, los lleva al punto de que no pueden ni quieren usar sus dones de la mejor manera, para el bienestar y la edificación de su prójimo; porque confían en sus dones y piensan que obtendrán ahora esto, ahora aquello, y nunca recuerdan que también necesitan para ello la ayuda y la fuerza de Dios. Así hacen aquí los fariseos y escribas, que están tan seguros, según piensan, de que si así se apoderan de Cristo, lo tomarán cautivo, porque no es posible, dicen, que escape; lo hemos enredado, diga que sí o diga que no.

15 ¡Mira cuán astuta y perversa es la naturaleza humana! Me parece que aquí está bien retratada. Sí, en el hombre no hay sino maldad, mentira y engaño, astucia y toda clase de perversidad. En verdad, en su misma naturaleza el hombre no es otra cosa que un mentiroso, Sal 116:11. No se puede confiar nada al hombre. No imagines que alguien te dice la verdad; el hombre miente en todo lo que habla. ¿Y por qué? La fuente es mala, es decir, el corazón no es bueno; por eso tampoco los ríos que de ella fluyen pueden ser buenos. De ahí que el Señor llame muchas veces a los hombres generación de víboras y camada de serpientes, Mt 22:34. ¿No es ese un hermoso título para el hombre? ¡Anda, jáctate de tu piedad, de tu fuerza o de tu libre albedrío! Ante el mundo, ciertamente, uno puede ser fino y piadoso, resplandeciente de santidad; pero en el fondo no se hallará sino una generación de víboras y una camada de serpientes, y eso sobre todo en las personas más dignas, más estimables, inteligentes y sabias. Si repasas la historia de los griegos, judíos y romanos, hallarás que los mejores y más sabios gobernantes, que según el juicio de los hombres gobernaron bien, no pensaron en Dios, sino que confiaron solo en sí mismos; al poder de Dios no atribuyeron nada.

16 De esto se sigue que cuanto menos hábil es una persona ante el mundo, menos hará contra Dios; y los que son ingeniosos y honrados en el mundo mienten y engañan más que los demás, pensando encubrir su engaño y malicia con actos falsos y astutos. Es verdad que pueden encubrirlo muy bien; el Espíritu Santo, sin embargo, tiene ojo agudo y los conoce extremadamente bien. Por eso la Escritura llama con frecuencia a tales sujetos leones, lobos, osos, cerdos y fieras, a saber, los que se enfurecen, comiendo y devorándolo todo con su engaño. De ahí que en el Antiguo Testamento se prohibiera a los judíos comer algunos animales, por inmundos —los que se enumeran y otros— por ninguna otra razón sino para indicar así que hay algunas personas fuertes, poderosas, ricas, hábiles, doctas, inteligentes y sabias, a quienes hay que evitar y de quienes hay que huir como de algo inmundo; personas que extravían y engañan a otros con su apariencia, su poder y su sabiduría. Porque la gente no las considerará tales, ni creerá que son hombres que traman cosas malas y se atreven a llevarlas a cabo. Por lo tanto, no se debe confiar ni creer en ningún hombre, sea quien sea. No creas a nadie: te extraviará dondequiera que pueda. Sí, si confías en alguien, obrarás contra Dios, al no confiar en él. Porque escrito está, Jer 17:5: «Maldito el varón que confía en el hombre... Bendito el varón que confía en Jehová».

17 Ahora alguien podría objetar: ¿Qué hay que hacer? ¿No debemos tener trato y negocios unos con otros? ¿Y cómo, si no, podría continuar la vida humana? Sin duda tenemos que comprar, vender y comerciar nuestros bienes entre la gente. ¡Si nadie creyera ni confiara en el otro, todo trato humano llegaría a su fin! Respondo: Es verdad que uno tiene que tratar con el otro, y uno necesita la ayuda del otro. Pero lo que exijo es esto: En todo lo que trates entre los hombres, comprando o vendiendo, considéralo como algo incierto, en lo que no se ha de confiar ni creer. Porque cierto es que, si confías en algún hombre, ya estás engañado, pues la naturaleza humana, en sí misma, no puede sino mentir y engañar. Todo es incierto entre los hombres, sus hechos y palabras son inestables; bien puedes creerlo.

18 Por eso hemos de poner toda nuestra confianza solo en el Señor, y decir: Oh Señor, tú eres mi vida, mi alma y mi cuerpo, mis bienes y posesiones, y todo lo que es mío. Dirígelo y ordénalo todo conforme a tu voluntad divina. En ti confío, en ti creo. Tú ciertamente no me abandonarás en una empresa tan arriesgada con tal y tal hombre, en quien no confío. Si sabes que me conviene, entonces haz que sea leal conmigo; si no ves que me ayudará, entonces no permitas que cumpla su palabra. Estoy conforme, hágase tu voluntad.

19 Pero tan pronto como piensas que un comprador es un hombre honesto que cumplirá su palabra, y de quien estás seguro de que no te engañará, en ese momento te has apartado de Dios, has orado a un espectro y has puesto tu confianza en un mentiroso. Por lo tanto, al tratar con un hombre, piensa simplemente de este modo: Si es leal, bien; si no, pues, en el nombre de Dios, déjalo; no puede hacer otra cosa que mentir y engañar. Lo dejaré todo a Dios; él lo arreglará todo bien.

20 De esa confianza falsa y perversa puesta en el hombre se ha colado en la cristiandad el abuso del culto a los santos. Por él la iglesia cristiana, es decir, la verdadera asamblea de los fieles, ha sufrido notable decadencia y daño. ¿Qué ha sido el culto a los santos sino una cosa puramente diabólica? Pues así ha razonado la gente: Fulano ha sido santo; tales cosas dijo e hizo; por lo tanto lo seguiremos, y enseñaremos y haremos lo mismo. San Jerónimo, san Agustín y Gregorio han hecho esto; por lo tanto está bien, y lo creeré. San Francisco, Benito, Domingo y san Bernardo vivieron así, hicieron tal y tal cosa; por lo tanto yo también viviré así y haré como ellos hicieron. Además, san Agustín se salvó con tal regla. ¡Ay, qué cosa tan pobre, inestable y miserable es esta, nada sino mentiras y sueños del hombre! Yo condenaría a san Agustín y su regla, si la hubiera establecido con el fin de salvarse por ella. Tan ciega y necia es nuestra razón que acepta hasta un espectro y una ficción, siendo que solo la Palabra de Dios ha de aceptarse en materia de salvación. Si, por ejemplo, Herodes, Pilato, Caifás y Anás predicaran el Evangelio, yo tendría que aceptarlo. Y, por otra parte, si los que son tenidos por santos se levantaran y predicaran mentiras acerca de reglamentos, capuchas y hábitos, tonsuras, ceremonias y otras invenciones del hombre, yo no debería aceptarlas. Porque en tales casos no hay que considerar a las personas, sino lo que predican.

21 Ahora alguien podría decir: Mira, ¿serías tú más sabio que todos los padres de la Iglesia y santos, que todos los obispos y gobernantes del mundo entero? Lejos de mí. No pretendo ser más sabio que ellos. Pero esto es verdad: es imposible que lo que es sabio, prudente, grande, hermoso, poderoso y potente ante el mundo concuerde con la Palabra de Dios. Porque así lo ha ordenado Dios, que tales personas siempre persigan el Evangelio; si no fueran así, el Evangelio no resplandecería ni triunfaría como lo hace. Los emperadores romanos Adriano, Trajano y Diocleciano fueron los más sabios de los gobernantes, y reinaron tan bien que todo el mundo alababa su gobierno. Y sin embargo persiguieron el Evangelio y no pudieron tolerar la verdad. Asimismo leemos de reyes judíos, Acaz y otros, que gobernaron bien, que despreciaron la Palabra de Dios y obraron contra la voluntad de Dios. En nuestros tiempos nunca ha habido emperadores, príncipes ni otras personas comparables a aquellos. Pero entonces tuvo que suceder que Dios avergonzara toda la sabiduría de este mundo por la locura de la predicación, 1 Co 1:21.

22 Todo esto se nos muestra en este Evangelio, que, aunque aparentemente sencillo y ordinario, es sumamente rico y abarca muchas cosas. ¿Cómo trata, pues, finalmente el Señor a los fariseos después de que le mostraron la moneda del tributo y respondieron que la imagen y la inscripción eran de César? El Evangelista nos dice que respondió así:

V.21. Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios.

23 Aunque no lo merecían del Señor, con todo les enseña el camino recto. Y con estas palabras confirma también la espada mundana o gobierno. Ellos habían esperado que la condenara y hablara contra ella; él, sin embargo, no lo hace, sino que alaba el gobierno terrenal y manda darle lo que se le debe. Es, pues, su deseo que haya magistrados, príncipes y señores, a quienes hemos de obedecer, sean lo que sean y hagan lo que quieran; ni debemos preguntar si poseen y ejercen el gobierno y la autoridad con justicia o injusticia. Solo debemos atender a ese poder y autoridad que es bueno, porque está ordenado e instituido por Dios, Ro 13:1: No te es lícito reprochar al gobierno cuando a veces eres oprimido por príncipes y tiranos que abusan del poder que tienen de Dios: algún día ciertamente tendrán que responder por ello. El abuso de una cosa no la hace mala, si en sí misma era buena. Una cadena de oro es buena, y no se hace peor por llevarla al cuello de una ramera; o si alguien me destruyera un ojo con ella, ¿debería yo por eso culpar a la cadena? Ciertamente no.

24 Así también hay que soportar la autoridad del gobernante. Si abusa de ella, yo no por eso he de guardarle rencor, ni vengarme de él ni castigarlo con mis manos. Hay que obedecerle solo por amor de Dios, porque está en lugar de Dios. Que impongan impuestos tan intolerables como quieran: hay que obedecerles y sufrirlo todo con paciencia, por amor de Dios. Si hacen lo justo o no, eso se atenderá a su debido tiempo. Si, pues, te quitan tus bienes, sí, tu vida y todo lo que tienes, los que están en el poder, entonces has de decir: Te lo doy de buena gana, te reconozco como mis señores, con gusto te seré obediente. Si usas bien o mal el poder que Dios te ha dado, ese es asunto tuyo.

25 Pero ¿y si quisieran quitarnos el Evangelio o prohibirnos predicarlo? Entonces has de decir: El Evangelio y la Palabra de Dios no os los entregaré. Esto no está en vuestro poder, porque vuestro gobierno es un gobierno temporal, sobre asuntos mundanos; pero el Evangelio es un tesoro espiritual y celestial, y por lo tanto vuestra autoridad no se extiende sobre el Evangelio ni sobre la Palabra de Dios. Reconocemos al emperador como señor de los asuntos temporales, no de la Palabra de Dios; esta no permitiremos que se nos arranque, porque es poder de Dios, Ro 1:16, contra el cual ni siquiera las puertas del infierno prevalecerán.

26 Por eso el Señor resume bellamente estas dos cosas y en una sola frase las distingue una de otra: «Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios». Esta honra se debe a Dios: que lo tengamos por un Dios verdadero, todopoderoso y sabio, y le atribuyamos todas las cosas buenas que se puedan nombrar. Y aunque yo no le rinda esta honra, él la conserva igualmente; nada se le añade ni se le quita. Pero en mí él es verdadero, todopoderoso y sabio si lo considero así y creo que es tal como se proclama a sí mismo. Al emperador, en cambio, y a todos los que están en el poder, se debe reverencia, impuestos, rentas y obediencia. Dios quiere el corazón; el cuerpo y los bienes son del gobierno, que ha de regir sobre ellos en lugar de Dios. Esto lo dice san Pablo a los romanos con palabras redondas y claras, Ro 13:1-7: «Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas. De modo que quien se opone a la autoridad, a lo establecido por Dios resiste; y los que resisten, acarrean condenación para sí mismos. Porque los magistrados no están para infundir temor al que hace el bien, sino al malo. ¿Quieres, pues, no temer la autoridad? Haz lo bueno, y tendrás alabanza de ella; porque es servidor de Dios para tu bien. Pero si haces lo malo, teme; porque no en vano lleva la espada, pues es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo. Por lo cual es necesario estarle sujetos, no solamente por causa del castigo, sino también por causa de la conciencia. Pues por esto pagáis también los tributos, porque son servidores de Dios que atienden continuamente a esto mismo. Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra».

27 Y por esta razón también ha sido ordenado por Dios el gobierno: para que mantenga la paz general, cosa que por sí sola no puede pagarse con todo el dinero del mundo. Acabamos de notar algunas cosas en el levantamiento de los campesinos: qué daño, miseria y aflicción causan la rebelión y la ruptura de la paz. Quiera Dios que las cosas no vayan más lejos y que no experimentemos más. Basta ya de este Evangelio. Sobre el gobierno temporal hemos escrito un librito especial. Quien desee leerlo, puede hacerlo. Allí hallará más sobre este tema.

Sermón para el vigésimo segundo domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 22:15-22 (2.º sermón)

EL CONSEJO DE LOS FARISEOS, REDUCIDO A NADA.

1 Este Evangelio es en sí bastante claro y fácil de entender. Su contenido es digno de notarse, sobre todo por la respuesta de Cristo a una pregunta práctica y por su doctrina. Ante todo, nuestra atención se dirige a la persecución sumamente perversa, amarga y venenosa de Cristo y de su Palabra por parte de los judíos, que maquinaron atacarlo con preguntas astutas y engañosas. Porque esos villanos y gente ruin lo habrían matado de buena gana, como a quien los había cansado más allá de todo aguante y tenía que ser quitado de en medio, aunque no podían hallar motivo para impugnar ni su doctrina ni su vida, por más ansiosamente que lo buscaran. Estudiaron toda clase de artimañas y modos de atraparlo en sus palabras y condenarlo, y así continuaron hasta que Dios les permitió desahogar su rencor y crucificarlo. Esa clase de gente obtendrá lo que persigue, aun para su propio daño. Tuvieron su tiempo de prueba y pudieron haberse arrepentido cuando el Hijo de Dios apareció en medio de ellos, pero rehusaron rotundamente recibirlo; Dios les permitió seguir su camino y colmar la medida de su pecado hasta el extremo, al asesinar a quien vino a salvarlos. Su fin fue la destrucción y la desaparición como nación. Los enemigos del Evangelio no son mejores en nuestros días. Quitarían a Cristo de en medio si pudieran, y así será hasta el fin de los tiempos, con el mismo resultado. Amén.

2 Miren ahora cómo maquinan y tienen éxito. Los dirigentes más sabios y doctos se reúnen, juntan sus cabezas y deciden uno de los muchos planes astutos para causar la muerte de Cristo. Su sabio consejo es este: Si sopesamos y calculamos la situación, hallamos dos maneras de prenderlo y acusarlo. Primero, si se opone a César, se le puede acusar de conspiración; y si se le considera conspirador, lo tendremos en nuestro poder como culpable, como un ladrón y salteador que despojaría al emperador de su majestad y su corona, y que es digno de muerte, con la cual la ley castiga tal crimen. Si este plan fallara, podemos recurrir a otro, a saber, probar que es culpable de robar a Dios y hacer que lo condenen como blasfemo. Se tendría por un crimen aún mayor probar que roba a Dios la honra que se le debe y extravía al pueblo bajo el manto de servirle. Porque si dijera: Debemos pagar tributo a César y reconocerlo como nuestro soberano, le quitaría a Dios, que solo quiere ser el soberano de esta nación y que nos ha escogido de entre todas las razas para no tener más rey que a él. Esto también lo condenaría a muerte. De cualquier modo que responda, pues, quedará atrapado y caerá en nuestras manos. Si favorece a César, roba a Dios; y si se decide a favor de Dios, se declara contra César y se hace conspirador.

3 Tal es el consejo de esos sabihondos y santurrones, que resolvieron prender a Cristo con toda la ley y la autoridad, como enemigo de Dios o de César. No es que les importara tanto lo uno o lo otro, sino que querían salirse con la suya. Estaban, en efecto, bastante ansiosos por librarse del yugo del poder romano, provocando frecuentes insurrecciones y atrayendo sobre sus propias cabezas ejecuciones sobradamente merecidas, por centenares y por millares, y sufriendo por fin la destrucción total como nación.

Del mismo modo eran ante Dios ladrones y malhechores, porque corrompían su Palabra y perseguían su pura doctrina. Tan sumergidos estaban en estos dos vicios que se habían hecho doblemente dignos de muerte, ante Dios y ante César; además manifestaron su maldad al intentar atrapar a un hombre inocente como si fuera culpable de su propio pecado, fingiendo ser los santos más piadosos ante Dios y los súbditos más leales de César.

4 Los judíos estaban acostumbrados a esto desde tiempo inmemorial; habían tratado de manera semejante a sus profetas y a muchos maestros piadosos, y después hicieron lo mismo con los apóstoles, de modo que no es de extrañar que nos traten a nosotros de la misma manera. ¿Y de qué tienen los apóstoles o nosotros que quejarnos en particular, si no perdonaron a su Señor y Dios? El mundo no puede obrar de otro modo. Está bajo el dominio del diablo, se regodea en el robo y la rebelión, e imputa al mismo tiempo estos crímenes a los cristianos, como si fueran pecadores por encima de todos los pecadores.

5 Y miren además cómo hacen su treta y procuran enredar al Señor para que no fallen sus planes. No plantean la pregunta de golpe, sino que se le acercan con una bonita introducción de adulación, como si tuvieran las mejores intenciones y hablaran de veras en serio sobre el asunto. Lo alaban y lo halagan con palabras suaves; porque piensan que es humano y predicador como ellos, a quien le gusta oír tales lisonjas y alabanzas, y dicen: Eres un verdadero maestro y un hombre íntegro, lo que dices y haces es justo y bueno, etc., etc. Con tal alabanza un joven necio podría dejarse extraviar a predicar lo que la gente quiere oír, como hacen casi todos los falsos profetas, que buscan la aprobación de los hombres más que la de Dios. Aceptan honra y predican lo que se les paga; donde termina su paga, allí termina también su predicación. Estos eran de la clase que Cristo caracteriza cuando dice de ellos que aman que los llamen Rabí, etc., Mt 23:7. Como son tan necios, piensan que a él también le gusta que le hagan cosquillas y que se le puede embaucar con servil adulación, entregándose a sus dos puntas y a sus estocadas mortales antes de darse cuenta de peligro alguno.

6 Pero es verdad lo que dice: «El Señor se burlará de ellos». No es cosa rara que un hombre engañe a otro, pero ningún ardid vale con Cristo. Él entiende las artimañas de los hombres y puede atraparlos en sus propias tretas. Así aquí: obliga a estos hipócritas a decir la pura verdad, aunque tienen en el corazón muchas otras cosas, y así los avergüenza por completo. Es muy cierto que enseña bien el camino de Dios y no teme a nadie, mientras que ninguno de sus enemigos habla de corazón. Los labios pueden pronunciar una verdad que no resulta sino en mentira. Las palabras de Cristo son verdaderas, por más que ellos las tuerzan. Lo juzgan por sí mismos y lo presentan como un perturbador de la paz que despojaría a César de su dinero del tributo y reuniría al populacho a su alrededor en rebelión, mientras que él teme hacer tal declaración en público. Ese es su designio y su plan, pero lo velan bajo las palabras: V.16. Enseñas con verdad el camino de Dios, alabanza que no ha de condenarse en cuanto va.

Caifás, el sumo sacerdote, obró de igual manera, Jn 11:48-50, cuando dijo: «Nos conviene que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nación perezca. Si le dejamos así, todos creerán en él; y vendrán los romanos, y destruirán nuestro lugar y nuestra nación». Aquello fue una declaración verdadera, que les cuadraba, mientras disimulaban los sentimientos de su corazón. No creían que vendrían los romanos, sino que estaban resueltos a quitar a Cristo de en medio, pensando que entonces les iría mejor. Y sin embargo les sucedió tal como habían profetizado: que Cristo tuvo que morir por el pueblo, y los romanos los despojaron de su tierra y de su nación.

7 Esa es la suerte de los que quieren engañar y burlarse de Dios: se burlan de sí mismos y acaban mal. Buscan un maestro de verdad, y lo encuentran en él, contra su deseo, porque los golpea en la cabeza con la verdad de una manera que los hace tambalear confundidos. Quieren plantearle una pregunta embarazosa, no sobre la ley y los asuntos de salvación, sino una innecesaria y insidiosa. Pasan por alto todo el Pentateuco y lo que pertenece a la Palabra de Dios y al camino de la verdad, y se agarran de algo calculado para confundirlo. Moisés no nos ha instruido sobre el pago de tributo, ni Cristo tenía nada que ver con eso.

8 Ahí, piensan, lo tenemos seguro, como entre dos lanzas. Si dice que sí, lo acusamos como quien robaría a Dios, que sostiene herejía y, como judío apóstata, enseña contra Moisés y los profetas; si, por otra parte, dice que no, sabremos qué hacer, pues los servidores de Herodes están a la mano. Tiene que caer en manos de estos tentadores o en las de la chusma; en cualquier caso está perdido; es más, tiene que caer en manos de ambos y morir sin remedio, porque no hay escape posible ni en el sí ni en el no, representados por las dos clases de gente, judíos y gentiles. ¿No estaba esto planeado con bastante astucia? ¿Quién podría escapar de tal dilema, con guanteletes a ambos lados? Ellos mismos no habrían podido salir de semejante aprieto.

9 Pero los sabios se toparon con una sabiduría que ni conocían ni esperaban: era la sabiduría divina. Cristo les arrebata de las manos la lanza y el garrote y vuelve sus armas contra ellos mismos, sin responder ni sí ni no, sino obligándolos a dar una respuesta que los acusa a ellos mismos. Ahí él es el Maestro, como lo habían saludado; demuestra que puede contestar su resbaladiza interrogación por medio de ellos mismos. Así se ven obligados a pasar por las varas, y quedan atrapados en la red con la que habían planeado atraparlo a él.

10 Como en ánimo de juego, Cristo hace que le muestren primero la moneda del tributo y pregunta de quién es la efigie y la inscripción que lleva. De esa manera infantil pudo haber dado la impresión de que no lo sabía o no podía leer, de modo que ellos concluyeron: Ahora sí lo tenemos; tiene miedo y quiere disimular en favor de César, sin atreverse a decir palabra contra él, etc. En lugar de eso les quita la palabra de los labios y los hace admitir que están atrapados. Tienen que confesarlo y no pueden sino decir: De César. Con esa respuesta vuelve la conclusión contra ellos: Si la moneda y su imagen son de César, y también la inscripción, entonces les agradezco que ustedes mismos hayan dicho que sí a la pregunta que me hicieron. ¿Por qué necesitan molestarme con un asunto que pueden resolver tan fácilmente? Esto es verdaderamente cavar un foso para otros y caer en él uno mismo; tender una trampa y quedar atrapado en ella.

11 Cristo usa la misma dialéctica al responder a otros que quieren impugnar su carácter, y los atrapa donde ellos pretendían atraparlo a él. Como en Lc 19:21-22, donde un siervo había enterrado en un pañuelo la mina que se le confió, diciendo: «Porque tuve miedo de ti, por cuanto eres hombre severo, que tomas lo que no pusiste, y siegas lo que no sembraste». Le dice: «Por tu boca te juzgo, siervo malo», etc. Es decir: sea como has dicho. Porque me considerabas hombre severo, que tomaba lo que no había puesto, por eso es justo que seas tratado de esa manera y que se te quite tu mina, como a quien me obliga a ser severo y estricto con él. Doy esto como advertencia, para que la gente aprenda a tener cuidado y a no jugar con las cosas santas. Porque a los hombres se les puede engañar, pero los que tratan de engañar a Dios se engañan a sí mismos.

12 He dicho a menudo que Dios obra con el hombre según la disposición del hombre; como piensas y crees acerca de él, así es él para ti. El siervo de quien hablamos no tenía por señor a un hombre austero y severo; al contrario, fue tratado con bondad y justicia; pero como se lo representaba así, tiene que aprender qué se siente. Lo mismo ocurre con nuestra fe o incredulidad. Si nuestro corazón se lo figura como clemente o airado, agradable o duro, así lo tenemos. De Dios nadie se mofa. Los que lo consideran airado contra ellos lo hallarán así; pero quien pueda decir: Sé que será para mí un padre clemente y me perdonará mis pecados, tendrá esa experiencia con él. Pero no debe haber hipocresía ni disimulo, como si los labios dijeran una cosa y el corazón pensara lo contrario.

13 Puesto que, pues, esta gente lo llama Maestro y maestro de verdad, aunque no creen lo que dicen y simplemente tratan de atraparlo y engañarlo en sus palabras, él vuelve el asunto para su confusión y les da una prueba inesperada de lo que profesan sus labios. Así como si nosotros lo consideráramos erróneamente un Dios sin gracia y airado, así lo experimentaríamos, porque es como él dice: «Por tu boca te juzgo»; y también: «Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado», Mt 12:37. Eso nos estaría bien y sería justo. ¿Por qué no lo miras directamente a los ojos y lo juzgas por lo que es, o crees en él tal como se revela en su Palabra, a saber, como maestro y salvador de todos los que están cargados de pecado y desean ser piadosos? Si tal ideal no te conviene y te formas otro distinto, tendrás que tomar lo que tú mismo te has provisto.

14 Esta es la experiencia que hacen estos conspiradores. Sus palabras lo declaran maestro de verdad, y sin embargo en su corazón son falsos; pero él es para ellos un verdadero maestro y descubre su bellaquería e hipocresía. Cristo es un buen doctor. A los médicos que entienden claramente la enfermedad hay que encomiarlos; pueden ayudar al paciente mucho mejor que quien simplemente experimenta con el caso. Pronto conoce él qué bribones son; pero como lo llaman Maestro, como si quisieran aprender de él, tienen que oír lo que no esperan, a saber: «Si soy maestro y maestro de verdad, les diré con verdad lo que ven y buscan: Son hipócritas a mi juicio». Eso dicho en lenguaje llano significa: «Son gente falsa». Lo merecen, primero, porque no son piadosos en absoluto; segundo, porque encubren y adornan su falsedad haciendo ante el pueblo una apariencia de virtud. «Son doblemente hipócritas; no buscan el camino de Dios ni la verdad, y sin embargo me lisonjean como a quien enseña tales cosas para aparecer santos; y porque no quieren oír la verdad que podría salvarlos, tienen que oír una verdad que ponga al descubierto su hipocresía y la condene. Porque yo soy, como dicen, un maestro de verdad. Para unos eso significa vida; para otros, muerte y condenación, según sea la fe y el corazón de cada cual. Por eso les digo llana y verdaderamente lo que son por dentro, a saber, hipócritas y bribones desesperados, que están más allá de ayuda y consejo y que pertenecen al diablo. Pero a los que son piadosos y quisieran serlo, a esos les digo: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar», Mt 11:28.

15 Miren, así hallan al verdadero maestro de verdad, no para su salvación, sin embargo, que no buscan, sino para su condenación. Son enemigos de la verdad y no les gusta oír tal predicación; y con todo tienen que oírla, como de sus propios labios, respondiendo ellos mismos su pregunta, para su propia exposición; como se explicó arriba.

16 Tras esta exposición y reprensión de su descaro, silenciándolos con su propia respuesta, el Maestro continúa: V.21. Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. Que se bautice al niño para que se sepa su nombre. En otras palabras: «Ustedes quieren quitar a César lo que es suyo, y ya han quitado a Dios lo que es de Dios. Ustedes, pues, son rebeldes y blasfemos. Toman y retienen, y ni siquiera cuestionan su propia deshonestidad ni manifiestan propósito de hacer lo que es justo. Eso con razón se llama deslealtad, cuando uno rehúsa dar a César lo que puede reclamar como suyo».

17 Esta verdad tienen que oírla de este maestro de verdad, por mucho que les desagrade ser reprendidos tan severamente. Odian que se les llame ladrones y salteadores, como si estuvieran dispuestos a despojar al emperador (César) de su autoridad y de sus bienes y a usurpar los derechos de sus superiores bajo pretexto de justicia, por lo cual merecían castigo en cuerpo y hacienda como rebeldes por partida doble. Este es el primer pensamiento.

18 Segundo. Así como se ha demostrado que son ladrones y salteadores para con el Estado, son igualmente culpables de robar a Dios. Retienen lo que es de Dios y hasta pretenden tener razón al hacerlo. El profeta Jeremías, 23:11, llama «profanos» a los que no predican la Palabra de Dios en nombre de Dios, pues la retienen del pueblo para el cual fue dada; roban y toman, no de Dios en el cielo, sino del pueblo al cual Dios la envió y mandó que se diera, y les dan otra cosa en su lugar. Así profanan y roban a Dios, reteniendo la honra y la obediencia que le deben. ¡Tales son los frutos de estos santos listos, que quisieron cubrir de oprobio a Cristo! Por eso tienen que oír las reprensiones que se les dirigen y ser expuestos como ladrones de Dios, que merecen pena capital.

19 Prestemos ahora atención a los hipócritas de nuestro día: esos pietistas remilgados, obispos y toda la camarilla clerical del papa, que persiguen a Cristo y a sus seguidores al rechazar y condenar su Palabra y la verdad reconocida del Evangelio. Cristo con razón los llama ladrones y profanadores de Dios y de César. No son obedientes ni a Dios ni a la verdadera iglesia cristiana; ni al Estado ni a autoridad alguna constituida, sino que quieren ser ellos mismos señores y vivir y hacer lo que les plazca, sin que nadie se atreva a oponérseles. Son desobedientes en persona, y además asaltan a cristianos inocentes, devoran y matan a quien pueden y destruirían por completo el reino de Dios; y sin embargo quieren que se hable bien de ellos, como si tuvieran la razón, fueran obedientes, piadosos y pacíficos, y nos consideran herejes y pecadores contra Dios y la cristiandad y contra los poderes constituidos, y que por eso merecemos la muerte. Igual que estos del Evangelio, que no darían nada ni a Dios ni a César; pretenden gran piedad mientras procuran quitar a Cristo de en medio como a quien enseña lo contrario a la religión y al patriotismo.

20 Pero ¿qué pasaría si la rueda diera la vuelta y echara la culpa que ahora nos cargan a nosotros los cristianos sobre sus propias cabezas, de modo que recibieran el pago debido a los rebeldes abiertamente condenados y a los ladrones de Dios, que profanan la majestad del derecho tanto divino como humano? Es cierto que ni el Evangelio ni el mismo Cristo hacen uso del castigo físico, pero deberían cuidarse de que no vengan otros (y temo mucho que así será) que los traten con dureza y les enseñen, como se ha enseñado a otros, que tienen que dejar de perseguir a los cristianos. Esto sería tratarlos a su propia manera. El papa, con todos sus apóstoles, discípulos, juristas y teólogos, enseña: No hay que soportar la violencia, sino que vim vi repellere licet, es decir, la violencia abierta puede repelerse por la fuerza. Dicen que lo que Cristo enseña, Mt 5:39, no es un deber, sino simple consejo, y nadie está obligado a él, a saber: «Yo os digo: No resistáis al malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra», etc. Su interpretación de esto tiene la sanción de todas las universidades, instituciones y monasterios; se halla en todos sus libros, y no dudan en alabarla y justificarla, sosteniendo que nadie está obligado a soportar el mal ni siquiera del emperador, sino que es lícito resistir al mal y devolver el golpe en defensa propia, caiga sobre César o sobre quien caiga.

21 No sería, pues, injusto, según su propia enseñanza, resistir por la fuerza tan insufferible agravio; y yo no lamentaría demasiado si, como castigo de Dios, sucediera por medio de algún falso predicador o cabecilla del populacho que tales tiranos fueran muertos. Porque ellos buscan el desorden; sus enseñanzas y obras instigan levantamientos y guerra, mientras echan la culpa a los que enseñamos justicia, tenemos en honor al gobierno y nos oponemos a la conspiración de palabra y de obra. Nos matarían de buena gana, y aunque faltan a su lealtad, quieren ser honrados y resguardados en su maldad para que no les sobrevenga ningún daño. Los papas y sus séquitos no solo han enseñado así, sino que también lo han practicado con sus actos, oponiéndose a reyes y emperadores según les convenía, despreciando toda autoridad y pisoteando la ley, alegando incluso derecho divino para sus obras. Harían lo mismo ahora, si pudieran, jactándose de que están en la suprema autoridad y no deben lealtad a ningún gobernante.

22 Si ahora permitieran que se predicara entre ellos tal doctrina, como yo mismo podría hacerlo si estuviera dispuesto a vengarme (Dios lo prohíba), o el público tomara tales enseñanzas de sus libros y estatutos, y sobreviniera un levantamiento general, ¿a quién tendrían que culpar y quién podría razonar otra cosa sino que les estaba bien empleado? ¿Por qué son tan desesperados y perversos que reprochan a Cristo sus enseñanzas como sediciosas y blasfeman contra el que es su Señor, siendo ellos mismos rebeldes y profanadores de Dios? Difunden y defienden tales enseñanzas impías y sediciosas, y persiguen a los que predicamos el Evangelio puro, como bien saben, y con todos los fieles resistimos y predicamos contra la deslealtad y el desorden. Ellos mismos tienen que reconocer, si en su malicia encubierta quisieran o pudieran hacerlo, que a ninguna otra fuente deben sino a nuestra predicación el haber estado y estar todavía tanto tiempo a salvo de la rebelión, pues si no hubiera sido por nosotros habrían tenido algunas experiencias distintas. Con su enseñanza no podrían mantener ni imponer la paz, puesto que favorece los levantamientos, y si yo pudiera aprobarla, no me atrevería a abogar por, o al menos a hacer la vista gorda ante, cualquier resistencia de sus partidarios en defensa propia por la fuerza.

23 Pero nosotros ni enseñaremos ni permitiremos que las palabras de Cristo no sean más que consejo; enseñamos que los cristianos deben sufrir el agravio, si es necesario, y dejar la venganza a Dios. Han de ser lo que las Escrituras los llaman en Sal 44:22, «ovejas para el matadero», que pueden esperar la muerte a cada hora del día. Los papistas saben muy bien que están seguros en nuestra presencia; muestran su gratitud persiguiéndonos, devorándonos y asesinándonos sin cesar, hasta que acaben del todo con nosotros. Pero ¿no puede suceder también que al hacerlo se topen con quienes defiendan contra ellos sus derechos y les den lo que tan ricamente merecen, pagando así el daño que han hecho al Evangelio y a nosotros? Su condena está sellada. Por ahora debemos sufrir y dejar a Dios cómo y cuándo nos vengará. El castigo que merecen está en la mano de Dios para ser administrado en su propio tiempo y manera. Aunque fingen temernos, nosotros no les haremos ningún daño, y les permitimos imitar a los fariseos frente al pueblo común que se adhiere a Cristo. Otros les darán lo que temen de nosotros, como hicieron los romanos con los que se opusieron a Cristo y a sus seguidores y sospecharon de ellos, dándoles su plena recompensa cuando se creían seguros.

24 Así les irá a estos con el tiempo. Tienen miedo, aunque saben que no hemos intentado nada en su perjuicio, ni lo hacemos ahora; les ofrecemos paz y mantenemos la paz, exhortando y enseñando a nuestro pueblo y al público en general a abstenerse de actos desleales. No mancharemos nuestras manos con su sangre. Es algo de lo que no queremos ser culpables. Nos gloriamos de nuestra inocencia frente a ellos ante todo el mundo y no nos implicaremos en su caída. Pero se levantarán otros que les harán sufrir lo que está escrito de esa clase de gente en la Biblia, como, por ejemplo, en Pr 10:24: «Lo que el impío teme, eso le vendrá». Y como lo expresa Cristo en Mt 12:37: «Por tus palabras serás justificado». Te has quejado de deslealtad; deslealtad será tu porción. Entonces diremos: Amén, y deo gratias, gracias a Dios, además.

25 Baste lo dicho sobre este texto a los que quieren reprochar a Cristo para promover su propia reputación y posición, a fin de que vean y aprendan qué clase de maestro de verdad es él, que pone al descubierto sus mentiras y falsedad y les endosa lo que ellos gustan de acusarle, como verdaderos mentirosos y homicidas, o engañadores y rebeldes; insisten en tal proceder, pero procuran echar la sospecha sobre Cristo y sus seguidores, a pesar de que estos son y enseñan lo contrario.

26 Pero debemos tener presente esta Palabra ante nuestros ojos; es nuestra regla de conducta para con los dos reinos, el de Dios y el de César, a fin de que demos a cada uno la honra que se le debe, por ser ambos de orden y ejemplo divinos. Que en ambos hay muchos que no temen a Dios, que abusan del encargo y de la posición que se les ha confiado, sobre todo contra los cristianos, persiguiéndonos como desobedientes y desleales, lo admitimos, pero no nos perturba. Debemos y estamos dispuestos a sufrir esto, y al mismo tiempo mantenemos nuestro derecho a castigarlos de palabra, diciéndoles la verdad y devolviéndoles las acusaciones que se amontonan sobre nosotros. Al hacerlo satisfacemos la justicia y cumplimos nuestro deber; lo demás lo encomendamos a Dios, cómo y por quién quiera vengarnos.

27 Hemos dicho mucho sobre la enseñanza de la respuesta de Cristo; porque es la doctrina en que insistimos: que los dos poderes o gobiernos, el de Dios y el de César, o los reinos espiritual y temporal, deben mantenerse separados, como Cristo lo hace aquí en una declaración clara y breve, no solo haciendo la distinción, sino también ilustrando bellamente cómo cada uno ha de constituirse y administrarse. Cuando dice, V.21. Dad a César lo que es de César, se refiere a la relación de los súbditos con sus gobernantes; la otra parte, V.21. Dad a Dios lo que es de Dios, está destinada especialmente a los que ejercen autoridad.

28 Porque así está ordenado por Dios que los súbditos deben y han de dar a sus gobernantes lo que necesitan; cuando les manda dar, se da a entender que estos pueden tomar; y donde hemos de dar lo que se debe, ahí inferimos que les debemos algo, de modo que el lenguaje podría ser «devolver», más que simplemente dar o entregar. Eso es cosa de los súbditos bajo autoridad civil.

29 Por otra parte, se ponen restricciones a los gobernantes para que gobiernen con el mismo espíritu, y no tomen de sus súbditos lo que no se les debe; sino que recuerden dar y hacer también lo que están obligados a hacer en virtud de presidir países y naciones, para que estos crezcan y prosperen. Por eso fueron elevados por Dios a sus respectivos puestos de honor, no para que se sienten allí simplemente como ocupantes de un puesto y hagan lo que les plazca.

30 Pero si se hiciera hincapié en eso, se descubriría que el mundo está lleno de verdaderos ladrones y bribones, tanto gobernantes como súbditos, y sería en verdad pequeño el número, del más alto al más bajo, de los que obedecen y hacen lo que es justo. Los súbditos están por lo general dispuestos a defraudar a su gobernante y a apropiarse para su propio uso de lo que es de él, dondequiera que puedan, sin hablar de dar con alegría, aunque vacilen en admitirlo. Los príncipes y los que ocupan cargos quieren tener el nombre de cristianos y súbditos obedientes del emperador, y sin embargo hacen solo lo que les conviene y, si pudieran, usurparían gustosos los puestos de sus superiores.

31 Lo mismo ocurre con los caballeros que sirven y asisten a los príncipes; si pudieran, confiscarían todo de buena gana, despojarían a sus jefes de lo que tienen y los pisotearían; en cambio toman aldeas y castillos, se deleitan en que los llamen «queridos súbditos», aconsejan y gobiernan en su propio interés, regodeándose así, oprimiendo y atormentando a señores y súbditos por igual, según su dulce voluntad. Por cierto, ¿cuántos príncipes y funcionarios hay ahora en altos puestos que puedan alegar que dan a César lo que es de César? ¿No llenarían todos más bien sus propias arcas, bolsas y bolsillos? Todos pueden hacer esto; pero dar a César lo que le pertenece es difícil de hallar; tomarle y robarle es mucho más común.

32 Un estado de cosas semejante hay en todas las demás situaciones y oficios. Los criados engañan y estafan a sus amos, las criadas a sus amas, los jornaleros y artesanos a aquellos para quienes trabajan. Así es en el trato diario, en el mercado y en otras partes; robar y saquear, aun con audacia y abiertamente, es la práctica común. Así van las cosas entre altos y bajos, de modo que no hay residencia real, ni ciudad, ni casa que no esté llena de bribones y ladrones. Si el mundo estuviera plagado solo de este pecado, ya sería demasiado y merecería haber sido destruido hace tiempo; y sin embargo nadie quiere ser acusado ni castigado por robo, los malhechores preferirían reclamar honra por su mala conducta; especialmente es así con los señores de la nobleza, que se pavonean con cadenas relucientes. Pero si se les tratara como merecen, no se les permitiría llevarlas por las calles, sino que se les trataría como a los que robaron cinco o seis táleros. Aquí ocurre, como dice el refrán: «A los ladrones pequeños se les cuelga con cadenas de hierro; a los grandes ladrones públicos se les permite pasearse con cadenas de oro».

33 No debería ser así, sino que cada uno respete su estado y posición y haga lo que le corresponde. Sí, dirás tú, ¿no basta con que yo no tome nada de nadie? Sí, ciertamente; pero hay muchas maneras de tomar; no solo de debajo del banco donde no hay nada que te pertenezca, ni de la bolsa o el cofre de otro, sino también cuando eres desleal a tu patrón y permites que sobrevenga daño por negligencia o malicia, más que a consecuencia de un error. Como, por ejemplo, cuando un ciudadano o vecino cobra de más a otro, y el noble hurta y exprime. Conforme al séptimo mandamiento, todo ese trato abusivo se llama robar y hacer mal; los que lo practican son ladrones a quienes no les importa una conciencia inquieta, y la máxima «Dad a César lo que es de César» se vuelve un pájaro raro. Todo el mundo está lleno de la perversidad de «tomar a César lo que es de César», de abajo arriba; desde el criado hasta los caballeros y príncipes, de modo que no hay estado en la tierra tan plagado de ladrones y bribones como el del emperador y del gobierno.

34 Al gobierno también hay que decirle cómo obrar con sus súbditos. Los que están en autoridad también roban y toman lo que no es suyo, y eso bajo la responsabilidad de sus superiores. Como cuando un emperador o príncipe sigue plagando tierra y pueblo con impuestos innecesarios y otras cargas. En esa situación tú también tienes que oír tu texto. Si deseas que los súbditos pongan en práctica su lección y sean honrados contigo, tú también debes evitar tomarles lo que no es tuyo. Porque Cristo no dice aquí: Da a César lo que quiera y le agrade, sino que le asigna límites, hasta dónde puede llegar, es decir: «Lo que es de César», o aquello a lo que tiene derecho legítimo.

35 Por tanto, tierras, ciudades y casas no han de gobernarse como le plazca al que tiene autoridad sobre ellas, como si un patrón pudiera tratar a sus empleados a su antojo, contra la justicia del Señor. No, diría el empleado: Te debo lo que es tuyo, no lo que puedas desear tener. Alguien podría exigir tanto como mi cabeza o mi puño, o no me pagaría salario ni comida y vestido, y así me saquearía y atormentaría hasta no dejarme un harapo en el cuerpo. Eso sería quitar al criado sus derechos, y a la criada su propiedad.

36 Así también, si un burgomaestre, gobernante o funcionario obligara y atormentara al pueblo para servir a sus caprichos, eso no podría considerarse derecho señorial, sino robar y hacer mal, tanto como si un conciudadano les robara. Sin embargo, hoy no hay posición tan insignificante que su ocupante no desee tener el derecho y el poder de hacer y mandar lo que se le antoje, estudiando cómo oprimir al pueblo y sosteniendo que su autoridad lo faculta para exprimir, empujar y atormentar a todos a su gusto. Como sucede ahora más especialmente con los pobres clérigos y predicadores, de modo que hay peligro en todos los estados, sobre todo en los más altos, pues en ellos se hallan los verdaderamente grandes ladrones. Un criado puede empobrecer a un padre de familia con su deshonestidad; pero un noble puede robar algo que sí vale, a saber, todo un principado, tierra y gente.

37 Por eso tenemos que decirles cómo Cristo ha limitado sus prerrogativas en este texto, para que no hagan lo que personalmente quisieran. Sería ir demasiado lejos, y entraría en vigor la regla del papa, siendo azotados por sus súbditos; pero nosotros ni enseñamos ni aprobamos tal práctica. Cristo no habla de facto, sed de jure, no de hecho, sino de derecho; es decir, enseña lo que cada hombre debe hacer, a saber, los súbditos deben dar, y el gobierno no debe tomar más de lo que se le debe; pero quién ha de castigar cuando ambas partes pecan contra la ley no se dice.

38 Cristo no hace como enseña el papa, que se devuelva el golpe, ni permite que nadie se vengue, ni el patrón ni su empleado; la aplicación del castigo y del juicio la reserva para sí como Señor supremo y Dios. «Mía es la venganza», dice Dios, Dt 32:35. El que no preste atención a esta enseñanza experimentará este juicio. Si Dios no castiga por medio de las autoridades ordinarias, lo hará por medio de peste, guerra, revoluciones y otras plagas; porque puede castigar a los gobernantes lo mismo que a sus súbditos. Por lo tanto, a ambos se les instruye sobre su deber, y nos atendremos a su declaración. No debemos ni queremos coaccionar a nadie con medidas violentas, sino decir solo lo que es justo y resistir el mal obrar de palabra. A quien no haga caso de eso, lo excomulgamos conforme a la enseñanza de Cristo, diciéndole que pertenece al diablo, y lo dejamos ir. Otros pueden castigar al papa y a sus seguidores que no quieren atenerse a la Palabra de Dios, sino que recurren a la violencia.

39 Esta es una breve exposición sobre el primer estado o gobierno, tanto en sus funciones superiores como en las inferiores, para mostrar cuán lejos estamos de nuestra verdadera posición y cuán lleno está por todas partes el mundo de robo. Pero estos asuntos son los peores de todos si uno ha de exponer este pasaje (Dad a Dios lo que es de Dios) y hablar de los ladrones de Dios en el gobierno espiritual de la cristiandad, en el cual estamos yo y los como yo. Porque tan alto como está el cielo sobre la tierra, tan peligroso y difícil es este oficio en comparación con los puestos seculares o imperiales, que en verdad también son peligrosos cuando sus ocupantes no invocan la ayuda de Dios para desempeñar sus deberes debidamente y sin daño a sus súbditos. Pero si ministros o predicadores infieles llegan a su oficio, no serán ladrones de pan, carne o vestido, con los que se nutre el cuerpo y de los que se ocupan los juristas, que no enseñan nada más que lo que sirve al vientre y procuran frenar esa clase de robo; sino que los que ocupan el oficio que ha de dar el pan de vida eterna a las almas y, en cambio, les causan sed, hambre y desnudez eternas, quitándoles la palabra con la que el hombre se nutre de la muerte a la vida, esos no son simplemente ladrones de vientre, sino ladrones de Dios y del reino celestial.

40 Tal es ahora el papa con sus obispos y toda su comitiva, que no predican al pueblo, sino que más bien le impiden recibir la Palabra de Dios y lo que ella da y ofrece; haciendo lo mejor que pueden en maldad cuando prohíben y estorban que se administre el sacramento bajo ambas especies, como Cristo lo instituyó, y bien lo saben, por pura violencia y sed blasfema; no pueden llamarse con razón otra cosa que sacrílegos, ladrones públicos de Dios, salteadores de su Palabra y sacramento.

41 Hay también entre nosotros algunos que atormentan y apremian a los pobres pastores con hambre y cuidados de modo que no pueden hacer bien su trabajo; algunos también rebajan su vocación para alcanzar las cosas celestiales y al mismo tiempo ansían bienes carnales, como también lo hacen las camarillas del papa y del clero, a quienes se les encargan cosas espirituales, pero ni las predican ni permiten que se haga. Practican las dos clases de robo y merecen castigo tanto más severo. Con todo, el mundo está tan lleno de esta miserable deshonestidad como de la secular, y son ladrones de parte a parte, de arriba abajo, del menor al mayor.

42 Pero ¿cómo será al final, cuando tenga lugar el juicio final? ¿Qué significa que Dios tenga que seguir llamando y predicando: «Den ambas cosas, a Dios y a César», pero todo en vano, y que así se burlen de él y pisoteen su Palabra? ¿No hemos de esperar que al fin llueva sobre el mundo un diluvio con truenos, relámpagos y fuego del infierno? No puede ni debe ser de otro modo, porque la transgresión contra el derecho de Dios y de César continúa tan osadamente y con tanto afán, y convierte el robo sencillo en doble, defendiendo siempre su curso y resistiendo su castigo. Dios no querrá ni podrá tolerar eso para siempre. ¡Ojalá nos llevara a nosotros y a los nuestros en misericordia para que se nos ahorre la calamidad venidera! La maldad es tan grande, y tan multiforme en todo el mundo, que excede en número a las hojas de los árboles y a las briznas de hierba sobre la tierra. ¡Que Dios nos guarde y nos libre de esta angustia, y nos conceda gracia para que nos aferremos con seriedad a su Palabra y seamos librados de tal mal! Amén.

Sermón para el decimoctavo domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 22:34-46

1 Este evangelio consiste en dos preguntas. En la primera, el intérprete de la ley pregunta a Cristo, en nombre de los demás fariseos: ¿Cuál es el gran mandamiento de la ley? En la segunda, el Señor pregunta a los fariseos y al intérprete de la ley: ¿De quién es hijo David? Estas dos preguntas atañen a todo cristiano, pues quien quiere ser cristiano debe entenderlas a fondo. Primero, qué es la ley y qué propósito cumple; y segundo, quién es Cristo y qué podemos esperar de él.

2 Cristo explica aquí la ley a los fariseos, diciéndoles cuál es la suma de toda la ley, de modo que quedan completamente reducidos al silencio, tanto por su palabra como por su pregunta, y saben menos que nada de lo que es la ley y de quién es Cristo. De aquí se sigue que, aunque la incredulidad pueda parecer sabiduría y santidad ante el mundo, es sin embargo necedad e injusticia ante Dios, sobre todo donde falta el conocimiento de las dos preguntas mencionadas.

Pues quien no sabe cómo está ante la ley, ni qué puede esperar de Cristo, ciertamente no tiene la sabiduría de Dios, por muy sabio y prudente que pretenda ser. Consideremos, pues, la primera pregunta, a saber: qué es la ley, qué manda y cómo ha de interpretarse espiritualmente.

3 Cuando el intérprete de la ley preguntó a Cristo cuál era el gran mandamiento de la ley, el Señor le dijo:

V.37-40. Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas.

4 Es como si el Señor dijera: Quien posee amor a Dios y amor a su prójimo lo tiene todo y, por tanto, cumple la ley; porque toda la ley y todos los profetas apuntan a estos dos temas, a saber: cómo han de ser amados Dios y nuestro prójimo.

5 Ahora alguien querrá preguntar: ¿Cómo puedes armonizar esta afirmación, de que todo queda comprendido en estos dos mandamientos, siendo que a los judíos se les dio la circuncisión y muchos otros mandamientos? Para responder, veamos en primer lugar cómo explica Cristo la ley, a saber, que debe guardarse con el corazón. En otras palabras, la ley debe comprenderse espiritualmente; porque quien no toma la ley con el corazón y con el Espíritu ciertamente no la cumplirá. Por eso el Señor da aquí al intérprete de la ley el fundamento y la sustancia verdadera de la ley, y dice que estos son los mandamientos mayores: amar a Dios con el corazón y a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

De aquí se sigue que quien no está circuncidado, quien no ayuna ni ora, no lo hace de corazón; aunque realice actos externos, no hace nada ante Dios, porque Dios mira el corazón, y no nuestros actos, 1 S 16:7. De nada le servirá a un hombre la obra que haga, por grande que sea, si su corazón no está en ella.

6 De aquí surge otra pregunta: Si las obras no le aprovechan al hombre, ¿por qué dio Dios tantos mandamientos a los judíos? A esto respondo que estos mandamientos fueron dados para que tomáramos conciencia de si realmente amamos a Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con todas nuestras fuerzas, y además a nuestro prójimo como a nosotros mismos; pues san Pablo dice en Ro 7:7 (3:20) que la ley no es sino un conocimiento y una revelación del pecado. ¿Qué sabría yo del pecado, si no hubiera una ley que me lo revelara?

Aquí está, pues, la ley que dice: Amarás a Dios con tu corazón, y a tu prójimo como a ti mismo. Esto lo cumplimos si hacemos todo lo que la ley exige; pero no lo hacemos. Por eso nos muestra en qué fallamos, y que, aunque en verdad deberíamos hacer algo, no hacemos nada.

7 Que los judíos tuvieran que practicar la circuncisión era, ciertamente, una ceremonia necia, más aún, un mandamiento ofensivo para la razón, aun si todavía hoy fuera dado por Dios. ¿Qué servicio era para Dios cargar a su pueblo con este mandamiento tan penoso? ¿Qué bien le hacía a él, o qué servicio al prójimo? Es más, ni siquiera le aprovechaba al judío que era circuncidado. ¿Por qué, entonces, dio Dios el mandamiento? Para que este mandamiento y esta ley les mostraran si realmente amaban a Dios con todo su corazón, con toda su alma y con toda su mente, y si lo hacían de buena gana o no. Porque si hubiera un corazón piadoso, diría: En verdad no sé por qué Dios me dio la circuncisión, ya que no aprovecha a nadie, ni a Dios, ni a mí, ni a mi prójimo; pero como agrada a Dios, la haré de todos modos, aunque se la tenga por un acto insignificante y despreciable. Por eso la circuncisión era un ejercicio del mandamiento: Amarás a Dios con todo tu corazón.

8 También fue un mandamiento necio el que Dios dio a Abraham, de matar a su hijo, Gn 22:2. Porque si la razón hubiera sido el juez en esto, tanto ella como toda la humanidad no habrían llegado a otra conclusión que esta: Es un mandamiento hostil y sin amor; ¿cómo puede venir de Dios, si el mismo Dios dijo a Abraham que multiplicaría su descendencia por medio de este hijo, y que llegaría a ser tan innumerable como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar? Por eso era un mandamiento necio, penoso, duro e insoportable. Pero ¿qué hizo Abraham? Cierra sus sentidos, lleva cautiva su razón y obedece la voz de Dios; va y hace como Dios le mandó.

Con esto demostró que obedecía de corazón; de otro modo, aunque hubiera dado muerte a su hijo cien veces, a Dios no le habría importado; pero a Dios le agradó que el acto naciera de su corazón y se hiciera en verdadero amor a Dios; sí, procedía de un corazón que debió de pensar: Aunque muera mi hijo, Dios es todopoderoso y fiel, cumplirá su palabra, hallará caminos y medios más allá de lo que yo pueda idear; tú solo obedece, no hay peligro. Si no hubiera tenido esta osadía y esta fe, ¿cómo habría podido su corazón de padre matar a su hijo único y muy amado?

9 Más tarde los judíos quisieron seguir este ejemplo y, como Abraham, ofrecieron sus hijos a Dios, esperando prestarle así un servicio agradable; pero estaban muy lejos de ello. Esta pobre gente llegó a la conclusión: El servicio de Abraham agradó a Dios, por tanto también agradará el nuestro; y en consecuencia mataron a un hijo tras otro. ¡Oh, cuántos niños sanos, nobles y hermosos perecieron! Los profetas protestaron contra este servicio; predicaron, advirtieron y escribieron contra él, diciendo al pueblo que era un engaño, pero todo fue en vano. Es más, más de un profeta perdió la vida por esto, como muestra la historia de los libros de los reyes.

10 Pero ¿por qué desagradaba a Dios este servicio de los judíos? Porque no procedía de su corazón ni se hacía por amor a Dios; sino que se fijaban simplemente en el servicio, y lo hacían sin mandamiento ni palabra de Dios; pero Dios dice: Mis queridos señores, a mí no me importaba que Abraham ofreciera a su hijo, sino que con ese acto demostrara que me amaba con todo su corazón. Primero debe haber amor en el corazón; luego sigue el servicio que agradará a Dios; porque todas las obras de la ley tienden a probar con ellas nuestro amor a Dios, que está en el corazón; amor que la ley exige y quiere por encima de todo lo demás.

11 Debemos notar también aquí que todas las obras de la ley no se mandan con el mero propósito de que simplemente las ejecutemos; no, no; porque si Dios hubiera dado aún más mandamientos, no querría que los guardáramos en perjuicio y destrucción del amor. Es más, si estos mandamientos se oponen al amor del prójimo, quiere que los dejemos y los anulemos. Toma el ejemplo que les di hace poco: Moisés sacó de Egipto a los hijos de Israel y los condujo durante cuarenta años por el desierto, y ninguno de ellos fue circuncidado, aunque se les había mandado. ¿Dónde estaba su obediencia al mandamiento? ¿No estaba Dios airado con ellos porque no obedecían su mandamiento? No, en aquel tiempo regía un mandamiento superior, a saber, que obedecieran a Dios, que les mandaba salir de Egipto de prisa hacia la tierra prometida. Con su marcha obedecían cada día a Dios, y Dios lo aceptaba como obediencia; de otro modo se habría airado porque no guardaban sus mandamientos. Estaban presentes tanto la necesidad como el amor, que dejaban a un lado todos los mandamientos, pues habría sido insoportable sufrir el dolor de la circuncisión y al mismo tiempo la carga del camino. Por eso el amor ocupó el lugar del mandamiento de la circuncisión, y así deben guardarse todos los mandamientos: en amor, o no guardarse en absoluto.

12 De igual modo excusó Cristo a sus discípulos, como consta en Mt 12:3-4, cuando los judíos los acusaron de quebrantar la ley, de hacer en sábado lo que no era lícito hacer en el día de reposo, al arrancar espigas y comerlas. Entonces el Señor les dio a entender que no hacían nada malo, como diciendo: Aquí no hay sábado; porque el cuerpo necesita alimento, la necesidad lo exige; tenemos que comer, aunque sea en sábado. Por eso el Señor citó el ejemplo de David, que puso delante de los judíos, y dijo: «¿No habéis leído lo que hizo David, cuando tuvo hambre, él y los que con él estaban; cómo entró en la casa de Dios, y comió los panes de la proposición, que no les era lícito comer ni a él ni a los que estaban con él, sino solamente a los sacerdotes?» 1 S 21:3s. Entonces David comió el pan, aunque no era sacerdote, porque el hambre lo apremiaba. Tampoco Ahimelec el sacerdote violó la ley al dar el pan a David, porque estaba presente el amor y lo movía a darlo. Así, toda la ley habría tenido que servir a David en su necesidad.

13 Por tanto, cuando la ley empuja contra el amor, cesa y ya no debe ser ley; pero donde no hay obstáculo, guardar la ley es prueba del amor que yace oculto en el corazón. Por eso necesitan ustedes la ley, para que el amor se manifieste; pero si no puede guardarse sin daño de nuestro prójimo, Dios quiere que la suspendamos y la ignoremos.

14 Así deben ustedes regir su vida y su conducta. Hay en nuestros días muchas costumbres, muchas órdenes y ceremonias con las que falsamente pensamos merecer el cielo; y sin embargo hay solo este principio, a saber: el amor al prójimo, que incluye en sí todas las buenas obras. Les daré un ejemplo que oímos hace poco. Aquí hay un sacerdote o monje que ha de leer sus oraciones o las reglas de su orden, o celebrar misa, o rezar la penitencia. En ese momento llega a él un pobre hombre o una pobre mujer que necesita su ayuda y consejo. ¿Qué hará este sacerdote o monje? ¿Cumplirá su servicio o ayudará al pobre? Debe, pues, obrar con prudencia y pensar: Es cierto que estoy obligado a leer mis oraciones, celebrar misa o rezar la penitencia; pero por otra parte aquí hay un pobre; necesita mi ayuda y debo acudir en su auxilio. Dios me mandó esto; pero lo otro lo inventaron e instituyeron los hombres. Dejaré a un lado los mandatos de los hombres y serviré a mi prójimo conforme al mandamiento de Dios.

15 Sin embargo, muy rara vez pensamos que el precioso servicio de celebrar misa y leer oraciones debe pasar a segundo plano, y que un servicio tan humilde, como ustedes lo consideran, debe tener la preferencia. Pero ¿cuál es la razón? La razón es que estos predicadores soñadores, que no tienen nada que presentarnos sino las ordenanzas de los hombres, nos han hecho tan tímidos y temerosos que llegamos a la conclusión de que, si no nos regíamos en todo conforme a su predicación, el cielo mismo se caería. Sí, preferirían dejar morir de hambre a diez pobres antes que dejar de decir una misa. Todavía hoy encontramos muchos monjes o sacerdotes que prefieren dejar que un pobre se hiele antes que violar sus estatutos y ordenanzas. Tan lamentable y miserablemente los han engañado sus impíos predicadores y maestros, y sus superiores, quienes con sus estatutos y ordenanzas diabólicas los han apartado, y siguen apartándolos, cada vez más de la ley de Dios hacia nuestras propias ocurrencias.

16 Estos son los frutos principales de la incredulidad y la impiedad, que, como declara la Escritura, provocan a Dios. ¿No habría de airarse Dios conmigo, si me manda mostrar amor a mi prójimo y yo voy y sigo mis sueños o los sueños de otros? Es como si un amo dijera a su siervo: Ve y trabaja en el campo, y el siervo fuera y quisiera lavar los platos. ¿No se airaría el amo con razón contra tal siervo? Así también es con Dios. Quiere que guardemos sus mandamientos, y que los estimemos más que los mandamientos de los hombres, y que todos los mandamientos estén subordinados al amor, de modo que todo quede comprendido en estos dos mandamientos de los que el Señor habla aquí en este evangelio: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente, y a tu prójimo como a ti mismo.»

17 ¿Quieres hacer algo agradable a Dios? Hazlo entonces por amor genuino. Que los judíos practicaran la circuncisión, ayunaran mucho, oraran mucho y realizaran otros servicios semejantes no agradaba a Dios, porque no procedía del corazón, como este mandamiento exige: Amarás a Dios con todo tu corazón. Así será también contigo, aunque pertenecieras a los frailes cartujos o a una orden aún más rigurosa; todo sería en vano si no tuvieras el amor de Dios. De esto has de concluir que todas las obras son nada si no nacen del amor o van contra el amor. Ningún mandamiento debe estar vigente, salvo aquellos en los que pueda ejercitarse la ley del amor.

18 De aquí se ve ahora cuán engañosa es la vocación de los monjes y sacerdotes, pues quieren merecer el cielo solo por sus obras, y además obligan al pueblo a hacer buenas obras para merecer con ellas el cielo, lo cual es un servicio maldito e impío. Por tanto, como ya se dijo, la ley ha de ser solo un ejercicio para probar nuestro amor; de lo contrario, fuera del amor, Dios nunca pregunta por las obras, por excelentes que sean.

19 Ya pueden ver cuántos saben lo que significa la ley: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y a tu prójimo como a ti mismo. Ciertamente son pocos los que lo saben, y menos aún los que lo guardan. ¿Cómo pueden guardar lo que no conocen? Somos ciegos, y nuestra naturaleza es totalmente ciega, y también lo es la razón humana. Nada conoce tan imperfectamente como lo que exige la ley de Dios.

20 Aquí Cristo muestra a los fariseos y a los escribas una doble bondad. En primer lugar, disipa su ceguera y les enseña qué es la ley. En segundo lugar, les enseña cuán imposible les es guardar la ley. Disipa su ceguera al enseñarles qué es la ley, a saber: que el amor es la ley. La razón humana no puede comprender esto hoy más de lo que lo comprendieron entonces los judíos; pues si hubiera sido posible que la razón humana lo comprendiera, los fariseos y escribas, que en aquel tiempo eran los mejores y más sabios del pueblo, habrían podido entenderlo; pero ellos pensaban que consistía solo en cumplir las obras externas de la ley, en dar a Dios, ya fuera de buena o de mala gana; pero su ceguera interior, su avaricia y su corazón endurecido no podían verlos, y pensaban que entendían la ley a fondo y que eran unos buenos sujetos, gente santa y piadosa; pero se hacían sombra a sí mismos. Porque nadie puede guardar la ley a menos que su naturaleza sea completamente renovada.

21 Considera, pues, como un hecho establecido que la razón nunca puede entender ni cumplir la ley, aunque conozca el significado de la ley. ¿Cuándo haces a otro lo que quieres que él te haga a ti? ¿Quién ama de corazón a su enemigo? ¿Quién ama morir? ¿Quién sufre de buena gana la deshonra y la vergüenza? ¡Querido señor, muéstreme un hombre que goste de tener mala reputación o de vivir en pobreza! Porque la naturaleza y la razón humana huyen por completo de esto, se asustan, se aterran y se espantan; y si fuera posible, en cuanto estuviera en su poder, nunca sufrirían tal desgracia. La naturaleza humana sola jamás podrá cumplir lo que Dios exige en este mandamiento, a saber, que entreguemos nuestra voluntad a la voluntad de Dios, de modo que renunciemos a nuestra razón, nuestra voluntad, nuestra fuerza y nuestro poder, y digamos de corazón: Hágase tu voluntad. Y en verdad, en ninguna parte hallarás a una persona que ame a Dios con todo su corazón y a su prójimo como a sí misma. Bien puede suceder que dos compañeros vivan amistosamente juntos; pero aun ahí se esconde la hipocresía, que dura hasta que él te hiere; entonces verás cómo lo amas, y si eres carne o espíritu. Este mandamiento me exige, por tanto, ser amable de todo corazón con quien me ha ofendido; pero ¿cuándo lo hago?

22 Así quiere Cristo mostrarnos que predicamos la ley correctamente solo cuando aprendemos de ella que somos incapaces de cumplirla y que somos propiedad del diablo. Esto lo aprendemos por experiencia, y la Escritura lo muestra de vez en cuando, especialmente san Pablo cuando dice en Ro 8:7-8: «Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden», y sigue que los que viven según la carne no pueden agradar a Dios.

23 Toma, pues, para ti este mandamiento: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón; piensa en él, contémplalo y examina qué clase de ley es; cuán lejos estás de cumplirla; más aún, cómo ni siquiera has comenzado todavía a sufrir y hacer de corazón lo que Dios te pide. Es pura hipocresía que alguien quiera meterse en un rincón y pensar: ¡Oh, yo amaré a Dios! ¡Oh, cómo lo amo, es mi Padre! ¡Qué bondadoso es conmigo! y cosas por el estilo. Sí, cuando Dios hace nuestro gusto, entonces podemos decir tales cosas con facilidad; pero cuando envía desgracia y adversidad, ya no lo tenemos por nuestro Dios ni por nuestro Padre.

24 El verdadero amor a Dios no obra así, sino que en el corazón piensa y con los labios dice: Señor Dios, yo soy tu criatura; haz conmigo como quieras; no me importa. Siempre soy tuyo, eso lo sé; y si lo deseas, moriré en esta misma hora o sufriré cualquier gran desgracia; lo haré con alegría, de corazón. No estimaré mi vida, mi honra, mis bienes y todo lo que tengo por encima ni por más grande que tu voluntad, la cual será mi placer todos mis días. Pero nunca hallarás a una persona que se rija constantemente conforme a este mandamiento; porque toda la vida que vives en el cuerpo, en los cinco sentidos, y todo lo que haces en tu cuerpo, debe regirse de modo que se haga para la gloria de Dios, conforme a las normas de este mandamiento, que dice: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente.» Es como si Cristo dijera: Si amas a Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente, entonces nada te faltará; lo experimentarás en tu vida diaria, a saber: cuando todo lo que hagas, ya sea que despiertes o duermas, que trabajes o descanses, que comas o bebas, sea dirigido y hecho por amor a Dios, de corazón. Del mismo modo, tu mente y tus pensamientos se dirigirán también entera y totalmente a Dios, de modo que no aprobarás nada de lo que no estés seguro de que agrada a Dios. Sí, ¿dónde están los que hacen esto?

25 Y esta parte donde dice: «Con toda tu mente», argumenta con fuerza contra los escritos y las enseñanzas de los hombres, de los cuales el hombre depende especialmente, pensando obtener con ellos un Dios misericordioso y merecer el cielo. Esa imaginación de la razón humana nos aparta de modo asombroso de este mandamiento, de manera que no amamos a Dios con toda la mente, como se ha hecho hasta ahora y se sigue haciendo hoy. Porque estos sacerdotes y monjes no piensan otra cosa sino que Dios se mueve por la misa y por otras invenciones humanas; pero él lo aborrece y no lo desea, como se dice en Is 29:13: «En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.» Mt 15:8-9. El mandamiento exige aquí que no tengas por bueno nada que sea contrario a Dios y a todo lo que él ha mandado o prohibido. Exige, pues, que te entregues entera y totalmente a él en toda tu vida y conducta.

26 De esto puedes concluir que no hay ser humano que no esté condenado, puesto que nadie ha guardado este mandamiento y Dios quiere que todos lo guarden. Ahí estamos, en medio del temor y de la angustia, incapaces de ayudarnos a nosotros mismos, y el primer conocimiento de la ley es que vemos que nuestra naturaleza humana no puede guardarla; porque le falta el corazón, y si no se hace con el corazón, de nada vale ante Dios. Puedes ciertamente hacer las obras por fuera, pero Dios no se satisface así, cuando no se hacen de corazón, por amor; y esto nunca se hace si el hombre no nace de nuevo por el Espíritu Santo. Por eso Dios no pretende lograr con la ley nada más sino que así seamos forzados a reconocer nuestra incapacidad, fragilidad y enfermedad, y que con nuestros mejores esfuerzos no podemos cumplir ni una letra de la ley. Cuando te das cuenta de esto, la ley ha cumplido su obra. Esto es lo que Pablo quiere decir cuando dice en Ro 3:20: «por medio de la ley es el conocimiento del pecado.»

27 De esto se ve claramente que todos somos iguales y somos uno en la maldad interior del corazón, que la ley revela cuando la miramos rectamente. Por eso bien podríamos decir: Si uno es bueno, todos son buenos. Por tanto, nadie debe acusar a otro. Es cierto que en los pecados públicos y groseros hay un pecado más profundo; pero el corazón es igualmente malo, a menos que sea renovado por el Espíritu Santo. Pero ¿qué haré cuando haya reconocido mi pecado? ¿De qué me sirve? Me ayuda muchísimo, porque cuando he llegado hasta aquí, no estoy lejos del reino; como dice Cristo a un escriba en Mr 12:34, que también sabía que las obras de la ley eran nada sin amor.

28 Pero ¿qué haremos para librarnos de nuestra mala conciencia? Aquí sigue ahora la otra parte de este evangelio, a saber, quién es Cristo y qué podemos esperar de él. De él debemos recibir y asegurar la libertad de una conciencia mala, o permaneceremos en nuestros pecados eternamente, porque para esto fue dado a conocer y entregado Cristo por el Padre: para librarnos del pecado, de la muerte, de una mala conciencia y de la ley.

29 Hemos oído ahora qué es la ley y cómo por la ley llegamos al conocimiento del pecado; pero esto no basta; otro tiene aquí una obra que hacer, cuyo nombre es Cristo Jesús; aunque la primera, la ley, debe ciertamente permanecer; más aún, es necesaria. Porque si no tengo sentido de mis pecados, nunca preguntaré por Cristo; como hacen aquí los fariseos y escribas, que pensaban haber hecho todo lo que la ley mandaba y estaban dispuestos a hacer aún más; pero de Cristo no sabían nada. Por tanto, ante todo, cuando la ley es conocida y el pecado revelado por la ley, es necesario que sepamos quién es Cristo; de otro modo, el conocimiento del pecado de nada nos sirve.

30 Pero la ley se conoce cuando aprendo de ella que estoy condenado y veo que no hay esperanza ni consuelo en ninguna parte para mí, y que ni siquiera puedo ayudarme a mí mismo, sino que necesito a otro que me libre. Entonces es tiempo de buscar a quien puede ayudar, y ese es Cristo Jesús, que con este fin se hizo hombre y se hizo semejante a nosotros, para sacarnos del cieno en que hemos caído. Él amó a Dios con todo su corazón y a su prójimo como a sí mismo, sometió su voluntad a la voluntad de su Padre, cumplió la ley en todo respecto; esto yo no podía hacerlo y sin embargo se me exigía hacerlo. Por eso él lo acepta a él; y lo que él cumplió de la ley, me lo ofrece a mí. Me da gratuitamente su vida con todas sus obras, para que yo pueda apropiármelas como una posesión mía, concedida a mí como un don gratuito. Nos libra de la ley, porque cuando la ley dice: Ama a Dios con todo tu corazón y a tu prójimo como a ti mismo, o serás condenado, entonces yo digo: No puedo hacerlo. Entonces Cristo dice: Ven a mí, tómame y aférrate a mí por la fe; entonces quedarás libre de la ley.

31 Ahora bien, esto se cumple de la siguiente manera: Cristo nos ha asegurado por su muerte el Espíritu Santo; y él cumple la ley en nosotros, y no nosotros. Porque ese Espíritu, a quien Dios envía a tu corazón por causa de su Hijo, hace de ti un hombre enteramente nuevo, que hace con gozo y amor, de corazón, todo lo que la ley exige, lo cual antes te habría sido imposible hacer. Este hombre nuevo desprecia la vida presente y desea morir, se regocija en toda adversidad y se somete entera y totalmente a la voluntad de Dios. Todo lo que Dios hace con él le agrada. Este Espíritu no puedes merecerlo tú mismo, sino que Cristo lo ha asegurado y merecido. Cuando creo de corazón que Cristo hizo esto por mí, recibo también ese mismo Espíritu Santo que me hace un hombre enteramente nuevo. Entonces todo lo que Dios manda es dulce, amable y agradable, y hago todo lo que él desea de mí; no con mi propia fuerza, sino por la fuerza de aquel que está en mí, como dice Pablo en Fil 4:13: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.»

32 Pero debes tener cuidado de no intentar conseguir esta fe en Jesucristo por tus propias obras o poder, ni de tomar este asunto a la ligera; porque es imposible para el hombre natural; el Espíritu Santo debe hacerlo. Por eso guárdate de los predicadores de la propia justicia, que simplemente parlotean y dicen: Debemos hacer buenas obras para ser salvos. Nosotros decimos, en cambio, que la fe sola basta para ello. Nuestras buenas obras tienen otro propósito, a saber, probar nuestra fe, como ya me has oído decir con frecuencia.

33 Ahora bien, este es el propósito de la pregunta que el Señor hizo a los fariseos: ¿Qué piensan del Cristo? ¿Quién es y de quién es hijo? Pero a su respuesta, en que dicen: Es hijo de David, el Señor la rechaza y la oscurece, y remite a un pasaje del Salmo para dejarlos en duda; de modo que nadie pudo responderle palabra.

34 Sin embargo, cuando David llama a Cristo su Señor, al decir en el Salmo 110: «Dijo Jehová a mi Señor: Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies», ha de entenderse que David habla de él como Dios y como hombre, pues solo según la carne era hijo de David. Pablo también une estas dos cosas cuando dice en Ro 1:1-4: «Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios, que él había prometido antes por sus profetas en las santas Escrituras, acerca de su Hijo, nuestro Señor Jesucristo, que era del linaje de David según la carne; que fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos.» Pero es algo importante saber que Cristo es Señor; porque esto tiene poder y fuerza y consuela especialmente en el tiempo de aflicción. Pero sobre esto he dicho más en otro lugar, y por tanto concluyo ahora y ruego a Dios gracia.

Sermón para el decimoctavo domingo después de la Trinidad; Mateo 22:34-46 (2.º sermón)

LA DOCTRINA ACERCA DE LA LEY Y EL EVANGELIO; O EL MAYOR MANDAMIENTO Y CRISTO.

1 En este evangelio Cristo responde a la pregunta que le hicieron los fariseos: ¿Cuál es el mayor mandamiento de la Ley? y a su vez les hace la pregunta: ¿Qué piensan del Cristo? ¿De quién es hijo? Así este evangelio nos presenta lo que oímos continuamente y debemos oír, de modo que estos dos sermones deben seguir predicándose en la cristiandad, a saber: el primero, la enseñanza de la Ley o de los diez mandamientos, y el segundo, la doctrina de la gracia de Cristo. Porque si una de ellas cae, arrastra consigo a la otra; y en cambio, donde una permanece firme y se pone fielmente en práctica, trae consigo a la otra.

2 Y Dios ha ordenado que estos dos temas se prediquen para siempre en la Iglesia cristiana; más aún, siempre han ido juntos desde el principio del mundo; fueron dados a nuestro padre Adán cuando aún estaba en el paraíso, y más tarde fueron confirmados por medio de Abraham, Moisés y los profetas.

Porque los exigen las necesidades de la humanidad, caída como está bajo el poder de Satanás, de modo que vivimos y nos movemos en el pecado y somos dignos de la muerte eterna. Adán sintió y lamentó el pecado y sus daños; pero después el sentido del pecado pronto se debilitó y se despreció, de manera que los paganos no lo consideraban pecado, aunque sentían en sus cuerpos mala concupiscencia y deseo; pero imaginaban que todo eso pertenecía al carácter y a la naturaleza del hombre. Sin embargo, enseñaban que el hombre debía refrenar tales deseos y no dejar que fueran demasiado lejos; pero esta naturaleza en sí no la condenaban.

3 Por eso Dios dio esta única enseñanza sencilla que revela lo que es el hombre, lo que ha sido y lo que debe volver a ser. Esta es la doctrina de la Ley, que Cristo cita aquí: V.37. Amarás a Dios con todo tu corazón, etc. Como si dijera: Así has sido, y así has de seguir siendo y llegar a ser. En el paraíso estabas en posesión del tesoro y fuiste creado de tal modo que amabas a Dios con todo tu corazón; esto lo has perdido; pero ahora debes volver a ser lo que eras, o nunca entrarás en el reino de Dios. De igual modo habla clara y llanamente en otros lugares, Mt 19:17: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos.» Igualmente, Lc 10:28: «Haz esto, y vivirás, etc.» En resumen, esto debe guardarse; y que queramos disputar tanto sobre ello no sirve de nada, como si uno pudiera salvarse sin ello, es decir, sin eso que se llama amar a Dios con todo el corazón y a tu prójimo como a ti mismo. Esta ley divina debe ser cumplida por ti tan pura y completamente como la cumplen los ángeles en el cielo.

4 Por tanto es erróneo y no debe permitirse lo que algunos decían en la antigüedad y lo que algunos espíritus necios dicen ahora: Aunque no guardes el mandamiento, y no ames a Dios ni a tu prójimo, es más, aunque seas incluso adúltero, no importa, con tal que creas, serás salvo. No, querido mortal, eso no vale nada; nunca ganarás así el cielo; tiene que llegar el punto en que guardes los mandamientos y permanezcas en amor hacia Dios y hacia tu prójimo. Porque ahí queda brevemente determinado: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos.» Y de nuevo, a los Gálatas, 5:19-21: «Y manifiestas son las obras de la carne, que son… de las cuales os amonesto, como ya os lo tengo dicho, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.»

5 Y Cristo quiere que los cristianos observen esta doctrina, para que sepan lo que han sido, lo que todavía les falta y lo que deben volver a ser, a fin de que no continúen en la miseria y la inmundicia en que ahora se encuentran; porque si continúan, tienen que perderse.

Cristo habla con toda claridad en Mt 5:17-18: «No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo»: la Ley debe enseñarse y observarse de tal modo que ni la letra más pequeña ni una tilde de ella pasará de ninguna manera, «hasta que todo se haya cumplido.» Y dice además Cristo en Mt 12:36: «Mas yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio.» Y san Pablo en Ro 8:4: Dios envió a su Hijo en carne, «para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros.» Y en Ro 3:31: «¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley.» Es decir, precisamente por esto enseñamos la fe, por la cual se cumple la ley.

6 Porque esta es ciertamente una doctrina gloriosa que enseña lo que hemos de llegar a ser; pero para que también se realice y no se siga predicando en vano, debe añadirse la otra doctrina, a saber, cómo y por qué medios podemos volver a nuestro estado anterior. Volvemos cuando oímos lo que perdimos en el paraíso; cuando Adán vivía en pleno amor a Dios, y en puro amor a su prójimo, y en perfecta obediencia sin mala concupiscencia, y que si hubiera permanecido así nosotros seguiríamos siéndolo; pero ahora, puesto que por el pecado cayó de este mandamiento, también nosotros yacemos en la misma miseria, llenos de pecado y desobediencia, bajo la ira y la maldición de Dios, y caemos de un pecado en otro, y la Ley está ahí, nos tiene por culpables, nos urge y exige que seamos piadosos y obedientes a Dios.

7 ¿Qué haremos entonces aquí, puesto que la Ley manda y nos apremia continuamente, y estamos sin fuerzas? Porque aquí mi propia conciencia argumenta siempre contra mí: Puesto que debo amar a Dios con todo mi corazón y a mi prójimo como a mí mismo, y no lo hago, debo por tanto ser condenado, y Dios aprueba y confirma la sentencia de condenación. ¿Quién me aconsejará en este caso? No sé qué aconsejarte, dice la Ley; pero decreta y exige llanamente que seas obediente.

Aquí vienen ahora los profetas y predican a Cristo, y dicen: Viene uno que dará consejo sobre cómo el hombre puede recuperar lo que perdió y volver a entrar en el estado del que cayó, al cual la Ley lo remite. Este es el otro sermón que debe y tiene que predicarse hasta el día del juicio, a saber, la ayuda contra el pecado, la muerte y Satanás, y la restauración de nuestros cuerpos y almas, para que lleguemos al estado en que amemos a Dios y a nuestro prójimo desde el corazón. Esto se hará plena y perfectamente en la vida futura, pero aquí, en esta vida, debe comenzar.

8 Porque en la vida venidera ya no habrá fe, sino amor perfecto, y todo lo que la Ley exige lo haremos con todo nuestro corazón. Por eso debemos predicar ahora lo que hemos de llegar a ser y de seguir siendo para siempre, a saber, que hemos de amar a Dios y a nuestro prójimo con todo nuestro corazón. Esto lo comenzaré yo, dice Cristo, y lo completaré, no solo en cuanto a mi propia persona, sino que los ayudaré a comenzar y a continuar siempre en ello, hasta que lleguen adonde también lo cumplan perfectamente.

9 Ahora bien, esto sucederá así. Puesto que no podemos guardar la Ley y es imposible para el hombre natural hacerlo, Cristo vino y se puso entre el Padre y nosotros, y ruega por nosotros: Amado Padre, sé misericordioso con ellos y perdónales sus pecados. Yo tomaré sobre mí sus transgresiones y las llevaré; yo te amo con todo mi corazón, y además a todo el género humano, y esto lo probaré derramando mi sangre por la humanidad. Además, he cumplido la Ley y lo hice por su bienestar, para que participen de mi cumplimiento de la Ley y así lleguen a la gracia.

10 Así, primero se nos da por medio de Cristo la certeza de que no cumplimos la Ley y de que el pecado es perdonado plena y completamente; sin embargo, esto no se concede de manera ni con el fin de que en adelante no tengamos que guardar la Ley y podamos seguir pecando para siempre, ni de que enseñemos que, si tenemos fe, ya no necesitamos amar a Dios y a nuestro prójimo. Sino que se nos concede la certeza de que el cumplimiento de la Ley puede ahora, por primera vez, intentarse con éxito y realizarse perfectamente, y esta es la voluntad eterna, fija e inmutable de Dios. Para este fin es necesario predicar la gracia, para que el hombre halle consejo y ayuda para llegar a una vida perfecta.

11 Pero la ayuda que se nos ofrece es que Cristo ruega al Padre que nos perdone nuestros pecados contra esta Ley y no impute lo que todavía debemos. Luego promete también dar el Espíritu Santo, con cuya ayuda el corazón comienza a amar a Dios y a guardar sus mandamientos. Porque Dios no es benigno y misericordioso con los pecadores para que no guarden su Ley, ni para que permanezcan como estaban antes de recibir la gracia y la misericordia; sino que remite y perdona el pecado y la muerte por causa de Cristo, que ha cumplido toda la Ley para endulzar así el corazón y, por el Espíritu Santo, encenderlo y moverlo a comenzar de nuevo a amar, de día en día, más y más.

12 Así comienza en nosotros no solo el amor, sino también la verdad, es decir, un verdadero carácter, como la Ley lo exige; como dice san Juan en 1:17, que Cristo está lleno de gracia y de verdad, y por medio de él crecen en nosotros la gracia y la verdad, que ni Moisés ni la ley pueden darnos. Porque la Ley no queda abolida por la gracia de tal modo que la verdad haya de pasarse por alto y que no debamos amar a Dios; sino que por medio de él experimentamos que no guardamos la Ley tan perfectamente como debemos en el reino del perdón o de la gracia. Pero además se nos da el Espíritu Santo, que enciende en nosotros una llama o fuego nuevo, a saber, amor y deseo de cumplir los mandamientos de Dios. En el reino de la gracia esto debe comenzar y crecer siempre hasta el día del juicio, cuando ya no se llamará gracia ni perdón, sino pura verdad y obediencia perfecta. Entretanto él sigue dando, perdonando, soportando y sobrellevando, hasta que seamos puestos en nuestras tumbas.

13 Ahora bien, si así continuamos en la fe, es decir, en lo que el Espíritu Santo da y perdona, en lo que comienza y acaba, entonces el fuego del día del juicio, en que ha de ser consumido todo el mundo, nos limpiará y purificará, de modo que ya no necesitaremos este dar y perdonar, como si hubiera algo inmundo y pecaminoso en nosotros, como realmente lo hay al presente; seremos ciertamente como el resplandor del querido sol, sin mancha ni defecto, llenos de amor, como Adán al principio en el paraíso.

Entonces se dirá verdaderamente que la Ley queda confirmada y cumplida, Ro 3:31. Porque entonces ya no nos culpará ni reprenderá; sino que la Ley se dará por satisfecha y la deuda por pagada, incluso por nosotros mismos; puesto que ahora todo está cumplido, no por nosotros, y sin embargo por ello somos libres y salvos, de modo que nos guarecemos bajo el manto y las alas de Cristo, quien satisface por nosotros hasta que yazcamos bajo la tierra y luego salgamos de nuevo de la tumba con un hermoso cuerpo glorificado que no será sino santidad y pureza, con un alma limpia llena del amor de Dios. Entonces ya no necesitaremos su manto ni sus oraciones, sino que todos estaremos allí perfectos y completos, como debemos ser. Ahora, puesto que creo en él, mis pecados son perdonados y se me llama hijo de la gracia. Y además, también debe surgir en mí la verdad, es decir, un nuevo carácter justo, que continuará hasta que me perfeccione; puesto que Cristo, la verdad, ha venido, no para abrogar la Ley, sino para confirmarla, no solo en sí mismo, lo cual se hizo hace mucho, sino en mí y en todos los cristianos.

14 Estas son las dos doctrinas que deben ir juntas, puesto que pertenecen la una a la otra, o la una está en la otra, y siempre deben ir unidas mientras vivamos aquí, por las cuales la Ley o mandamiento de Dios puede comenzar a obrar en los cristianos, de modo que las personas impías y desobedientes del mundo sean refrenadas y castigadas. Como no temerán ni amarán a Dios como los cristianos y creyentes, se ven obligadas a temer el fuego eterno, la perdición y otros castigos. Otros, en cambio, aprenderán por ella de qué han caído y cuán gravemente y por completo han heredado el pecado.

15 Porque cuando comparo mi vida con la Ley, veo y experimento siempre lo contrario de lo que la Ley ordena. Debo confiar a Dios mi cuerpo y mi alma, y amarlo con todo mi corazón; sin embargo, preferiría tener un florín en mi arca antes que diez dioses en mi corazón, y soy más feliz cuando sé cómo ganar diez florines que cuando oigo todo el evangelio. Que un príncipe dé a una persona un castillo o varios miles de florines: ¡qué saltos y qué regocijo produce! En cambio, que una persona sea bautizada o reciba la comunión, que es un tesoro celestial y eterno: no hay ni la décima parte de regocijo. Así somos por naturaleza; no hay quien se regocije tan de corazón por los dones y la gracia de Dios como por el dinero y las posesiones terrenales; ¿qué significa esto sino que no amamos a Dios como debemos? Porque si confiáramos en él y lo amáramos, nos alegraríamos más de que nos diera el sentido de la vista que de poseer el mundo entero. Y la palabra de consuelo que me habla por el evangelio debería darme mayor gozo que el favor, el dinero, la riqueza y la honra de todo el mundo. Pero que no sea así, y que diez mil florines puedan hacer más felices a las personas que toda la gracia y los bienes de Dios, prueba qué clase de fruto somos y en qué angustiosa y horrible caída yacemos. Y sin embargo no lo veríamos ni lo comprenderíamos si no se nos revelara por la Ley, y tendríamos que permanecer en ella para siempre y perdernos, si no se nos sacara de ella otra vez por medio de Cristo. Por eso se nos dan la Ley y el evangelio, para que aprendamos a conocer tanto cuán culpables somos como a qué debemos volver.

16 Esta es, pues, la enseñanza y predicación cristiana, que, gracias a Dios, conocemos y poseemos, y no es necesario por ahora desarrollarla más, sino solo ofrecer la exhortación de que se mantenga en la cristiandad con toda diligencia. Porque Satanás la ha atacado continuamente, con dureza y fuerza, desde el principio hasta el presente, y de buena gana la extinguiría por completo y la pisotearía. Porque no soporta que la gente continúe en ella y se conduzca rectamente, y busca cien mil artes y artimañas solo para aplastarla. Por eso la predico con tanto gusto, pues es muy necesaria; porque hasta el presente nunca se ha oído ni conocido en el papado.

17 Porque yo mismo era un doctor en teología erudito y sin embargo nunca entendí rectamente los diez mandamientos. Más aún, había muchos doctores muy celebrados que no sabían si eran nueve, diez u once mandamientos, y mucho menos conocíamos el evangelio y a Cristo. Lo único que se enseñaba y se defendía era: Invoquen a la virgen María y a otros santos como sus mediadores e intercesores; ayunen a menudo y oren mucho; hagan peregrinaciones, entren en los claustros y háganse monjes, o paguen por el rezo de muchas misas y obras semejantes. Y así nos figurábamos que, al hacer estas cosas, habíamos merecido el cielo.

18 Aquel fue el tiempo de la ceguera, cuando no sabíamos nada de la Palabra de Dios, sino que nos llevábamos a nosotros mismos y a otros a la miseria con nuestra propia charla vana y nuestros sueños. Y yo fui uno de los que en verdad se bañaron en este sudor o en este baño de angustia. Por eso pongamos atención para que captemos a fondo y retengamos esta doctrina, si otros fanáticos y falsos espíritus quieren atacarla, a fin de que estemos prevenidos y aprendamos mientras tenemos tiempo y el querido sol nos ilumina de nuevo, y compremos mientras el mercado está a nuestra puerta. Porque sucederá que, cuando estas luces que Dios da ahora se hayan ido, Satanás no se tomará licencia hasta levantar otros espíritus fanáticos que hagan daño; como ya ha comenzado a hacer en muchos lugares durante nuestra generación. ¿Qué sucederá después que nos hayamos ido?

19 Por tanto, aprenda quien pueda aprender, y aprenda bien, para que sepamos primero los diez mandamientos, lo que debemos a Dios. Porque si no sabemos esto, no sabemos nada y no preguntaremos en lo más mínimo por Cristo. Así hicimos nosotros los monjes, que o tenían a Cristo por un juez airado o lo despreciaban por completo ante nuestra santidad imaginaria. Nos figurábamos que no estábamos en pecado, lo cual muestran y castigan los diez mandamientos; sino que teníamos la luz natural de la razón y el libre albedrío, y si vivíamos conforme a eso, en cuanto podíamos, entonces Dios tendría que concedernos su gracia, etc. Pero ahora, si hemos de conocer a Cristo como nuestro ayudador y Salvador, primero debemos saber de qué puede ayudarnos: no del fuego o del agua, ni de otra necesidad y peligro corporal, sino del pecado y del odio de Dios. Pero ¿de dónde sé que yazgo ahogado en la miseria? De ninguna otra fuente sino de la Ley, que debe mostrarme cuál es mi pérdida y mi enfermedad, o nunca preguntaré por el médico y su ayuda.

20 Así tenemos las dos partes de la ayuda de Cristo: una, que debe representarnos ante Dios y ser un manto que cubra nuestra vergüenza, como quien toma sobre sí nuestros pecados y deshonra; un manto, digo, para nosotros, como quien toma sobre sí nuestros pecados y vergüenza, pero ante Dios un trono de gracia en quien no hay pecado ni vergüenza, sino solo virtud y honra. Y como una gallina extiende sus alas contra el gavilán, el diablo con su pecado y su muerte, así Dios por causa de él lo perdona todo, y a nosotros no nos puede hacer daño. Pero con la condición de que solo permanezcas bajo estas alas. Porque mientras estás bajo su manto y protección y no sales de debajo de él, el pecado que todavía hay en ti no debe ser pecado, por causa de aquel que te cubre con su justicia.

21 Luego, en segundo lugar, Cristo no solo nos cubre y protege así, sino que también nos alimentará y nos dará de comer, como la gallina a sus pollitos; es decir, nos da el Espíritu Santo y fuerza para comenzar a amar a Dios y a guardar sus mandamientos. Y esto continuará hasta el último día, cuando cesarán la fe y este manto de vergüenza, de modo que contemplaremos al Padre sin medio ni cobertura alguna, y nosotros mismos estaremos ante él, y ya no habrá pecado en nosotros que perdonar; sino que todo será restaurado de nuevo, devuelto o perfeccionado, como dice san Pablo en Hch 3:21, purificado y perfecto, lo que Satanás desde el principio perturbó y arruinó.

22 Ahora bien, Cristo quiere enseñar esto con su respuesta y con la pregunta con que a su vez reprendió a los fariseos. Es como si dijera: No saben más que hablar de la Ley, que les enseña que deben amar a Dios y a su prójimo, y sin embargo no la entienden; porque se figuran haberla cumplido, cuando todavía están lejos de hacerlo. Como aquel de Mt 19:20-21, que se jacta de haber guardado todos los mandamientos desde su juventud; pero Cristo le dice: «Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y dalo a los pobres.» Esto equivale a decir: Quien quiera amar a Dios rectamente y guardar sus mandamientos debe poder sacrificar sus bienes, su cuerpo y su vida. Por eso es necesaria otra cosa, dirá Cristo, que ustedes sepan, a saber, que conozcan y posean al hombre llamado Cristo, que nos ayuda para que esta doctrina de la Ley sea confirmada y perfeccionada en ustedes.

23 Pero ¿qué significa conocer rectamente a Cristo? Esto no lo saben los fariseos y los escribas; porque no lo consideran más que hijo de David, es decir, el que ha de sentarse en el trono de David (como nacido de su carne y sangre) y es señor y rey, también más grande y poderoso de lo que fue David, y sin embargo solo un gobernante temporal que haga de su pueblo los señores del mundo y ponga a todos los paganos bajo su dominio, etc. Pero que lo necesitaran en su estado perdido, para ayudarlos a salir del pecado y de la muerte, de eso no sabían nada. Por eso el Espíritu Santo debe enseñar que no era solo hijo de David, sino también Hijo de Dios, como se enseñó después de su resurrección.

24 Ahora bien, aquí Cristo no explica esto, sino que solo plantea que David, en el Salmo 110:1, llamó a Cristo su Señor: V.43. ¿Cómo, pues, David en el Espíritu le llama Señor? dice. No suena bien y es contra la naturaleza que un padre llame señor a su hijo, y le esté sujeto y le sirva. Ahora bien, David llama a Cristo su Señor, y un Señor a quien el mismo Jehová dice: V.44. Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos debajo de tus pies, es decir, sé como yo, reconocido y adorado como el Dios verdadero; pues a ningún otro conviene sentarse a su diestra; él es en verdad tan celoso que no permite que nadie, aparte de él mismo, se siente igual a él, como dice en la profecía de Is 48:11: «Mi honra no la daré a otro.» Puesto que Jehová pone ahora a Cristo igual a sí mismo, este debe ser más que todas las criaturas. Por eso les propone una gran pregunta, pero los deja así atascados; porque no la entendieron y todavía no era tiempo de darlo a conocer públicamente. Pero el sentido es el que nos enseñan a creer nuestros artículos de fe: que Cristo era a la vez verdadero hijo natural de David, de su sangre y carne, y también Señor de David, a quien el mismo David debe adorar y tener por Dios. Sin embargo, era imposible hacer que estas afirmaciones concordaran, como todavía es imposible para la razón humana, donde el Espíritu Santo no lo revela, cómo pueden ser ambas cosas a la vez en el único Cristo: que fuera verdaderamente descendiente de David e Hijo de Dios por naturaleza.

25 Ahora bien, Cristo planteó esta pregunta para enseñar que no basta tener la Ley, que es lo único que muestra de qué estado hemos caído; sino que quien quiera volver a él y ser renovado, eso lo hará Cristo mediante el conocimiento de él, que en verdad nació de David y es su carne y sangre, pero no nacido en pecado, como nacen David y todos los hombres, sino que tuvo que nacer sin varón, de una gota de la sangre pura de una virgen, santificada por el Espíritu Santo, de modo que nació hombre real y verdadero sin pecado alguno.

26 Él es el único hombre que ha podido guardar y cumplir la Ley; como todos los demás hombres por naturaleza, y sin embargo no en la misma culpa, sino criado sin pecado y sin la ira de Dios. Este tuvo que interceder en nuestro favor ante Dios y ser nuestra diestra y protección, ser para nosotros lo que la gallina es para sus pollitos, en quien tenemos perdón de pecados y liberación de la ira de Dios y del infierno. Y no solo esto, sino que también nos da el Espíritu Santo para seguirlo, y aquí comienza a extinguir y matar el pecado, hasta que lleguemos a él y seamos como él, sin pecado alguno y en perfecta justicia; porque fue resucitado de entre los muertos a la diestra del Padre para abolir totalmente el pecado, la muerte y el infierno y llevarnos a la nueva justicia eterna y a la vida eterna. Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.