Mateo 9: comentario de Martín Lutero

Sermón para el decimonoveno domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 9:1-8

I. EL REINO DE CRISTO

1 Amigos míos en Cristo, como oímos y disfrutamos este evangelio cada año, espero que también lo entiendan y sepan lo que nos enseña, ¡y que Dios conceda que a este conocimiento le siga también la vida recta! Porque la mayor parte del evangelio solo la oímos con el oído, y la conocemos, pero no vivimos conforme a ella, cuando debería enseñarse de tal modo que resultaran pocas palabras y nada más que vida. Pero ¿qué podemos hacer al respecto? No podemos más que predicarlo, sin llevarlo ni cargarlo más allá; tenemos que predicarlo e insistir en ello hasta que Dios venga y nos dé su gracia, a fin de que nuestras palabras sean pocas y la vida brote y crezca. El primer tema que se nos ofrece aquí es el evangelio cuando Cristo dice:

V.2. Ten ánimo, hijo; tus pecados te son perdonados.

2 Estas palabras muestran y contienen en breve lo que es el reino de Cristo, a saber, esta dulce voz, estas palabras maternales y paternales que penetran hasta lo más hondo del alma: «Tus pecados te son perdonados.» No debemos entender el reino de Cristo, hasta donde puede entenderse, en ningún otro sentido que el de cómo hemos de vivir delante de Dios. Ustedes, amados, saben bien que nuestro mayor deber es establecer rectamente la conciencia, para que sepamos cómo estamos delante de Dios y de nuestro prójimo. Por eso también debemos aferrarnos a estas palabras y acostumbrarnos a la expresión: «Ten ánimo, hijo, tus pecados te son perdonados», y a otros dichos semejantes de los que el evangelio está lleno.

3 De aquí se sigue que el reino de Cristo se realiza allí donde no reinan sino el consuelo y el perdón de los pecados, no solo en palabras que lo anuncien, lo cual también es necesario, sino también en los hechos, como veremos en este ejemplo. Porque no solo dijo estas palabras al oído de este enfermo, sino que también le perdonó los pecados y lo consoló. Este conocimiento nos conviene a los cristianos. Es, en verdad, fácil y rápido de decir y de oír; pero cuando llega la prueba, la luz se apaga pronto, y satanás nos extravía enseguida; como observan aquí que los escribas se proponen destruir este conocimiento. Yo he dicho antes muchas veces, y lo diré siempre, que deben cuidarse y aprender bien el carácter y la naturaleza del reino de Cristo. Porque saben cómo la razón, en cada uno de sus movimientos, tiende a caer de la fe y de este conocimiento a las obras. Pero aquí no ven obra alguna, ningún mérito; aquí no hay mandamiento ni ley; no hay más que el ofrecimiento de la ayuda de Cristo, su consuelo y su gracia; solo la bondad sale al encuentro del hombre enfermo de parálisis.

4 Por eso, si el reino de Cristo ha de crecer, debemos mantener fuera de él la ley y no ocuparnos de obras; porque no concuerda con él decir: Sal, corre de un lado a otro y expía tus pecados; debes observar y hacer esto y aquello, si quieres ser libre de pecado; sino que directamente, sin obra ni ley alguna, por pura gracia, tus pecados te son perdonados. Por lo tanto, está fuera del ámbito del reino de Cristo apremiar a la gente con la ley.

5 Pero nosotros recibimos estas cosas solo con el oído y en la lengua, y no penetran en lo profundo del corazón; porque el pecado siempre cuelga todavía de nuestro cuello, se nos adhiere con fuerza, como habla de ello san Pablo en Ro 7:18-19 y en He 12:1. Pero en la muerte lo experimentaremos. De esta clase son actualmente nuestros fanáticos que se jactan del Espíritu Santo y pretenden que harían mejor las cosas; algunos de ellos están también entre nosotros, nos escuchan y sostienen que no basta que prediquemos solo la fe y el amor. Sí, dicen, ustedes deben hacerlo mejor y subir mucho más alto. ¿Y qué tan alto debo subir? Deben destruir las imágenes, deben matar a los impíos y hacer todo lo que ellos proponen. Esta inmundicia entra ahora en casi todas las comunidades donde el evangelio acaba de ser plantado. Esta cizaña de satanás vendrá también a nosotros, como los he advertido muchas veces. Cuiden de permanecer sanos en su conocimiento, en la verdadera doctrina de Cristo, porque este conocimiento y esta luz se pierden pronto.

6 Así les digo, amigos míos, y quisiera rogarles que no estimen grande a ese espíritu que les propone cualquier clase de obra, llámenla como quieran, aunque resucitara a los muertos, lo cual todavía no han podido hacer. ¿Y cómo es que dicen: hay que matar a los impíos? Aunque Moisés lo haya mandado, de modo que realmente deban hacerlo, ¿qué clase de cristianos son entonces ustedes? Pero por esto experimentarán de verdad cuáles espíritus son de Dios y cuáles no. Porque si me dan una obra que hacer, no es el Espíritu Santo quien la hace; él, en cambio, viene y primero me trae la gracia de Cristo, y luego me conduce a las obras. Pues así habla: Tus pecados te son perdonados, ten ánimo, y cosas semejantes. No insiste primero en las obras, sino que primero lleva a Dios mediante su dulce Palabra y su gracia, y no te remite enseguida a hacer alguna obra; pero después encontrarás obras de sobra que hacer por tu prójimo.

7 Pero los fanáticos pronto nos atormentan con obras y afirman tener un espíritu más noble; nos apremian e insisten en que hagamos algo antes que nada, y permiten que la fe y el amor se pasen por alto. Esto, por supuesto, no es del Espíritu Santo. Cristo toma primero posesión de la conciencia, y cuando esta está en lo recto en la fe hacia Dios, entonces también nos dirige a hacer obras hacia nuestro prójimo. Pero primero ensalza en gran manera la fe y mantiene las obras en segundo plano. Esto ellos no lo pueden entender. Yo les perdonaría todo, si tan solo no remendaran y zurcieran sus buenas obras, en las que fundan su existencia, su honra y su fama. No me importaría que destruyeran todas las imágenes y fundieran copas y campanas en una sola masa; lo que me importa es que hagan de ello un asunto de conciencia para quienes no destruyen imágenes, como si el Espíritu Santo o la fe no estuvieran presentes a menos que se cumpla esta obra.

8 Digo esto: aunque fuera una obra que Dios mandara en esta misma hora, yo no insistiría así en ella ni condenaría a los que no la obedecen de inmediato; y le buscaría algún amparo, diciendo que todavía es quizá débil, y así extendería sobre él el reino de la gracia. Seamos conscientes de que entre ellos la obra se dirige a Dios y no a nuestro prójimo. Hacen de sus obras una necesidad y dicen: Si haces esto, eres cristiano; si no quieres hacerlo, no eres cristiano. Donde se hace esto o aquello, allí hay cristianos. Y la fama sigue a su obra, pues quieren ser estimados mejores que los demás. Ahora ustedes tienen la verdadera luz; por lo tanto, queden advertidos. Prueben los espíritus. Nosotros no queremos preferirnos a nosotros mismos, como hacen estas personas; sino que nos gloriamos en esto: en que oímos la Palabra: «Ten ánimo, hijo, tus pecados te son perdonados.» Yo sé que tengo un Dios misericordioso; pero estos espíritus no pueden decir esto. Por eso es una mera aparición diabólica la que llevan de casa en casa. En esto mienten contra el Espíritu Santo y culpan al Espíritu Santo de ser el padre de su causa. Y aun si las obras fueran buenas, la imposición y la coacción deben quedar en segundo plano. Que se callen, pues, y dejen de ponernos por ejemplo sus locas obras.

9 El reino de Cristo consiste en hallar toda nuestra alabanza y nuestra gloria en la gracia. Las demás obras deben ser libres, no apremiadas, ni debemos querer llegar a ser cristianos por ellas, sino condescender con ellas hacia nuestro prójimo. Así debemos oír este evangelio para aferrarnos a sus expresiones, de modo que queden escritas en nuestros corazones, para que esta luz, esta Palabra y esta lámpara brillen verdaderamente en nosotros, y con ella podamos juzgar todas las demás doctrinas. Así dice al hombre enfermo de parálisis: «Tus pecados te son perdonados.» Estas palabras y otras semejantes deben tomarse a pecho y meditarse, puesto que no son sino pura gracia, y ninguna obra con que la conciencia sea oprimida y forzada a hacer algo. Así, con estas palabras deben protegerse de los falsos maestros.

10 Ahora hemos sembrado un poco de la Palabra, y esto el diablo no lo soporta, porque nunca duerme; vendrán los gusanos y los escarabajos y la infectarán. Sin embargo, así tiene que ser: Cristo probará su Palabra y examinará quién la ha recibido y quién no. Por eso permanezcamos en el camino recto hacia el reino de Cristo, y no andemos con obras ni apremiemos y forcemos las obras de la ley, sino solo con las palabras del evangelio que consuelan la conciencia: Alégrate, ten ánimo, tus pecados te son perdonados.

11 Por esto observen qué estrecho y qué ancho es el reino de Cristo. Pocos son los que reciben la Palabra de tal manera que les sabe bien y se juzgan por ella, y que entienden lo que se dice con: «Tus pecados te son perdonados.» Si estamos ya en el reino de Cristo, ¿por qué menciona entonces el pecado? ¿Hay siempre pecados? Nadie pertenece a este reino a menos que el evangelio le haya revelado sus pecados; de otro modo, estas palabras no se aplican a nadie: «Tus pecados te son perdonados.» Es cierto que todos oyen el evangelio, pero no entra en el corazón de todos, porque no todos sienten sus pecados. Pero el evangelio predica que todo lo que tenemos en nosotros es pecado. Por eso ofrece también consuelo; aquí hay perdón de pecados. Si he de recibir el perdón de los pecados, debo tener conocimiento del pecado.

12 El perdón de los pecados no es más que dos palabras, en las que consiste todo el reino de Cristo. Tiene que haber pecados, y si somos conscientes de ellos, debemos confesarlos; cuando los he confesado, el perdón y la gracia están enseguida presentes. Antes de que el perdón esté presente no hay más que pecado. Este pecado debe confesarse para que yo sienta y sepa que todo lo que hay en mí es ceguera; de otro modo, el perdón de los pecados no podría existir donde no hay pecado. Sin embargo, no faltan pecados que confesar; lo que falta es sentir y conocer nuestros pecados para confesarlos; solo entonces sigue el perdón de ellos. Pero es algo muy distinto cuando Dios perdona los pecados que cuando un hombre perdona a otro. Un hombre perdona a otro sus pecados de manera que mañana vuelve a pensar en ellos o se los echa en cara. Pero cuando Dios perdona los pecados es algo muy distinto de cuando perdona el hombre. Porque Dios ya no condena, aparta de sí toda ira, más aún, ya no piensa más en el pecado, como él mismo dice por el profeta Isaías, 43:25. Ahora bien, si esta ira se ha ido, entonces también deben desaparecer el infierno, el diablo, la muerte y toda desgracia que el diablo pueda traer consigo; y en lugar de ira Dios da gracia, consuelo, salvación y todo lo bueno que él mismo es.

13 El pecado es pura desdicha, el perdón pura dicha. La majestad divina es grande, y grande es también lo que ella perdona. Como es el hombre, así es también su perdón. Pero deben saber en su corazón cuán grandes son estas palabras en las que saben confiar, más aún, por las cuales pueden morir con alegría. Pero solo pocos reciben rectamente estas palabras; por eso hay solo pocos verdaderos cristianos.

14 Este, pues, es el reino de Cristo, y quien lo posee así, lo posee de la manera correcta. Aquí no hay obra, sino solo el reconocimiento de toda nuestra desgracia y la recepción de todos los dones de Dios. Aquí no hay más que simple consuelo, aquí se oyen continuamente las palabras: Alégrense, que no se turbe su conciencia por causa del pecado, ni por no haber hecho una gran cantidad de bien; yo les perdonaré todo. Por eso no es por mérito, sino un simple don. Este es el evangelio, del cual depende la fe, por la cual ustedes toman y guardan estas palabras, para que no hayan sido dichas en vano. Porque no tenemos otro consuelo del cual Dios nos mande gloriarnos que este: que Dios dice: «Ten ánimo, consuélate; porque yo perdono tus pecados; y en mi perdón puedes gloriarte y regocijarte.» Aquí, pues, tienes motivo para gloriarte y alegrarte, pero no en tus propias obras.

15 Esto no lo puede hacer el que busca la justicia por las obras, porque la honra siempre sigue, como han dicho: La honra sigue a la virtud como la sombra al hombre. Si es la honra de las obras, ya las haya mandado el hombre o Dios, no es nada; si es la honra de las obras que Dios hace en nosotros, está bien, como dice el Salmo 118:16: «La diestra de Jehová es sublime; la diestra de Jehová hace proezas.» Como si dijera: «En esto me gloriaré y me jactaré, a saber, en que él me ha levantado de la muerte, del infierno y de todo mal.» Los justos por las obras no tienen esta gloria, porque no tienen la Palabra; sino que, como es la obra, así es la alabanza; nos apremian y nos obligan a apartarnos de la Palabra hacia la obra humana. Pero el Espíritu Santo nos aparta de nuestras obras hacia la Palabra. Los primeros se jactan de sus obras; los segundos, donde está el Espíritu Santo, se regocijan interiormente en el corazón con Dios, porque él ha hecho esta obra, y permanecen aferrados a la gracia y no atribuyen nada a sus propias obras.

16 Así hacen aquí los escribas. Cuando oyeron estas palabras, dijeron entre sí: V.3. Este blasfema. Porque esta es la naturaleza del santo evangelio y de la verdadera Palabra de Dios, donde se cree de veras: que es blasfemada por ambos lados, y que todo el mundo quisiera destruirla; como sucedió en tiempo de los apóstoles, y como hacen ahora nuestros furiosos príncipes, que simplemente quisieran verla muerta, completamente aplastada y destruida, junto con todos los que la predican y la confiesan. Esta, sin embargo, es la persecución menor.

17 La otra persecución es mucho peor, y sucede entre nosotros como sucedió también en tiempos apostólicos entre los apóstoles. Así también nuestros hidalgos del campo, que disfrutan del evangelio con nosotros y no quieren ser seguidores del papa sino ser tenidos por cristianos; ellos tienen que meterse en ello; tan furiosos están que se jactan del evangelio y, sin embargo, confían en sus obras. Y aquí hay que llamar diablo al Espíritu Santo, allá espíritu hermoso al otro. Pero debemos atrevernos a decir: Su causa no es justa; entonces dirán de nuevo: Tu causa no es recta; porque el espíritu malo no descansa a menos que se le alabe. Nosotros tenemos un Señor que nos protege, y él llevará a cabo su obra con éxito.

18 Pablo llama atrevidos y soberbios a todos los falsos espíritus. Sí, en su inmundicia y con sus protectores son soberbios e insolentes; por lo demás, son los más cobardes bribones que puedan hallarse. Cuando han de comparecer y responder de su conducta, no pueden dar una sola respuesta. Entre ellos mismos son audaces y se atreven a atrapar a Dios en su propia Palabra; pero cuando llega la prueba, simplemente se desesperan. Pero el Espíritu Santo se mantiene firme, frena sus embates, nos hace audaces y valientes, consuela a las conciencias débiles y dice: «Ten ánimo, hijo, tus pecados te son perdonados.» El verdadero espíritu es tímido, y se vuelve tímido a la vista de Dios, como los cristianos, que se inclinan ante Dios, lo honran y no son soberbios. Pero ante los tiranos el Espíritu Santo los anima para que no teman ni a tiranos ni a demonios, y no se asusten aunque les arrancaran la cabeza de los hombros. Pero en la presencia de Dios temen y tiemblan como una hoja que se agita. Pero, ay, veo que la gran masa de la gente solo se preocupa de oír continuamente sin entender lo que se dice, y cuando llega el momento en que deberían dar una respuesta, se quedan como los gaiteros y no pueden responder nada. Y así también nosotros vamos al patíbulo. Tenemos que soportar tales asaltos y espíritus sediciosos, y no podemos cambiarlo. Sin embargo, bien podemos consolarnos con el pensamiento de que tenemos el verdadero fundamento, que nuestra causa es justa y la de ellos injusta. Esto lo saben ellos muy bien, y por eso nunca pueden ser audaces sino entre ellos mismos, y allí pueden jactarse cuanto quieran.

19 Pero el reino de Cristo consiste en esto y por esto crece: en que la conciencia sea consolada con la Palabra. Todo lo demás que sucede mediante obras y leyes atañe a nuestro prójimo. Porque yo no necesito obras delante de Dios, y solo debo cuidar de confesar rectamente mis pecados. Entonces tengo el perdón de los pecados y soy uno con Dios, todo lo cual lo obra en mí el Espíritu Santo. Entonces irrumpo en bendiciones hacia mi prójimo, como hicieron aquí los que llevaron al paralítico al Señor. Estos estaban en el reino, o muestran quiénes están en el reino, pues el evangelista dice que el Señor vio la fe de ellos. Porque si no hubieran tenido fe, no habrían llevado al enfermo al Señor. La fe precede a las obras; las obras siguen a la fe. Por eso, porque están en el reino por la fe, traen al enfermo y así hacen la obra.

20 En esta tierra el hombre no vive por causa de las obras, para que le sean provechosas, pues no las necesita. Pero si haces buenas obras para obtener y merecer algo de Dios, todo está perdido, y ya has caído de este reino. Pero como crees y sigues viviendo, debes saber que vives precisamente por esta causa, a saber, para llevar al enfermo. Dios no quiere que el cristiano viva para sí mismo. Sí, maldita es la vida que vive para sí. Porque todo lo que uno vive después de ser cristiano, lo vive para los demás. Así hacen también estos que traen al enfermo: ya no viven para sí mismos, sino que sus vidas sirven a otros; sí, con su fe ganan para el enfermo una fe propia. Porque este enfermo al principio no tenía fe, pero después de oír la Palabra, Cristo le infunde una fe propia y lo despierta con el evangelio; como acostumbra infundir la fe por la Palabra.

21 Así deben hacerse todas las obras, solo con el fin de que veamos cómo concuerdan con el servicio a otras personas, para llevarlas a la verdadera fe y conducirlas a Cristo. Si derribo las imágenes de las iglesias para que los hombres vean que hay un cristiano presente, eso no aprovecha a la gente, ni predica cómo liberarse del pecado; sino que solo desea alabanza, que no levanta las conciencias y solo hace que la gente se quede boquiabierta, con oídos, ojos y bocas bien abiertos. Es un arte despreciable demoler imágenes. Pero conocer el reino de Cristo para que yo u otros seamos beneficiados, esto está bien hecho. Pero no lograrás esto aunque derribes todas las iglesias, sino solo oyendo las palabras: Ten ánimo, hijo, tus pecados te son perdonados; y luego llevando a otros a la Palabra de Dios.

22 La Palabra debe imponerse, debe machacarse en los hombres; aquí debo comer y beber, adornarme y vestirme, no para vivir, sino para imponer la Palabra. Porque donde la vida de un cristiano no está centrada en la Palabra, no es recta. Estoy obligado a ayudar a la conciencia con la Palabra. Debo dar a mi prójimo de comer y de beber y hacer todo lo que pueda por él, a fin de alcanzar lo principal, a saber, animar la conciencia, como hacen aquí los que ayudan al enfermo a recobrar la salud de su cuerpo. Y aunque es un favor o una obra para su cuerpo, sin embargo lo ayudan de tal modo que también su alma es fortalecida. Así doy de comer al hambriento, doy de beber al sediento, visto al desnudo, y cosas semejantes. Pero no lo hago solo para que coma y beba, sino para asegurarme la oportunidad de decirle la Palabra y así llevarlo también a Cristo. Estas obras están fuera del reino, hechas a quienes no están en el reino, para introducirlos en el reino.

23 Así predica el Espíritu Santo; pero el espíritu loco de los separatistas solo desea realizar grandes prodigios, ver y hacer milagros y señales. Es milagro suficiente que la gente aprenda por nuestra predicación a conocer a Cristo y obtenga una conciencia alegre. Igualmente, que yo haya aprendido que el monaquismo, el sacerdocio de sacrificio y todo lo que pertenece al papado no son nada, es para mí un gran milagro. No hay nada en ello cuando nos acusan de que no hacemos milagros. Aunque no brillen tanto y nuestros ministros no hagan milagros, como se imaginan los papistas que hacen los suyos, sin embargo nuestra luz es pura y nuestro conocimiento correcto. Sin duda predicamos el evangelio, y esto ellos tienen que confesarlo en conciencia ante todos y cada uno, quieran o no. Así han aprendido aquí que el reino de Cristo y el evangelio están dedicados a esto: que concentren toda su vida, ya sean esposa, hijo o marido, en ser uno que lleva a los enfermos a Cristo y así ayuda a los demás.

II. LA FE DE OTROS.

24 Ahora deberíamos considerar también un poco la fe de otros y el poder de perdonar pecados, si tuviéramos tiempo. Dije antes que es un error bautizar a los niños en la fe de la iglesia; se predicaba como si fueran bautizados sin fe. Este error se introduce ahora entre nosotros a la fuerza, porque el diablo no duerme. Piensan que los niños pequeños no tienen fe. El papa con sus subordinados ha sostenido hasta ahora que los niños no tienen fe, sino que son puestos en el regazo de la iglesia cristiana y bautizados en la fe de toda la cristiandad. Estos nuevos fanáticos, como el papa, dicen también que los niños no tienen fe, pero que debemos esperar hasta que crezcan.

25 Nosotros decimos que la fe de otros no ayuda para la salvación, aunque estuvieran presentes dos cristiandades. El niño debe creer él mismo en Cristo. Porque yo no he nacido en lugar del niño ni para el niño, ni moriré en su lugar; él tiene una muerte y un nacimiento propios. Si ha de vivir y ser libre de la muerte, debe llegar también a esto por la fe en Cristo. Sin embargo, oramos por los niños como por todos los incrédulos, y predicamos, oramos y trabajamos para que los incrédulos y los niños también vengan y crean; para esto también vivimos.

26 Así, estas personas tenían también fe, pero no el paralítico. Sin embargo, él debe recibirla si ha de sanar; de otro modo, la fe de ellos no lo habría ayudado. Ellos, empero, en su fe rogaron a Cristo que diera al enfermo de parálisis una fe propia. Así la fe de otros ayuda para que yo obtenga una fe propia.

27 Sí, alguien podría decir: «¿Cómo sabemos si los niños creen o no?» Tampoco sabemos quiénes entre los adultos creen y quiénes no. Si me bautizo de adulto y digo: Creo; ¿cómo puedes saber si creo o no? ¿Cómo lo sabes? ¿Y si mintiera? Nadie más puede saberlo; a esto llega cada uno por su propio corazón y sus pensamientos; si es recto, es recto. El niño no puede apoyarse en mi fe; yo apenas tengo fe suficiente para mí. Tampoco lo pondré en el regazo de la cristiandad, sino en la Palabra de Cristo, donde dice: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos.» Mt 19:14; Lc 18:15. Y así diré: «Aquí, oh Cristo, te traigo a un niño pequeño; tú me has mandado traértelo.» Ahora he hecho mi parte; Cristo hará ciertamente también la suya.

Así que yo no bautizo al niño en mi propia fe ni en la fe de la cristiandad. Sino que mi fe y la cristiandad llevan al niño al bautismo, para que, al traerlo rectamente, Dios le dé una fe propia, de modo que crea como yo creo y sea preservado en la misma Palabra que Cristo me ha dado. Y no bautizo al niño sobre la base de que no tiene fe, como piensan los bohemios, de modo que cuando crezca entonces obtenga por primera vez la fe; y pronuncian sobre el niño la Palabra de Dios: Tus pecados te son perdonados; y sin embargo, según ellos sostienen, no cree las palabras. ¿No es esto acusar de falsa a la Palabra de Dios? Ahora, para resumir: yo puedo, desde luego, con mis oraciones y mi fe ayudar a otro para que también crea, pero no puedo creer por él.

EL PODER EN LA TIERRA DE PERDONAR PECADOS.

28 Los fariseos sabían muy bien que perdonar pecados era obra de Dios y le pertenecía solo a él. Por eso consideraban blasfemo a Cristo, que siendo hombre pretendía perdonar pecados. El perdón del pecado es de dos clases: la primera es expulsar el pecado del corazón e infundirle gracia; esta es obra de Dios solo. La segunda clase es la declaración del perdón del pecado; esto lo puede hacer un hombre a su prójimo. Pero aquí Cristo hace ambas. Infunde el Espíritu en el corazón y externamente declara el perdón con la palabra, que es una declaración y predicación pública del perdón interior.

29 Todos los hombres que son cristianos y han sido bautizados tienen este poder. Porque con esto alaban a Cristo, y la palabra es puesta en su boca, de modo que pueden y son capaces de decir, si quieren y tantas veces como sea necesario: ¡Mira, oh hombre! Dios te ofrece su gracia, te perdona todos tus pecados; consuélate, tus pecados te son perdonados; solo cree y tendrás ciertamente el perdón. Esta palabra de consuelo no cesará entre los cristianos hasta el último día: «Tus pecados te son perdonados, ten ánimo.» Tal lenguaje usa siempre un cristiano y declara abiertamente el perdón de los pecados. Por esta razón y de esta manera un cristiano tiene poder para perdonar pecados.

30 Por eso, si te digo: Tus pecados te son perdonados, créelo tan ciertamente como si Dios mismo te lo hubiera dicho. Pero ¿quién podría hacer esto si Cristo no hubiera descendido, no me hubiera instruido y dicho que debemos perdonarnos unos a otros nuestras ofensas? Como cuando dice, Jn 20:22-23: «Recibid el Espíritu Santo. A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos.» Y en otro lugar, Mt 18:19-20, dice: «Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos.» La palabra penetra y lo realiza.

31 Ahora bien, si no hubiera hombre en la tierra que perdonara pecados y no hubiera más que ley y obras, ¡qué cosa débil y miserable sería una pobre conciencia angustiada! Pero ahora que Dios instruye suficientemente a cada uno, de modo que pueda decir a otros: Tus pecados te son perdonados, dondequiera que estés, ha llegado la edad de oro. Por eso debemos ser desafiantes y jactanciosos frente al pecado, de modo que podamos decir a nuestro hermano, que está en ansiedad y angustia por sus pecados: Ten ánimo, hermano mío, tus pecados te son perdonados; aunque no puedo darte el Espíritu Santo ni la fe, puedo sin embargo declarártelos; si crees, los tienes. Los que así creen estas palabras alaban y glorifican a Dios, tal como lo hacen aquí en el evangelio. Es decir, Dios ha dado al hombre poder para perdonar pecados, y así se extiende el reino de Cristo, la conciencia es fortalecida y consolada. Esto lo hacemos ahora por la Palabra. Dios conceda que también así lo entendamos.

Sermón del decimonoveno domingo después de la Trinidad; Mateo 9:1-8 (segundo sermón)

1 El tema de este evangelio es el grande e importante artículo de fe llamado «el perdón de los pecados», el cual, rectamente entendido, hace un cristiano honrado y da vida eterna. Por eso es necesario en la iglesia cristiana enseñar este artículo con diligencia y sin cesar, para que aprendamos a entenderlo clara y distintamente. Porque este es el único gran y difícil arte de un cristiano, en el cual tendrá bastante que aprender mientras viva, de modo que no necesite buscar nada nuevo, más alto o mejor.

2 Pero para que entendamos esto rectamente, debemos saber distinguir a fondo dos poderes o clases de piedad. Una aquí en la tierra, que Dios también ha ordenado y ha incluido en la segunda tabla de los diez mandamientos. Esta se llama la justicia del mundo o del hombre, y sirve para que vivamos juntos en la tierra y disfrutemos los dones que Dios nos ha dado. Porque es su voluntad que esta vida presente se mantenga bajo la debida contención y transcurra en paz, quietud y armonía, atendiendo cada uno a sus propios asuntos y sin inmiscuirse en los negocios, la propiedad o la persona de otro. Por esta razón Dios ha añadido también una bendición especial, Lv 18:5: «El hombre que los haga, vivirá por ellos», es decir, quien en la tierra sea honrado a la vista de todos los hombres gozará de la vida; le irá bien y vivirá largo tiempo.

3 Pero si, por el contrario, el hombre no quiere hacer esto, Dios ha ordenado que se usen la espada, la horca, el potro, el fuego, el agua y cosas semejantes, con que contener y refrenar a los que no quieren ser piadosos. Donde no se aplica tal castigo y todo el país se vuelve tan malo y pervertido que los oficiales de la ley ya no pueden contenerlo, Dios envía peste, hambre, guerra u otras plagas terribles para trastornar la tierra y destruir a los malvados, como ha sucedido a los judíos, a los griegos, a los romanos y a otros. De esto podemos aprender su voluntad, a saber, que tal piedad se ejerza y se mantenga; y saber que él proveerá lo necesario; pero si tal piedad no se practica, él a su vez quitará y destruirá todo.

4 Este es en resumen el sentido y toda la sustancia de esta piedad en la tierra. Pero es necesario además urgirla y exhortar a las personas a que cada uno se ejercite en ella con diligencia, celo y voluntariamente, y que no sea empujado a ella por la fuerza y el castigo. Esta exhortación consiste en exponer los mandamientos de Dios y aplicarlos a cada estado de vida en la tierra, como Dios lo ha ordenado y altamente honrado; debemos hallar placer en ellos y hacer de corazón lo que se requiere en las diferentes esferas de la vida. Cuando Dios dice: «Honra a tu padre y a tu madre», todo hijo, criado, criada, ciudadano y semejantes deben recibir la Palabra con gozo, no tener mayor tesoro en la tierra, y no imaginar que si hacen esto ya están a medio camino o del todo en el paraíso. Y esto debe hacerse únicamente para que todo corazón esté seguro sin duda alguna y diga: Ahora sé que tal obra, vida o posición es recta y apropiada y sin duda agrada a Dios; porque tengo su Palabra y mandamiento como testigo seguro, que nunca me engaña ni me falla.

5 Porque no sea esta la menor gracia en la tierra, cuando han llegado a esta decisión en su corazón y su conciencia descansa en ella. Esta seguridad la debemos solo al bendito evangelio, en el cual debemos deleitarnos y al que debemos reverenciar, aunque no recibamos de él otro beneficio o provecho que este: que aquieta nuestra conciencia y nos enseña con certeza cómo vivir y en qué relación estamos con Dios.

¡En qué error y ceguera estábamos antes, cuando ni una chispa de tal enseñanza nos iluminaba y nos dejábamos llevar en nombre del diablo por los caprichos de cualquier predicador mentiroso! Probábamos toda clase de obras, corríamos de un lado a otro, gastábamos y malgastábamos nuestras fuerzas, dinero y bienes; aquí fundábamos misas y altares, allá conventos y cofradías, y cada uno andaba a tientas buscando el camino por el cual servir a Dios; sin embargo, nadie lo encontraba, sino que todos permanecían en tinieblas. Porque no había Dios que dijera: Esto me agrada, esto he mandado, etc. Sí, nuestros guías ciegos no hicieron menos que perder de vista la palabra de Dios, separarla de las buenas obras y, en lugar de estas, levantar por todas partes otras obras; además de esto desecharon y despreciaron los estados de vida que Dios había establecido, como si él no supiera, ni siquiera tan bien como nosotros, cómo administrar sus asuntos.

6 Por eso debemos cuidar constantemente de inculcar esta Palabra de Dios, que no nos carga con obras especiales, grandes y difíciles, sino que nos remite a la condición en que vivimos, para que no busquemos nada más, sino que con corazón alegre permanezcamos satisfechos en ella, y estemos seguros de que por tal obra se logra más que si uno hubiera fundado todos los conventos y guardado todas las órdenes, aunque sea el más insignificante trabajo doméstico. Porque hasta ahora hemos sido lamentablemente engañados por el bello lustre y la pompa de las obras, de las cogullas, las cabezas rapadas, el vestido burdo, los ayunos, las vigilias, los aires piadosos, el hacerse el devoto y el andar descalzo.

Nuestra necedad consiste en dar demasiada importancia a la apariencia de las obras, y cuando estas no brillan como algo extraordinario las consideramos sin valor; y, pobres necios que somos, no vemos que Dios ha unido y atado este precioso tesoro, a saber, su Palabra, a obras tan comunes como la obediencia de los hijos, los asuntos externos, domésticos o civiles, para incluirlos en su orden y mandamiento, que quiere que aceptemos igual que si él mismo hubiera aparecido desde el cielo. ¿Qué harías si Cristo mismo con todos los ángeles descendiera visiblemente y te mandara en tu casa barrer tu casa y lavar las ollas y los calderos? ¡Qué feliz te sentirías, y no sabrías cómo comportarte de alegría, no por la obra en sí, sino porque sabrías que con ello sirves a aquel que es mayor que el cielo y la tierra!

7 Si tan solo consideráramos esto y, por el poder de la Palabra, miráramos más allá de nosotros y pensáramos que no es el hombre, sino Dios en el cielo, quien quiere y manda estas cosas, correríamos a toda velocidad y, del modo más fiel y diligente, haríamos antes estas obras comunes e insignificantes, como se las considera, que cualesquiera otras. No hay otra razón por la que esto no se hace que el simple hecho de que las obras están separadas de la Palabra, y el mandamiento de Dios no es tenido en cuenta ni respetado; avanzamos de manera ciega y adormilada, y pensamos que basta con hacer las obras. Como consideramos insignificantes estas obras, nos quedamos mirando y buscamos otras, nos volvemos indolentes y malhumorados, no hacemos nada con amor, fidelidad y obediencia, no tenemos escrúpulos por nuestra negligencia, somos infieles con nuestros semejantes, los dañamos o los molestamos, y así amontonamos sobre nosotros toda clase de miseria, ira y desgracia.

8 Esta, pues, es una parte de nuestro discurso: que esta justicia externa sea urgida tanto con exhortaciones como con amenazas, y no sea tenida por cosa sin importancia. Porque quien la desprecia, desprecia a Dios y su Palabra.

9 Por eso mire cada uno por sí mismo lo que es o lo que tiene que hacer, y lo que Dios exige de él, ya sea gobernar, mandar y ordenar, o por el contrario obedecer, servir y trabajar, para que atienda a los deberes de su oficio con toda fidelidad por amor a Dios. Esté seguro de que Dios tiene más consideración por tal fidelidad que por toda la obra y piedad de los monjes, que nunca han alcanzado esta justicia exterior; ni son capaces de ensalzar todas sus obras y hechos tan de corazón como un niño o una criada que cumple sus deberes conforme al mandamiento de Dios.

¡Oh, qué mundo bendito tendríamos si la gente creyera esto y cada uno permaneciera en su puesto, teniendo siempre presente la voluntad y el mandamiento de Dios! Entonces lloverían del cielo toda clase de bendiciones y dones, en lugar de las muchas vejaciones y penas de corazón que ahora tenemos, esperamos y merecemos.

10 Por encima de esta piedad externa hay otra, que no pertenece a esta vida temporal en la tierra sino que solo vale delante de Dios y nos conduce a la vida venidera y nos mantiene en ella. La primera piedad consiste en obras que esta vida presente exige que se hagan entre los hombres, sean nuestros superiores o inferiores, nuestros vecinos o nuestros parientes. Tiene su recompensa aquí en la tierra, termina también con esta vida, y los que no la practican acortan sus días. Pero esta segunda piedad se mueve y se eleva muy por encima de todo lo que hay en la tierra, y nada tiene que ver con obras. Porque ¿cómo puede tener obras, si todo lo que este cuerpo puede realizar y que se llama obras ya está incluido en la primera piedad?

Esta piedad se llama ahora la gracia de Dios, o el perdón de los pecados, de que Cristo habla en este y en otros evangelios, y que no es una justicia terrenal sino celestial; no procede de nuestra obra y capacidad, sino que es obra y don de Dios. Porque la piedad humana bien puede protegernos contra el castigo y el verdugo y permitirnos disfrutar de los dones temporales; pero no puede alcanzarnos la gracia de Dios ni el perdón del pecado. Por eso, aunque tengamos esta piedad externa, debemos tener, sin embargo, otra mucho más alta, que sola vale delante de Dios, nos libra del pecado y de una mala conciencia, y nos saca de la muerte a la vida eterna.

11 Esta es, además, la única parte o artículo y doctrina por cuya fe llegamos a ser y somos llamados cristianos, y que nos separa y nos aparta de todos los demás santos de la tierra; porque todos ellos tienen un fundamento y una naturaleza distintos de su santidad, ejercicios peculiares y vida rigurosa. Nos separa también de las obras de los que ocupan posiciones y oficios aprobados por la Palabra de Dios, que son ciertamente mucho más altos y mejores que todo el eclesiasticismo autoelegido de los monjes. Estos constituyen también una vocación santa, de modo que se los llama piadosos y merecen la alabanza de todos los hombres porque cumplen con su deber. Pero todo esto no hace cristiano a nadie. Solo es cristiano el que recibe este artículo en fe y está seguro de que está en el reino de la gracia, en el cual Cristo lo protege y cada día le perdona sus pecados. Pero quien busca otra cosa o pretende tratar de otro modo con Dios, debe saber que no es cristiano, sino que es rechazado y condenado por Dios.

12 Por eso se necesita la mayor destreza e inteligencia para captar y entender esta justicia, y para distinguirla rectamente en nuestro corazón y delante de Dios de la justicia externa mencionada. Porque esta es, como se ha dicho, la destreza y la sabiduría del cristiano, pero es tan alta y grande que ni siquiera todos los amados apóstoles pudieron hablar bastante de ella; y sin embargo sucede la dolorosa desgracia de que ningún arte se domina tan pronto como este.

No hay tema mayor para un predicador que la gracia de Dios y el perdón del pecado; y sin embargo somos gente tan mala que, una vez que lo hemos oído o leído, pensamos que lo sabemos, enseguida somos maestros y doctores, seguimos buscando algo mayor, como si lo hubiéramos hecho todo, y así hicimos nuevas facciones y divisiones.

13 Yo llevo ya muchos años enseñando y estudiando este asunto con toda diligencia (más que cualquiera de los que se imaginan que lo saben todo), en la predicación, en la escritura y en la lectura, y sin embargo no puedo jactarme de haberlo dominado, y me alegra seguir siendo alumno con los que apenas empiezan a aprender. Por eso debo exhortar y advertir a todos los que quieren ser cristianos, tanto maestros como alumnos, que se guarden de tal vergonzosa ilusión y hartazgo, y entiendan que este asunto es el más difícil y el mayor arte que puede hallarse en la tierra; de modo que hasta Pablo tuvo que confesar y decir (2 Co 9:15) que es un don inefable, es decir, uno que no puede describirse entre los hombres con palabras de manera que lo tengan en tan alta y tan cara estima como realmente es en sí mismo.

14 La razón de esto es que el entendimiento del hombre no puede ir más allá de esta piedad externa de las obras, y no puede comprender la justicia de la fe; sino que cuanto mayor y más hábil es este entendimiento, más se confina en las obras y descansa en ellas. No le es posible al hombre en tiempos de tentación y angustia, cuando su conciencia lo golpea, dejar de andar a tientas en busca de obras en que apoyarse y descansar. Entonces buscamos y enumeramos las muchas buenas obras que quisiéramos hacer o hemos hecho, y como no encontramos ninguna, el corazón comienza a dudar y a desesperar. Esta debilidad está tan firmemente adherida a nuestra naturaleza que ni siquiera los que tienen fe y reconocen la gracia de Dios, o el perdón de los pecados, pueden vencerla con todos sus esfuerzos y empeños, y tienen que combatirla cada día. En resumen, está enteramente fuera del conocimiento y del entendimiento, de la capacidad y del poder humanos elevarse por encima de esta justicia terrenal y trasladarse a este artículo de fe; y aunque se oiga mucho acerca de él y se esté familiarizado con él, permanece sin embargo la vieja ilusión y la corrupción innata que quisiera presentar a Dios sus propias obras y hacerlas fundamento de la salvación. Tal es el caso, digo, de los que son cristianos y luchan contra esta justicia por las obras; otros, criticones e inexpertos, se pierden incluso en ella.

15 Por eso esta doctrina, que nuestra piedad delante de Dios consiste enteramente en el perdón de los pecados, debe ser rectamente comprendida y firmemente sostenida. Por lo tanto, debemos salir de nosotros mismos y ascender más alto que nuestra razón, que nos mantiene en conflicto con nosotros mismos y que nos recuerda a la vez el pecado y las buenas obras; y debemos elevarnos tan alto que no veamos ni pecado ni buenas obras, sino que estemos arraigados y cimentados en este artículo y no veamos ni sepamos nada fuera de él. Por eso oponga la gracia o el perdón no solo al pecado, sino también a las buenas obras, y sea excluida toda justicia y santidad humanas. Así hay en el hombre dos poderes en conflicto: externamente, en esta vida, ha de ser piadoso, hacer buenas obras y cosas semejantes. Pero si apunta más allá de esta vida y quiere tratar con Dios, debe saber que aquí ni su pecado ni su piedad valen nada. Y aunque sienta sus pecados que turban su conciencia, y aunque la ley exija buenas obras, no escuchará ni prestará atención a ello, sino que responderá con audacia: Si yo tengo pecado, Cristo tiene perdón; sí, estoy sentado en un trono al que el pecado no puede llegar.

16 Por eso debemos considerar el reino de Cristo como un gran y hermoso arco o bóveda que está por todas partes sobre nosotros, y nos cubre y nos protege de la ira de Dios; sí, como un gran firmamento extendido que la pura gracia y el perdón iluminan y así llenan el mundo y todas las cosas, de modo que todo el pecado apenas aparecerá como una chispa en comparación con el gran y extenso mar de luz; y aunque el pecado pueda oprimir, no puede dañar, sino que debe desaparecer y desvanecerse ante la gracia. Los que entienden esto bien pueden llamarse maestros, pero todos tendremos que humillarnos y no avergonzarnos de seguir aprendiendo esta lección mientras vivamos.

17 Porque dondequiera que nuestra naturaleza logra encontrar pecado, procura hacer de él una carga insoportable. Satanás aviva la chispa y levanta un gran fuego que llena el cielo y la tierra. Aquí hay que dar vuelta a la hoja y debemos concluir firmemente: por grande o gravoso que sea el pecado, este artículo de fe es, sin embargo, mucho más alto, más ancho y mayor; ha sido recomendado y establecido no por la sabiduría del hombre, sino por aquel que ha comprendido el cielo y la tierra y los tiene en el hueco de su mano. Is 40:12. Mi pecado y mi piedad deben quedar aquí en la tierra en cuanto atañen a mi vida y conducta. Pero en el cielo arriba tengo otro tesoro, mayor que ambos; allí Cristo está sentado y me tiene en sus brazos, me cubre con sus alas y me hace sombra con su gracia.

18 Dirás: ¿Cómo es esto, si cada día siento el pecado y mi conciencia me condena y me amenaza con la ira de Dios? Respondo: Por esta razón, digo, hay que entender que la justicia de un cristiano no es nada que pueda nombrarse o imaginarse sino el perdón del pecado, es decir, que es un reino de poder que trata solo con el pecado y con una gracia tan abundante que quita toda la ira.

Se llama el perdón del pecado porque somos verdaderamente pecadores delante de Dios; sí, todo en nosotros es pecado, aunque tengamos toda la justicia humana. Porque donde Dios habla de pecado, tiene que haber pecado real y grande; así también el perdón no es broma, sino seriedad real. Cuando consideras, pues, este artículo, tienes ambas cosas. El pecado te quita toda tu santidad, por piadoso que seas en la tierra; a su vez, el perdón quita todo pecado e ira. Por eso tu pecado no puede arrojarte al infierno, ni tu piedad puede elevarte al cielo.

19 Por eso, cuando el diablo turbe tu conciencia e intente traer desesperación a tu corazón diciendo: «¿No has aprendido que hay que ser piadoso?», responde entonces con valentía y di: Sí, tienes razón; soy pecador, eso ya lo sabía antes; porque este artículo, llamado el perdón de los pecados, me lo enseñó hace mucho. Debo ser piadoso y hacer lo que pueda delante del mundo; pero delante de Dios estoy dispuesto a ser pecador y a no ser llamado otra cosa, para que este artículo siga siendo verdadero; de otro modo no habría perdón ni gracia, sino que tendría que llamarse corona de justicia y de méritos. Por eso, aunque no sienta sino muchos y grandes pecados, ya no son pecados; porque tengo para ellos una preciosa panacea y medicina que quita el poder y el veneno del pecado y lo destruye por completo. Es esta palabra, «Perdón», ante la cual el pecado desaparece como el rastrojo ante el fuego. Sin ella, ninguna obra, sufrimiento o martirio vale contra el más pequeño pecado. Porque sin perdón el pecado es y sigue siendo puro pecado, que nos condena.

20 Por eso confiesa de corazón y con audacia este artículo y di: Delante del mundo puedo ser piadoso y hacer todo lo que se requiere, pero delante de Dios no es sino pecado según este artículo. Por eso soy pecador, pero un pecador que ahora tiene perdón y que se sienta junto al trono donde la gracia reina soberana, Sal 116. Si esto no fuera así, sería un pecador como Judas, que solo vio su pecado, pero ningún perdón. Pero los cristianos, por más pecado que sientan en sí mismos, ven en esa palabra perdón una gracia mucho más abundante que se les presenta y se derrama sobre ellos.

21 Aprende, pues, a magnificar este artículo y a extenderlo hasta donde Cristo alcanza y reina, para que lo eleves muy por encima de todo lo que hay en el cielo y en la tierra. Porque así como la Palabra se eleva sobre todo esto, así también la fe, que comprende la Palabra y mantiene el corazón firme en ella, debe vencer el pecado, la conciencia, la muerte y el diablo.

22 Considera ahora qué clase de persona es un cristiano, que domina sobre la muerte y el diablo, y ante quien todo pecado es como una hoja marchita. Ahora examínate y ve hasta dónde has aprendido esta lección, y si es un asunto tan insignificante y fácil como piensan algunas almas inexpertas. Porque si la has aprendido y creído, toda desgracia, la muerte y el diablo serán como nada. Pero como todavía estás tan afligido por el pecado, y como todavía te asustas y desesperas a causa de la muerte, el infierno y el juicio de Dios, humíllate, da honra a la Palabra y confiesa que nunca has entendido todavía este asunto.

En resumen, examine cada uno su propio corazón y hallará a un falso cristiano que se imagina que lo sabe todo acerca de este asunto antes de haber aprendido sus primeros principios. Las palabras se oyen, se leen y se repiten pronto, pero llevar el principio a la práctica y al carácter, de modo que viva dentro de nosotros y nuestra conciencia se funde en él y descanse en él, no está en el arte del hombre. Por eso digo y exhorto a que los que quieran ser cristianos lo tengan siempre presente, lo asimilen, lo practiquen y se disciplinen con él, para que al menos tengamos un gusto de ello y, como dice Santiago, 1:18, seamos una especie de primicias de sus criaturas. Porque nunca avanzaremos tanto en esta vida como para llegar a una comprensión perfecta de ello; ni siquiera los bienaventurados apóstoles, llenos del Espíritu y de fe, avanzaron tanto.

23 Hasta aquí he explicado la primera parte: qué es la justicia cristiana y en qué consiste. Pero si preguntas además de dónde viene, o cómo ha sido lograda o ganada, respondo: Jesucristo, el Hijo de Dios, ha venido del cielo y se ha hecho hombre, ha padecido y muerto por nuestros pecados. Esta es la causa, el medio y el tesoro por el cual obtenemos el perdón del pecado y por causa del cual se nos concede la gracia de Dios; porque tal tesoro no nos llega sin medio ni mérito. Pero como todos nacemos en pecado y somos enemigos de Dios, no hemos merecido sino ira y castigo eternos. Todo lo que somos y tenemos está condenado, y no hay ayuda ni salida. Porque el pecado es tan grave que ninguna criatura puede extinguirlo, la ira tan grande que ningún hombre puede aplacarla y conciliarla. Por eso otro hombre debe ocupar nuestro lugar, a saber, Jesucristo, Dios y hombre, y mediante su sufrimiento y su muerte hacer satisfacción por nuestros pecados y pagar por ellos. Este es el precio que ha sido fijado y ha sido gastado por nosotros, por el cual el pecado ha sido extinguido y la ira de Dios aplacada, el Padre ha sido reconciliado y hecho nuestro amigo.

24 Solo los cristianos saben esto y lo creen, y en esto son distintos de los de cualquier otra fe y culto en la tierra. Porque los judíos, los turcos, los falsos cristianos y los que quieren ser justos por las obras también se jactan de que Dios es misericordioso; y no hay hombre en la tierra que no sepa algo de la gracia de Dios, y sin embargo todos ellos dejan de obtenerla, o en otras palabras, no tienen el tesoro en que ella se encuentra y del cual fluye. Continúan en su ceguera e imaginan que pueden adquirirla con sus obras, su vida rígida y su propia santidad, con lo cual solo hacen más grave la ira y el desagrado de Dios.

25 Por eso es necesario que aprendamos rectamente a conocer este tesoro y busquemos el perdón donde puede hallarse; es decir, que aprendamos a fondo a conocer, comprender y retener al Señor Jesucristo. Porque está ordenado que nadie llegue a la presencia de Dios, halle gracia ni obtenga perdón del más pequeño pecado sino por medio de Cristo. Porque eres pecador, y lo seguirás siendo siempre, tu conciencia está siempre presente, te condena y te amenaza con la ira y el castigo de Dios, de modo que no puedes ver la gracia de Dios.

Con respecto al perdón de los pecados, permíteme decirte que no hallarás nada en tu corazón con que puedas pagarlos, ni reunir fondos por los cuales Dios pudiera reconocerte y cancelar la deuda en el libro de cuentas. Pero si te aferras a Cristo como aquel que se ha hecho tu sustituto, que ha tomado sobre sí tu pecado y que se ha dado a sí mismo con todo su mérito y dignidad por ti, ningún pecado puede valer contra ti. Si yo soy pecador, él es santo y es Señor sobre el pecado, la muerte, satanás y el infierno, de modo que ningún pecado puede dañarme, porque él me ha sido dado como mi justicia y salvación.

26 Por eso tenemos, ciertamente, pura gracia y perdón de todos los pecados, pero en ninguna parte sino en y por Cristo solo, y solo en él debe buscarse y obtenerse. Por eso quien se presente delante de Dios con cualquier clase de obra que Dios deba reconocer y estimar como meritoria para obtener gracia, quedará defraudado y desengañado; más aún, en lugar de gracia acumulará ira sobre sí. Ves así que todos los demás caminos y medios son condenados como doctrinas de demonios, por las cuales los hombres son guiados y dirigidos a sus propias obras, o a la santidad y los méritos de otros, como por ejemplo de los santos que llevaron vida ascética y siguieron las reglas de sus órdenes, y sufrieron y expiaron mucho; o como han hecho los que consolaban a las personas en las agonías de la muerte y las exhortaban a sufrir la muerte de buena gana por sus pecados. Quien se atreve a ofrecer otra cosa por el pecado o a expiarlo él mismo no hace otra cosa que negar al Señor Jesucristo, más aún, deshonrarlo y calumniarlo, como si la sangre de Cristo no tuviera más importancia que nuestro arrepentimiento y satisfacción, o como si su sangre no bastara para quitar todos los pecados de la tierra.

27 Por eso, si quieres ser librado de tus pecados, deja de buscar obras y satisfacción y de presentarlas delante de Dios; sino arrástrate simplemente bajo las alas y al seno de Cristo, como aquel que ha quitado tus pecados y los ha puesto sobre sí. ¡Así no necesitas castigarte con ellos ni tener nada que ver con ellos! Porque él es el Cordero de Dios, dice Jn 1:29, que quita el pecado del mundo; y Pedro dice, Hch 4:12: «Porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.» La razón por la que somos cristianos es que tenemos a Cristo con todo su mérito y dignidad, no a causa de nuestros esfuerzos y obras, que ciertamente hacen a un san Cartujo, a un san Francisco o a un monje agustino un siervo obediente y extremista, como los llaman; pero tales obras nunca pueden hacer un cristiano. Mira, esta es la segunda parte que pertenece al sermón sobre este artículo.

28 El tercer pensamiento es cómo y por qué medios podemos apropiarnos de tal justicia, para recibir el tesoro adquirido por Cristo. Aquí también debemos cuidar de tomar el camino correcto y no cometer el error que ciertos herejes cometieron en tiempos pasados y que muchas mentes erradas todavía proponen, los cuales piensan que Dios debería hacer algo especial con ellos. Estos se imaginan que Dios tratará con cada uno por separado mediante alguna luz interior especial y revelación misteriosa, y le dará el Espíritu Santo, como si no hubiera necesidad de la Palabra escrita ni del sermón externo. Por consiguiente, debemos saber que Dios ha ordenado que nadie llegue al conocimiento de Cristo, ni obtenga el perdón adquirido por él, ni reciba el Espíritu Santo, sin el uso de medios externos y públicos; sino que Dios ha encerrado este tesoro en la palabra oral o ministerio público, y no realizará su obra en un rincón ni misteriosamente en el corazón, sino que quiere que sea proclamada y distribuida abiertamente entre la gente, tal como Cristo manda, Mr 16:15: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura», etc.

29 Hace esto para que sepamos cómo y dónde buscar y esperar su gracia, de modo que en toda la cristiandad haya la misma costumbre y orden, y no siga cada uno su propio parecer y actúe según sus propias ideas, y así se engañe a sí mismo y a otros, lo cual sin duda sucedería. Como no podemos mirar dentro del corazón de ningún hombre, cada uno podría jactarse de tener el Espíritu Santo y presentar sus propios pensamientos como revelación divina que Dios le habría inspirado y enseñado de manera especial; y como resultado nadie sabría a quién ni qué creer.

30 Por eso esta parte también, a saber, la palabra externa o predicación, pertenece al cristianismo como canal o medio por el cual alcanzamos el perdón de los pecados, o la justicia de Cristo, con lo cual Cristo nos revela y nos ofrece su gracia o la pone en nuestro seno, y sin lo cual nadie llegaría jamás a conocer este tesoro. Porque ¿de dónde podría saber alguien, o en el corazón de qué hombre entraría jamás, que Cristo, el Hijo de Dios, vino del cielo por causa nuestra, murió por nosotros y resucitó de los muertos, adquirió el perdón de los pecados y la vida eterna, y nos los ofrece, sin que se anuncie y predique públicamente? Y aunque adquirió este tesoro para nosotros mediante su sufrimiento y su muerte, nadie podría obtenerlo ni recibirlo si Cristo no lo hiciera ofrecer, presentar y aplicar. Y todo lo que él había hecho y sufrido sería en vano, sino que sería como algún gran y precioso tesoro enterrado en la tierra, que nadie pudiera hallar ni aprovechar.

31 Por eso siempre he enseñado que la palabra oral debe preceder a todo lo demás, debe ser captada con los oídos, si el Espíritu Santo ha de entrar en el corazón, quien por la Palabra lo ilumina y obra la fe. Por consiguiente, la fe no viene sino por el oír y la predicación oral del evangelio, en el cual tiene su comienzo, crecimiento y fortaleza. Por esta razón la Palabra no debe ser despreciada, sino tenida en honra. Debemos familiarizarnos y acostumbrarnos con ella, y practicarla constantemente, para que nunca deje de dar fruto; porque nunca puede ser entendida y aprendida demasiado bien. Cuídese cada uno de los desvergonzados que no tienen más respeto por la Palabra que si fuera innecesaria para la fe; o de los que piensan que lo saben todo, se cansan de ella, finalmente caen de ella y no retienen nada de la fe ni de Cristo.

32 Mira, aquí tienes todo lo que pertenece a este artículo de la justicia de Cristo. Consiste en el perdón de los pecados, ofrecido a nosotros por medio de Cristo y recibido por la fe en y por la Palabra, pura y simplemente sin obra alguna de nuestra parte. Sin embargo, no quiero decir que los cristianos no deban ni tengan que hacer buenas obras, sino que estas no han de mezclarse ni entrelazarse en la doctrina de la fe, ni adornarse con la desvergonzada ilusión de que valen delante de Dios como justicia, con lo cual tanto la doctrina de las obras como la de la fe son manchadas y destruidas. Porque debe hacerse todo lo posible para mantener este artículo puro, sin adulterar y separado de todo lo que nosotros hacemos. Pero después de que tenemos esta justicia por la fe, las obras han de seguir y continuar aquí en la tierra, para que haya justicia civil y ambas se mantengan, cada una en su lugar, pero distintas en su naturaleza y eficacia: la primera delante de Dios en la fe, por encima de todas las obras; las segundas, obras en amor a nuestro prójimo, como dijimos con bastante claridad más arriba y siempre enseñamos.

Sermón para el vigésimo cuarto domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 9:18-26

1 Queridos amigos, ustedes saben que el evangelio no es otra cosa que un sermón acerca de una persona que se llama Cristo. Y aunque hay muchos otros libros escritos aquí y allá, y muchos sermones predicados por muchas personas distintas, tanto acerca de los paganos como de los cristianos, sí, también acerca de la madre de Dios, de san Pedro, de los ángeles y de muchos santos, no son evangelios; porque solo es el verdadero evangelio el que nos presenta a Cristo y nos enseña los bienes que podemos esperar de él.

2 Es cierto que a veces hay también algo en el evangelio sobre Juan el Bautista, María y los apóstoles, pero esto no es propiamente el evangelio, pues se los toma en cuenta para indicar con mayor perfección de dónde vino Cristo y cuál es su oficio. Así, Lucas relata la historia de Juan el Bautista desde el principio, su concepción y su nacimiento, y la de la virgen María; todo lo cual está escrito no por causa de ellos, sino solo por causa de la única persona, Cristo, de modo que todo lo escrito en el evangelio concierne a esta persona, Cristo, y a nadie más. En las epístolas de san Pablo no hay nada escrito acerca de los santos; todo trata de Cristo solo. Los evangelistas describen qué milagros y maravillas hizo Cristo; pero no escriben de ninguna obra que hicieran Juan o María, sino solamente lo que hizo Cristo, cómo ayudó a la gente en cuerpo y alma, y cómo la gente se aferraba a él.

3 Porque Dios ha decretado, es su voluntad, que todos se aferren al único hombre, Cristo, que esperen en él y se mantengan firmes en él si quieren ser salvos. Así, nada saben de nadie fuera de Cristo, quien solo ha sido puesto delante de nosotros por Dios como nuestro propiciatorio, como escribe san Pablo en Ro 3:25. Hasta ahora, uno se ha aferrado a este santo, otro a aquel; uno ha tenido a María, otro a santa Bárbara, y ha habido múltiples sectas y órdenes. Pero nadie se ha preocupado por Cristo, salvo de nombre. Hemos tenido muchos mediadores, a todos los cuales abandonamos para atenernos solo a Cristo. Por eso san Pablo dice en Ro 1:2 que el evangelio fue prometido por Dios mediante los profetas acerca de su Hijo. E insiste tan fuertemente en ello, que nada vale en el evangelio sino la única persona, Jesucristo. Quien esto sabe puede dar gracias a Dios, porque sabe dónde poner su consuelo, su ayuda y su confianza, y entonces despreciará y desechará todos los sermones sobre otras personas.

4 Por esta razón el Señor se nos muestra en el evangelio de hoy mezclado entre la gente, atrayendo a sí a todo el mundo con su amabilidad y su doctrina consoladora, para que se aferren a él con el corazón, dependan de su bondad y esperen recibir de él tesoros tanto espirituales como temporales. Ni ven que él tome nada de aquellos a quienes sana y ayuda; sí, de ellos no recibe sino desprecio y burla, como oiremos. De él proceden buenas obras, pero a cambio recibe burla y desprecio.

5 Ahora bien, esto se predica y se presenta a todo el mundo para que aprendan a conocer rectamente a este hombre y sepan cómo llegar a ser cristianos, no cómo llegar a ser buenos e inocentes. Otras doctrinas fuera del evangelio, como los libros de los maestros paganos, insisten en que la gente debe volverse buena por medio de ellas; asimismo, las leyendas de los santos insisten sobre todo en que la gente ha de vivir como vivieron los santos. Hacer buenas personas no pertenece al evangelio, pues este solo hace cristianos. Se necesita mucho más para ser cristiano que para ser piadoso. Uno puede ser piadoso con facilidad, pero no cristiano. Un cristiano no sabe qué decir de su piedad, pues no halla en sí mismo nada bueno ni piadoso. Si ha de ser piadoso, debe buscar otra piedad, una piedad que está en otro.

6 Para esto se nos presenta a Cristo como una fuente inagotable, que en todo tiempo rebosa pura bondad y gracia. Y por tal bondad y benignidad no acepta nada, salvo que las buenas personas que reconocen tal benignidad y gracia le den gracias por ello, lo alaben y lo amen, aunque otros lo desprecien por eso. Esto es lo que cosecha de ello. Así, uno no se llama cristiano porque haga mucho, sino porque recibe algo de Cristo, toma de él y deja que Cristo solo le dé; si uno ya no recibe nada de Cristo, ya no es cristiano, de modo que el nombre de cristiano sigue fundándose solo en recibir, y no en dar y hacer, y no recibe nada de nadie sino de Cristo solo. Si miras lo que haces, ya has perdido el nombre de cristiano. Es muy cierto que debemos hacer buenas obras, ayudar, aconsejar y dar a otros; pero nadie se llama cristiano por eso, ni es por eso cristiano.

7 Por tanto, si quieres considerar la palabra en su verdadero sentido, debes reconocer al cristiano por el hecho de que solo recibe algo de Cristo y tiene a Cristo dentro de sí; pues esto es lo que la palabra significa propiamente. Así como a una persona se la llama «blanca» por su color blanco, negra por su color oscuro, grande por su tamaño, así también a uno se le llama «cristiano» por causa de Cristo, que mora en él y de quien recibe sus bendiciones. Así pues, si uno se llama cristiano por causa de Cristo, ciertamente no se llama cristiano por causa de sus obras. De aquí se sigue también que nadie se llama cristiano por sus buenas obras. Si esto es verdad, como sin duda lo es, entonces debe seguirse que nuestras órdenes y sectas no pertenecen al nombre cristiano y no producen cristianos.

8 Por eso son engañadores los que predican o enseñan en la iglesia y se ocupan de mandamientos, obras y estatutos, que no consiguen nada. Aunque fingen ser cristianos, sin embargo, bajo este nombre, procuran cargarnos y atormentarnos con sus mandatos y obras. Por mis obras bien podría llamárseme uno que ayuna, uno que ora o un peregrino, pero no un cristiano. Aunque entretejieras todas tus obras y les añadieras todas las obras de los demás, no tendrías todavía a Cristo, y por esas cosas no podrías llamarte cristiano. Cristo es algo diferente y más alto que la ley y los mandamientos de los hombres. Es el Hijo de Dios, que está dispuesto solo a dar y no a recibir. Si yo soy tan sabio que tomo lo que él ofrece, lo tengo a él, y si lo tengo a él, con justicia se me llama cristiano. Así tienes la distinción entre lo que es un cristiano y lo que es Cristo.

9 Ahora bien, este evangelio nos enseña que Cristo es la persona más grande y más alta, renombrada en todo el mundo, no para aterrorizar a la gente, sino para derramar todos los dones terrenales y celestiales, a fin de que todos los hombres dependan de él y confíen en él, y reciban continuamente de él solo lo que necesitan. Si el pecado aterra mi conciencia y vienen predicadores de la ley y quieren ayudarme con sus obras, no conseguirán nada. Solo Cristo puede ayudar aquí, y nadie más. Sí, los otros no hacen sino empeorarlo, aunque fueran Pedro o Pablo, o incluso María, la madre de Dios misma. Solo Cristo puede hacerlo, pues fue ordenado por Dios para que enviara las buenas nuevas en las que se proclama cómo mis pecados han de ser perdonados gratuitamente, sin obra ni mérito alguno de mi parte, solo y simplemente por pura gracia mediante la fe en este Cristo. Si ahora acepto lo que se predica, tengo el consuelo de que mis pecados me son perdonados ante Dios y ante el mundo. Si de corazón me aferro a esto, entonces soy cristiano, y por ello doy gracias a Dios por medio de Cristo, que en todo tiempo me da su Espíritu Santo y su gracia, para que el pecado no me dañe ni aquí ni en el día del juicio.

10 Si temo a la muerte y no quiero morir, hallo en este Cristo consuelo y medicina, de modo que la muerte me importa nada. Si me aterra la ira de Dios, tengo aquí un Mediador. Muchos corren al desierto o se ponen vestidos de pelo áspero, y piensan que forzarán a Dios a no enojarse con ellos; pero no servirá de nada; quien no tiene a este Cristo, sobre él permanece para siempre la ira de Dios, pues así está decretado. Jn 3:36.

11 Por tanto, quien quiera tener una conciencia gozosa que no tema al pecado, a la muerte, al infierno ni a la ira de Dios, no debe rechazar a este Mediador, Cristo. Porque él es la fuente que rebosa gracia, que da vida temporal y eterna. Solo abre tu corazón y extiéndelo, y recibirás todo. Él brota y fluye, y no puede hacer otra cosa sino dar, fluir y brotar, con tal que puedas creerlo. Con justicia mereces que la gente te llame cristiano cuando se te llama cristiano en virtud de lo que recibes de Cristo; si no, y quieres darle tanto a él, no eres cristiano. Esta es la rica y preciosa palabra que san Pablo alaba tanto y nunca puede alabar lo suficiente: que tan graciosamente nos da a su Hijo, para derramar su gracia sobre todos los que la reciben. Ro 3:24 y 8:32; Gá 3:25.

12 De esto se sigue además que, cuando un cristiano hace buenas obras y muestra amor a su prójimo, no llega a ser por ello cristiano o piadoso, sino que antes de hacerlo debe haber sido cristiano y piadoso. Hace, en efecto, buenas obras, pero sus buenas obras no lo hacen cristiano. El árbol lleva o produce buen fruto, pero el fruto no hace bueno al árbol. Así también aquí, nadie llega a ser cristiano por sus obras, sino por Cristo.

13 De aquí entiendes qué clase de personas son los cristianos y cuál es su reino, a saber, que son una multitud que se aferra a Cristo y tiene un solo Espíritu y los mismos dones con él. Y por esto todos los cristianos son iguales, y nadie tiene más de Cristo que otro; san Pedro no es más que el ladrón en la cruz; María, la madre de Dios, no es más que la pecadora María Magdalena. En los actos y obras externos, por supuesto, hay diferencia entre ellos, pues la virgen María tuvo una obra mayor que hacer que María Magdalena, y san Pedro una obra mayor que el ladrón en la cruz. Así es cuando contamos según las obras; pero en virtud de nuestras obras no somos cristianos. La virgen María no es cristiana por su gran obra de haber llevado en su cuerpo a Cristo, un tesoro tan precioso e inexpresable, como el mismo Cristo dijo a la mujer, Lc 11:27-28, que gritó entre la gente al Señor: «Bienaventurado el vientre que te llevó, y los senos que mamaste». «Antes bienaventurados», dijo él, «los que oyen la palabra de Dios, y la guardan». Aquí ves que exalta a los creyentes por encima de su madre. Porque los cristianos se llaman cristianos porque creen en Cristo. Virgen y madre son dos nombres muy hermosos, pero no son nada en comparación con el nombre de creyentes o cristianos. Asimismo, san Pablo es tan orgulloso que, en su Epístola a los Gálatas, 2:6, da al oficio de los grandes y altos apóstoles una reputación que ante Dios equivale a poco, salvo en cuanto trae bendición y sirve a otros.

14 Por eso todos somos iguales por la fe en Cristo. Aunque san Pedro tenga una fe más fuerte que la mía, es todavía la misma fe en Cristo. Porque su Padre ofrece a su Hijo Cristo a la multitud sin distinción, y quien lo recibe obtiene a todo Cristo, sea en debilidad o en fortaleza; no hay diferencia. La mujer de este evangelio, que llevaba mucho tiempo enferma, se aferra a Cristo tan bien como lo hizo María la virgen, su madre. Por eso los cristianos tienen el mismo Espíritu, uno es tan noble como otro, san Pedro tiene que llamarme su hermano, y yo también puedo llamarlo mi hermano. Sí, Cristo nos recibe a sí y nos tiene por sus hermanos, como después de su resurrección dijo a María Magdalena: «Vé a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios». Jn 20:17. Y san Pablo llama a Cristo el primogénito entre muchos hermanos, Ro 8:29. De esto habla muy hermosamente en su Primera Epístola a los Corintios, 8:9-12, donde habla así de los hermanos débiles: «Pero mirad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los débiles. Porque si alguno te ve a ti, que tienes conocimiento, sentado a la mesa en un lugar de ídolos, la conciencia de aquel que es débil, ¿no será estimulada a comer de lo sacrificado a los ídolos? Y por el conocimiento tuyo, se perderá el hermano débil por quien Cristo murió. De esta manera, pues, pecando contra los hermanos e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis».

15 El resumen de todo este evangelio es que aprendamos a conocer rectamente a Cristo, y no que tengamos solo el mero nombre, sino que sepamos que tenemos todas las cosas de él. Si somos cristianos, lo tenemos todo, y Dios es nuestro Padre, y somos señores de todas las cosas en el cielo y en la tierra; esto ninguna obra nuestra puede lograrlo, por grande y costosa que sea. Ahora ves cuán lejos del nombre cristiano están los que viven bajo el dominio del papa. El evangelio no predica sino a la única persona, Cristo; ni siquiera a María, y mucho menos al papa o a obra alguna, por costosa que sea. Debe ofrecer a Cristo solo y a nadie más, a quien Dios el Padre ha enviado entre nosotros, únicamente para que saquemos todo de él y esperemos su gracia y bondad.

16 Ahora bien, cuando te predican a Cristo como juez, cómo ha de aparecer en el día del juicio, y cómo debes hacer muchas buenas obras para que él te las recompense, y tú consientes en ello, entonces será ciertamente un juez para ti y no un Salvador. Y si se te presenta así, como suele pintarse a su madre mostrándole sus pechos, esto es en realidad predicar al diablo y no a Cristo, que solo da y nada recibe. Es muy cierto que, cuando has recibido de él, las buenas obras seguirán por sí mismas, sin fuerza ni exigencia; y esto se nos representa muy hermosamente en el evangelio de hoy.

17 Pues aquí, ves, Cristo predica el evangelio a la gente. Ahora bien, predicar no es una obra insignificante, porque aquí nos presta un gran servicio, en cuanto se hace nuestro maestro y nos instruye cómo podemos llegar al conocimiento de él mismo. Esto es parte de su gran gracia y bondad.

PARTE II.--DEL EVANGELIO Y DE CRISTO EN DETALLE.

18 Así hace también con esta mujer. La mujer lo oye predicar y percibe que es un hombre bueno e indulgente, que se muestra amable con todo el mundo; entonces ella también comenzó a aferrarse a él y a cobrar ánimo para pensar que, como él no rechazaba a nadie, también ella sería bienvenida para gozar de su amistad y bondad. Por eso deja ir a todos los apóstoles, pone la confianza de su corazón solo en el Señor, y se dice a sí misma:

«Si tocare solamente su manto, seré salva».

19 Mira solamente qué corazón tenía la mujer. Suya es, en verdad, una fe y una confianza nobles y grandes. En su corazón no pensaba otra cosa sino que él ciertamente la ayudaría, si solo tocaba su manto con la mano; y sin embargo no es tan atrevida como para acercarse a él abiertamente. Se considera indigna de hablarle o de mirarlo; pues sabe que no merecía nada y que nunca hizo nada por el Señor. Por eso se las ingenia para acercarse a él por detrás, cae a sus pies y solo toca el borde de su manto. Aquí no hay sino simple torpeza e indignidad. ¿Quién había merecido que el Señor permitiera que se predicara el evangelio a esta gente? No hay preparación, no hay obra; y sin embargo la pobre mujer está allí y espera obtener grandes cosas del Señor: que la libre de su enfermedad. Había padecido flujo de sangre durante unos doce años seguidos. ¿Cómo podía ganar algo en tales circunstancias, o cómo podía, a causa de su enfermedad, ser digna de algo? Por supuesto que era digna, pero solo de recibir y no de dar; pues en ese tiempo no podía dar la más mínima cosa.

20 Y esta es la verdadera preparación para la gracia y la bondad de Cristo: que yo sienta mi necesidad de ella. Y entonces se armoniza hermosamente que los dos se encuentren, el rico y el pobre, Cristo y el pecador. Sin embargo, es un gran arte persuadir a la gente de que es pobre y necesita gracia. Es un asunto difícil, y el diablo no permite que se haga, sino que siempre desvía a la gente hacia sus buenas obras, para que de ninguna manera reciba la idea de que necesita la gracia y la misericordia de Cristo.

21 El texto dice que la desdichada mujer tenía el flujo de sangre desde hacía doce años y que, para curarlo, había gastado en médicos todo lo que tenía. Y cuanto más gastaba para ello, peor se ponía. Lucas y Marcos se refieren ambos especialmente a esto, y muestran con ello que cuanto más se predican la ley y las obras, peor se pone entre nosotros, y no recibimos de ello sino un daño y un perjuicio tras otro. La conciencia nunca puede ser aquietada por nuestras buenas obras. Cuando se expulsa un pecado de la conciencia, pronto entra otro; sí, la medicina y la obra a menudo hacen pecado donde de otro modo no lo hay, hasta que venimos a Cristo; como esta mujer, que había estado enferma tanto tiempo y nunca habría recibido ayuda si nunca hubiera venido a Cristo, de quien recibió su salud sin obra alguna; ella nada le da, y solo recibe de él y le deja dar.

22 Así ocurre con todos los sermones que no predican a Cristo, y aquí se indica que debemos emplear constantemente la Palabra y ejercitarnos siempre en la Palabra sin interrupción, pues todavía hallamos en todo tiempo a hombres así, que tienen conciencias igualmente angustiadas y atribuladas. Porque esta mujer representa a todas las pobres conciencias que tienen flujo de sangre, es decir, que sienten sus pecados. Y el flujo de sangre corre continuamente y no puede cesar. Pues la carne y la sangre no hacen sino lo que quieren. Ahora bien, cuando el sentimiento se impone, los desdichados se ponen a la obra y quieren ayudarse a sí mismos; entonces uno hace esto, otro aquello, y ninguno ha logrado todavía nada.

23 De ahí han surgido muchas órdenes e instituciones, porque los hombres han inventado tantas obras que apenas pueden nombrarse todas. ¿Cuál fue la causa de todo esto? Nada sino la conciencia atormentada por el pecado, que nos ha ejercitado y acosado de tal modo que pensamos redimir con ello nuestras almas y quedar libres de todos los pecados. Pero Cristo no estaba en ello, porque solo queríamos dar sin recibir. Por eso siempre nos ha ido peor, como a esta mujer, a quien todos los médicos procuraron sanar, pero nunca halló uno capaz de ayudarla. Así también nosotros hemos creído a todos los médicos; si venía alguno que había realizado alguna pequeña obra, lo recibíamos. ¡Querido Señor, estábamos ansiosos por estar sanos, ansiosos por tener una conciencia gozosa, ansiosos por quedar libres del pecado!

24 Los médicos son los predicadores de la ley y los señores sobre los cristianos. Si alguien estaba muy ansioso por librarse del pecado, ¿qué le hacían? Le daban una medicina con la que solo se ponía más débil y más enfermo. Esto lo hemos visto y en parte también lo hemos sentido mucho: cómo, para gran y verdadero daño nuestro, la gente procuraba ser buena por medio de sus propias obras y librarse así del pecado. Pero no sirvió de nada; solo nos desanimamos más y más por el pecado y la muerte, de modo que no se hallaban en la tierra personas más desanimadas que los sacerdotes, los monjes, las monjas y los que andan con sus buenas obras. Si uno tenía un tumor, tenían que trabajar los boticarios; había un medicar, un ir y correr como si el alma fuera a expirar de inmediato; así tenían miedo y estaban desanimados. Y nadie teme tanto el juicio final como estos mismos espirituales. Esto lo muestran también hermosamente cuando tratan de las obras de tal modo que siempre añaden una obra a la otra y nunca confían firmemente en una sola; y cuanto más hacen, peor se ponen, más desanimados e incrédulos se vuelven, y les pasa exactamente como a esta mujer.

25 Es una parábola muy hermosa y bien adaptada para provecho nuestro. No solo hemos gastado para esto nuestros bienes temporales, sino que también hemos arriesgado nuestras vidas con ayunos, con mortificaciones y con otras cargas insoportables, de modo que algunos se vuelven locos por ello y pierden todas sus fuerzas naturales y al final, encima, pierden sus almas. Yo también fui uno de estos y quedé atrapado en esta botica más hondamente que muchos otros. No podía llegar tan pronto al punto de echar a los vientos la ley del papa. Fue una tarea amarga y difícil para mí comer carne en viernes y concluir que la ley y el orden del papa no eran nada. ¡Dios nos ayude, cuán difícil me fue, antes de atreverme a hacerlo! Por eso uno debe quedar libre de esto en su conciencia y despreciar las tradiciones del papa; y para hacerlo debe tener, sin duda, un fundamento fuerte y firme en la fe; si no lo tiene, lo pensará varias veces antes de correr el riesgo.

26 Y como le pasó a esta mujer, que gastó en los médicos todo lo que tenía y aun así no fue sanada, sino que solo empeoró, así nos pasa a nosotros. Aquí se pierden todas nuestras obras, afanes y trabajos. Aquí toda nuestra obediencia humana y todas nuestras órdenes caen por tierra, y todo lo que gastamos en eso se perdió por completo. Ahora vemos que las leyes y tradiciones del papa y de los obispos no son nada, y ante ellas temblábamos y temíamos. Todo esto nos ayudó tanto como a esta pobre mujer, que gastó todos sus bienes y posesiones, sí, y también arriesgó su vida con este fin. ¡Oh, qué medicina y qué tratamiento tuvo que usar esta mujer! ¡Cuán probada, débil y enferma se puso muchas veces por ellos! Sí, si hubiera podido sanar, se habría tragado toda la botica. Pero todo fue en vano; tuvo que soportar su enfermedad doce largos años.

27 Pero ¿cómo fue ayudada por fin la pobre mujer? En cuanto se acercó al hombre llamado Cristo y puso en él su esperanza y su consuelo, quedó sana. Pero ¿quién la dirigió a este hombre? Desde luego no fueron los médicos. Porque cuando nuestros pastores predican a Cristo, los asuntos del papa y todas sus tradiciones quedan derribados. ¿Quién se lo dijo, entonces? Lo oyó de alguien que también había sido sanado, y no por los médicos. Sin duda él le dijo que había uno que se llama Jesús, que es un hombre amable y bondadoso, que ayuda a todos y no deja que nadie se vaya de su presencia sin ayuda, y que es enviado por Dios precisamente para ayudar a todos. Y muchos que habían recibido ayuda de él se lo habían dicho. De modo que también la llevaron a él. Al oír estas cosas la mujer abandonó a los médicos y fue a Cristo.

28 Y así sucede hoy. No se predica a Cristo, sino solo meras obras humanas: haz esto, haz aquello. Y a pesar de ello el conocimiento de Cristo penetra entre la gente: qué hemos de esperar de él, y que solo él debe hacerlo todo, sin nuestras obras y mérito. Cuando oímos esta voz lo seguimos, obedecemos su Palabra, dejamos ir a los médicos para siempre, no nos importan más los predicadores de la ley o de las obras ni preguntamos por sus mandamientos y tradiciones, sino que vamos con todo el deseo de nuestro corazón a este hombre llamado Cristo, y decimos: Sí, en verdad, de este hombre debemos recibirlo sin mérito alguno; sí, ¡qué necio fui al arriesgar tanto por ello! ¡Que Dios te bendiga, mi querido papa! Que Dios los bendiga, mis queridos obispos, monjes y sacerdotes; nunca más necesitaré su medicina, su obra y mérito, sus mandamientos y tradiciones; con estas cosas me han martirizado demasiado tiempo. He hallado uno que me da todas las cosas gratis, que yo en otro tiempo tenía que comprarles a ustedes con montones de dinero. Me las da sin obra ni mérito, mientras que antes yo tenía que arriesgar por ello mi cuerpo, mis fuerzas, mi salud y mi vida. ¡Buenas noches y adiós! Nunca volveré a ustedes.

29 Así se llega a ser cristiano, no por las decretales del papa, ni por medio de obras y tradiciones humanas, sino por la gracia y la bondad de Cristo. Ahora bien, quien tenga una conciencia atribulada y angustiada, tema el pecado y se aterre ante la muerte, o de otro modo no experimente en sí nada bueno, que venga aquí a este hombre y confiese lo que le aqueja, lo invoque, y él ciertamente lo ayudará. «Derramad delante de él vuestro corazón; Dios es nuestro refugio», Sal 62:8; 50:15, y dile: Mira, aquí hay un vaso vacío que necesita ser llenado. ¡Llénalo, oh Señor! Soy débil en la fe, fortaléceme; soy frío en el amor, caliéntame y hazme arder, para que mi amor fluya hacia mi prójimo. No tengo una fe firme y fuerte; a veces dudo y no puedo confiar del todo en Dios. ¡Ay, Señor, ayúdame, aumenta en mí la fe y la confianza! He encerrado en ti el tesoro de todos mis bienes. Yo soy pobre, tú eres rico y tienes misericordia de los pobres; yo soy pecador, y tú eres justo. En mí está el río del pecado; en ti está toda plenitud y justicia.

30 Si aprendes esto una vez, las leyes del papa no podrán llevarte cautivo. De sus leyes y mandamientos no recibes nada, sino que, como esta mujer, gastas todo lo que tienes, tu cuerpo y tus bienes, y al final tu alma además. Y entonces dirás: Deseo a aquel de quien puedo recibir algo, no a aquel a quien debo dar.

31 Los otros evangelios escriben así acerca de esta mujer: cuando ella quedó sana, Jesús sintió que había salido poder de él, se volvió a la gente y preguntó: «¿Quién me ha tocado?». Y los discípulos respondieron: «Maestro, la multitud te aprieta y oprime»; pero el Señor no se conformó con esto y replicó: «Alguien me ha tocado; porque yo he conocido que ha salido poder de mí», Mr 5:25; Lc 8:46; sé que alguien ha recibido algo de mí. El Señor hizo todo esto porque la fe de esta mujer le era agradable, y quería darla a conocer a todos. Pues no desea nada más que el hombre confíe y crea en él. Se hizo también por causa del principal, para confirmar su fe con este milagro y este suceso. Por eso Marcos escribe así: Cuando la mujer vio que el Señor lo sabía, temió y temblando vino y se postró a los pies del Señor y le dijo toda la verdad de lo que él había hecho con ella. Entonces el Señor se pone a la obra y la absuelve y le dice: «Hija, tu fe te ha hecho salva; ve en paz, y queda sana de tu azote».

32 ¿No son estas palabras amables? ¡Qué gozo no habrá experimentado esta mujer al dejar que otro le mostrara una bondad! Este gozo y esta paz los reciben todos los que esperan ayuda de este hombre. Ahora bien, donde está este gozo, deben seguirse de inmediato sus obras, que prueban este gozo. Así, la paz y el gozo de esta mujer tenían que hacerse manifiestos. Porque en cuanto recibió el beneficio del Señor, lo confesó ante todo el pueblo y no se avergonzó de que se supiera que había recibido algo de él y que nada había dado por ello. Esta obra y acción de gracias, sin embargo, es la que Dios desea de nosotros, a saber, que confesemos y proclamemos su bondad, su gracia y sus beneficios ante todos los hombres, para que otros vengan también y reciban sus beneficios como esta mujer. Así, mi vida cristiana me impulsa a hacer bien a otros, como Dios ha hecho conmigo por medio de Cristo, solo para que así Cristo sea conocido; pero por ello no me hago cristiano. Así como esta mujer no fue sanada por su conocimiento, pues estaba sana antes de toda su obra y conocimiento. Pero después de quedar sana confiesa a Cristo y lo alaba, solo para bien de otros, y va y hace buenas obras, una tras otra. Así vivimos también nosotros, si somos cristianos, para que unos sirvan a otros donde podamos. Por eso, así como esta mujer quedó sana antes de hacer todas sus obras, también nosotros los cristianos debemos ser sanados antes de poder hacer alguna buena obra.

ACERCA DE LA HIJA DEL PRINCIPAL.

34 Así como el evangelio se representa en esta mujer, se nos representa también en la hija del principal. Este principal de la sinagoga, a quien Marcos llama Jairo, tenía una fe y una confianza fuertes en el Señor de que resucitaría a su hija difunta. Pues si no hubiera tenido tal disposición de corazón hacia él, no habría venido a él ni le habría pedido algo que por naturaleza era imposible. En esto, pues, muestra su fe. Cuando el Señor observó la fe en él, no pudo sino hacer su voluntad, y se levantó de inmediato y fue con él. Durante su camino ocurre la historia de esta mujer, que había estado enferma doce años, como hemos oído.

35 Y cuando Jesús llegó a la casa del principal y vio a los tañedores de flautas y a la multitud que hacía alboroto, que estaban allí conforme a la ley de Moisés y tocaban cuernos y trompetas, como en nuestra tierra se tocan las campanas para convocar a la gente, mandó que la gente y los tañedores de flautas se apartaran y dijo: «La niña no está muerta, sino que duerme». Y se burlaban de él.

Esto significa que cuando la predicación de la Palabra sale así, de que Cristo es el hombre que ayuda y de que nuestras obras no lo lograrán, entonces el mundo no puede evitarlo: tiene que reír y burlarse y escandalizarse (1 Co 1:23), porque al mundo no le agrada que Cristo nos ayude. Como hace aquí la gente, que sin duda dijo: ¡Vaya!, este es un gran maestro o doctor, ¿qué va a ayudar? Pues no sabe lo que es dormir ni entrar en el sepulcro.

36 En el mundo el evangelio tiene que tener fama de sermón necio, despreciado y burlado; porque el diablo no soporta que esta predicación sea honrada en el mundo, pues no trae ventaja alguna a su reino; esto, por supuesto, lo siente, y por eso la ataca con toda astucia, para estorbarla y hacer que no valga nada entre los suyos, cuyos corazones ha cegado y poseído por completo, para que la luz del evangelio no resplandezca para ellos, como dice san Pablo en 2 Co 4:4. Porque es imposible que la predicación de Cristo no produzca algún fruto. No se predicará en vano, Is 55:11; aunque sean pocos los que la reciban, no importa.

37 Como Satanás siente que es una pérdida para él, y que la predicación de la Palabra se dirige contra su reino, no tiene reposo: persigue, desprecia y ataca por todos lados, como en el presente se enfurece y brama en todo el mundo. Porque la predicación de Cristo derriba todo lo que agrada al diablo y al mundo, y lo que el mundo tiene por más santo y costoso. Pues el mundo se pinta un dios que acepta nuestras buenas obras y se complace en la misa, las vigilias, las fundaciones, los rosarios, los capuchones, las tonsuras, las cuerdas de cáñamo, y en cuantas obras de necios ocupan al papa. Ahora bien, cuando alguien viene y trae el evangelio y predica contra estos disparates del papa, y está obligado a hacerlo, y dice: Es nada, es engaño, se opone a Cristo y a las Escrituras; tiene que soportar que lo llamen hereje y sujeto de nada, perversor del pueblo, y entonces afirman muy solemnemente: ¿Quieres gobernar todo el mundo? ¿Te crees el más sabio? Nuestros antepasados tampoco eran necios. Muchas personas santas y piadosas han hecho estas obras y han predicado de ellas; ¿vas a venir tú primero a destruirlo todo? ¡No debe ser! Entonces comienza el tiempo de furia y tempestad, con persecución y muerte, y el diablo alegará que tiene razón, pase lo que pase.

38 Esto basta por ahora sobre el evangelio de hoy. Fíjate bien en que aprendas de los evangelios que todas las cosas se hallan en la única persona que se llama Cristo. Y recuerda también que un cristiano recibe su nombre solo de Cristo. No digo esto en vano, pues sé lo que cuesta conservarlo, en la tentación y en el combate de la vida. Invoquemos a Dios pidiendo gracia, para que tomemos esto en serio y lo asimilemos con el corazón. Amén.

Dos ejemplos de fe, y el llamado de Cristo a los muertos.

I. DOS EJEMPLOS DE FE.

1 Este relato es presentado con más amplitud y fidelidad por los otros evangelistas, Marcos y Lucas, y es un evangelio rico y hermoso, tanto por su doctrina como por su consuelo, pues enseña el recto conocimiento de la voluntad divina en sabiduría y entendimiento espirituales (como puede notarse en la Epístola de hoy) y brinda consuelo y fortaleza bajo la cruz y en medio del sufrimiento. Notemos algunas de sus lecciones.

2 Primero, el Señor se nos representa aquí rodeado de la gente, como un hombre bondadoso y afable, como dice san Pablo en Tit 3:4, que por medio de él se han manifestado la gracia y el amor de Dios, por los cuales se muestra dispuesto y listo para ayudar y servir a todos los hombres, y presta también ayuda a los que con verdadera fe la buscan en él.

3 Pero son personas que están en miseria, aflicción, tristeza y angustia. Con ellas quiere estar y se deja hallar por ellas; porque con tales su Palabra y su obra pueden ser eficaces. Pero su Palabra y sus milagros son inútiles y se pierden entre los carnalmente seguros, los poderosos, los ricos y los prósperos, porque no son capaces de recibir su gracia y sus favores, ya que están satisfechos y saciados, y buscan consuelo y felicidad en otras cosas o incluso en sí mismos. Para recibir la gracia y los beneficios de Cristo, los hombres deben darse cuenta de que no tienen consuelo ni ayuda en criatura alguna y de que no experimentan sino aflicción y tristeza; y es verdad, como canta la Iglesia en Lc 1:53: «A los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos envió vacíos».

4 De aquí ves cuán graciosa y paternalmente se manifiesta Dios hacia nosotros, pues viene a nosotros tan de cerca por medio de su amado Hijo y busca a los pobres y miserables, para derramar su gracia sobre todos los que quieran recibirla; porque envió a su Hijo a nosotros, para estar con nosotros y habitar entre nosotros, como dice san Juan, 1:14, y cuidar de nosotros como de su propia carne y sangre. Tomó la misma pobreza y miseria, para librarnos de nuestra miseria, es decir, del pecado y de la muerte. Por eso desea también que busquemos y esperemos de él tal ayuda por medio de la fe, como dice en Jn 6:40: «Y esta es la voluntad del que me ha enviado: Que todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna».

5 Este es el conocimiento que los cristianos necesitan y por el cual solamente llegan a ser cristianos e hijos de Dios, como dice Isaías, 53:11: «Por su conocimiento justificará mi siervo justo a muchos», y Jn 1:12: «A los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios». Porque todo lo demás que pueda enseñarse, hacerse o comprenderse, por grande, hermoso, loable, valioso o santo que parezca, no puede hacer cristianos a las personas, es decir, personas que hayan obtenido el perdón de los pecados y un Dios misericordioso, a menos que conozcan y por la fe se aferren al Salvador, el Hijo de Dios, que vino al mundo para quitar con el derramamiento de su sangre nuestros pecados y reconciliarnos con Dios.

6 Esta doctrina y este conocimiento del evangelio deben ser apreciados y alabados por todo el mundo, porque solo él publica este verdadero y gozoso consuelo: que Dios ha tenido misericordia de pobres, indignos y miserables pecadores, y no quiere imputarles sus pecados, sino que por pura gracia los perdona. Ninguna otra doctrina o sermón en la tierra puede salvar ni dar lo mismo, como todo el mundo, judíos, gentiles y turcos, tiene que reconocer.

7 Por tanto, ninguna persona puede por sí misma llegar al punto de estar ante Dios libre de horrible incredulidad y de una conciencia condenada, de poder invocar a Dios con corazón verdadero y de saber con certeza que Dios la oirá, sino solo mediante este conocimiento de Cristo, a quien Dios mismo ha constituido su Mediador y ha testificado públicamente que será misericordioso, oirá y bendecirá a todos los que lo invoquen por medio de Cristo. Por eso solo son cristianos los que prestan verdadero servicio a Dios y pueden consolarse en la gozosa certeza de que el Dios verdadero es su Dios y de que estará con ellos y los ayudará; mientras que todos los demás, que no conocen a Cristo, están verdaderamente sin Dios y no pueden invocarlo con corazón verdadero ni ser consolados, sino que han de perecer ante Dios en eterna y terrible duda y destrucción.

8 Este evangelio presenta dos hermosos ejemplos, tanto de la ayuda de Cristo como de la fe que se aferra a Cristo, halla consuelo en él y obtiene ayuda de él. Primero, es hermosa la fe del principal de la sinagoga, que lo lleva a Cristo en su angustia, cuando su hija yacía a punto de morir y cuando solo podía decir que ella tendría que morir antes de que él volviera a casa; pues dice: V.18. Mi hija acaba de morir, y cuando todos los hombres habían abandonado la esperanza y el pensamiento de que se pudiera conseguir ayuda para ella. Sin embargo, él no desesperó, sino que, mientras el resto de su casa desesperaba, lloraba y se lamentaba y no podía pensar en otra cosa que en cómo amortajar el cuerpo muerto y disponerlo para los tañedores de flautas y otros, él fue a Cristo con la firme confianza de que, si lo llevaba a su hija, ella volvería a la vida. Creía que Cristo era quien podía ayudar no solo a devolver y mantener la salud mientras el cuerpo y el alma seguían unidos, sino que podía también devolver la vida después de que el cuerpo y el alma hubieran sido separados por la muerte. Este fue ciertamente en aquel tiempo un ejemplo notable de fe, pues nunca antes se había oído ni visto algo semejante, a no ser que tal vez el milagro de la resurrección del hijo de la viuda, Lc 7:11 ss., hubiera ocurrido antes y la noticia hubiera llegado a sus oídos. Y no fue una señal menor de fe que pudiera concluir sin duda en su corazón que Cristo devolvería la vida a su hija; pues si hubiera dudado y seguido los pensamientos humanos de la razón, ciertamente no habría ido a Cristo, sino que habría pensado que había tardado demasiado; o que, aunque Cristo hubiera devuelto la vida a algún otro, no se seguiría necesariamente que su hija también volviera a la vida, puesto que cada día morían tantos hijos e hijas de padres, ninguno de los cuales volvía a la vida.

9 Esta es la virtud de la fe verdadera, que poco después fue también alabada en la mujer que tenía flujo de sangre, a saber, que se aferra firmemente a Cristo, toma y retiene la Palabra oída de él, no averigua ni mira lo que la mente humana pueda sugerir, ni lo que otras personas creen o hacen; sino que concluye de inmediato, en cuanto a las noticias acerca de Cristo, que él es quien puede ayudar en tiempo de necesidad; que ha ayudado a otros y por tanto ayudará ahora. Tal corazón y tal fe verdaderamente hallan a Cristo y reciben conforme a su fe.

10 En segundo lugar, su fe acerca de la persona de Cristo era de tal carácter (lo cual era, en verdad, un gran conocimiento espiritual) que lo consideraba rectamente como el verdadero Mesías enviado por Dios, no como pensaba la gran masa de los judíos, especialmente los escribas, que vendría públicamente ante el pueblo como un gran y poderoso señor y rey con gran pompa y aparato, para que todos lo consideraran y recibieran como el enviado a ellos por Dios, y además esperaban que los libraría de la esclavitud corporal bajo el dominio extranjero del emperador romano y los establecería como los poderosos gobernantes del mundo. Por el contrario, frente a tales sueños y nociones judías, lo consideró como el verdadero Señor y Mesías, aunque no era así considerado y recibido por su propio pueblo, los judíos, enviado de Dios no para conferir poder temporal, posesiones, honra y libertad, sino para ayudar en aquellas cosas y necesidades en que ningún hombre puede ayudar, a saber, para redimirnos del peligro de la muerte y del poder del diablo, sí, para convertir la muerte en vida y conferir vida. No debe ser considerado un mero hombre, sino aquel que verdaderamente tiene en sí mismo poder divino y eterno y autoridad sobre todas las criaturas, porque cree que tiene en sus manos el poder sobre la vida y la muerte, es decir, que verdaderamente es el Hijo de Dios, como declaran las Escrituras.

11 El otro ejemplo de fe no merece menos alabanza, a saber, el de la pobre mujer que tuvo flujo de sangre doce años, por lo cual sufría en su cuerpo y perdió todas sus fuerzas, y a causa de esto hacía tiempo que había desesperado de recibir ayuda y consuelo humanos. Vino a Cristo, según había oído de él, y pudo venir a él con la confianza cierta e indudable de que podía ayudarla en su gran necesidad, y con la seguridad de corazón de que era tan bueno y bondadoso como para ayudarla y no dejarla ir sin ayuda. De esto estaba tan cierta y confiada que su corazón estaba libre de cuidado y pena, aunque tenía razón para dudar. Solo la preocupaba pensar cómo lograría llegar a Cristo, preguntándose y pensando: V.21. ¡Ah, si pudiera tocar siquiera el borde de su manto! Entonces concluyó firme y confiadamente en su corazón: V.21. Seré salva. Pero no sabía cómo alcanzarlo, porque veía que la multitud era tan grande y ella, una pobre mujer enferma, no podía abrirse paso bien por entre tal muchedumbre. Además, la ley no le permitía entrar entre la gente; sin embargo, su fe y su deseo la impulsaron a no desistir, sino a abrirse paso por entre la multitud hasta llegar detrás de él y tocar su manto.

12 Mira aquí cómo su fe venció dos obstáculos. Primero, su fe era tan fuerte que creyó que podría obtener ayuda con solo tocar su manto. No juzgó necesario venir a él y con muchas palabras presentarle su queja y rogarle que tuviera misericordia de ella y la ayudara, ni otros oraron por ella; sino que solo procuró alcanzarlo y tocarlo, pues pensaba que, si tan solo podía hacer esto, recibiría ayuda. No dudaba ni de su poder ni de su voluntad de ayudar. Por eso no juzgó necesario hacer más para asegurar su ayuda que tocar meramente la orla de su vestido exterior. Por eso no juzgó necesario presentarse ante él para ser tocada por él; sí, no se consideraba digna de que él le hablara; ni estaba su corazón tan lleno de confianza que, a pesar de esto, no le faltara ánimo para venir a su presencia, y por eso no fue vista ni oída por él. Pero se dio por satisfecha con llegar simplemente por detrás de él, en secreto y sin ser notada por la multitud, y no dudó de la ayuda que esperaba recibir. Y su fe no la engañó, pues tan pronto como tocó el borde de su manto, se detuvo la fuente de sangre.

13 Ahora bien, que una pobre y sencilla mujer pudiera ver y saber que la ayuda y el poder de este hombre eran tales que no era necesario hablarle largamente, sino que él podía ver en secreto, aunque no mostrara públicamente que sabía algo de nuestras necesidades o que quería ayudarnos, debe de ser el resultado de una gran y extraordinaria iluminación del Espíritu y del conocimiento de la fe. Así, su fe produjo en ella tal certeza que toda duda desapareció, y comprendió que, si tan solo podía alcanzarlo aun con el medio más insignificante, sería ayudada. Esto significa, en verdad, una fe fuerte en que este hombre debe poseer poder y autoridad divinos, omnipotentes; que puede ver y entender los pensamientos y deseos secretos del corazón, aunque no se diga una palabra; y que puede probar su obra y su ayuda, aunque ella no ve ni siente nada externamente, salvo las palabras que le oímos pronunciar, las cuales produjeron fe en su corazón.

14 Nada deseaba fuera de esta Palabra, ni pedía más que tocar meramente su manto, que usó como medio y señal externos para alcanzar la ayuda deseada. Del mismo modo, en nuestra vida y en el reino de la fe no necesitamos nada más que la Palabra externa y los sacramentos, en los cuales él se deja tocar y asir como por su manto.

15 De aquí puedes ver qué es y qué hace la fe que se aferra a la persona de Cristo, a saber, un corazón que lo considera Señor y Salvador, el Hijo de Dios, por medio del cual Dios se revela y nos concede su gracia, asegurándonos que por medio de él y por causa de él nos oirá y ayudará. Este es el verdadero culto de Dios, espiritual y de corazón, donde el corazón trata con Cristo y ora en su nombre, aunque no se pronuncie en voz alta ni una sola palabra, y le da la honra debida, lo considera el verdadero Salvador, que puede oír y conocer los deseos secretos del corazón y manifestar su poder y su ayuda, aunque no se deje tocar ni abordar externamente, según nuestros pensamientos.

16 La otra obra maestra de su fe es que logra vencer el sentimiento de su propia indignidad y quitar de su corazón la pesada piedra que tanto la abrumaba y que, sin embargo, la hace tan tímida que no se atreve a acercarse públicamente a Cristo como las otras personas. El juicio que la ley pronunciaba sobre ella era que, como mujer inmunda, no podía tratar con otras personas. Pues en Lv 15:19 leemos que una mujer como ella será considerada inmunda mientras tenga el flujo de sangre; que todo lo que lleve puesto o tenga junto a sí será inmundo; y que quien la toque, o toque lo que ella toque, será inmundo. Esto no fue para ella una angustia pequeña, no solo por su dolencia y su inmundicia corporal, sino especialmente porque reconocía y sentía en ello el castigo de Dios, impuesto sobre ella ante todo el pueblo, y que la separaba de la congregación del pueblo de Dios. Esto duró doce largos años, durante los cuales había probado toda clase de remedios con muchos médicos y sin embargo ninguno la ayudó, sino que empeoraba continuamente, de modo que se vio obligada a concluir que Dios la había castigado con especial severidad por sus pecados y que no la ayudaría. Ahora se veía forzada a desesperar de ayuda humana y pensaba que tenía que morir de su enfermedad y castigo.

17 No fue, pues, sin lucha y conflicto como mantuvo su fe en lo que buscaba en Cristo; porque no podía sino pensar: Mira, soy una mujer inmunda, castigada por Dios, y todos me conocen. Si me presento ante este Señor, todos, y aun él mismo, pueden simplemente condenar mi atrevimiento e impudicia por venir a su presencia, y puedo recibir más ira y castigo más severo de Dios en lugar de misericordia, y verme obligada a confesar que habría sido tratada con justicia si me echara de sí en su enojo. Esta prueba y lucha se muestran también en que, como dice el texto, después de ser descubierta, se atemorizó y temblaba, aunque había recibido la ayuda deseada; y sin embargo se llenó de miedo, no fuera que él le hablara con dureza y la reprendiera por no haber tenido miedo de venir a él y robar a escondidas la ayuda deseada.

18 Pero su fe, que le ponía claramente delante el corazón bueno y bondadoso de Cristo, rompió todas estas barreras; además, su gran necesidad, sí, incluso su desesperación, la obligaron a hacerse atrevida ante Dios y, sin tener en cuenta la prohibición y el juicio de la ley, su propia vergüenza la impulsó a concluir: A este Salvador hay que asirse, a pesar de lo que digan la ley, mi propio corazón y todo el mundo, sí, aun lo que él mismo pueda decir. Aquí está el hombre que puede ayudar y que es también un Salvador bueno, bondadoso y fiel. Por otra parte, yo soy una pobre y miserable mujer que necesita su ayuda. Ciertamente él no se volverá otro de lo que es por causa mía, ni permitirá que su gracia y su ayuda me falten. Que se haga su voluntad en mí; mejor me será quedar cubierta de vergüenza que el daño que recibiría si dejara de buscar la ayuda que quizá pueda recibir de él. Fijó su corazón en la idea de que, si tan solo podía tocar a este hombre, su necesidad sería quitada y recibida la ayuda deseada; y después hablaría con Moisés y la ley, para poder quedar sin ser condenada por él, etc.

19 Mira, esa es una fe hermosa, que reconoce su indignidad y sin embargo no se deja impedir por ello poner su confianza en Cristo ni dudar de su gracia y su ayuda, sino que rompe a través de la ley y de todo lo que la asusta y la aleja de él; sí, aunque todo el mundo intentara estorbarla y frustrarla, no piensa en dejar a este hombre hasta que se haya asido de él. Por eso se abre paso por todas las barreras y alcanza lo que busca en Cristo, y experimenta de inmediato el poder y la obra de Cristo, aun antes de que él empiece a hablar. Pues no puede acudir a Cristo en vano, como el mismo Cristo testifica cuando dice: V.22. Tu fe te ha salvado.

20 Además, una fe como esta agrada tanto a Cristo que no quiere que permanezca oculta en ella ni que el poder y la obra que ella hizo eficaces queden en secreto, sino que lo que hay en su corazón debe ser publicado a todos, para que su fe sea alabada ante todo el mundo y sea fortalecida en ella. Por eso, volviéndose y mirando alrededor, preguntó y quiso saber quién lo había tocado; porque sintió que había salido poder de él. Cuando ella vio que tenía que ser descubierta, se asustó y comenzó a temblar; porque un corazón lleno de la gran e implícita confianza que ella tenía en él, y sin embargo también de humildad y del conocimiento de su indignidad, tiene que considerarse culpable, porque había obrado contra Moisés y porque comprendía que él podía enojarse con justicia con ella, por haber sido tan atrevida e impúdica como para abrirse paso entre la multitud hasta él. Y así, en medio de la obra, después de haber sido ya sanada y con el corazón lleno de gozo, su fe tuvo que luchar con el miedo y el terror, y sin embargo solo para disfrutar tanto más de consuelo y gozo en Cristo. Porque Cristo no quiere que la fe permanezca oculta en el corazón, sino que desea que sea confesada públicamente, para que así se alabe la gloria de Dios y otros sean también estimulados a creer.

21 Por eso, cuando esta mujer estaba en temor y peligro de ser deshonrada ante todos y condenada conforme a la ley, sí, de verse obligada ella misma a hacer una confesión pública, Cristo comenzó a confirmar su fe, a decir que había hecho bien en no hacer caso de Moisés y de la ley, es decir, del juicio pronunciado sobre su indignidad; y ahora muestra públicamente el mismo desprecio, quiere que quede sin acusación y sin condenación, sí, estima tan alto su fe que atribuye solo a ella el poder y la eficacia que la ayudaron, como si él no hubiera hecho nada en el asunto. De igual manera solía hablar en otras ocasiones, como al principal, Mt 8:13: «Como creíste, te sea hecho», y otra vez a la mujer cananea, Mt 15:28: «Hágase contigo como quieres».

22 Debemos aprender de esta mujer a reconocer el poder de la fe y, en nuestras tentaciones y conflictos, a clamar por ayuda. Porque, como ya he dicho, por esta fe llegamos a ser cristianos, y se muestra una distinción entre nosotros y todas las demás personas en la tierra, los turcos, los paganos y los judíos. Pues debemos saber que una cosa es ser un buen hombre, realizar muchas y grandes obras, vivir una vida buena, honrada y virtuosa, y otra muy distinta es ser cristiano. Porque en lo que concierne a nuestra vida y obra recibimos a menudo gran alabanza y honra ante los hombres, aun de judíos y turcos, como muchos hombres grandes y excelentes han sido muy alabados en las historias paganas por su rectitud y virtud. Asimismo, ha habido muchos entre los judíos, como Gamaliel, Pablo antes de su conversión, Nicodemo y otros (como esta pobre mujer), que con todo celo han vivido conforme a la ley, de modo que en su vida externa ante el mundo superaron a muchos verdaderos cristianos.

23 Pero aun aquí debe notarse una diferencia tan grande como entre el cielo y la tierra entre los cristianos y los demás. Un cristiano es uno que tiene una clase diferente de luz en su corazón, que es la fe, la cual conoce verdaderamente y se aferra a Dios y verdaderamente lo adora. Por medio de la Palabra de Dios conoce y comprende su propia indignidad y recibe el verdadero temor de Dios; y de nuevo halla consuelo en su fe, cree y confía en que ha obtenido perdón de pecados y redención en Cristo, el Hijo de Dios, y por causa de él es aceptable a Dios y elegido para vida eterna; y en toda su necesidad, cuando siente su propia debilidad o es tentado, puede refugiarse en Dios, apelar a él y esperar su ayuda; y sabe que será oído.

24 Ninguna otra persona que un cristiano tiene esta fe y certeza, sea judío, turco, papista o como quiera llamarse, por piadosa y buena que sea su vida o cuanto se jacte de que adora y sirve a Dios y espera la vida eterna; porque el servicio, el culto y la vida de tales personas carecen todavía de dos grandes cosas que les impiden ser aceptables a Dios: primero, no tienen al Dios verdadero, es decir, no lo conocen como él se ha revelado y quiere ser conocido, a saber, como el Padre de nuestro Señor Jesucristo, su Hijo. Por eso andan en ceguera y yerran a Dios, porque lo buscan según sus propias nociones y aparte de Cristo, y están privados del conocimiento del verdadero Ser divino.

25 Segundo, carecen de la posibilidad del conocimiento verdadero y seguro de la voluntad de Dios, porque no tienen el evangelio. Por eso no pueden estar seguros de que Dios ciertamente los oirá, y siempre han de permanecer en duda de si Dios los oirá o no y se interesará por ellos. Así, sus ruegos y oraciones no pueden ser más que meros pensamientos y balbuceos vanos e inútiles, por los cuales el corazón no halla consuelo en Dios ni espera nada de él, sino que más bien huye de él y por eso está verdaderamente sin Dios y usa en vano el nombre de Dios.

26 Pero la oración del cristiano consiste en esto: que ora al Dios verdadero, a saber, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, que se ha revelado a los hombres por medio de su Palabra; y además tiene la confianza y la certeza seguras, contra toda duda, de que Dios será misericordioso con él y oirá su oración por causa de Cristo, su amado Hijo.

27 Este es el hermoso ejemplo de la mujer. Pasamos ahora a la hija del principal de la sinagoga. Pero también aquí la fe debe luchar y ser fortalecida; porque aunque, como ya hemos oído, él tenía una fe excelente, apenas habría podido mantenerse si no hubiera sido fortalecida. Pues, mientras Cristo aún hablaba con la mujer, Mr 5:35-36 y Lc 8:49 dicen que llegó un mensaje que decía que la hija del hombre había muerto, y le pedía que no molestara más al Maestro. Esto significaba que todo sería en vano, puesto que se habían demorado demasiado; por eso debía dejar el asunto y pensar solo en cómo sepultar a su hija.

28 Este debió de ser un golpe severo para la fe del principal. Pero el hecho de que la mujer acabara de ser sanada debió de impedir que su fe fallara, y de hecho la fortaleció para resistir las dudas acerca de su hija. Y el mismo Cristo está presente para consolarlo y fortalecerlo contra este tropiezo, para mostrar que no quiere que ni siquiera una fe tan débil sufra daño alguno, sino que sea afirmada y fortalecida; y en vista de esto exhorta y anima a todas las personas diciendo: «No temas, cree solamente», etc. Esto lo dijo para ver cuánto le agradaba la fe que se aferra a él y que estaba listo para guardarla de ser vencida; como dijo a los apóstoles, y especialmente a Pedro, que caía con tanta facilidad: «He rogado por ti, que tu fe no falte», etc.

29 Ahora bien, cuando Cristo llegó a la casa, la fe de este hombre tuvo que recibir otro golpe; porque allí no veían ni oían sino el tumulto, el llanto y los lamentos y el sonido de trompetas (que usaban en la muerte de sus allegados, como nosotros las campanas). Todo esto le gritaba al corazón que no quedaba sino la muerte, y su fe no tenía nada de qué asirse contra la desesperación, salvo la palabra que Cristo dijo frente al tumulto y los lamentos: V.24. La niña no está muerta, sino que duerme, por lo cual se burlaron de él y se rieron de él como de un necio; pues todos veían y sabían que la muchacha estaba muerta y que no había en ella aliento ni chispa de vida. No podían sino pensar: Miren, nuestro maestro o principal debe de estar loco o ser un simple para traer aquí a este necio, que trata de convencernos de que la muchacha no está muerta, cuando todos pueden ver claramente que yace rígida en la muerte, un cadáver, lista para ser puesta bajo tierra.

30 Se habían reunido en la sinagoga, como en un lugar común de reunión, como hacemos nosotros en nuestras iglesias, donde el sábado se enseñaba la Palabra de Dios, porque en todo el país no había iglesia ni templo, salvo en Jerusalén. Y este principal de la sinagoga ocupaba entre ellos el mismo puesto que ocupan nuestros pastores, y otros ocupaban el lugar de ayudantes o lectores, que leían a Moisés o predicaban, circuncidaban a los niños, instruían a los jóvenes y visitaban a los enfermos y afligidos para consolarlos. Estos tenían que estar juntos en la sinagoga y testificaron de esta obra de Cristo, aun con su risa de burla y desprecio, a saber, que la muchacha ciertamente había muerto y fue resucitada de los muertos. El principal, pues, antes de poder experimentar la obra de Cristo, se vio obligado, frente a este escándalo y esta burla, a aferrarse a la única palabra de Cristo y a ser tenido con él por necio, y en su necedad aprender esta sabiduría espiritual: que la muerte no es muerte para Cristo, sino solo un sueño.

II. EL LLAMADO DE CRISTO DESDE LOS MUERTOS.

31 Aprendamos de esto a hacernos necios con Cristo y con este principal y maestro, para que entendamos estas palabras. Aunque las palabras de este hombre puedan ser despreciadas por el mundo y tenidas por necedad, son sin embargo muy preciosas, pues en ellas ciertamente yace escondida la más alta sabiduría del cielo y de la tierra. Porque este pasaje, como expresión general, te enseña que tu muerte en Cristo no es más que un mero sueño, para que puedas ver a través y más allá del horrible espectáculo y la espantosa máscara de la muerte y del sepulcro, sí, aprehender la misma verdad de la muerte, con tal que oigas estas palabras con fe y las aceptes como verdaderas en Cristo.

32 Aquí no tenemos nada que ver con ojos de buey, ni siquiera con ojos de hombre, sino con los ojos con que Cristo ve y con los oídos con que Cristo oye, sí, con una mente y un corazón como los del mismo Cristo. Un cerdo, cuando ve delante de sí el cuerpo muerto de un hombre, solo puede concluir que es un cadáver como cualquier otro cuerpo muerto, que es devorado por aves o animales o se descompone. Así también una persona sin fe no ve ni entiende más, y en este respecto no puede distinguirse de la bestia, salvo en cuanto lleva la cabeza erguida, mientras que la de la bestia está vuelta hacia la tierra; pues sus pensamientos solo pueden alcanzar hasta donde llega esta vida. Por eso no es de extrañar que la mente presuma de tal supuesta sabiduría como esta: «¿Cómo puede decirse que duerme una persona que ya no tiene aliento ni vida, está enterrada bajo tierra y en proceso de descomposición?». En cambio, quien desea aprender a percibir y entender el reino, el poder y la obra de Dios debe cerrar su mente y su entendimiento, purificar sus ojos, limpiar sus oídos, y ver y oír lo que Cristo dice en este asunto y cómo es ello a su vista, aparte de esta vida, donde nuestro entendimiento, mente y pensamiento no alcanzan.

33 En este pasaje oyes que Cristo dice que para él el morir de una persona no es muerte, sino un sueño; sí, desde su punto de vista ninguno de los que han vivido y muerto antes de nuestro tiempo está muerto, sino que todos están vivos, como los que vemos de pie delante de nosotros; pues ha determinado que todos vivirán, sí, tiene sus vidas en sus manos. Porque debes distinguir aquí claramente entre los pensamientos y acciones de Cristo y las opiniones, pensamientos y entendimiento del mundo, como he dicho antes, para que no permanezcas en el pensamiento y la opinión ciegos y brutales acerca del cuerpo muerto y putrefacto, sino que percibas que este es el Señor de todas las criaturas, ya estén muertas o vivas para nosotros, y que toda vida viene de él y se mantiene en él y por él, de modo que, si él no mantuviera la vida, nadie podría vivir un solo momento.

34 Además del sustento regular y diario de la vida, tiene que mantenerla sin nuestra voluntad y ayuda cuando dormimos, condición en la cual el hombre no tiene control sobre su mente y su vida y no sabe cómo se duerme y despierta de nuevo. Por eso no le es difícil a Cristo, en la hora en que el cuerpo y el alma se separan, sostener en su mano el alma y el espíritu del hombre, aunque nosotros mismos no sintamos ni veamos nada, sí, aunque el cuerpo sea consumido por completo. Pues, así como puede preservar el aliento de vida y el espíritu aparte del cuerpo, así puede volver a reunir el cuerpo a partir del polvo y las cenizas. Esto lo ha probado en este y otros ejemplos semejantes, cuando devolvió la vida con una palabra a los que verdaderamente habían muerto y cuyo cuerpo y alma habían sido separados. Por eso debemos concluir que tiene en su mano la vida de los que han muerto; pues si no le perteneciera este poder, no podría devolver la vida.

35 En segundo lugar, no debes calcular cuán lejos están la vida y la muerte, ni cuántos años pueden pasar mientras el cuerpo se consume en la tumba, ni cómo uno tras otro muere, sino procurar captar el pensamiento de Cristo con respecto a las condiciones aparte de este tiempo y esta hora. Pues él no calcula el tiempo por decenas, centenas o millares de años, ni mide los años consecutivamente, uno antes, otro después, como debemos hacerlo en esta vida; sino que lo abarca todo en un momento: el principio, el medio y el fin de todo el género humano y de todo el tiempo. Y lo que nosotros consideramos y medimos según el tiempo, como con una regla larga, todo eso lo ve él de una sola ojeada, y así tanto la muerte como la vida del último y del primer hombre son para él solo un momento de tiempo.

36 Así debemos aprender a ver nuestra muerte bajo la luz correcta, para que no nos alarmemos por ella, como hace la incredulidad; porque en Cristo no es en verdad muerte, sino un sueño bueno, dulce y breve, que nos trae liberación de este valle de lágrimas, del pecado, del miedo y de la angustia de la muerte verdadera y de todas las desgracias de esta vida, y estaremos seguros y sin cuidado, descansaremos dulce y suavemente por un breve momento, como en un sofá, hasta el tiempo en que él nos llame y nos despierte junto con todos sus queridos hijos para su gloria y gozo eternos. Pues, ya que lo llamamos sueño, sabemos que no permaneceremos en él, sino que seremos despertados de nuevo y viviremos, y que el tiempo durante el cual dormimos no nos parecerá más largo que si acabáramos de dormirnos. Por eso nos reprocharemos haber sido sorprendidos o alarmados por tal sueño en la hora de la muerte, y, saliendo de repente vivos del sepulcro y de la descomposición, enteramente sanos, frescos, con una vida pura, clara, glorificada, saldremos al encuentro de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en las nubes.

37 Por tanto, debemos confiar y encomendar a nuestro verdadero Salvador y Redentor a nosotros mismos, cuerpo, alma y vida, con toda confianza y gozo, así como tenemos que encomendarle nuestra vida sin cuidado en nuestro sueño y reposo corporal, seguros de que no la perderemos, sino que seremos verdadera y cuidadosamente guardados en su mano, sustentados y restaurados de nuevo. Aquí ves, como él lo muestra en la realidad, cuán fácil le es despertar a los hombres de los muertos y devolverles la vida, pues vino a la muchacha, la tomó de la mano, como otro podría hacer para despertar a alguien del sueño, y con una palabra llamó: «¡Muchacha, levántate!», y la muchacha se levantó de repente, como si hubiera sido despertada del sueño. No vemos aquí ni sueño ni muerte, sino vigilia y frescura, como Lázaro salió de su tumba.

38 Mira, esta Palabra de Cristo no es motivo de risa y necedad para la fe (como para otros entre los prudentes y los santos según la ley, que no obstante permanecen en temor y terror de la muerte y tienen que ver con sus pensamientos sobre la muerte y las obras), sino de gran sabiduría, por la cual la muerte y todas las imágenes de la muerte son absorbidas, y en su lugar se obtienen verdadero consuelo, gozo y vida. La acción y la experiencia seguirán ciertamente a esta Palabra de Cristo, y la fe en su Palabra no puede fallar. Considérese esto una obra maestra y una maravillosa obra de alquimia o ciencia, que ciertamente no convierte el cobre y el plomo en oro, sino que convierte la muerte en sueño, tu sepulcro en un suave sofá, el tiempo desde la muerte de Abel hasta el último día en una breve hora, obra que ninguna criatura tiene ni puede intentar sino por la fe en Cristo. Si puedes creer esto, es decir, dejar que la Palabra de Cristo sea verdadera y no mentira, ya has vencido tanto la muerte como el aguijón de la muerte, y en su lugar has obtenido dulce reposo.

39 La Escritura ofrece en todas partes tal consuelo, cuando habla de la muerte de los santos como si se durmieran y fueran reunidos con sus padres, es decir, hubieran vencido la muerte mediante esta fe y este consuelo en Cristo, y esperaran la resurrección junto con los santos que los precedieron en la muerte. Por eso los primeros cristianos (sin duda por los apóstoles o sus discípulos) tenían la costumbre de dar a sus muertos honrosa sepultura y, donde era posible, los enterraban en lugares aparte, que llamaban no lugares de entierro ni cementerios de iglesia, sino coemeteria, cámaras de dormir, dormitoria, casas de sueño, nombres que han seguido en uso hasta nuestro tiempo; y nosotros los alemanes desde antiguo llamamos a tales lugares de entierro campos de Dios, como dice san Pablo, 1 Co 15:44: «Se siembra cuerpo animal»; pues lo que ahora llamamos cementerios de iglesia no eran al principio lugares de entierro. Esta es la enseñanza y el consuelo de esta lección del evangelio.

40 Además, se nos muestra aquí, como en una pintura, tanto en la mujer con flujo de sangre como en la muchacha, el resultado de intentar gobernar la conciencia por medio de la ley, sin conocimiento de Cristo. Hay dos clases de personas: una clase está formada por las conciencias enfermas, pobres y tímidas, que sienten su necesidad y sus pecados secretos, así como el juicio y la maldición de la ley, es decir, que están bajo la ira de Dios, desean ardientemente ser libradas de ella, buscan ayuda y consejo en muchos médicos, gastan todas sus posesiones, su cuerpo y su vida, y sin embargo no reciben ayuda, ni mejoría ni consuelo, sino que empeoran continuamente; hasta que por fin se rinden con desesperación y se resignan a la muerte; finalmente Cristo viene a ellas con su evangelio. Muchas personas de buen corazón han experimentado esto hasta ahora bajo el papado: se esforzaron con ardor por llegar a ser piadosas, hicieron todo como se les dirigía y enseñaba, y sin embargo solo ganaron de ello conciencias aterradas y tímidas, y por el miedo y el horror de la muerte y del día del juicio habrían puesto fin con gusto a sus vidas. Este es el resultado de toda enseñanza, en su mejor forma, aparte del conocimiento de Cristo.

41 La otra clase, como la hija del principal, son los que están sin la ley, sean judíos o gentiles, es decir, son libres y viven seguros, no sienten los terrores de la ley, se creen prósperos y a salvo hasta que de repente son derribados y mueren, como dice san Pablo de sí mismo en Ro 7:11: que vivió sin la ley, pero después, por medio de la ley, el pecado revivió y lo mató.

42 Puesto que tanto la mujer como la muchacha fueron libradas de su necesidad y de la muerte, no hay consejo ni ayuda fuera de la que reconoce a Cristo y oye la voz verdaderamente consoladora y viva del evangelio, que tiene el poder de abolir el pecado y la muerte y de dar a la conciencia consuelo, gozo y vida eternos, dondequiera que se acepten con verdadera fe. Y aquí se expone claramente la doctrina de que somos justificados y salvos sin mérito nuestro, gratuitamente, solo por la fe, y así somos librados del pecado y de la muerte. La pobre mujer no llevó nada a Cristo, salvo su gran indignidad, de modo que tuvo que avergonzarse de ella, sí, se llenó de miedo y terror cuando fue forzada a darse a conocer. Hubo aún mucho menos mérito o dignidad personal en la hija del principal, porque yacía allí muerta y estaba enteramente sin vida ni acción. En una palabra, debemos confesar que en nosotros mismos no tenemos nada, ni somos capaces de vivir ni hacer nada que agrade o nos traiga favor y vida, a menos que su pura gracia nos sea concedida.

43 Pero después de haber recibido el perdón del pecado, el consuelo y la vida, comencemos a enseñar y a hacer buenas obras. Así como la mujer, después de ser sanada, y la muchacha, después de ser devuelta a la vida, hicieron obras buenas y vivas. Así también nosotros tenemos poder en Cristo para vivir conforme a la voluntad de Dios, y sabemos que nuestra vida y obras comenzadas en Cristo le son agradables. Todo lo demás que pudiera decirse aquí, cómo Cristo realiza sus obras y maravillas en su Iglesia, en la cual se ven los frutos de la fe, aunque en secreto y oscuramente, como en estos dos casos de la mujer y la muchacha, de modo que al mundo no se le permitió verlos, haría demasiado largo nuestro presente examen.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.