Mateo 1: comentario de Martín Lutero

Sermón para el Día de Año Nuevo; Lucas 2:21

LA CIRCUNCISIÓN Y LA IMPOSICIÓN DEL NOMBRE, COMO ERA LA COSTUMBRE EN LA CIRCUNCISIÓN.

1 Es costumbre “repartir el Año Nuevo” desde el púlpito en este día, como si no hubiera suficiente otra materia útil y saludable para predicar, y fuera necesario presentar tales fábulas inútiles en lugar de la Palabra de Dios, y hacer burla y deshonra de un oficio tan serio. El Evangelio nos exige predicar acerca de la circuncisión y del nombre de Jesús; ¡y esto haremos!

I. DE LA CIRCUNCISIÓN DE JESÚS.

2 Primero preguntémosle a la mujer sabia, doña Jezabel, la razón natural: ¿no es un mandamiento necio, ridículo e inútil, cuando Dios exige la circuncisión? ¿No pudo hallar otro miembro del cuerpo sino este? Si Abraham hubiera seguido aquí a la razón, no habría creído que era Dios quien le exigía esto. Porque a nuestros ojos es algo tan necio, que difícilmente puede haber algo más absurdo. Los judíos tuvieron que soportar gran infamia y deshonra por causa de ello; eran despreciados por todos y tratados como una abominación. Además, no tiene utilidad. ¿Qué provecho hay en mutilar el cuerpo? El hombre no mejora por eso, pues todo depende del alma.

3 Pero así son todos los mandamientos y obras de Dios, y así deben ser. A nuestros ojos parecen lo más necio, lo más despreciable y lo más inútil, para que la orgullosa Razón, que se tiene por lista y sabia, sea avergonzada y cegada, y abandone su propia arrogancia y se someta a Dios, le dé honor y crea que todo lo que él ordena es lo más útil, lo más honorable y lo más sabio, aunque ella no lo vea y piense de manera muy distinta. Si Dios le hubiera dado una señal que le pareciera conveniente, útil, sabia y honorable, ella habría seguido siendo la misma de antes, no habría rendido su altivez, habría continuado en su costumbre de buscar y amar solamente el honor, la ganancia y la sabiduría en la tierra, y así se habría arraigado cada vez más profundamente en las cosas mundanas y temporales. Pero ahora que le presenta cosas necias, inútiles y despreciables, la arranca de la búsqueda de ganancia, honor y sabiduría, y le enseña a considerar solamente la sabiduría, el honor y la ganancia invisibles y divinos, y por causa de ellos a sufrir de buena gana la falta del honor, la ganancia y la sabiduría temporales, y a ser necia, pobre, inútil y despreciada por causa de Dios. Por eso, a Dios no le preocupaba la circuncisión, sino la humillación de la naturaleza y de la razón orgullosas.

4 Así también tenemos el bautismo en el Nuevo Testamento, para que seamos sepultados en el agua y creamos que por ello somos limpiados de los pecados y salvados; también, que el cuerpo de Cristo está en el pan del altar; también, que adoramos al hombre crucificado como Señor y Dios. Todo esto está inmensamente por encima de la razón y es contrario a ella. Así, pues, las obras y palabras de Dios son todas contrarias a la razón; y esta, a su vez, también es contraria a Dios y retrocede ante la señal de contradicción. Ante los hombres era un mensaje muy necio cuando Noé construyó el arca y dijo que el mundo sería inundado. Así también Lot necesariamente tuvo que parecer un necio cuando dijo que Sodoma y Gomorra perecerían. Moisés y Aarón eran necios delante del rey Faraón. En resumen, la Palabra de Dios y sus predicadores tienen que ser necios, como dice san Pablo en 1 Co 1:21. En todo esto Dios no busca otra cosa sino esta humildad: que el hombre lleve cautiva su razón y se someta a la verdad divina. Abraham y su descendencia recibieron el rito necio de la circuncisión para que por medio de él dieran gloria a Dios y dejaran que solo él fuera sabio.

5 Ahora bien, la circuncisión era una señal externa por la cual el pueblo de Dios era conocido y distinguido de las demás naciones; tal como vemos que cada príncipe da a su pueblo y a su ejército su estandarte y su contraseña, por los cuales son reconocidos entre sí y por los cuales los extranjeros pueden saber a qué señor pertenecen. Así, Dios nunca ha dejado a su pueblo sin una señal o contraseña semejante, por la cual pueda conocerse exteriormente en el mundo dónde se encuentra su pueblo. Los judíos son conocidos por la circuncisión: esa era su señal divina. Nuestra señal es el bautismo y el cuerpo de Cristo. Por eso los antiguos padres llamaron a estas señales characters, symbola, tesseras, es decir, contraseñas o estandartes, lo que ahora llamamos sacramentos, es decir, señales sagradas. Porque donde hay bautismo, ciertamente hay cristianos, estén donde estén en el mundo. No importa si no están bajo el papa, como él pretende; porque le gustaría hacerse a sí mismo un sacramento y una contraseña cristiana.

6 Baste esto acerca de la razón temporal de la circuncisión. Ahora consideraremos también la razón espiritual y su significado. Primero, ¿por qué no mandó circuncidar un dedo, una mano, un pie, una oreja o un ojo, o algún otro miembro? ¿Por qué eligió precisamente aquello que en la vida humana no sirve para trabajo ni ocupación alguna, y que fue creado por Dios para el nacimiento natural y la multiplicación? Si el mal debía ser cortado, entonces ciertamente la mano o la lengua, de entre todos los miembros, debían haber sido circuncidadas; porque por la lengua y las manos se perpetra entre los hombres toda maldad.

7 Se dice que se hizo por la razón de que la mala concupiscencia se manifiesta más en este miembro del cuerpo; por eso también Adán y Eva sintieron allí la desobediencia de su carne, y buscaron una cubierta para su desnudez. Todo eso es verdad; pero además también significa, como solemos decir, que Dios no condena ni salva a la persona por causa de sus obras, sino sus obras por causa de la persona. Por consiguiente, nuestra falta no está en nuestras obras, sino en nuestra naturaleza. La persona, la naturaleza y toda nuestra existencia están corrompidas en nosotros por la caída de Adán. Por eso ninguna obra puede ser buena en nosotros hasta que nuestra naturaleza y nuestra vida personal sean cambiadas y renovadas. El árbol no es bueno; por eso sus frutos son malos.

8 Así, Dios ha enseñado aquí a todos que nadie puede llegar a ser justo por obras o por leyes, y que todas las obras y esfuerzos para llegar a ser justo y ser salvo son en vano mientras la naturaleza y la persona no sean renovadas. Ahora ves que, si él hubiera mandado circuncidar la mano o la lengua, eso habría sido una señal de que la falta que había que cambiar estaba en las palabras o en las obras; de que él favorecía a la naturaleza y a la persona, y odiaba solo las palabras y las obras. Pero ahora, al escoger aquel miembro que no tiene otra función sino que por medio de él surgen la naturaleza y la existencia personal, da claramente a entender que la falta está en todo el estado de la naturaleza, que su nacimiento y su origen son corrupción y pecado. Este es el pecado original, o el pecado de la naturaleza, o el pecado de la persona, el verdadero pecado principal. Si este no existiera, tampoco existiría ningún pecado actual. Este pecado no se comete, como todos los demás pecados; sino que existe, vive y hace todos los pecados, y es el pecado esencial, que no peca por una hora o por una temporada, sino dondequiera y mientras exista la persona.

9 Dios mira solo este pecado de la naturaleza. Este no puede ser arrancado por ninguna ley, por ningún castigo, aunque hubiera mil infiernos; sino que solo la gracia de Dios, que hace pura y nueva la naturaleza, debe quitarlo. La ley solamente lo manifiesta y enseña a reconocerlo, pero no salva de él; la ley solo refrena la mano o el miembro, no puede impedir que la persona y la naturaleza sean pecaminosas; porque en el nacimiento la naturaleza ya se ha adelantado a la ley, y se ha hecho pecado antes de que la ley pudiera prohibirlo. Tan poco como está en el poder humano nacer y recibir existencia natural, tan poco está en su poder estar sin pecado o escapar de él. El que nos ha creado, solo él debe quitarlo. Por eso primero da la ley, por la cual el hombre reconoce este pecado y tiene sed de gracia; luego también da el evangelio y lo salva.

10 En segundo lugar, ¿por qué manda circuncidar solo a los varones, cuando la naturaleza y el nacimiento también involucran a la mujer? El profeta también se queja más de la madre que del padre, cuando dice, Sal 51:5: «He aquí, en maldad he sido formado, Y en pecado me concibió mi madre». Seguramente se hizo por causa de Cristo y de su madre, porque él había de venir, y porque era posible que un hombre y persona naturales nacieran de una mujer sin pecado y sin unión natural. Pero en toda concepción procedente de un hombre, el hombre peca tanto como la mujer, y el pecado de una y otra parte no puede evitarse. Por eso Cristo no quiso ser concebido de varón, para que su madre tampoco estuviera bajo la necesidad de pecar y de concebirlo en pecado. Por eso hizo uso de su carne y cuerpo de mujer para el nacimiento natural, pero no para la concepción natural, y fue concebido y nació verdadero hombre sin pecado. Puesto que, entonces, es posible que de una mujer procedan un nacimiento, naturaleza y persona puros e inocentes; pero de un hombre solo un nacimiento, naturaleza y persona pecaminosos; por eso la circuncisión fue impuesta solamente a los varones, para significar que todo nacimiento procedente del hombre es pecaminoso y condenado, y necesita circuncisión y cambio; pero que un nacimiento procedente solo de una mujer sin varón es inocente y no condenado, y no necesita circuncisión ni cambio. Y aquí puede aplicarse lo que Juan escribe en Jn 1:12-18: «Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios», entendiendo que «voluntad de varón» se refiere al nacimiento procedente del hombre. Si ahora fuera posible que más mujeres dieran a luz sin hombres, esos nacimientos serían completamente puros y santos; pero esto ha sido reservado solo para esta única madre.

11 En tercer lugar, ¿por qué era necesario hacerlo en el octavo día? Aquí otra vez se señala el pecado de la naturaleza. Porque el pobre niño no tiene pecado actual propio; sin embargo, debe ser circuncidado y asumir la señal de purificación del pecado. Si él hubiera mandado circuncidar después de ocho años, podría decirse que se hacía por pecados cometidos y para evitar pecados futuros. Pero al mandar circuncidar en el octavo día excluye ambas ideas: que se haga por pecados cometidos y por causa de pecados futuros; sin duda, porque algo mayor que cualquier pecado actual nace y está arraigado en la naturaleza humana.

12 Pero aquí podría objetarse que Abraham y sus siervos y su casa fueron circuncidados cuando ya eran grandes y viejos, Gn 17:23; por lo tanto, la circuncisión podría significar pecados actuales cometidos. La respuesta es: la Escritura se adelanta a esto y elimina la idea de que Abraham fue justificado por la circuncisión, porque ya había sido justificado de sus pecados cuando recibió la circuncisión; pues está escrito en Gn 15:6 que fue hecho justo por su fe antes de su circuncisión, cuando tenía ochenta años o un poco más, y recibió la circuncisión cuando tenía noventa y nueve años; de modo que la circuncisión fue instituida casi veinte años después de su justificación. De esto concluye san Pablo en Ro 4:11, contra los judíos, que no la circuncisión, sino la fe sin circuncisión justifica, como el ejemplo de Abraham lo demuestra con fuerza. Por tanto, la circuncisión no es el despojo del pecado, sino una señal de tal despojo, el cual se realiza solo por la fe, como ocurrió en el caso de Abraham. Por eso exige, tanto en Abraham como en todos los hombres, la fe, que quita el pecado de la naturaleza y hace a la persona justa y aceptable.

13 Si ahora la fe de Abraham no hubiera sido descrita antes de su circuncisión, habría sido en él una señal cierta del pecado original, como sucede en el caso de los niños, cuya fe no se describe de antemano. Las Escrituras lo han ordenado así: que Abraham primero creyera y después fuera circuncidado, y que otros primero fueran circuncidados y después creyeran, para que ambas verdades permanezcan en pie: primero, que la circuncisión es solo una señal de la justificación y que nadie es justificado por ella; segundo, que la fe justifica por sí sola, sin la cooperación de la circuncisión, y por eso la fe y su señal se distinguen claramente, para confusión de la justicia que confía en las obras.

14 Quizá el octavo día también fue señalado por razones corporales, para que el niño primero se fortaleciera un poco, no fuera que pareciera que había muerto a causa de la circuncisión si era circuncidado inmediatamente después del nacimiento y moría por debilidad.

15 Pero el significado espiritual es de mayor importancia. Los siete días significan el tiempo de este mundo hasta el día final, porque este tiempo presente se mide por la semana o por los siete días descritos en Gn 1. El octavo día es el día final después del tiempo presente, cuando las semanas, los meses y los años cesarán, y habrá solo un día eterno. En ese día la circuncisión será cumplida, cuando no solo el alma, sino también el cuerpo, sea redimido del pecado, de la muerte y de toda impureza, y resplandezca como el sol. Mientras tanto, el alma es circuncidada del pecado y de una mala conciencia por la fe.

16 Así vemos que las Escrituras en todas partes impulsan a la fe, pero solo a la fe en Cristo. Por lo tanto, la circuncisión no fue dada por la ley de Moisés, ni a los padres antes de Abraham, sino a Abraham, a quien le fue prometido Cristo, su descendencia, para bendición, para que la circuncisión corporal estuviera en todas partes de acuerdo con la circuncisión espiritual.

17 Entonces, ¿por qué ha cesado, si esa misma fe en Cristo, a la cual apunta, todavía permanece? La respuesta es: Dios siempre ha mantenido una sola fe en Cristo, desde el principio del mundo hasta el fin; pero no ha dado una sola señal de ella. Si todas las señales que se refieren a la fe permanecieran, ¿quién podría guardarlas? Pero puesto que la fe es interior e invisible, Dios la ha prefigurado ante los hombres por muchas señales externas, para que fueran movidos a creer como por muchos ejemplos, y ha permitido que cada una durara su tiempo. ¡Cuántas señales hizo Moisés solo en Egipto y en el desierto, que ya todas han pasado y duraron en su tiempo, y sin embargo todas fueron señales de la fe! Así, cuando Dios prometió a Abraham la bendición en su descendencia y le dio una señal de ello, a saber, la circuncisión, esta no podía existir en virtud de esa promesa más allá del cumplimiento de la promesa. Pero cuando vino Cristo, la descendencia bendita, la promesa terminó y se cumplió; ya no debía seguir esperándose. Por lo tanto, también la señal necesariamente terminó y se cumplió. ¿Por qué debía continuar más tiempo, cuando la promesa de la que dependía había terminado? Pero aquello que significaba, la fe, permanece siempre, pase o permanezca la promesa con su señal.

18 Sin embargo, la circuncisión no ha sido abolida de tal modo que sea pecado circuncidarse, como sostienen San Jerónimo y muchos otros; más bien, ha quedado libre. Si alguien quiere, puede circuncidarse, o no circuncidarse, con tal de que no actúe pensando que es necesario y mandado, o que la promesa de Dios a Abraham no está cumplida y todavía debe esperarse. Porque la fe no puede tolerar ninguna de esas opiniones. Por tanto, no depende de la obra, sino de la imaginación y opinión del que hace la obra. Si alguien se circuncidara con la misma intención con que se corta el cabello, la barba o la piel, en amor y servicio a otro, no cometería pecado; porque lo haría no atado por la ley ni por necesidad de justificación, ni en contra de la promesa cumplida de Dios, sino por libre voluntad y por su propia elección, porque la promesa está cumplida y la señal unida a ella ha terminado.

19 Además, Dios nunca ha tenido la costumbre de establecer otra vez una señal, una vez que esta ha llegado a su fin, sino que siempre ha instituido otras señales nuevas. Así, después del cumplimiento de su promesa, después de la venida de Cristo, instituyó para la descendencia de Abraham otra nueva señal, a saber, el bautismo. Esta es, en verdad, la última señal que será instituida antes del día final, porque él mismo la instituyó en persona. Sin embargo, la misma fe en Cristo que hubo en Abraham permanece siempre; pues no conoce ni día ni noche, ni ninguna transformación exterior. Este bautismo tiene el mismo significado que la circuncisión, como se mostrará en el momento oportuno.

II. EL NOMBRE DE JESÚS, SEGÚN LA COSTUMBRE EN LA CIRCUNCISIÓN.

20 Finalmente, era costumbre dar al niño su nombre en la circuncisión, como vemos aquí y en el caso de Juan el Bautista, a quien también le fue dado su nombre en su circuncisión. Sin embargo, así como Cristo no estaba obligado a ser circuncidado y esta señal estaba vacía en este caso, así también su nombre le había sido dado antes por el ángel, de modo que no lo recibió por la circuncisión. Esto se hizo y se escribió para que él estuviera enteramente libre de la ley y del pecado por encima de todos los demás hombres, y solo nos sirviera sometiéndose a la ley y haciéndose semejante a nosotros para redimirnos de ella, como dijo San Pablo en la última epístola: «Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley», Gá 4:4-5.

21 Porque cuando la muerte cayó sobre él y lo mató, y sin embargo no tenía derecho ni causa contra él, y él voluntaria e inocentemente se sometió y se dejó matar, la muerte quedó deudora ante él, le hizo injusticia y pecó contra él, y se descubrió por completo, de modo que Cristo tiene sobre ella una justa reclamación. Ahora bien, la injusticia de la que la muerte se hizo culpable contra él es tan grande que la muerte nunca podrá pagarla ni expiarla. Por eso debe estar sujeta a Cristo y en su poder para siempre; y así la muerte es vencida y muerta en Cristo. Ahora bien, Cristo no hizo esto para sí mismo, sino para nosotros, y nos ha concedido en el bautismo esta victoria sobre la muerte. Por lo tanto, todos los que creen en Cristo también deben ser señores sobre la muerte, y la muerte debe ser su súbdita, más aún, su criminal, a quien han de juzgar y ejecutar; así como lo hacen cuando mueren y en el día final. Porque por el don de Cristo la muerte también se ha hecho culpable ante todos aquellos que han recibido este don de Cristo. Mira, esta es la dulce y gozosa redención de la muerte por medio de Cristo; estas son las victorias espirituales de Josué sobre los paganos de Canaán, especialmente sobre los cinco reyes, sobre cuyos cuellos los príncipes de Israel pusieron sus pies por mandato suyo, Jos 10.

22 Así también la circuncisión hizo injusticia a Cristo, porque él no estaba sujeto a ella. Por lo tanto, justamente está sujeta a él y él tiene poder sobre ella, la ha vencido y nos ha concedido que debe cesar y que ha perdido su derecho sobre los que creen en Cristo. Nos ha librado de la circuncisión solo sometiéndose a ella inocentemente y otorgándonos su derecho contra ella.

23 Mira, esto es poner a Cristo bajo la ley, para que redimiera a los que estaban bajo ella. Gá 4:5. Además, él se ha sometido a todas las demás leyes, a ninguna de las cuales estaba obligado, siendo Señor y Dios sobre todas. Por eso todas han caído en su poder, le han hecho injusticia, y ahora justamente deben estar sujetas a él.

24 Ahora bien, todo esto también nos lo ha dado a nosotros. Por tanto, si creemos en Cristo, y la ley quisiera castigarnos como pecadores, y la muerte insistiera en ello, y tratara de arrojar la pobre conciencia al infierno; y si entonces tú les sacas a ellas a la luz, en respuesta, su pecado e injusticia, que han cometido contra Cristo, tu Señor, ¿no crees que también ellas serán avergonzadas y tendrán más miedo de ti que tú de ellas? La muerte sentirá su culpa y huirá en desgracia; la ley se verá obligada a abandonar su terror y a sonreír amistosamente a Cristo. De esta manera el pecado debe ser expulsado por el pecado. Los pecados que ellas han cometido contra Cristo, y ahora también contra ti por causa de tu fe, son mayores que los que tú has cometido contra ellas. En este caso Dios, el Juez justo, no permitirá que un gran ladrón ahorque a uno pequeño; al contrario, si el grande ha de quedar libre, mucho más el pequeño debe quedar libre. De esto dice San Pablo, 1 Co 15:55-57: «¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria? ya que el aguijón de la muerte es el pecado». «Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo». «Sorbida es la muerte en victoria». Mira, ¿no es esta una preciosa redención de la ley por medio de aquel que inocentemente se sometió a la ley?

25 ¡Alabado sea Dios, qué cosa tan inmensamente rica y poderosa es la fe! Verdaderamente hace del hombre un dios, para quien nada es imposible, como dice Cristo, Mr 9:23: «Si puedes creer, al que cree todo le es posible». Por eso también se dice en Sal 82:6: «Yo dije: Vosotros sois dioses, Y todos vosotros hijos del Altísimo».

26 Correctamente se llama en este día su nombre Jesús, que se interpreta Salvador; porque llamamos salvador al que salva, redime, trae salvación y ayuda a todos; a este el idioma hebreo lo llama Jesús. Así habló el ángel Gabriel a José en sueños, Mt 1:21: «Y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS, porque él salvará a su pueblo de sus pecados». Aquí el mismo ángel explica por qué es llamado Salvador, Jesús, a saber, porque es ayuda y salvación para su pueblo. Ya hemos oído cómo esto sucede por medio de la fe, a la cual él le da todo su derecho y posesión, que tiene sobre el pecado, la muerte y la ley. La hace justa, libre y bienaventurada.

27 Ahora bien, así como la circuncisión significa nuestra fe, como hemos oído, así el poner nombre a los niños significa que por la fe tenemos un nombre y somos conocidos delante de Dios. Porque Dios no conoce a ninguno de los que no creen, como se dice en Sal 1:6: «Porque Jehová conoce el camino de los justos; Mas la senda de los malos perecerá». Y en Mt 25:12: «De cierto os digo, que no os conozco». Entonces, ¿cuál es nuestro nombre? Sin duda, así como Cristo nos da todo lo que es suyo, así también nos da su nombre; por eso todos somos llamados cristianos por él, todos hijos de Dios por él, todos Jesuses por él, todos salvadores por él, y cualquier nombre que sea el suyo, ese también es nuestro; como escribe San Pablo, Ro 8:24: «porque en esperanza fuimos salvos»; pues ustedes son Jesuses o salvadores. Mira, ¡por tanto no hay medida para la dignidad y el honor de un cristiano! Estas son las sobreabundantes riquezas de su bondad, que derrama sobre nosotros, para que nuestro corazón sea libre, gozoso, pacífico y sin temor; y guarde la ley de buena gana y con alegría. Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.