Mateo 8: comentario de Martín Lutero

Sermón para el tercer domingo después de Epifanía; Mateo 8:1-13

DOS EJEMPLOS DE FE Y AMOR; LA FE PERSONAL Y LA AJENA, Y LA FE DE LOS NIÑOS

I. DOS EJEMPLOS DE FE Y AMOR.

1 En este evangelio se enseñan dos ejemplos de fe y amor: uno en el leproso, el otro en el centurión. Consideremos primero al leproso. Este leproso no habría sido tan osado como para ir al Señor y pedirle que lo limpiara, si no hubiera confiado y esperado con todo su corazón que Cristo sería bondadoso y misericordioso y lo limpiaría. Pues, siendo leproso, tenía motivos para ser tímido. Además, la ley prohíbe a los leprosos mezclarse con la gente. Sin embargo, se acerca, sin importarle la ley ni la gente, ni cuán puro y santo es Cristo.

2 Mira aquí la actitud de la fe hacia Cristo: no pone delante de sí absolutamente nada sino la pura bondad y la gracia gratuita de Cristo, sin buscar ni presentar mérito alguno. Porque aquí ciertamente no se puede decir que el leproso mereciera por su pureza acercarse a Cristo, hablarle e invocar su ayuda. Al contrario, precisamente porque siente su impureza e indignidad, se acerca tanto más y mira solo la bondad de Cristo. Esta es la verdadera fe, una confianza viva en la bondad de Dios. El corazón que hace esto tiene verdadera fe; el corazón que no lo hace no tiene verdadera fe, como les pasa a quienes no mantienen a la vista la bondad de Dios y esa sola, sino que primero buscan a su alrededor sus propias buenas obras, para ser dignos de la gracia de Dios y merecerla. Estos nunca se atreven a invocar a Dios con fervor ni a acercarse a él.

3 Ahora bien, esta confianza de la fe, o conocimiento de la bondad de Cristo, nunca habría surgido en este leproso por virtud de su propia razón, si no hubiera oído primero un buen informe acerca de Cristo: cuán bondadoso, misericordioso y compasivo es, dispuesto a ayudar y a favorecer, a consolar y aconsejar a todo el que acude a él. Sin duda un informe así llegó a sus oídos, y de esa fama sacó ánimo, y volvió e interpretó el informe en provecho propio. Aplicó esa bondad a su propia necesidad y concluyó con toda confianza: También conmigo será tan bondadoso como declaran su fama y su buen nombre. Su fe, por tanto, no brotó de su razón, sino del informe que oyó de Cristo, como dice san Pablo: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios» (o el informe de Cristo). Ro 10:17.

4 Este es el evangelio, que es el principio, el medio y el fin de todo lo bueno y de toda salvación. Pues hemos oído muchas veces que primero debemos oír el evangelio, y después creer, amar y hacer buenas obras; no primero hacer buenas obras y así invertir el orden, como hacen los maestros de las obras. El evangelio es un buen informe, dicho o fama de Cristo, de cómo él es toda bondad, amor y gracia, como no puede decirse de ningún otro hombre o santo. Porque aunque otros santos tengan buen informe y reputación, no es sin embargo el evangelio, a menos que hable únicamente de la bondad y la gracia de Cristo; y si incluyera también a otros santos, ya no es el evangelio. Porque el evangelio edifica la fe y la confianza solo sobre la roca, Jesucristo.

5 Ves, pues, que este ejemplo del leproso combate a favor de la fe y contra las obras. Pues así como Cristo lo ayuda por pura gracia mediante la fe, sin obra ni mérito alguno de su parte, así lo hace con todo hombre, y quiere que todos piensen así de él y esperen de él la misma ayuda. Y si este leproso hubiera dicho: «Mira, Señor, he orado y ayunado tanto; te ruego que mires esto y por ello me limpies», si hubiera venido de esta manera, Cristo nunca lo habría limpiado. Porque tal persona no descansa en la gracia de Dios, sino en su propio mérito. De este modo la gracia de Dios no es alabada, amada, engrandecida ni deseada; sino que las propias obras privan a Dios de su honra y le roban lo que es suyo. Esto es besar la mano y negar a Dios, como dice Job 31:27-28: «Si mi boca besó mi mano, esto también sería maldad juzgada por los jueces, pues habría negado al Dios soberano»; e Is 2:8: «Se han inclinado ante la obra de sus manos», es decir, la honra y la confianza que deberían dar a Dios, las atribuyen a su propia obra.

6 Además, aquí se presenta el ejemplo del amor en el amor de Cristo al leproso. Porque ves aquí cómo el amor hace de Cristo un siervo, de modo que ayuda gratuitamente al pobre hombre sin recompensa alguna, y no busca con ello ni provecho, ni favor, ni honra, sino solo el bien del pobre hombre y la honra de Dios Padre. Por eso también le prohíbe decírselo a nadie, para que sea una obra pura y sincera de amor gratuito y misericordioso.

7 Esto es lo que he dicho a menudo: la fe nos hace señores, y el amor nos hace siervos. En verdad, por la fe llegamos a ser dioses y partícipes de la naturaleza y del nombre divinos, como se dice en Sal 82:6: «Yo dije: Vosotros sois dioses, y todos vosotros hijos del Altísimo». Pero por el amor nos hacemos iguales al más pobre. Según la fe, de nada tenemos necesidad, y tenemos abundancia; según el amor, somos siervos de todos. Por la fe recibimos bendiciones de arriba, de Dios; por el amor las repartimos abajo, a nuestro prójimo. Así como Cristo en su divinidad de nada tenía necesidad, pero en su humanidad servía a todo el que lo necesitaba. De esto hemos hablado ya bastante: que también nosotros debemos nacer por la fe hijos de Dios y dioses, señores y reyes, así como Cristo nace verdadero Dios del Padre desde la eternidad; y, a su vez, salir de nosotros mismos por el amor y ayudar a nuestros prójimos con buenas obras, así como Cristo se hizo hombre para ayudarnos a todos. Y así como Cristo no es Dios porque primero mereciera la divinidad por sus obras o la alcanzara por su encarnación, sino que la tiene por nacimiento, sin obra alguna, aun antes de hacerse hombre; así también nosotros no hemos merecido por obras ni por amor la filiación con Dios, de modo que nuestros pecados sean perdonados y la muerte y el infierno no puedan dañarnos; sino que, sin obras y antes de nuestro amor, la hemos recibido en el evangelio por gracia mediante la fe. Y así como Cristo se hizo primero hombre para servirnos, después de ser Dios desde la eternidad; así también nosotros hacemos el bien y ejercemos el amor hacia el prójimo, después de haber llegado a ser piadosos, libres de pecado, vivos, salvos e hijos de Dios por la fe. Baste esto acerca del primer ejemplo, el leproso.

8 El otro ejemplo es semejante en cuanto a la fe y el amor. Pues este centurión también tiene una confianza de corazón en Cristo, y no pone ante sus ojos nada sino la bondad y la gracia de Cristo; de otro modo no habría venido a él, o no le habría enviado mensaje, como dice Lc 7:3. Asimismo, no habría tenido esta osada confianza si no hubiera oído primero de la bondad y la gracia de Cristo. También en este caso el evangelio es el comienzo y el estímulo de su confianza y de su fe.

9 Aquí aprendemos de nuevo que debemos comenzar por el evangelio y creerlo, y no mirar ningún mérito ni obra propios, así como este centurión tampoco adujo mérito ni obra alguna, sino solo su confianza en la bondad de Cristo. Así vemos que todas las obras de Cristo muestran ejemplos del evangelio, de la fe y del amor.

10 Observamos también el ejemplo del amor: cómo Cristo le muestra bondad gratuitamente, sin petición ni recompensa, como se dijo arriba. Además, el centurión también muestra un ejemplo de amor, pues se compadeció de su siervo como de sí mismo, así como Cristo también ha tenido compasión de nosotros, e hizo la buena obra gratuitamente, solo en beneficio del siervo, pues, como dice Lc 7:2, lo hizo porque el siervo le era muy querido; como si dijera: El amor y el afecto que le tenía lo impulsaron a considerar su necesidad y a hacer esto. Hagamos también nosotros lo mismo, y cuidemos de no engañarnos y darnos por satisfechos con tener ahora el evangelio, y sin embargo no tener consideración por nuestro prójimo en su necesidad. Dicho esto de estos dos ejemplos, examinaremos ahora también algunos detalles del texto.

II. LA EXPLICACIÓN DE DOS PENSAMIENTOS EN ESTE EVANGELIO.

11 Cuando el leproso limita aquí su ruego y dice: V.2. Señor, si quieres, puedes limpiarme, no debe entenderse como si dudara de la bondad y la gracia de Cristo. Pues tal fe no tendría valor alguno, aunque creyera que Cristo era todopoderoso y capaz de hacer y saberlo todo. Porque fe viva es la que no duda de que Dios también es bueno con nosotros y de que quiere misericordiosamente hacer lo que le pedimos. Pero debe entenderse así: la fe no duda de la buena voluntad que Dios tiene hacia una persona, por la cual le desea todo bien; pero no nos es conocido si lo que la fe pide y presenta es bueno y útil para nosotros; solo Dios lo sabe. Por eso la fe ora de modo que somete todo a la voluntad misericordiosa de Dios, sea para su honra y nuestro bien, y sin embargo no duda de que Dios lo concederá, o, si no puede concederse, de que su voluntad divina lo niega con gran gracia, porque ve que es mejor no darlo. Pero en todo esto la fe permanece, con todo, cierta y segura de la voluntad misericordiosa de Dios, ya conceda, ya niegue, como dice también san Pablo en Ro 8:26, que no sabemos orar como conviene, y como el Padrenuestro nos manda preferir su voluntad y orar por ella.

12 Esto es lo que hemos dicho a menudo: debemos creer sin dudar y sin limitar la bondad divina; pero debemos orar con la limitación de que sea para su honra, su reino y su voluntad, a fin de que no limitemos su voluntad a tiempo, lugar, medida o nombre, sino que dejemos todo eso libremente a él. Por eso la oración del leproso agradó tanto al Señor y fue pronto oída. Porque donde nos sometemos a su voluntad y buscamos lo que le es agradable, no puede dejar de hacer a su vez lo que nos es agradable a nosotros. La fe inclina su favor hacia nosotros, y la oración sumisa lo inclina a concedernos lo que pedimos. En cuanto al envío del leproso a los sacerdotes, por qué se hizo y qué significaba, ya se ha dicho bastante en la Postila de los diez leprosos.

13 Sin embargo, la palabra de Cristo: V.10. Ni aun en Israel he hallado tanta fe, se ha discutido con esmero, no fuera que diera a entender que Cristo no habló con verdad o que la Madre de Dios y los apóstoles eran inferiores a este centurión. Aunque yo podría decir aquí que Cristo habla del pueblo de Israel, entre el cual había predicado y al cual había venido, y que por tanto su madre y sus discípulos quedan excluidos, porque viajaban con él y venían con él al pueblo de Israel en su predicación, con todo me atendré a las palabras del Señor y las tomaré tal como están; y por las razones siguientes. Primero, no es contrario a ningún artículo de fe que esta fe del centurión no tuviera paralelo entre los apóstoles ni en la Madre de Dios. Pero siempre que ningún artículo de fe contradiga abiertamente las palabras de Cristo, han de tomarse literalmente, y no han de ser acomodadas ni torcidas por nuestra interpretación, ni por causa de santo alguno, ni de ángel, ni del mismo Dios. Porque su Palabra es la verdad misma, por encima de todos los santos y ángeles.

14 En segundo lugar, tal interpretación y acomodación nacen de una mente e intención carnales, a saber, estimar a los santos de Dios no según la gracia de Dios, sino según su persona, valía y grandeza; lo cual es contrario a Dios, que estima de manera muy distinta, solo según sus dones. Pues nunca concedió a Juan el Bautista hacer milagros, Jn 10:41, como hicieron muchos santos inferiores. En suma, con frecuencia hace por medio de santos inferiores lo que no hace por medio de los grandes. Se ocultó a su madre cuando tenía doce años, y permitió que ella estuviera en ignorancia y error, Lc 2:43. El domingo de Pascua se mostró a María Magdalena antes de mostrarse a su madre y a los apóstoles, Jn 20:14. Habló a la mujer samaritana, Jn 4:7, y a la mujer sorprendida en adulterio, con más bondad que jamás habló a su propia madre. Jn 8:10. Y cuando Pedro cayó y lo negó, el malhechor en la cruz se mantuvo firme en su fe.

15 Con estos y semejantes prodigios muestra que no quiere que nosotros limitemos su Espíritu en sus santos, ni que juzguemos según la persona. Quiere repartir sus dones libremente, según su beneplácito y no según nuestra opinión, como dice san Pablo en 1 Co 12:11. En verdad, aun de sí mismo dice en Jn 14:12: «El que en mí cree, las obras que yo hago, él las hará también; y aun mayores hará». El propósito de todo esto es impedir que los hombres sean presuntuosos con otros y que eleven a un santo sobre otro y creen divisiones. Todos han de ser iguales en la gracia de Dios, por desiguales que sean en sus dones. Es su voluntad hacer por medio de san Esteban lo que no hace por medio de san Pedro, y por medio de san Pedro lo que no hace por medio de su madre; para que sea él solo quien hace todo en todos sin distinción de persona, según su voluntad.

16 En este sentido debe entenderse también que, al tiempo de su predicación, no halló tal fe ni en su madre ni en los apóstoles, ya sea que hallara entonces o después mayor fe en su madre y en los apóstoles, o en muchos otros. Porque bien puede ser que en el tiempo de su concepción y nacimiento concediera gran fe a su madre, y después nunca o rara vez una fe igual de grande. A veces puede haber permitido que decayera, como cuando ella lo perdió por tres días, Lc 2:48. Así trata a todos sus santos; y si no lo hiciera, los santos sin duda caerían en la presunción y harían ídolos de sí mismos, o nosotros haríamos ídolos de ellos, y miraríamos más su dignidad y sus personas que la gracia de Dios.

17 Aprende ahora de aquí cuán necios y faltos de entendimiento somos respecto a las obras y prodigios de Dios, cuando despreciamos al hombre cristiano sencillo y pensamos que solo los «hombres de mitras puntiagudas» y los sabios conocen y entienden la verdad de Dios; siendo que Cristo aquí exalta a este pagano con su fe por encima de todos sus discípulos. Esto es porque nos aferramos a las personas y a las dignidades, y no a la Palabra y a la gracia de Dios. Por eso, con las personas y las dignidades nos hundimos también en todo error, y entonces decimos: la Iglesia cristiana y los concilios lo han declarado así; no pueden errar, porque tienen el Espíritu Santo. Mientras tanto Cristo está con aquellos despreciados y entrega al diablo a los dignatarios y a los concilios. Nota, pues, bien cómo Cristo exalta a este pagano. Supera a Anás, a Caifás y a todos los sacerdotes, sabios y santos, los cuales por derecho deberían ser discípulos de este pagano, por no decir que jamás deberían estar por encima de él en sus opiniones y juicios. Dios a veces no concede fe a un gran santo y concede gran fe a un santo pequeño, para que uno siempre estime a otro como mejor que a sí mismo. Ro 12:10.

III. EL TRATAMIENTO DE LA DOCTRINA DE LA FE PERSONAL Y LA FE AJENA; TAMBIÉN, DE LA FE Y EL BAUTISMO DE LOS NIÑOS.

V.8. «Señor, no soy digno».

18 En esto consiste la gran fe de este pagano: en que sabe que la salvación no depende de la presencia corporal de Cristo, pues esta no aprovecha, sino de la Palabra y de la fe. Pero los apóstoles aún no lo sabían, ni quizá tampoco su madre, sino que se aferraban a su presencia corporal y no querían soltarla, Jn 16:6. No se aferraban solo a su Palabra. Pero este pagano se contenta de tal modo con su Palabra, que ni siquiera desea su presencia ni se considera digno de ella. Además, prueba su fuerte fe con una comparación y dice: Yo soy un hombre y puedo hacer con lo mío lo que quiero con una palabra; ¿no podrás tú hacer lo que quieres con una palabra, puesto que estoy seguro, y tú también lo demuestras, de que la salud y la enfermedad, la muerte y la vida te están sujetas como mis siervos me lo están a mí? Por eso también su siervo fue sanado en aquella hora por el poder de su fe.

19 Ahora bien, puesto que se presenta la ocasión y este evangelio lo requiere, debemos decir algo sobre la fe ajena y su poder. Pues a muchos les interesa este tema, especialmente a causa de los niños pequeños, que son bautizados y se salvan no por su propia fe, sino por la fe de otros; así como este siervo fue sanado no por su propia fe, sino por la fe de su amo. Nunca hemos tratado aún este asunto; por eso debemos tratarlo ahora para prevenir, en cuanto está en nosotros, peligros y errores futuros.

20 Primero debemos dejar el fundamento firme y seguro: que nadie se salvará por la fe o la justicia de otro, sino solo por la suya propia; y, por otra parte, que nadie será condenado por la incredulidad o los pecados de otro, sino por su propia incredulidad; como dice el evangelio clara y distintamente en Mr 16:16: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado». Y Ro 1:17: «El justo por la fe vivirá». Y Jn 3:16-18: «Todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado». Estas son palabras claras y públicas: que cada uno debe creer por sí mismo, y nadie puede ayudarse con la fe de otros, sin su propia fe. De estos pasajes no nos atrevemos a apartarnos y no debemos negarlos, caiga el golpe donde caiga, y debemos más bien dejar que el mundo perezca antes que cambiar esta verdad divina. Y si se presenta contra ella algún argumento plausible que no puedas refutar, debes confesar que no entiendes el asunto y encomendarlo a Dios, antes que admitir algo contrario a estas claras declaraciones. Sea lo que sea de los paganos, judíos, turcos, niños pequeños y de todo cuanto existe, estas palabras deben ser justas y verdaderas.

21 Ahora la pregunta es qué sucede con los niños pequeños, ya que aún no tienen razón y no pueden creer por sí mismos, porque está escrito en Ro 10:17: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios». Los niños pequeños ni oyen ni entienden la Palabra de Dios, y por tanto no pueden tener fe propia.

22 Los sofistas de las universidades y las sectas del papa han inventado la siguiente respuesta a la pregunta: Los niños pequeños son bautizados sin fe propia, y sobre la fe de la Iglesia, que los padrinos confiesan en el bautismo; por lo cual el niño recibe en el bautismo el perdón de los pecados por el poder y la virtud del bautismo, y se le infunde fe propia con la gracia, de modo que llega a ser un niño nacido de nuevo por el agua y el Espíritu Santo.

23 Pero si les pides la prueba de esta respuesta y dónde se encuentra en las Escrituras, se encuentra en la chimenea oscura, o señalarán su birrete de doctor y dirán: Nosotros somos los doctores eruditísimos y lo decimos; por tanto es verdad, y no debes indagar más. Porque casi toda su doctrina no tiene otro fundamento que sus propios sueños e imaginaciones. Y cuando se preparan con el mayor cuidado, arrastran alguna cita de san Agustín o de otro santo padre. Pero esto no basta en las cosas que conciernen a la salvación de las almas; porque ellos mismos son hombres, y todos los santos padres lo fueron. ¿Quién será fiador y garantía de que dicen la verdad? ¿Quién confiará en ello y morirá por ello? Porque lo dicen sin Escritura y sin Palabra de Dios. Santos por aquí, santos por allá; si está en juego mi alma, para perderse o para salvarse eternamente, no puedo depender de todos los ángeles y santos juntos, mucho menos de uno o dos santos, donde no nos muestran Palabra de Dios alguna.

24 De esta falsedad han ido más lejos y han llegado hasta enseñar, y aún enseñan, que los sacramentos tienen tal poder que, aunque no tengas fe y recibas el sacramento (con tal de que no tengas intención de pecar), recibirás igualmente la gracia y el perdón de los pecados sin fe. Esto lo han inferido de la opinión anterior, de que los niños pequeños reciben así la gracia sin fe, solo por la virtud y el poder del sacramento, según sueñan. Por eso atribuyen lo mismo también a los adultos y a todos los hombres, y sacan tales cosas de su propia cabeza, y con ello han desarraigado magistralmente la fe cristiana y la han dejado vacía e innecesaria, y han erigido solas las obras humanas por virtud del poder de los sacramentos. Sobre este tema he dicho bastante en lo que escribí acerca de los artículos de la bula de León.

25 Los santos padres antiguos hablaron algo mejor, aunque no con suficiente claridad. No dicen nada de este imaginario poder de los sacramentos, pero enseñan que los niños pequeños son bautizados en la fe de la Iglesia cristiana. Pero como no explican a fondo cómo aprovecha a los niños esta fe cristiana, si por ella reciben una fe propia, o son bautizados solo sobre la fe cristiana, sin fe propia, los sofistas se lanzan y interpretan el lenguaje de los santos padres en el sentido de que los niños son bautizados sin fe propia y reciben la gracia solo por razón de la fe de la Iglesia. Porque son enemigos de la fe; con tal de que puedan exaltar las obras, la fe tiene que permitírselo. No piensan ni por un momento si los santos padres erraron o si ellos mismos entendieron correctamente a los padres.

26 Guárdate de este veneno y error, aunque fuera la opinión expresa de todos los padres y concilios; porque no se sostendrá; no tiene por fundamento la Escritura, sino solo las imaginaciones y sueños de los hombres. Además, se opone directa y manifiestamente a los textos principales ya mencionados, donde Cristo dice: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo». La conclusión de esto es, en suma: el bautismo no aprovecha a nadie y no ha de administrarse a nadie, a menos que crea por sí mismo; y sin fe nadie ha de ser bautizado, como dice el mismo san Agustín: Non sacramentum justficat, sed fides sacramenti (No el sacramento justifica, sino la fe del sacramento).

27 Además de estos hay otros, como los hermanos llamados valdenses. Enseñan que cada uno debe creer por sí mismo, y recibir el bautismo o la Cena del Señor con su propia fe; de otro modo ni el bautismo ni la Cena del Señor le aprovechan de nada. Hasta aquí hablan y enseñan correctamente. Pero es una burla del santo bautismo cuando siguen adelante y bautizan a los niños pequeños, aunque enseñan que no tienen fe propia. Así pecan contra el segundo mandamiento, pues consciente y deliberadamente toman en vano el nombre y la Palabra de Dios. Tampoco les vale la excusa que alegan, de que los niños son bautizados sobre su fe futura, cuando lleguen a la edad de la razón. Porque la fe debe estar presente antes del bautismo o al menos en él; de otro modo el niño no será librado del diablo y de los pecados.

28 Por tanto, si su opinión fuera correcta, todo lo que se hace con el niño en el bautismo sería necesariamente falsedad y burla. Pues el que bautiza pregunta si el niño cree, y la respuesta por el niño es: Sí. Y pregunta si desea ser bautizado, y la respuesta por el niño es de nuevo: Sí. Ahora bien, nadie es bautizado por el niño, sino que él mismo es bautizado. Por tanto también él mismo debe creer, o los padrinos deben decir una falsedad cuando por él dicen: Creo. Además, el que bautiza declara que ha nacido de nuevo, tiene el perdón de los pecados, es librado del diablo, y en señal de ello le pone un vestido blanco y lo trata en todo como a un nuevo y santo hijo de Dios: todo lo cual sería necesariamente falso si el niño no tuviera fe propia. En verdad, sería mejor no bautizar jamás a un niño que jugar y hacer malabarismos con la Palabra y el sacramento de Dios, como si fuera un ídolo o un necio.

29 Tampoco sirve de nada que hagan una triple distinción en el reino de Dios: primero, es la Iglesia cristiana; segundo, la vida eterna; tercero, el evangelio; y digan luego que los niños son bautizados para el reino de los cielos en el tercer y el primer sentido. Es decir, son bautizados no para salvarse con ello ni recibir el perdón de los pecados, sino que son recibidos en la Iglesia y llevados al evangelio. Todo esto no vale nada y es solo una invención de su imaginación. Porque no es entrar en el reino de los cielos si llego a estar entre cristianos y oigo el evangelio. Eso también lo pueden hacer los paganos sin bautismo. Esto no es entrar en el reino de los cielos, hables como hables del primer, segundo y tercer sentido del reino de los cielos. Estar en el reino de los cielos significa ser miembro vivo de la Iglesia, y no solo oír, sino también creer el evangelio. De otro modo un hombre estaría en el reino de los cielos igual que si yo arrojara un palo o una piedra entre los cristianos, o como está el diablo entre ellos. Todo esto no vale nada.

30 De esto se sigue también que la Iglesia cristiana tiene dos clases de bautismo, y que los niños no tienen el mismo bautismo que los adultos. Sin embargo, san Pablo dice que hay un solo «bautismo, un Señor, una fe». Ef 4:5. Porque si el bautismo de los niños no efectúa ni concede lo que efectúa y concede el bautismo de los adultos, no es el mismo bautismo: es en verdad ningún bautismo, sino un juego y una burla del bautismo, puesto que no hay más bautismo que el que salva. Si uno sabe o cree que no salva, no debe administrarlo. Pero si se administra, no es bautismo cristiano; porque no se cree que efectúe lo que el bautismo ha de efectuar. Por tanto es otro bautismo, ajeno. Por esta razón sería casi necesario que los hermanos valdenses se hicieran bautizar de nuevo, como ellos vuelven a bautizar a los nuestros; porque no solo reciben el bautismo sin fe, sino aun contra la fe, y en burla y deshonra de Dios administran otro bautismo, ajeno y no cristiano.

31 Si ahora no podemos dar una mejor respuesta a esta pregunta y probar que los niños pequeños mismos creen y tienen su propia fe, mi sincero consejo y juicio es que nos abstengamos por completo, y cuanto antes mejor, y no bauticemos jamás a un niño, para no burlarnos ni blasfemar de la adorable majestad de Dios con tales juegos y malabarismos vacíos. Por eso concluimos aquí y declaramos que en el bautismo los niños mismos creen y tienen su propia fe, que Dios efectúa en ellos por medio de los padrinos, cuando en la fe de la Iglesia cristiana interceden por ellos y los llevan al bautismo. Y esto es lo que llamamos el poder de la fe ajena: no que nadie pueda salvarse por ella, sino que por ella, como intercesión y ayuda, pueda obtener de Dios mismo su propia fe, por la cual se salva. Puede compararse con mi vida y mi muerte naturales. Si he de vivir, yo mismo debo nacer, y nadie puede nacer por mí para que yo viva; pero la madre y la partera pueden con su vida ayudarme en el nacimiento y hacer que yo viva. De igual modo yo mismo debo sufrir la muerte, si he de morir; pero uno puede contribuir a que yo muera, si me asusta, o cae sobre mí, o me ahoga, me aplasta o me asfixia. Del mismo modo, nadie puede ir al infierno por mí; pero puede seducirme con falsa doctrina y con su vida, de modo que yo vaya allá por mi propio error, al cual su error me ha llevado. Así nadie puede ir al cielo por mí; pero puede asistirme, puede predicar, enseñar, gobernar, orar y obtener de Dios la fe, por la cual yo pueda ir al cielo. Este centurión no fue sanado de la parálisis de su siervo; pero logró que su siervo recobrara la salud.

32 Así decimos también aquí que los niños no son bautizados en la fe de los padrinos ni de la Iglesia; sino que la fe de los padrinos y de la Iglesia ora y gana para ellos la fe, en la cual son bautizados y creen por sí mismos. Para esto tenemos prueba firme y sólida de la Escritura, Mt 19:13-15; Mr 10:13-16; Lc 18:15-16. Cuando algunos trajeron niños pequeños al Señor Jesús para que los tocase, y los discípulos se lo prohibían, reprendió a los discípulos, abrazó a los niños, puso las manos sobre ellos y los bendijo, y dijo: «De los tales es el reino de Dios», etc. Estos pasajes nadie nos los quitará, ni los refutará con buena prueba. Porque aquí está escrito: Cristo no permitirá que nadie impida que los niños pequeños sean traídos a él; al contrario, manda que se los traigan, y los bendice y les da el reino de los cielos. Prestemos la debida atención a esta Escritura.

33 Esto está escrito sin duda de niños naturales. La interpretación de las palabras de Cristo, como si hubiera querido decir solo niños espirituales, pequeños en humildad, no se sostendrá. Porque eran niños pequeños en cuanto a sus cuerpos, a los que Lucas llama infantes. Sobre estos pone su bendición, y de estos dice que el reino de los cielos es de ellos. ¿Diremos que estaban sin fe propia? Entonces los pasajes citados arriba no son verdaderos: «El que no creyere, será condenado». Entonces Cristo también habla falsamente o finge, cuando dice que el reino de los cielos es de ellos, y no habla realmente del verdadero reino de los cielos. Interpreta estas palabras de Cristo como quieras: tenemos que los niños han de ser traídos a Cristo y que no se ha de prohibir que sean traídos; y cuando son traídos a Cristo, él nos obliga aquí a creer que los bendice y les da el reino de los cielos, como hace con estos niños. Y de ningún modo nos es lícito obrar y creer de otra manera mientras estén en pie las palabras: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis». No menos nos es lícito creer que, cuando son traídos a él, los abraza, los bendice y les concede el cielo, mientras esté en pie el texto de que bendijo a los niños que le fueron traídos y les dio el cielo. ¿Quién puede pasar por alto este texto? ¿Quién será tan osado que no deje venir al bautismo a los niños pequeños, o que no crea que Cristo los bendice cuando vienen?

34 Él está tan presente en el bautismo ahora como lo estuvo entonces: esto lo sabemos los cristianos con certeza. Por eso no nos atrevemos a prohibir el bautismo a los niños. Ni nos atrevemos a dudar de que bendice a todos los que vienen allá, como bendijo a aquellos niños. Así pues, aquí no queda nada más que la piedad y la fe de quienes le traían los niños pequeños. Al traerlos, logran y ayudan a que los niños pequeños sean bendecidos y obtengan el reino de los cielos; lo cual no puede ser a menos que ellos mismos tengan su propia fe, como se ha dicho. Así decimos también aquí que los niños son llevados al bautismo por la fe y la obra de otros; pero cuando llegan allí y el pastor o quien bautiza trata con ellos en lugar de Cristo, él los bendice y les concede la fe y el reino de los cielos: porque la palabra y la acción del pastor son la palabra y la obra del mismo Cristo.

35 Con esto concuerda también lo que dice san Juan en su primera epístola, 2:13: «Os escribo a vosotros, padres; os escribo a vosotros, jóvenes; os escribo a vosotros, hijitos». No se contenta con escribir a los jóvenes; escribe también a los niños, y escribe para que conozcan al Padre. De aquí se sigue que los apóstoles bautizaron también a niños, y tenían por cierto que creen y conocen al Padre, tal como si hubieran alcanzado la razón y pudieran leer. Aunque alguien podría interpretar aquí la palabra «hijitos» como adultos, como Cristo designa a veces a sus discípulos, con todo es cierto que aquí se quiere decir los que son más jóvenes que los jóvenes; de modo que es evidente que habla de gente joven menor de quince o dieciocho años, y no excluye a nadie hasta el primer año: pues todos estos son llamados niños.

36 Pero examinemos su razón para no pensar que los niños creen. Dicen que, como no han alcanzado la razón, no pueden oír la Palabra de Dios; y donde no se oye la Palabra de Dios no puede haber fe. Ro 10:17: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios». Dime, ¿ha de juzgar el cristiano las obras de Dios según nuestro pensar y decir: Los niños no han alcanzado la razón, por tanto no pueden creer? ¿Y si por esta misma razón tú ya te has apartado de la fe, y los niños llegan a la fe por su falta de razón? Querido amigo, ¿de qué sirve la razón para la fe y la Palabra de Dios? ¿No es la razón la que más resiste a la fe y a la Palabra de Dios, de modo que nadie puede llegar a la fe por medio de la razón? La razón no soportará la Palabra de Dios a menos que primero sea cegada y humillada. El hombre debe morir primero a la razón y hacerse, por así decirlo, un necio, e incluso tan carente de razón y de entendimiento como un niño pequeño, si ha de llegar a ser creyente y recibir la gracia de Dios; como dice Cristo en Mt 18:3: «Si no os volviereis y os hiciereis como niños, no entraréis en el reino de los cielos». ¿Cuántas veces nos presenta Cristo que debemos hacernos niños y necios, y condena la razón?

37 Dime también, ¿qué clase de razón tenían los niños pequeños a quienes Cristo abrazó y bendijo, y a quienes concedió el reino de los cielos? ¿No estaban aún sin razón? ¿Por qué manda traerlos a él y luego los bendice? ¿De dónde recibieron la fe que los hace hijos del reino de los cielos? Al contrario, precisamente porque están sin razón y son necios, están mejor dispuestos para creer que los adultos y los que poseen razón, porque la razón siempre estorba y con su gran cabeza no quiere pasar por la puerta estrecha. No se debe mirar a la razón ni a sus obras cuando se trata de la fe y de la obra de Dios. Aquí solo Dios obra y la razón está muerta, ciega y, comparada con esta obra, es un leño sin razón, para que se cumpla la Escritura que dice: «Dios es admirable en sus santos»; y: «Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos», Is 55:9.

38 Pero como están tan aferrados a la razón, debemos atacarlos con su propia sabiduría. Dime, ¿por qué bautizas a un hombre cuando ha llegado a la edad de la razón? Respondes: Oye la Palabra de Dios y cree. Pregunto: ¿Cómo lo sabes? Respondes: Lo profesa con su boca. ¿Qué diré? ¿Y si miente y engaña? No puedes ver su corazón. Muy bien, entonces bautizas por ninguna otra razón que por lo que el hombre muestra ser exteriormente, y estás incierto de su fe, y debes creer que, si no tiene más dentro en su corazón de lo que percibes por fuera, ni su oír, ni su profesión, ni su fe le ayudarán; pues todo puede ser una ilusión y no verdadera fe. ¿Quién eres, entonces, tú, que dices que el oír y la profesión externos son necesarios para el bautismo, y que donde faltan no se debe bautizar? Tú mismo debes confesar que tal oír y profesión son inciertos y no bastan para que uno reciba el bautismo. Ahora bien, ¿sobre qué bautizas? ¿Cómo justificarás tus acciones cuando así chapuceas el bautismo y lo pones en duda? ¿No es cierto que tienes que venir y decir que no te corresponde saber ni hacer más que esto: que aquel a quien has de bautizar te sea traído y te pida el bautismo; y debes creer o encomendar el asunto a Dios, si interiormente cree verdaderamente o no? De este modo quedas excusado y bautizas correctamente. ¿Por qué, entonces, no quieres hacer lo mismo con los niños, a quienes Cristo manda traer a él y promete bendecir? Pero tú quieres primero el oír y la profesión externos, que tú mismo reconoces inciertos e insuficientes para el bautismo de parte del que ha de ser bautizado. Y abandonas la palabra segura de Cristo, en la que manda que los niños pequeños le sean traídos, por causa de tu incierto oír externo.

39 Además, dime, ¿dónde está la razón de un cristiano mientras duerme, si su fe y la gracia de Dios nunca lo abandonan? Si la fe puede así continuar sin la ayuda de la razón, de modo que esta no es consciente de ella, ¿por qué no podría también comenzar en los niños antes de que la razón sepa algo de ello? De la misma manera querría decir de cada hora en que un cristiano vive y está ocupado y atareado, que no es consciente de su fe y de su razón, y sin embargo su fe no cesa por ello. Las obras de Dios son misteriosas y maravillosas, donde y cuando él quiere; y de nuevo bastante manifiestas, donde y cuando él quiere. El juicio sobre ellas es demasiado alto y demasiado profundo para nosotros.

40 Puesto que aquí se manda no impedir a los niños pequeños venir a él para recibir su bendición, y no se nos exige conocer el estado exacto de la fe interior, y el oír y la profesión externos no bastan para el bautizado, debemos contentarnos con que nos basta a nosotros, los que bautizamos, oír la profesión del que ha de ser bautizado, que viene a nosotros por sí mismo. Y esto para que no administremos el sacramento contra nuestra conciencia, dándolo a aquellos de quienes no se ha de esperar fruto. Pero si aseguran a nuestra conciencia su deseo y su profesión, de modo que podamos administrarlo como sacramento que imparte gracia, quedamos excusados. Si su fe no es verdadera, eso quede con Dios; no hemos dado el sacramento como cosa inútil, sino con la conciencia de que es provechoso.

41 Todo esto lo digo para que no se bautice temerariamente, como hacen quienes lo administran aun sabiendo deliberadamente que no tendrá efecto ni provecho para quien lo recibe. Porque en esto pecan los que bautizan, pues a sabiendas usan en vano el sacramento y la Palabra de Dios, o al menos tienen la conciencia de que ni se pretende ni puede efectuar nada; lo cual es un uso del todo indigno del sacramento y una tentación y blasfemia contra Dios. Porque eso no es administrar el sacramento, sino hacer burla de él. Pero si la persona bautizada lo niega y no cree, tú has obrado bien de todos modos, y has administrado el verdadero sacramento con la buena conciencia de que debe ser provechoso.

42 En cambio, a quienes no vienen por sí mismos, sino que son traídos, como Cristo nos manda traer a los niños pequeños, la fe de estos la encomendamos a aquel que manda traerlos, y los bautizamos por su mandato, y decimos: Señor, tú los traes y mandas bautizarlos. Tú responderás por ellos. En esto confío; no me atrevo a rechazarlos ni a prohibírselo. Si no han oído la Palabra, por la cual viene la fe, como la oyen los adultos, sin embargo la oyen como niños pequeños. Los adultos la reciben con sus oídos y su razón, a menudo sin fe; pero ellos la oyen con sus oídos, sin razón y con fe. Y la fe está más cerca cuanto menor es la razón, y es más fuerte el que los trae que la voluntad de los adultos que vienen por sí mismos.

43 Estos espíritus inventivos tropiezan sobre todo porque en los adultos hay razón, que actúa como si creyera la Palabra que oye. A esto entonces lo llaman fe. Por otra parte ven que en los niños todavía no hay razón; pues actúan como si no creyeran. Pero no observan que la fe en la Palabra de Dios es algo muy distinto y más profundo que lo que la razón hace con la Palabra de Dios. Porque es obra solo de Dios, por encima de toda razón, a la cual el niño está tan cerca como el adulto, sí, mucho más cerca, y de la cual el adulto está tan lejos como el niño, sí, mucho más lejos.

44 Pero esto que la razón urde es obra humana. Pienso que, si algún bautismo es cierto, el bautismo de los niños es el más cierto, por la Palabra de Cristo, donde manda traerlos, mientras que los adultos vienen por sí mismos. En los adultos puede haber engaño a causa de la razón que es manifiesta; pero en los niños no puede haber engaño, a causa de su razón oculta, en quienes Cristo obra su bendición, así como mandó que fueran traídos a él. Es una palabra gloriosa y que no ha de tomarse a la ligera, que nos mande traer los niños a él, y reprenda a los que lo impiden.

45 Pero con esto no pretendemos debilitar ni destruir el oficio de la predicación. Porque Dios ciertamente no hace que su Palabra sea predicada por causa del oír racional, pues de ello no resulta fruto; sino por causa del oír espiritual, que, como he dicho, los niños también tienen tan bien y aun mejor que los adultos; pues también ellos oyen la Palabra. Pues, ¿qué otra cosa es el bautismo sino el evangelio al cual son traídos? Sin embargo, lo oyen una sola vez, pero lo oyen con más eficacia, porque Cristo, que ha mandado traerlos, los recibe. Pues los adultos tienen la ventaja de que oyen con frecuencia y pueden pensar de nuevo en ello. Con todo, aun en el caso de los adultos es un hecho que el oír espiritual no se logra con muchos sermones. Puede ocurrir una vez durante un sermón, y entonces tiene suficiente para siempre. Lo que oye después, lo oye o bien para mejorar el primer oír o bien para destruirlo de nuevo.

46 En suma, el bautismo y el consuelo de los niños residen en la palabra: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios». Él ha dicho esto y no miente. Por tanto debe ser justo y cristiano traerle los niños pequeños. Esto solo puede hacerse en el bautismo. Así también debe ser cierto que los bendice y concede el reino de los cielos a todos los que vienen a él, conforme a las palabras: «De los tales es el reino de Dios». Baste esto por esta vez.

47 Por último, correspondería tratar aquí del sentido espiritual de la lepra y de la parálisis. Pero de la lepra se ha dicho mucho en la Postila de los diez leprosos. Por eso no es necesario tratarla aquí extensamente.

Sermón para el cuarto domingo después de Epifanía; Mateo 8:23-27

I. DE LA FE Y LA INCREDULIDAD.

1 Este evangelio, como relato, nos da un ejemplo de fe y de incredulidad, para que aprendamos cuán poderoso es el poder de la fe, y que necesariamente tiene que ver con cosas grandes y terribles y no realiza sino prodigios; y que, por otra parte, la incredulidad es tan pusilánime, vergonzosa y temblorosa de miedo que no puede hacer absolutamente nada. Una muestra de esto la vemos en esta experiencia de los discípulos, que revela el verdadero estado de sus corazones. Primero, cuando entraron en la barca en compañía de Cristo, todo estaba en calma y no experimentaron nada fuera de lo común, y si alguien les hubiera preguntado si creían, habrían respondido: Sí. Pero no eran conscientes de que sus corazones confiaban en el mar sereno y en las señales de buen tiempo, y de que así su fe estaba fundada en lo que veían sus ojos naturales. Pero cuando llega la tempestad y las olas llenan la barca, su fe se desvanece; porque la calma y la paz en que confiaban tomaron alas y volaron, por eso ellos vuelan con la calma y la paz, y no queda nada sino incredulidad.

2 Pero ¿qué puede hacer esta incredulidad? No ve sino lo que experimenta. No experimenta vida, salvación ni seguridad; sino, en cambio, las olas que entran en la barca y el mar que los amenaza con la muerte y todo peligro. Y como experimentan estas cosas y les prestan atención y no apartan de ellas su temor, no se pueden reprimir el temblor y la desesperación. Sí, cuanto más lo ven y lo experimentan, más los atormentan la muerte y la desesperación y a cada momento amenazan devorarlos. Pero la incredulidad no puede evitar tales experiencias y no puede pensar otra cosa ni por un segundo. Porque no tiene nada más a lo cual asirse y con lo cual consolarse, y por eso no tiene paz ni descanso ni por un minuto. Y así será también en la perdición, donde no habrá sino desesperación, temblor y miedo, y eso sin fin.

3 Pero si hubieran tenido fe, esta habría sacado de sus mentes el viento y las olas del mar, y habría puesto ante sus ojos, en lugar del viento y la tempestad, el poder y la gracia de Dios, prometidos en su Palabra; y se habría apoyado en esa Palabra, como anclada en una roca inconmovible y no flotaría sobre el agua, y como si el sol brillara claramente y todo estuviera en calma y no rugiera tormenta alguna. Porque es la gran característica y el poder de la fe ver lo que no es visible, y no ver lo que es visible, sí, lo que en ese momento nos apremia y oprime; así como la incredulidad solo puede ver lo visible y no puede adherirse en lo más mínimo a lo invisible.

4 Por eso Dios concede la fe a fin de que trate no con cosas ordinarias, sino con cosas que ningún ser humano puede dominar, como la muerte, el pecado, el mundo y Satanás. Pues todo el mundo unido no puede sostenerse ante la muerte, sino que huye de ella y se aterra ante ella, y es también vencido por ella; pero la fe se mantiene firme, se opone a la muerte que lo devora todo, y triunfa sobre ella e incluso se traga al insaciable devorador de la vida. De igual modo nadie puede dominar ni someter la carne, sino que reina por todas partes en el mundo, y lo que ella quiere debe hacerse, de modo que todo el mundo es por ello carnal; pero la fe se apodera de la carne y la somete y la embrida, de modo que tiene que convertirse en sierva. Y de igual modo nadie puede soportar la furia, la persecución y la blasfemia, la infamia, el odio y la envidia del mundo; todos se retiran y ceden agotados ante él, se impone sobre todos y triunfa; y si están sin fe, además se burla de ellos y lo pisotea todo bajo sus pies, y se complace y deleita en ello.

5 Además, ¿quién podría vencer a Satanás con sus innumerables y sutiles sugestiones y tentaciones, con las cuales estorba la verdad y la Palabra de Dios, la fe y la esperanza, y suscita tantas falsas doctrinas, sectas, seducciones, herejías, dudas, supersticiones e innumerables abominaciones? El mundo entero comparado con él es como una chispa de fuego comparada con una fuente de agua. Todos deben estarle aquí sujetos; como también vemos, oímos y entendemos. Pero es la fe la que lo mantiene ocupado, y no solo se mantiene ante él invulnerable, sino que también descubre su bellaquería y lo avergüenza, de modo que su engaño fracasa y él desfallece y cae; como ocurre ahora con sus indulgencias y su papado. Así también nadie puede aplacar ni acallar el más mínimo pecado, sino que muerde y devora la conciencia, de modo que nada aprovecha aunque todo el mundo consolara y sostuviera a tal persona: debe ser arrojada a la perdición. Aquí la fe es un héroe, aplaca todos los pecados, aunque fueran tantos como los que el mundo entero hubiera cometido.

6 ¿No hay, pues, algo omnipotente e inexpresable en la fe, que puede resistir a todos nuestros poderosos enemigos y alcanzar la victoria, de modo que san Juan dice en su primera epístola 5:4: «Esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe»? No que esto se haga en paz y descansando tranquilamente; pues es una batalla que se libra no sin heridas y derramamiento de sangre. Sí, el corazón experimenta tan duramente en esta batalla el pecado y la muerte, la carne, Satanás y el mundo, que no tiene otro pensamiento sino que está perdido, que el pecado y la muerte han triunfado y que Satanás domina el campo de batalla. El poder de la fe, sin embargo, experimenta poco de eso. Esto se presenta en nuestro relato, cuando las olas no solo se lanzaban dentro de la barca, sino que incluso la cubrían, de modo que estaba a punto de hundirse y naufragar, y Cristo estaba durmiendo. Justo entonces no había esperanza de vida, la muerte llevaba la delantera y había triunfado; la vida yacía postrada y perdida.

7 Como aquí ocurrió, así ocurre y debe ocurrir en todas las demás tentaciones del pecado, de Satanás, etc. Debemos experimentar cómo el pecado ha tomado cautiva la conciencia y nada sino ira y perdición quieren reinar, y cómo debemos perdernos eternamente. Satanás debe suscitar tantas cosas con su error y falsa enseñanza que parece que la Palabra de Dios debe caer por tierra y que el mundo debe gloriarse en la mentira. Asimismo el mundo debe enfurecerse y perseguir hasta tal punto que parece que nadie puede sostenerse ni salvarse, ni siquiera confesar su fe; sino que Caín reinará solo y no descansará hasta que su hermano esté muerto, para que nunca le estorbe. Pero no debemos juzgar ni obrar según la apariencia y nuestra experiencia, sino según nuestra fe.

8 Por eso este evangelio es un ejemplo y una doctrina consoladores de cómo debemos conducirnos, para no desesperar en la agonía del pecado, en el peligro de la muerte y en el tumulto del mundo; sino estar seguros de que no estamos perdidos, aunque las olas cubran de golpe nuestra barquilla; de que no pereceremos, aunque experimentemos en nuestra mala conciencia el pecado, la ira y la falta de gracia; de que no moriremos, aunque todo el mundo nos odie y persiga, aunque abra sus fauces tan anchas como el rosado alba de la mañana. Todas estas son olas que caen sobre tu barquilla, te hacen desesperar y te obligan a clamar: V.25. ¡Señor, sálvanos, que perecemos!. Así tienes aquí la primera parte de este evangelio, la fe, cómo debe prosperar y tener éxito, y además cuán incapaz y pusilánime es la incredulidad.

II. DEL AMOR.

9 La segunda parte de nuestro texto, que trata del amor, muestra a Cristo en que se levanta, interrumpe su sueño por causa de ellos, toma a pecho su necesidad como si fuera la suya propia, y les presta ayuda por amor gratuito sin mérito alguno de parte de ellos. Ni recibe ni busca recompensa alguna por su ayuda, sino que permite que ellos gocen y usen su poder y sus recursos. Pues, como hemos oído a menudo, es propio del amor cristiano hacerlo todo libre y gratuitamente, para alabanza y honra de Dios, de modo que un cristiano vive en la tierra por causa de tal amor, así como Cristo vivió únicamente con el propósito de hacer el bien; como él mismo dice: «El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir». Mt 20:28.

III. EL SENTIDO ESPIRITUAL DE ESTE RELATO.

10 Cristo nos representó en este relato la vida cristiana, especialmente el oficio del ministerio. La barca significa la cristiandad; el mar, el mundo; el viento, Satanás; sus discípulos son los predicadores y los cristianos piadosos; Cristo es la verdad, el evangelio y la fe.

11 Ahora bien, antes de que Cristo entrara en la barca con sus discípulos, el mar y el viento estaban en calma; pero cuando Cristo entró con sus discípulos, entonces comenzó la tormenta, como él mismo dice, Mt 10:34: «No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada». Así, si Cristo hubiera dejado al mundo en paz y nunca hubiera castigado sus obras, entonces ciertamente habría estado tranquilo. Pero como predica que los sabios son necios, los santos son pecadores y los ricos están perdidos, se ponen salvajes y furiosos; así como al presente algunos críticos piensan que estaría muy bien que solo predicáramos el evangelio y dejáramos que el oficio del ministerio continuara a su antigua manera. Esto ciertamente lo tolerarían; pero que todo su proceder sea reprendido y no valga nada, eso lo llaman predicar descontento y revolución, y dicen que no es enseñanza cristiana.

12 Pero ¿qué dice este evangelio? Hubo una violenta tempestad en el lago cuando Cristo y sus discípulos estaban en la barca. El mar y el viento dejaban navegar a las otras barcas con buen tiempo; pero esta barca tenía que sufrir aprieto por causa de que Cristo estaba en ella. El mundo puede tolerar ciertamente toda clase de predicación excepto la predicación de Cristo. Por eso, dondequiera que viene y dondequiera que está, allí predica que solo él tiene razón y reprende a todos los demás; como dice en Mt 12:30: «El que no es conmigo, contra mí es», y de nuevo, Jn 16:8: «Cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio»; dice que no solo predicará, sino que convencerá a todo el mundo y lo que hay en el mundo. Pero es este convencer lo que causa tales tempestades y peligros a esta barca. Si predicara que dejaría al mundo sin castigo y continuar en sus antiguos caminos, se habría quedado quieto antes y nunca habría entrado en el mundo; porque si el mundo es bueno y no ha de ser convencido, entonces nunca habría habido necesidad de que él viniera al mundo.

13 Ahora bien, es el consuelo de los cristianos, y especialmente de los predicadores, estar seguros y considerar bien que, cuando presentan y predican a Cristo, tienen que sufrir persecución, y nada puede impedirlo; y que es una señal muy buena de que la predicación es verdaderamente cristiana el que sean así perseguidos, especialmente por los grandes, los santos, los sabios y los doctos. Y, por otra parte, que su predicación no es recta cuando es alabada y honrada, como dice Cristo en Lc 6:22-26: «¡Ay de vosotros, cuando todos los hombres hablen bien de vosotros! porque así hacían sus padres con los falsos profetas. Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan, y cuando os aparten de sí, y os vituperen, y desechen vuestro nombre como malo, por causa del Hijo del Hombre; así hacían sus padres con los profetas». Mira a nuestros predicadores, cómo son estimadas sus enseñanzas; las riquezas, el honor y el poder del mundo los tienen plenamente bajo su control, y aun así quieren ser maestros cristianos, y quien alaba y predica sus ideas vive en honra y lujo.

14 Por eso, la gente tiene aquí un ejemplo de dónde ha de buscar su consuelo y ayuda, no en el mundo; no han de guardar la sabiduría y el poder de los hombres, sino a Cristo mismo y solo a él; han de aferrarse a él y depender de él en toda necesidad con toda fidelidad y confianza, como hacen los discípulos en nuestro texto. Pues si no hubieran creído que él los ayudaría, no lo habrían despertado ni lo habrían invocado. Es verdad que su fe era débil y estaba mezclada con mucha incredulidad, de modo que no se entregaron perfecta y libremente a Cristo ni arriesgaron su vida con él, ni creyeron que podía rescatarlos en medio del mar y salvarlos de la muerte. Así está ordenado que la Palabra de Dios no tiene amo ni juez, ni se le puede dar protector ni patrono fuera del mismo Dios. Es su Palabra. Por tanto, así como la dejó salir sin mérito ni consejo de hombres, así él mismo, sin ayuda ni fuerza humana, la administrará y defenderá. Y quien busca protección y consuelo en estas cosas entre los hombres, caerá y fracasará, y será abandonado tanto por Dios como por los hombres.

15 El que Jesús durmiera indica el estado de sus corazones, a saber, que tenían una fe débil y adormecida, pero especialmente que en tiempo de persecución Cristo se retira y obra como si estuviera dormido, y no da ni fuerza ni poder, ni paz ni descanso, sino que nos deja afanarnos y trabajar en nuestra debilidad, y permite que experimentemos que no somos nada en absoluto y que todo depende de su gracia y poder, como confiesa Pablo en 2 Co 1:9, que tuvo que sufrir gran aflicción, para aprender a confiar no en sí mismo sino en Dios, que resucita a los muertos. Tal dormir de parte de Dios lo experimentó David a menudo y lo menciona en muchos lugares, como cuando dice en Sal 44:23: «Despierta; ¿por qué duermes, Señor? Despierta, no te alejes para siempre».

16 El resumen de este evangelio es este: nos da dos proverbios consoladores y desafiantes, para que, cuando surja persecución por causa de la Palabra de Dios, podamos decir: Yo pensaba, en efecto, que Cristo estaba en la barca, por eso el mar y el viento rugen, y las olas se lanzan sobre nosotros y amenazan hundirnos; pero que rujan, está ordenado que el viento y el mar obedezcan su voluntad. Las persecuciones no continuarán más de lo que él quiera; y aunque nos cubran, con todo han de estarle sujetas; él es Señor de todo, por tanto nada nos dañará. Que él solo nos dé su ayuda para que no desesperemos en la incredulidad. Amén.

17 Que la gente se maravillara y alabara al Señor porque el viento y el mar le estaban sujetos, significa que el evangelio, la Palabra de Dios, se extiende más por la persecución, así se fortalece y la fe aumenta; y esta es también una característica paradójica del evangelio en comparación con todas las cosas mundanas, que disminuyen con toda desgracia y oposición, y aumentan con la prosperidad y la paz. El reino de Cristo crece con las tribulaciones y decae en tiempos de paz, comodidad y lujo, como dice san Pablo en 2 Co 12:9: «Mi poder se perfecciona en la debilidad», etc. ¡Que Dios nos ayude a esto! Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.