Mateo 11: comentario de Martín Lutero

Sermón para el tercer domingo de Adviento; Mateo 11:2-10

Respuesta de Cristo a la pregunta que Juan le hizo; su elogio de Juan y la aplicación de este evangelio

La historia o el relato.

I. LA PREGUNTA QUE JUAN HACE A CRISTO.

1 Lo que más encuentro sobre este evangelio trata de si Juan el Bautista sabía que Jesús era el verdadero Cristo, aunque esta cuestión es innecesaria y de poca importancia. San Ambrosio piensa que Juan hizo esta pregunta ni por ignorancia ni por duda, sino con espíritu cristiano. Jerónimo y Gregorio escriben que Juan preguntaba si también él debía ser el precursor de Cristo en el infierno, opinión que no tiene el menor fundamento, pues el texto dice claramente, V.3. ¿Eres tú el que había de venir, o esperaremos a otro? Este esperar o aguardar a Cristo, según las palabras, se refiere a su venida a la tierra y corresponde al pueblo judío; de otro modo Juan habría debido preguntar: ¿o te esperan a ti los que están en el infierno? Y puesto que Cristo respondió con sus obras que ya había venido, es cierto que Juan preguntaba por la venida corporal de Cristo, como el mismo Cristo lo entendió y respondió en consecuencia, aunque no niego que Cristo también descendió al infierno, como confesamos en nuestro credo.

2 De ahí es evidente que Juan sabía muy bien que Jesús era el que había de venir, pues lo había bautizado y había testificado que Cristo era el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, y había visto también al Espíritu Santo descender sobre él como una paloma, y había oído la voz del cielo: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia». Los cuatro evangelistas lo relatan todo por extenso. ¿Por qué, entonces, hizo Juan esta pregunta? Respuesta: No lo hizo sin buenas razones. En primer lugar, es cierto que Juan la hizo por causa de sus discípulos, pues todavía no tenían a Cristo por lo que realmente era. Y Juan no había venido para hacer discípulos y atraer al pueblo hacia sí, sino para preparar el camino a Cristo, para llevar a todos a Cristo y sujetar a todo el pueblo a él.

3 Ahora bien, los discípulos de Juan le habían oído muchos testimonios excelentes acerca de Cristo, a saber, que era el Cordero de Dios y el Hijo de Dios, y que Cristo debía crecer mientras que él debía menguar. Todo esto sus discípulos y su gente aún no lo creían ni podían entenderlo, pues ellos mismos y todo el pueblo tenían en más estima a Juan que a Cristo. Por eso se aferraban tan fuertemente a Juan, hasta el punto de que por causa de él se pusieron celosos y descontentos con Cristo al ver que también bautizaba, hacía discípulos y atraía al pueblo hacia sí. Se quejaron de ello a Juan porque temían que su maestro perdiera estima, como leemos en Jn 3:26: «Y vinieron a Juan, y le dijeron: Rabí, mira que el que estaba contigo al otro lado del Jordán, del cual tú diste testimonio, bautiza, y todos vienen a él».

4 A este error los llevaron dos razones. La primera, que Cristo aún no era conocido del pueblo, sino solo de Juan; tampoco había hecho todavía ningún milagro, y nadie era tenido en alta estima sino Juan. Por eso les parecía tan extraño que él los apartara a ellos y a todos de sí mismo para dirigirlos a algún otro, puesto que, aparte de Juan, no había nadie vivo que hubiera ganado gran nombre y gozara de gran fama. La otra razón era que Cristo se mostraba muy humilde y común, hijo de un pobre carpintero y de una pobre viuda. No pertenecía al sacerdocio ni a los sabios, sino que era solo un laico y un simple aprendiz. Nunca había estudiado; se había criado como aprendiz de carpintero, igual que otros laicos; de modo que parecía que el excelente testimonio de Juan acerca de Cristo y el laico común y aprendiz, Jesús de Nazaret, no concordaban en absoluto. Por eso, aunque creían que Juan decía la verdad, razonaban todavía: Quizá sea algún otro y no este Jesús; y esperaban a alguien que se presentara entre ellos de manera imponente, como un jefe muy docto entre los sacerdotes, o un rey poderoso. De semejante ilusión Juan no podía librarlos con sus palabras. Se aferraban a él y consideraban a Cristo muy inferior, esperando entretanto la aparición gloriosa de la gran persona de quien Juan hablaba. Y si de verdad era Jesús, entonces tenía que adoptar otra actitud: debía ensillar un corcel, calzarse espuelas relucientes y lanzarse adelante como señor y rey de Israel, tal como habían hecho los reyes de antaño. Hasta que lo hiciera, ellos se quedarían con Juan.

5 Pero cuando Jesús comenzó a hacer milagros y se hizo famoso, Juan pensó en apartar de sí a sus discípulos y llevarlos a Cristo, para que no pensaran en fundar una nueva secta y en llegar a ser «juanistas», sino que todos se aferraran a Cristo y llegaran a ser cristianos. Juan los envía a Cristo para que de ahí en adelante aprendieran, no solo por el testimonio que él había dado de Cristo, sino también por las palabras y los hechos del propio Cristo, que este era aquel de quien Juan había hablado. No debía esperarse que las obras y la venida de Cristo fueran acompañadas de tambores y clarines y de semejante pompa mundana, sino de poder espiritual y de gracia, de modo que no habría cabalgatas ni paseos por calles empedradas y alfombradas; antes bien, en virtud de tal poder y gracia los muertos serían resucitados, los ciegos recobrarían la vista, los sordos oirían, y toda clase de males del cuerpo y del espíritu serían quitados. Esa debía ser la gloria y la venida de este rey, cuya menor obra no podrían realizar todos los reyes, todos los sabios y todos los ricos del mundo. Este es el sentido del texto.

V.2, 3. Y Juan, cuando oyó en la cárcel los hechos de Cristo, le envió dos de sus discípulos, para decirle: ¿Eres tú el que había de venir, o esperaremos a otro?

6 Como si Juan dijera a sus discípulos: Ahí oyen sus obras, como yo nunca hice, ni nadie antes de él. Vayan ahora a él y pregúntenle si es o no el que había de venir. Dejen a un lado el burdo engaño mundano de que cabalgaría en corceles con armadura. Él crece, pero yo ahora debo menguar; mi obra debe cesar, pero la suya debe continuar; ustedes deben dejarme a mí y aferrarse a él.

7 Cuán necesario era que Juan apartara de sí a sus discípulos para dirigirlos a Cristo es muy claro. Porque ¿de qué les habría servido haber confiado mil veces en la piedad de Juan y no haber abrazado a Cristo? Sin Cristo no hay ayuda ni remedio, por piadosos que sean los hombres. Así también hoy, ¿de qué sirve a los monjes y a las monjas guardar las reglas de San Benito, San Bernardo, San Francisco, Santo Domingo y San Agustín, si no abrazan a Cristo, y a él solo, y no se apartan también de su Juan? Todos los benedictinos, cartujos, frailes descalzos, eclesiastas, agustinos, carmelitas, todos los monjes y monjas están ciertamente perdidos, pues solo los cristianos se salvan. Al que no es cristiano ni siquiera Juan el Bautista puede ayudarlo, quien ciertamente, según Cristo, fue el mayor de todos los santos.

8 Sin embargo, Juan trata con bondad a sus discípulos, tiene paciencia con su débil fe hasta que se hayan fortalecido. No los condena porque no le creen con firmeza. Así debemos tratar las conciencias de los hombres atrapados por los ejemplos y reglamentos de hombres piadosos, hasta que se vean libres de ellos.

II. LA RESPUESTA DE CRISTO, DADA EN PALABRAS Y OBRAS.

V.4-6. «Respondiendo Jesús, les dijo: Id, y haced saber a Juan las cosas que oís y veis. Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio; y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí».

9 Cristo respondió a Juan también por causa de sus discípulos. Responde de dos maneras: primero, por sus obras; segundo, por sus palabras. Hizo lo mismo cuando los judíos lo rodearon en el templo y le preguntaron: «Si tú eres el Cristo, dínoslo abiertamente», Jn 10:24. Pero los remite a sus obras diciendo: «Os lo he dicho, y no creéis; las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de mí», Jn 10:25. Y de nuevo: «Aunque no me creáis a mí, creed a las obras», Jn 10:38. Aquí Cristo los remite primero a las obras, y luego también a las palabras, diciendo: «Y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí». Con estas palabras no solo confiesa que él es el Cristo, sino que también les advierte que no hallen tropiezo en él. Si no fuera el Cristo, entonces el que no halla tropiezo en él no podría ser bienaventurado. Porque de todos los santos se puede prescindir, pero Cristo es el único de quien nadie puede prescindir. Ningún santo puede ayudarnos, ninguno sino Cristo.

10 La respuesta de sus obras es más convincente, primero, porque tales obras nunca antes fueron realizadas ni por Juan ni por nadie más; y segundo, porque estas obras fueron predichas por los profetas. Por tanto, cuando vieron que sucedía tal como los profetas lo habían anunciado, pudieron y debieron quedar seguros. Pues así había dicho Isaías de estas obras: «El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí, porque me ungió Jehová; me ha enviado a predicar buenas nuevas a los abatidos, a vendar a los quebrantados de corazón, a proclamar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la cárcel», Is 61:1. Cuando Isaías dice: «Me ungió», da a entender con ello que Jesús es el Cristo y que Cristo debía hacer todas estas obras, y el que las hace tiene que ser el Cristo. Pues la palabra griega Cristo es Mesías en hebreo, Unctus en latín y Gesalbter (ungido) en alemán. Ahora bien, los reyes y los sacerdotes solían ser ungidos para el reino y el sacerdocio. Pero este rey y sacerdote ungido, dice Isaías, será ungido por Dios mismo, no con aceite material, sino con el Espíritu Santo que vendría sobre él, diciendo: «El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí». Esa es mi unción, con la que el Espíritu me ungió. Así él predica en verdad buenas nuevas a los abatidos, da la vista a los ciegos, sana toda clase de enfermedad y proclama el año de gracia, el tiempo de la gracia, etc.

Dice también Isaías: «He aquí que vuestro Dios viene con retribución, con pago de Dios; él vendrá y os salvará. Entonces los ojos de los ciegos serán abiertos, y los oídos de los sordos se abrirán. Entonces el cojo saltará como un ciervo, y cantará la lengua del mudo», etc. Is 35:4-6. Ahora bien, si compararan las Escrituras con estas obras, y estas obras con las Escrituras, reconocerían por las obras de Cristo el testimonio de Juan, que él era el verdadero Mesías. Lucas dice que Cristo, en aquel momento, cuando los discípulos de Juan preguntaron, sanó a muchos de sus enfermedades y plagas y espíritus malos, y dio la vista a muchos ciegos. Lc 7:21.

11 Pero aquí debemos tomar a pecho el buen ejemplo de Cristo, en cuanto apela a sus obras, así como el árbol se conoce por sus frutos, reprendiendo así a todos los falsos maestros, al papa, obispos, sacerdotes y monjes que en el futuro aparecerían y se escudarían en su nombre diciendo: «Somos cristianos»; como el papa se jacta de ser el vicario de Cristo. Aquí se nos dice que donde faltan las obras, tampoco hay Cristo. Cristo es un carácter vivo, activo y fructífero, que no descansa, sino que obra sin cesar dondequiera que está. Por tanto, a aquellos obispos y maestros que no hacen las obras de Cristo, debemos evitarlos y considerarlos como lobos.

12 Pero dicen: Pues no es necesario que todos hagan estas obras de Cristo. ¿Cómo pueden todos los piadosos dar la vista a los ciegos, hacer andar a los cojos y hacer otros milagros como los de Cristo? Respuesta: Cristo hizo también otras obras; se ejercitó en la paciencia, el amor, la paz, la mansedumbre, etc.; esto todos deben hacerlo. Hagan estas obras, y entonces también nosotros conoceremos a Cristo por sus obras.

13 Aquí replican: Cristo dice: «En la cátedra de Moisés se sentaron los escribas y los fariseos. Así que, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; pero no hagáis conforme a sus obras, porque dicen, y no hacen». Mt 23:2-3. Aquí Cristo mandó juzgar la doctrina, pero no la vida. Respuesta: ¿Qué oigo? ¿Se han vuelto ahora fariseos e hipócritas, y ustedes mismos lo confiesan? Si dijéramos esto de ustedes, entonces sí que se enojarían. Sea así: si son tales hipócritas y aplican a sí mismos estas palabras de Cristo, entonces deben aplicarse también todas las demás palabras que Cristo dice contra los fariseos. Sin embargo, como quieren escudarse con estas palabras de Cristo y acallar a los ignorantes, las consideraremos más a fondo, ya que los asesinos de cristianos en el Concilio de Constanza atacaron también a Juan Hus con este pasaje, alegando que les concedía libertad para su tiranía, de modo que nadie se atreviera a oponerse a su doctrina.

14 Debe, pues, observarse que enseñar es también una obra, más aún, la obra principal de Cristo, porque aquí, entre sus obras, menciona que a los pobres es anunciado el evangelio. Por tanto, así como los tiranos se conocen por sus obras, así se conocen por sus enseñanzas. Donde está Cristo, allí ciertamente se predicará el evangelio; pero donde no se predica el evangelio, allí Cristo no está presente.

15 Ahora bien, para conceder a nuestros fariseos que se debe juzgar no la vida sino la doctrina, sea así: que enseñen, y con gusto respetaremos sus vidas; pero entonces son mucho peores que los fariseos que enseñaban la doctrina de Moisés, aunque no la practicaban. Pero nuestros zoquetes son ídolos: no hay ni dejar ni hacer, ni vida ni doctrina. Se sientan en la cátedra de Cristo y enseñan sus propias mentiras y acallan el evangelio. Por eso este pasaje de Cristo no los escudará; tienen que ser lobos y homicidas, como Cristo los llama, Jn 10:1.

16 Así, Cristo quiere aquí que se oiga a los fariseos, pero solo en la cátedra de Moisés; es decir, si enseñaban la ley de Moisés, los mandamientos de Dios.

En el mismo lugar donde Cristo prohíbe hacer conforme a sus obras, menciona sus enseñanzas entre sus obras, diciendo: «Atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas». Mt 23:4. Observa aquí que Cristo prohíbe ante todo, entre sus obras, sus enseñanzas difíciles de llevar, por ser lo de mayor importancia, de modo que el sentido del pasaje es finalmente: Todo lo que enseñen conforme a Moisés, ustedes deben guardarlo y hacerlo; pero todo lo demás que enseñen y hagan, no deben observarlo. Así también debemos oír a nuestros fariseos en la cátedra de Cristo solamente cuando predican el evangelio a los pobres, y no oírlos ni hacer lo que por lo demás enseñen o hagan.

17 Así percibes con cuánta habilidad los rudos papistas hicieron de este pasaje el fundamento de su doctrina, de sus mentiras y de su tiranía, aunque ningún otro pasaje está más fuertemente en contra de ellos ni condena con más severidad sus enseñanzas que este. Las palabras de Cristo están firmes y son claras: no sigan sus obras. Pero su doctrina es obra suya, y no de Dios. Son gente levantada solo para mentir y pervertir las Escrituras. Además, si la vida de alguien es mala, sería en verdad extraño que predicara correctamente; tendría que predicar siempre contra sí mismo, cosa que difícilmente hará sin añadidos y doctrinas extrañas. En suma, el que no predica el evangelio se muestra como alguien que no está sentado ni en la cátedra de Moisés ni en la de Cristo. Por eso no debes hacer ni conforme a sus palabras ni conforme a sus obras, sino huir de él como huyen las ovejas de Cristo, Jn 10:4-5: «Y las ovejas le siguen, porque conocen su voz. Mas al extraño no seguirán, sino huirán de él». Pero si quieres saber cómo se llama su cátedra, oye a David: «Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado», Sal 1:1. Y también: «¿Se juntará contigo el trono de iniquidades que hace agravio bajo la forma de ley?» Sal 94:20.

18 Pero ¿qué significa que Cristo diga: V.5. A los pobres es anunciado el evangelio? ¿No se predica también a los ricos y a todo el mundo? Y además, ¿por qué es el evangelio algo tan grande, una bendición tan grande como Cristo enseña, si tanta gente lo desprecia y se le opone? Aquí debemos saber qué es realmente el evangelio; de otro modo no podemos entender este pasaje. Debemos, pues, observar con diligencia que desde el principio Dios ha enviado al mundo una doble palabra o mensaje: la ley y el evangelio. Estos dos mensajes deben distinguirse correctamente el uno del otro y entenderse bien, pues fuera de las Escrituras nunca se ha escrito hasta hoy un libro, ni siquiera por un santo, en el cual estos dos mensajes, la ley y el evangelio, hayan sido debidamente explicados y distinguidos; y sin embargo de tal explicación depende muchísimo.

La diferencia entre la ley y el evangelio.

19 La ley es aquella palabra con la cual Dios enseña lo que debemos hacer, como por ejemplo los Diez Mandamientos. Ahora bien, si la naturaleza humana no es ayudada por la gracia de Dios, es imposible guardar la ley, porque el hombre, desde la caída de Adán en el paraíso, está depravado y lleno de deseos pecaminosos, de modo que no puede hallar placer en la ley por deseo de su corazón, hecho que todos experimentamos en nosotros mismos. Pues no vive nadie que no prefiera que no hubiera ley, y todos sienten y saben en sí mismos que es difícil llevar una vida piadosa y hacer el bien, y, por otra parte, que es fácil llevar una vida perversa y hacer el mal. Pero esta dificultad o desgana para hacer el bien es la razón por la que no guardamos la ley de Dios. Porque lo que se hace con aversión y desgana, Dios lo considera como no hecho en absoluto. Así la ley de Dios nos convence, aun por nuestra propia experiencia, de que por naturaleza somos malos, desobedientes, amantes del pecado y hostiles a las leyes de Dios.

20 De todo esto debe seguirse o la confianza en sí mismo o la desesperación. La confianza en sí mismo se sigue cuando el hombre se esfuerza por cumplir la ley con sus propias buenas obras, procurando con empeño hacer lo que mandan las palabras de la ley. Sirve a Dios, no jura, honra a padre y madre, no mata, no comete adulterio, etc. Pero entretanto no mira en su corazón, no se da cuenta con qué motivos lleva una vida buena, y oculta al viejo Adán en su corazón. Porque si examinara verdaderamente su corazón, se daría cuenta de que hace todo de mala gana y por coacción, de que teme el infierno o busca el cielo, si no lo mueven cosas de menor importancia, como el honor, los bienes, la salud y el temor de ser humillado, de ser castigado o de ser visitado por una plaga. En suma, tendría que confesar que preferiría llevar una vida perversa si no temiera las consecuencias, pues la ley solo lo refrena. Pero como no advierte sus malos motivos, vive seguro, mira solo sus obras externas y no su corazón, se jacta de guardar perfectamente la ley de Dios, y así el rostro de Moisés permanece cubierto para él, es decir, no entiende el sentido de la ley, a saber, que debe guardarse con ánimo alegre, libre y dispuesto.

21 Así como un inmoral, si le preguntaras por qué comete adulterio, solo puede responder que lo hace por el placer carnal que encuentra en ello. Pues no lo hace por recompensa ni por castigo, no espera ninguna ganancia de ello, ni espera escapar del mal que trae. Tal disposición requiere de nosotros la ley, de modo que si preguntaras a un hombre virtuoso por qué lleva una vida casta, respondería: No por el cielo ni por el infierno, ni por honra ni por deshonra, sino por la sola razón de que lo considera honroso y le agrada en extremo, aun si no estuviera mandado. Mira, tal corazón se deleita en la ley de Dios y la guarda con placer. Tales personas aman a Dios y la justicia, y no odian ni temen nada sino la injusticia. Sin embargo, nadie es así por naturaleza. Los injustos aman la recompensa y la ganancia, temen y odian el castigo y el dolor; por eso odian también a Dios y la justicia, y se aman a sí mismos y a la injusticia. Son hipócritas, disimuladores, engañadores, mentirosos y llenos de presunción. Así son todos los hombres sin gracia, pero sobre todo los santos que confían en sus buenas obras. Por eso las Escrituras concluyen: «Todo hombre es mentiroso», Sal 116:11. «Ciertamente es completa vanidad todo hombre que vive», Sal 39:5. «No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno», Sal 14:3.

22 La desesperación se sigue cuando el hombre cobra conciencia de sus malos motivos y comprende que le es imposible amar la ley de Dios, sin hallar nada bueno en sí mismo, sino solo odio al bien y deleite en hacer el mal. Ahora comprende que la ley no puede guardarse solo con obras; por eso desespera de sus obras y no confía en ellas. Debería tener amor, pero no lo halla, ni puede tenerlo por sus propios esfuerzos ni desde su propio corazón. Ahora tiene que ser un espíritu pobre, miserable y humillado, cuya conciencia está cargada y angustiada por causa de la ley, que manda y exige el pago completo cuando él no posee ni un centavo con qué pagar. Solo para tales personas es provechosa la ley, porque fue dada con el fin de producir tal conocimiento y humillación; esa es su verdadera misión. Estas personas saben bien juzgar las obras de los hipócritas y de los santos fraudulentos, a saber, como nada sino mentira y engaño. A esto se refería David cuando dijo: «Yo dije en mi apresuramiento: Todo hombre es mentiroso», Sal 116:11.

23 Por esta razón Pablo llama a la ley ley de muerte, diciendo: «Y el mandamiento que era para vida, a mí me resultó para muerte», Ro 7:10; y poder del pecado. 1 Co 15:56: «Y el poder del pecado, la ley», y en 2 Co 3:6 dice: «Porque la letra mata, mas el espíritu vivifica». Todo esto significa que si la ley y la naturaleza humana se ponen en la debida relación, la una con la otra, entonces el pecado y una conciencia turbada se harán primero manifiestos. El hombre ve entonces cuán desesperadamente perverso es su corazón, cuán grandes son sus pecados, aun en cosas que antes consideraba buenas obras y no pecado. Ahora se ve obligado a confesar que por sí mismo y de sí mismo es hijo de perdición, hijo de la ira de Dios y del infierno. Entonces solo hay temor y temblor, toda presunción se desvanece, mientras el temor y la desesperación llenan su corazón. Así el hombre es quebrantado y reducido a nada, y verdaderamente humillado.

Como todo esto lo causa solo la ley, San Pablo dice con verdad que es ley de muerte y letra que mata, y que por el mandamiento el pecado llega a ser sobremanera pecaminoso, Ro 7:13, provocando la ira de Dios. Porque la ley de ninguna manera nos da ni nos ayuda; solo exige y apremia y nos muestra nuestra miseria y depravación.

Acerca del evangelio.

24 La otra palabra de Dios no es ley ni mandamientos, y nada exige de nosotros. Pero cuando la primera palabra, a saber, la ley, ha hecho su obra y ha producido en nuestros corazones profunda desesperación y desdicha, entonces viene Dios y nos ofrece su bendita palabra vivificante y sus promesas; se compromete y se obliga a concedernos gracia y ayuda para librarnos de la miseria, no solo a perdonar todos nuestros pecados, sino a borrarlos, y además a crear en nosotros amor y deleite en guardar su ley.

25 Mira, esta promesa divina de gracia y de perdón del pecado es con razón llamada el evangelio. Y digo aquí, otra vez, que por el evangelio no debes entender de ningún modo otra cosa que la promesa divina de la gracia de Dios y de su perdón del pecado. Pues así fue como las epístolas de Pablo nunca fueron entendidas, ni pueden ser entendidas por los papistas, porque no saben lo que significan realmente la ley y el evangelio. Tienen a Cristo por un legislador, y al evangelio por una mera doctrina de una nueva ley. Eso no es otra cosa que encerrar el evangelio bajo llave y ocultarlo por completo.

26 Ahora bien, la palabra evangelio es de origen griego y significa en alemán Frohliche Botschaft, es decir, buenas nuevas, porque proclama la bendita doctrina de la vida eterna por promesa divina, y ofrece gracia y perdón del pecado. Por tanto, las obras no pertenecen al evangelio, pues este no es una ley; a él pertenece solo la fe, ya que es del todo una promesa y un ofrecimiento de la gracia divina. Todo el que crea el evangelio recibirá gracia y el Espíritu Santo. Esto hará que el corazón se regocije y halle deleite en Dios, y capacitará al creyente para guardar la ley alegremente, sin esperar recompensa, sin temor al castigo, sin buscar retribución, pues el corazón queda plenamente satisfecho con la gracia de Dios, por la cual la ley ha sido cumplida.

27 Pero todas estas promesas desde el principio están fundadas en Cristo, de modo que Dios no promete esta gracia a nadie sino por medio de Cristo, que es el mensajero de la promesa divina para todo el mundo. Por eso vino y por medio del evangelio llevó a todo el mundo estas promesas, que antes habían sido proclamadas por los profetas. Es, pues, en vano que alguien, como los judíos, espere el cumplimiento de las promesas divinas sin Cristo. Todo está centrado y decretado en Cristo. El que no quiera soportarlo a él no tendrá promesas de Dios. Porque así como Dios no reconoce otra ley que la ley de Moisés y los escritos de los profetas, así no hace promesas sino por medio de Cristo solo.

28 Pero dirás: ¿No hay también mucha ley en el evangelio y en las epístolas de Pablo? Y de nuevo, ¿muchas promesas en los escritos de Moisés y de los profetas? Respondo: No hay libro en la Biblia en el que no se hallen ambas cosas. Dios siempre ha puesto lado a lado la ley y la promesa. Pues enseña por la ley lo que debemos hacer, y por las promesas de dónde recibiremos el poder para hacerlo.

29 Pero el Nuevo Testamento, especialmente, se llama el evangelio por encima de los demás libros de la Biblia, porque fue escrito después de la venida de Cristo, quien cumplió las promesas divinas, nos las trajo y las proclamó públicamente con la predicación oral; promesas que antes estaban ocultas en las Escrituras del Antiguo Testamento. Por tanto, aférrate a esta distinción, y sean cuales sean los libros que tengas delante, del Antiguo o del Nuevo Testamento, léelos con discernimiento, para observar que cuando en un libro se hacen promesas, es un libro de evangelio; cuando se dan mandamientos, es un libro de ley. Pero como en el Nuevo Testamento se hallan las promesas con tanta abundancia, y en el Antiguo tantas leyes, el primero se llama el evangelio, y el segundo el Libro de la Ley. Volvamos ahora a nuestro texto.

V.5. «Y a los pobres es anunciado el evangelio».

30 De lo que se acaba de decir se entiende fácilmente que entre las obras de Cristo ninguna es mayor que predicar el evangelio a los pobres. Esto no significa otra cosa sino que a los pobres se les predica, ofrece y presenta la promesa divina de gracia y consuelo en Cristo y por medio de Cristo, de modo que al que cree le son perdonados todos sus pecados, la ley queda cumplida, la conciencia se aquieta y por fin se le concede la vida eterna. ¿Qué nuevas más gozosas podría oír un pobre corazón afligido y una conciencia turbada que estas? ¿Cómo podría el corazón hacerse más osado y valeroso que con tan consoladoras y felices palabras de promesa? El pecado, la muerte, el infierno, el mundo, el diablo y todo mal son despreciados cuando un pobre corazón recibe y cree este consuelo de la promesa divina. Dar la vista a los ciegos y resucitar a los muertos son hechos insignificantes comparados con predicar el evangelio a los pobres. Por eso Cristo lo menciona como la mayor y mejor de estas obras.

31 Pero debe observarse que Cristo dice: «El evangelio no es anunciado a nadie sino solo a los pobres», queriendo sin duda que sea un mensaje solo para los pobres. Pues siempre se ha predicado a todo el mundo, como dice Cristo: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura», Mr 16:15. Ciertamente estos pobres no son los mendigos ni los pobres del cuerpo, sino los pobres en espíritu, a saber, los que no codician ni aman los bienes terrenales; más aún, aquellos pobres quebrantados de corazón que, en la agonía de su conciencia, buscan y desean ayuda y consuelo tan ardientemente que no codician ni riquezas ni honra. Nada les servirá si no tienen un Dios misericordioso. Aquí hay verdadera debilidad espiritual. Son aquellos para quienes tal mensaje está destinado, y en su corazón se deleitan en él. Sienten que han sido librados del infierno y de la muerte.

32 Por tanto, aunque todo el mundo oye el evangelio, solo los pobres lo aceptan. Además, ha de predicarse y proclamarse a todo el mundo que es un mensaje solo para los pobres, y que los ricos no pueden recibirlo. El que quiera recibirlo debe primero hacerse pobre, como dice Cristo, Mt 9:13, que no vino a llamar a justos, sino solo a pecadores, aunque llamó a todo el mundo. Pero su llamamiento era tal que deseaba ser aceptado solo por los pecadores, y todos los que llamó debían hacerse pecadores. Esto lo resintieron. De igual modo, todos los que oían el evangelio debían hacerse pobres, para ser dignos del evangelio; pero esto también lo resintieron. Por eso el evangelio quedó solo para los pobres. Así también la gracia de Dios fue predicada delante de todo el mundo a los humildes, para que todos se hicieran humildes; pero no quisieron ser humildes.

33 De ahí ves quiénes son los mayores enemigos del evangelio, a saber, los santos que buscan la justicia por las obras, llenos de presunción, como se ha dicho antes. Pues el evangelio no tiene lo más mínimo en común con ellos. Ellos quieren ser ricos en obras, pero el evangelio quiere que se hagan pobres. No ceden, ni puede ceder el evangelio, pues es la palabra inmutable de Dios. Así ellos y el evangelio chocan entre sí, como dice Cristo: «Y el que cayere sobre esta piedra será quebrantado; y sobre quien ella cayere, le desmenuzará». Mt 21:44.

Además, condenan el evangelio como error y herejía; y vemos que sucede a diario, como ha sucedido desde el principio del mundo, que entre el evangelio y los santos de las obras no hay paz, ni buena voluntad, ni reconciliación. Pero entretanto Cristo tiene que dejarse crucificar de nuevo, pues él y los suyos deben ponerse, por así decir, en este tornillo, a saber, entre el evangelio y los santos de las obras, y así ser apretados y triturados como el trigo entre la piedra de molino de arriba y la de abajo. Pero la piedra inferior es el evangelio, quieto, pacífico e inamovible, mientras que la superior son las obras y sus maestros, que braman y se enfurecen.

34 Con todo esto Juan contradice fuertemente la opinión carnal y mundana que sus discípulos tenían acerca de la venida de Cristo. Pensaban que el gran rey, a quien Juan ensalzaba tanto, a saber, de quien no era digno de desatar la correa del calzado (Jn 1:27), entraría con tal esplendor que todo sería oro y costosos adornos, y enseguida las calles se cubrirían de perlas y sedas. Como alzaban los ojos tan alto y esperaban tal esplendor, Cristo les hace mirar hacia abajo y pone delante de ellos a los ciegos, cojos, sordos, mudos, pobres y todo lo que contradice tal esplendor, y en cambio se presenta en la condición de un siervo común más que en la de un gran rey, de quien Juan se consideraba indigno de desatar la correa del calzado, como si Cristo les dijera: «Renuncien a sus grandes expectativas, no miren mi persona ni mi condición, sino las obras que hago. Los señores del mundo, porque gobiernan por la fuerza, necesitan estar acompañados de hombres ricos, encumbrados, sanos, fuertes, sabios y capaces. Con ellos tienen que juntarse, y los necesitan, o su reino no podría subsistir; por eso nunca pueden atender a los ciegos, cojos, sordos, mudos, muertos, leprosos y pobres.

Pero mi reino, porque no busca su propio provecho, sino que más bien reparte beneficios a otros, se basta a sí mismo y no necesita la ayuda de nadie; por eso no puedo soportar estar rodeado de los que ya se bastan a sí mismos, los que están sanos, ricos, fuertes, puros, activos, piadosos y capaces en todo sentido. Para estos no soy de ningún beneficio; de mí no obtienen nada. Más aún, serían una deshonra para mí, porque parecería que yo los necesitaba y que me beneficiaba de ellos, como los gobernantes del mundo de sus súbditos. Por eso debo obrar de otro modo y mantenerme con los que pueden hacerse partícipes de mí, y debo asociarme con los ciegos, los cojos, los mudos y toda clase de afligidos. Esto lo exigen el carácter y la naturaleza de mi reino. Por eso debo presentarme de manera que tales personas se sientan como en casa en mi compañía».

35 Y ahora siguen muy oportunamente las palabras, V.6. «Y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí». ¿Por qué? Porque la humilde apariencia de Cristo y el excelente testimonio de Juan acerca de Cristo parecían estar en desacuerdo. La razón humana no podía hacerlos rimar. Ahora bien, todas las Escrituras apuntaban a Cristo, y había peligro de malinterpretarlas. La razón hablaba así: ¿Puede este ser el Cristo, de quien hablan todas las Escrituras? ¿Ha de ser aquel de cuyo calzado Juan se creía indigno de desatar la correa, cuando yo apenas lo considero digno de limpiarme los zapatos? Por tanto, es ciertamente verdad que es una gran bendición no hallar tropiezo en Cristo, y aquí no hay otra ayuda ni remedio que mirar sus obras y compararlas con las Escrituras. De otro modo es imposible dejar de escandalizarse de Cristo.

Dos clases de escándalos.

36 Aquí observas que hay dos clases de escándalos, uno de doctrina y otro de vida. Estos dos escándalos deben considerarse con cuidado. El escándalo de doctrina se produce cuando alguien cree, enseña o piensa de Cristo de manera distinta de como debe, como los judíos aquí pensaban y enseñaban que Cristo era diferente de lo que realmente era, esperando que fuera un rey temporal. De este escándalo tratan sobre todo las Escrituras. Cristo y Pablo insisten siempre en él, y apenas mencionan otro. Nota bien que Cristo y Pablo hablan de este escándalo.

37 No es sin razón que se exhorta a los hombres a recordar esto fielmente. Pues bajo el reinado del papa este escándalo ha sido acallado por completo, de modo que ni monje ni sacerdote conoce otro escándalo que el causado por el pecado manifiesto y la mala vida, al cual la Escritura no llama escándalo; y sin embargo interpretan y tuercen así esta palabra.

Por el contrario, todo lo que hacen y todo lo que enseñan con lo que piensan beneficiar al mundo, no lo consideran escándalo, sino una gran ayuda; y sin embargo son escándalos peligrosos, cuyo igual nunca antes existió. Porque enseñan al pueblo a creer que la misa es un sacrificio y una buena obra, que por las obras los hombres pueden hacerse piadosos, pueden expiar el pecado y salvarse; todo lo cual no es otra cosa que rechazar a Cristo y destruir la fe.

38 Así el mundo hoy está lleno de escándalos hasta los cielos, de modo que es terrible pensarlo. Pues ya nadie busca a Cristo entre los pobres, los ciegos, los muertos, etc., sino que todos esperan entrar al cielo de otra manera, esperanza que ciertamente fracasará.

39 El escándalo de vida es cuando uno ve una obra abiertamente mala hecha por otro y la enseña. Pero es imposible evitar este escándalo, puesto que tenemos que vivir entre los malos, ni es tan peligroso, ya que todos saben que tal escándalo es pecaminoso, y nadie es engañado por él, sino que a sabiendas sigue el mal conocido. No hay disfraz ni engaño. Pero el escándalo de doctrina consiste en que haya las más hermosas ceremonias religiosas, las obras más nobles, la vida más honorable, y en que sea imposible para la razón común censurarlo o discernirlo; solo la fe sabe por el Espíritu que todo está mal. Contra este escándalo nos advierte Cristo diciendo: «Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar», Mt 18:6.

40 Al que no predica a Cristo, o lo predica de otro modo que como quien se cuida de los ciegos, los cojos, los muertos y los pobres, como enseña el evangelio, huyamos de él como del mismo diablo, porque nos enseña a hacernos desdichados y a tropezar en Cristo; como ahora lo hacen el papa, los monjes y los maestros en sus universidades. Todo lo que hacen es un escándalo de pies a cabeza, de la piel a la médula, de modo que la nieve apenas es otra cosa que agua; ni pueden estas cosas existir sin causar gran escándalo, ya que el escándalo es la naturaleza y la esencia de lo que hacen. Por tanto, emprender la reforma del papa, de los conventos y de las universidades, manteniéndolos aún en su esencia y carácter, sería como exprimir el agua de la nieve conservando aún la nieve. Pero lo que significa predicar a Cristo entre los pobres, lo veremos al final de nuestro texto.

III. CÓMO Y POR QUÉ CRISTO ELOGIA A JUAN.

V.7-9. «Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a decir de Juan a la gente: ¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? Mas ¿qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestiduras delicadas? He aquí, los que llevan vestiduras delicadas, en las casas de los reyes están. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta».

41 Puesto que Cristo alaba así a Juan el Bautista, porque no es una caña ni está vestido de ropas delicadas, y porque es más que un profeta, nos da a entender con estas palabras figuradas que la gente se inclinaba a ver a Juan como una caña, como vestido de ropas delicadas y como un profeta. Por eso debemos ver qué quiere decir con ellas y por qué censura y rechaza estas opiniones suyas. Bastante se ha dicho ya de que Juan dio testimonio de Cristo, para que el pueblo no se escandalizara de la humilde apariencia y modo de Cristo.

42 Ahora bien, como era de gran importancia que creyeran el testimonio de Juan y reconocieran a Cristo, alabó primero a Juan por su firmeza, reprendiendo así la vacilación de ellos, por la cual no querían creer el testimonio de Juan. Es como si dijera: Han oído el testimonio de Juan acerca de mí, pero ahora no se atienen a él, se escandalizan de mí y sus corazones vacilan; esperan a otro, pero no saben quién, ni cuándo, ni dónde, y así sus corazones son como una caña sacudida por el viento de un lado a otro; de nada están seguros, y preferirían oír otra cosa que la verdad acerca de mí. Ahora bien, ¿piensan que Juan también debería apartar de mí su testimonio y, como ocurre con sus pensamientos, entregarlo a los vientos y hablar de otro a quien ustedes gustosamente escucharían? No es así. Juan no vacila, ni su testimonio fluctúa; no sigue el vaivén de su ilusión; ustedes, en cambio, deben detener su vacilación con el testimonio de él, y así aferrarse a mí y no esperar a ningún otro.

43 Además, Cristo alaba a Juan por su vestido áspero, como si dijera: Quizá le creerían cuando dice que yo soy el que había de venir en cuanto a mi persona; pero esperan que hable de otro modo acerca de mí, diciendo algo suave y agradable, grato de oír. Es ciertamente duro y severo que yo venga tan pobre y despreciado. Quieren que me lance adelante con pompa y toque de trompetas. Si Juan hubiera hablado así de mí, él mismo no parecería tan áspero y severo. Pero no piensen así. Quien desee predicar acerca de mí no debe predicar de manera distinta de la de Juan. No sirve de nada; no adoptaré otra condición ni otro modo. Los que enseñan distinto de Juan no están en el desierto, sino en las casas de los reyes. Son ricos y honrados por el pueblo. Son maestros de doctrinas de hombres, se enseñan a sí mismos y no a mí.

44 Cristo alaba a Juan, en tercer lugar, por la dignidad de su oficio, a saber, que no es solo un profeta, sino más que un profeta, como si dijera: En su opinión, tan altanera y fluctuante, toman a Juan por un profeta que habla de la venida de Cristo, tal como lo han hecho los demás profetas, y así de nuevo sus pensamientos pasan por encima de mí hacia otro tiempo en que esperan que Cristo venga, según el testimonio de Juan, de modo que en ningún caso me aceptarán a mí. Pero yo les digo que sus pensamientos son erróneos. Porque así como Juan les advierte que no sean como una caña sacudida, y que no busquen a ningún otro sino a mí, ni me esperen en una condición y modo distintos de los que ven, también les prohíbe buscar otro tiempo, porque su testimonio apunta a esta persona mía, a esta condición y modo, y a este tiempo, y se opone en todo a sus ideas inconstantes y los ata firmemente a mi persona.

45 Ahora bien, si quieren hacer justicia a Juan, entonces deben aceptar simplemente su testimonio y creer que esta es la persona, la condición y el modo y el tiempo que deben aceptar, y abandonar su presunción y su espera de otra persona, otra condición y otro tiempo. Porque está decretado que Juan no sea una caña sacudida, ni un hombre de vestiduras delicadas, y sobre todo no un profeta que apunta a tiempos futuros, sino un mensajero de acontecimientos presentes. No escribirá como los profetas, sino que señalará y anunciará de viva voz al que fue predicho por los profetas, diciendo:

V.10. «Este es de quien está escrito: He aquí, yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti».

46 ¿Qué otra cosa puede significar esto sino que no deben esperar a otro, ni otro modo mío, ni otro tiempo? Aquí estoy presente, aquel de quien habla Juan. Porque Juan no es un profeta, sino un mensajero. Y no un mensajero enviado por el señor que se queda en casa, sino un mensajero que va delante de la faz de su señor y trae consigo al señor, de modo que hay un solo tiempo para el mensajero y para el señor. Ahora bien, si no aceptan a Juan como tal mensajero, sino que lo toman por un profeta que solo proclama la venida del Señor, como lo han hecho los demás profetas, entonces no me entenderán a mí, ni las Escrituras, ni cosa alguna.

47 Así vemos que Cristo ruega, principalmente, que tomen a Juan como mensajero y no como profeta. Con este fin Cristo cita las Escrituras, remitiéndose al pasaje de Mal 3:1: «He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí», lo cual no hace en cuanto a los otros puntos, a saber, su persona y su modo. Pues hasta hoy es la ilusión de los judíos que esperan otro tiempo; y si entonces hubieran creído que el tiempo estaba cerca y hubieran considerado a Juan un mensajero y no un profeta, todo habría podido ajustarse con facilidad en cuanto a la persona y el modo de Cristo, ya que al fin habrían tenido que aceptar su persona y su modo, por lo menos después de cumplido el tiempo. Pues no debía haber otro tiempo que los días de Juan, el mensajero y preparador del camino de su Señor. Pero como no atienden al tiempo y esperan otro tiempo, apenas es posible convencerlos por su persona y su modo. Siguen siendo cañas sacudidas y buscadores de ropas delicadas mientras tomen a Juan por profeta suyo y no por mensajero suyo.

48 Debemos acostumbrarnos a las Escrituras, en las que ángel (angelus) significa realmente un mensajero; no un portador de recados ni uno que lleva cartas, sino uno que es enviado a gestionar de viva voz el mensaje. Por eso en las Escrituras este nombre es común a todos los mensajeros de Dios en el cielo y en la tierra, sean santos ángeles en el cielo, o los profetas y apóstoles en la tierra. Pues así habla Malaquías del oficio del sacerdote: «Porque los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca el pueblo buscará la ley; porque mensajero (ángel) es de Jehová de los ejércitos». Mal 2:7. Y de nuevo: «Entonces Hageo, mensajero (ángel) de Jehová, habló por mandato de Jehová al pueblo», Hag 1:13. Y otra vez: «Cuando se cumplió el tiempo en que él había de ser recibido arriba, afirmó su rostro para ir a Jerusalén. Y envió mensajeros (ángeles) delante de sí», Lc 9:51-52.

Así se llaman ángeles o mensajeros de Dios y gestores los que proclaman su palabra. De ahí se deriva también la palabra evangelio, que significa buenas nuevas. Pero los espíritus celestiales se llaman ángeles principalmente porque son los mensajeros más altos y excelsos de Dios.

49 Así Juan es también un ángel o mensajero de la palabra, y no solo tal mensajero, sino uno que además prepara el camino delante de la faz del Señor de manera que el Señor mismo lo sigue inmediatamente, lo cual ningún profeta hizo jamás. Por eso Juan es más que un profeta, a saber, un ángel o mensajero y un precursor, de modo que en su día el Señor de todos los profetas viene él mismo con este mensajero.

50 Preparar significa aquí allanar el camino, quitar de en medio todo lo que estorba el curso del Señor, así como el siervo despeja el camino delante de la faz de su amo quitando leña, piedras, gente y todo lo que estorba. Pero ¿qué era lo que obstruía el camino de Cristo y Juan debía quitar? El pecado, sin duda, sobre todo las buenas obras de los santos altivos; es decir, debía dar a conocer a todos que las obras y los hechos de todos los hombres son pecado e iniquidad y que todos necesitan la gracia de Cristo. El que esto conoce y reconoce a fondo es humilde él mismo y ha preparado bien el camino para Cristo. De esto hablaremos en el evangelio siguiente. Ahora es la ocasión para que recibamos una bendición de esta lección del evangelio.

IV. LA APLICACIÓN DE ESTE EVANGELIO.

La doctrina de la fe y de las buenas obras.

51 Como hemos dicho acerca de los otros evangelios, que debemos aprender de ellos las dos doctrinas de la fe y del amor, o sea, recibir y repartir buenas obras, así debemos hacer aquí: ensalzar la fe y ejercitar el amor. La fe recibe las buenas obras de Cristo; el amor reparte buenas obras a nuestro prójimo.

52 En primer lugar, nuestra fe se fortalece y aumenta cuando Cristo se nos presenta en sus propias obras naturales, a saber, que solo se relaciona con los ciegos, los sordos, los cojos, los leprosos, los muertos y los pobres; es decir, en puro amor y bondad hacia todos los que están en necesidad y en miseria, de modo que al fin Cristo no es otra cosa que consuelo y refugio de todos los angustiados y turbados de conciencia. Aquí es necesaria la fe que confía en el evangelio y se apoya en él, sin dudar nunca de que Cristo es tal como se nos presenta en este evangelio, y sin pensar de él de otro modo. Ni dejemos que nadie nos persuada a creer de otra manera. Entonces ciertamente aprendemos a Cristo como lo creemos y como habla de él este evangelio. Porque como crees, así lo tendrás. Y bienaventurado es el que aquí no halla tropiezo en Cristo.

53 Aquí debes guardarte con toda diligencia de escandalizarte. ¿Quién tropieza en Cristo? Todos los que te enseñan a hacer obras en lugar de enseñarte a creer. Los que te presentan a Cristo como legislador y juez, y no dejan que Cristo sea ayudador y consolador, te atormentan poniendo obras delante de Dios y en su camino para expiar tus pecados y merecer la gracia. Tales son las enseñanzas del papa, los sacerdotes, los monjes y sus universidades, que con sus misas y ceremonias religiosas te hacen abrir los ojos y la boca de asombro, llevándote a otro Cristo y ocultándote el verdadero Cristo. Porque si deseas creer rectamente y poseer verdaderamente a Cristo, entonces debes rechazar todas las obras que pretendes poner delante de Dios y en su camino. No son sino piedras de tropiezo que te apartan de Cristo y de Dios. Ante Dios ninguna obra es aceptable sino las propias obras de Cristo. Deja que estas aboguen por ti ante Dios, y no hagas ante él otra obra que creer que Cristo hace sus obras por ti y las presenta ante Dios en tu favor.

Para mantener pura tu fe, no hagas otra cosa que estarte quieto, gozar de sus bendiciones, aceptar las obras de Cristo y dejar que él derrame su amor sobre ti. Debes ser ciego, cojo, sordo, muerto, leproso y pobre; de otro modo tropezarás en Cristo. Aquel evangelio que deja ver a Cristo y lo muestra haciendo el bien solo entre los necesitados no te engañará.

54 Esto significa reconocer a Cristo rectamente y abrazarlo. Este es el verdadero creer cristiano. Pero los que pretenden expiar los pecados y hacerse piadosos por sus propias obras no reconocerán al Cristo presente y esperarán a otro, o por lo menos creerán que él debería obrar de otro modo, que ante todo debería venir y aceptar sus obras y considerarlos piadosos. Estos, como los judíos, están perdidos para siempre. No hay ayuda para ellos.

55 En segundo lugar, Cristo nos enseña a aplicar rectamente las obras y nos muestra cuáles son las buenas obras. Toda otra obra, excepto la fe, debemos aplicarla a nuestro prójimo. Porque Dios no exige de nosotros ninguna otra obra que hagamos por él sino ejercitar la fe en Cristo. Con eso se satisface, y con eso le damos honra, como a uno que es misericordioso, paciente, sabio, bondadoso, veraz y semejante. Después de esto no pienses en otra cosa sino en hacer a tu prójimo como Cristo te ha hecho a ti, y aplica todas tus obras junto con toda tu vida a tu prójimo. Busca a los pobres, enfermos y toda clase de necesitados, ayúdalos y deja que aquí se manifieste la energía de tu vida, para que gocen de tu bondad, ayudando a quien te necesite, tanto como puedas con tu vida, tus bienes y tu honra. Al que te señale otras buenas obras que estas, evítalo como a un lobo y como a Satanás, porque quiere poner un tropiezo en tu camino, como dice David: «En el camino en que andaba me escondieron lazo», Sal 142:3.

56 Pero esto lo hace el pueblo pervertido y extraviado de los papistas, que con sus ceremonias religiosas dejan de lado tales obras cristianas y enseñan al pueblo a servir solo a Dios y no también a los hombres. Establecen conventos, misas, vigilias, se hacen religiosos, hacen esto y aquello. Y estos pobres ciegos llaman servir a Dios a lo que ellos mismos han escogido. Pero sepan que servir a Dios no es otra cosa que servir a tu prójimo y hacerle bien con amor, sea un hijo, esposa, siervo, enemigo, amigo; sin hacer diferencia, quienquiera que necesite tu ayuda en el cuerpo o en el alma, y dondequiera que puedas ayudar en asuntos temporales o espirituales. Esto es servir a Dios y hacer buenas obras. ¡Oh Señor Dios, cómo vivimos los necios en este mundo, descuidando hacer tales obras, aunque en todas partes del mundo hallamos necesitados a quienes podríamos dar nuestras buenas obras; pero nadie los atiende ni se cuida de ellos! Pero mira tu propia vida. Si no te hallas entre los necesitados y los pobres, donde el evangelio nos muestra a Cristo, entonces puedes saber que tu fe no es recta, y que aún no has gustado de la benevolencia de Cristo y de su obra por ti.

57 Por tanto, mira qué dicho tan importante es, V.6. «Bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí». Tropezamos en dos aspectos. En la fe, porque esperamos hacernos cristianos piadosos de otra manera que por medio de Cristo, y andamos a ciegas nuestro camino, sin reconocer a Cristo. En el amor tropezamos, porque no nos acordamos de los pobres y necesitados, no los atendemos, y sin embargo pensamos satisfacer las exigencias de la fe con otras obras que estas. Así caemos bajo el juicio de Cristo, que dice: «Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber», Mt 25:42. Y de nuevo: «En cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis», Mt 25:45.

¿Por qué es justo este juicio, sino porque no hacemos a nuestro prójimo como Cristo ha hecho con nosotros? Él ha concedido a nosotros, necesitados, sus grandes, ricas y eternas bendiciones, pero nosotros no queremos dar a nuestros prójimos nuestro escaso servicio, mostrando así que no creemos verdaderamente, y que no hemos aceptado ni gustado sus bendiciones. Muchos dirán: «¿No hicimos prodigios en tu nombre? ¿No hablamos y echamos fuera demonios?» Pero él les responderá: «Apartaos de mí, hacedores de maldad», Mt 7:23, ¿y por qué? Porque no conservaron su verdadera fe y amor cristianos.

58 Así vemos en este evangelio cuán difícil es reconocer a Cristo. Hay un tropiezo en el camino, y uno se escandaliza de esto, otro de aquello. No hay avance, ni siquiera con los discípulos de Juan, aunque ven claramente las obras de Cristo y oyen sus palabras.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.