Mateo 24: comentario de Martín Lutero

Sermón para el vigésimo quinto domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 24:15-28

1 En este capítulo se describe el fin de dos reinos: el reino de los judíos y también el reino del mundo. Pero los dos evangelistas, Mateo y Marcos, los unen, y no siguen el orden como lo hizo Lucas, pues no tienen otra cosa en vista que relatar y dar las palabras de Cristo, y no se preocupan por lo que fue dicho antes o después. Lucas, en cambio, se esfuerza especialmente en escribir con claridad y en el orden verdadero, y relata este discurso dos veces: primero brevemente en el capítulo 19, donde habla de la destrucción de los judíos en Jerusalén; después, en el capítulo 21, habla de ambos, uno tras otro.

2 Advierte, pues, que Mateo une los dos y concibe a la vez el fin, tanto de la nación judía como del mundo. Cuece, por tanto, ambos en una sola sopa. Pero si quieres entenderlo, debes separarlos y poner cada uno por sí mismo: lo que trata realmente de los judíos y lo que se refiere al mundo entero. Esto es lo que queremos hacer ahora.

3 Advierte, primero, cómo Cristo profetiza en este capítulo acerca de la destrucción final de la nación judía, la cual los judíos no creyeron en absoluto, aunque se les había dicho con claridad mediante grandes señales y palabras, mediante las promesas de Dios que hizo a los padres, y aunque nada semejante había sucedido a ningún otro pueblo sobre la tierra. Por eso insistían con fuerza y confiaban en que continuaría para siempre, como piensan aun en el tiempo presente: que su reino no está destruido, sino solo disperso un poco, y que será restablecido. No pueden quitarse de la mente que no están completamente arruinados.

4 Por eso Dios anunció, además de sus milagros, con profecías claras y llanas que su reino tendría fin, que Dios había abolido el gobierno exterior de la ley, de los alimentos, de las ofrendas, etc., y que establecería otro que permanecería para siempre, como el ángel anunció a la virgen acerca de Cristo, según consta en Lc 1:33: «y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin».

5 Entre los diversos pasajes que tratan del fin del judaísmo hay uno especialmente que Cristo introduce, a saber: el profeta Daniel, en Dn 9:25 ss., habla de la terrible abominación, puesta donde no debe estar, cuando dice acerca de la nación judía: «Sabe, pues, y entiende, que desde la salida de la orden para restaurar y edificar a Jerusalén hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas, y sesenta y dos semanas», lo que hace en total setenta semanas, o 490 años. «Y después de las sesenta y dos semanas se quitará la vida al Mesías, mas no por sí; y el pueblo de un príncipe que ha de venir destruirá la ciudad y el santuario; y su fin será con inundación, y hasta el fin de la guerra durarán las devastaciones. Y por otra semana confirmará el pacto con muchos; a la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda. Después con la muchedumbre de las abominaciones vendrá el desolador, hasta que venga la consumación, y lo que está determinado se derrame sobre el desolador».

6 El profeta Daniel deseaba saber el tiempo preciso en que esto habría de suceder, pero no pudo saberlo; y aunque el ángel señaló un tiempo determinado, era con todo demasiado oscuro para que el profeta lo entendiera, por lo cual se le dijo antes: pero al fin, en el último tiempo, verás todo, es decir, tu profecía, que te ha de ser revelada, se cumplirá al fin de los tiempos. Pues cuando Cristo envió el evangelio por medio de su propio ministerio y del de los apóstoles, este duró tres años o tres años y medio, de modo que casi coincide con el cálculo de Daniel, a saber, los 490 años. Por eso dice también que Cristo tomará media semana, en la cual cesarán los sacrificios diarios; es decir, que el sacerdocio y el reinado de los judíos tendrán fin; todo lo cual sucedió en los tres años y medio en que Cristo predicó, y se completó casi por entero en los cuatro años después de Cristo, en los cuales el evangelio prosperó sobremanera, especialmente en Palestina por medio de los apóstoles (de modo que, al abrir ellos la boca, el Espíritu Santo caía como del cielo, según vemos en los Hechos de los Apóstoles), de suerte que una semana entera, o siete años, confirmó el pacto, como dice Daniel; es decir, el evangelio fue predicado a los judíos, de lo cual hablamos antes. Ahora bien, cuando llegó el tiempo en que comenzó un nuevo mensaje o sermón, debía comenzar también un nuevo reino, es decir, donde Cristo reina espiritualmente en nuestros corazones por la Palabra y la fe. Si este ha de continuar, entonces el otro debe ser puesto a un lado, no tiene ya autoridad y debe cesar. Esta es la parte de la profecía de los profetas que Cristo está explicando.

7 La otra trata de la abominación desoladora. Aquí dice ahora Cristo: cuando veáis a este en el templo, entonces estad atentos (quiere decir), pues esa es una señal segura, según la profecía de Daniel, de que su reino ha llegado ya a su fin; y no os dejéis engañar porque los judíos y los cristianos débiles piensan que jamás será destruido.

8 Pero la abominación de la que escribe Daniel es que el emperador Cayo, como cuenta la historia, puso su imagen en el templo de Jerusalén como un ídolo para que el pueblo la adorara, después de que todo allí había sido destruido. Pues la Escritura llama a la idolatría propiamente una abominación, porque Dios la aborrece y la abomina, ya que no es enemigo de ningún pecado tanto como de este. Los otros ciertamente los castiga, pero no desecha al pueblo si se arrepiente, como dice en el Salmo 89:31-34: «Si profanaren mis estatutos, y no guardaren mis mandamientos, entonces castigaré con vara su rebelión, y con azotes sus iniquidades. Mas no quitaré de él mi misericordia, ni falsearé mi verdad. No olvidaré mi pacto, ni mudaré lo que ha salido de mis labios». Pero este pecado, llamado idolatría, que es propiamente incredulidad y negación de Dios, y que él no puede soportar en absoluto, condena al hombre por completo. Porque donde esto permanece en el corazón del hombre, de modo que enseña y cree rectamente, indica que nuestras obras no son nada y que solo por la fe seremos aceptos a Dios y le serviremos como es debido, entonces habrá un carácter verdaderamente piadoso; allí moran la luz y la verdad. Aunque junto a la fe corre un sentido de la debilidad de la carne, no es una abominación delante de Dios, sino solo un pecado cotidiano que Dios castigará hasta el arrepentimiento; sin embargo, conserva al pueblo, lo perdona y le remite sus pecados cuando el pueblo se vuelve a él y aprende a reconocer su bondad. Por otra parte, donde no existen esta fe y esta doctrina, todo está perdido; porque es imposible que el hombre no se forje un falso culto y no escoja su propia opinión y obra, y la adore, de modo que en realidad niega a Dios y su Palabra, y Dios queda enteramente desplazado, de manera que su gracia no puede obrar. Tal abominación es por lo general la más hermosa y la mayor santidad a los ojos del mundo, que aparece exteriormente en hermosas obras y costumbres, pero por dentro está llena de inmundicia, como podemos ver hoy en nuestras órdenes y servicios eclesiásticos, donde están en su mejor forma. Sin embargo, hay también algunos cristianos que no son como estos en sus obras y modos, sino que son verdaderamente santos delante de Dios.

9 Ahora Cristo dice: cuando la abominación, es decir, este ídolo, esté en el templo, el reino será finalmente asolado y destruido, de modo que nunca podrá reedificarse, como Lucas lo expresa claramente con estas palabras, 21:20 ss.: «Pero cuando viereis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabed entonces que su destrucción ha llegado. Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, váyanse; y los que estén en los campos, no entren en ella. Porque estos son días de retribución, para que se cumplan todas las cosas que están escritas». Y más adelante: «¡Ay de las que estén encintas, y de las que críen en aquellos días! Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en día de reposo; porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá».

10 Todo esto pertenece aún a la nación judía. Porque si esto nos sobreviniera a nosotros al fin del mundo, tendríamos, según el texto, que estar en la tierra de Judea, porque él señala realmente a esa región. Es verdad también lo que dice, que no ha habido ni puede haber sobre la tierra calamidad mayor que la del tiempo de la destrucción de Jerusalén; como vemos en la historia, con cuánta despiadada crueldad fueron degollados, y hasta se mataron unos a otros, se arrojaron al fuego y se dejaron matar entre sí. Sí, el hambre fue tan grande que comieron las cuerdas de las ballestas y hasta a sus propios hijos. Fue tan vergonzoso y abominable que una compasión y una angustia semejantes no se oirán jamás.

11 Pero ellos mismos lo quisieron, por lo cual Dios permitió que fueran así heridos y destruidos. Con gusto habría tenido misericordia de ellos y los habría preservado, pero ellos mismos se llevaron a tal angustia con su dureza de cerviz que se mataron y se consumieron unos a otros; de modo que, como ellos lo comenzaron, todo ese homicidio y derramamiento de sangre tuvo que aumentar. Así la muerte de Cristo y de todos los profetas es vengada sobre ellos de la manera más abominable, y esto sin cesar; se ensañaron contra la Palabra de Dios, y persiguieron y echaron fuera a los apóstoles, como dice san Pablo en 1 Ts 2:15-16, hasta que la ira de Dios vino finalmente sobre ellos.

12 Cuando estén a las puertas tan terrible ira y tan abominables plagas, dice Cristo, huid entonces adonde podáis huir; porque estas palabras, vv. 16, 17: Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes; el que esté en la azotea, etc.; luego, v. 18: El que esté en el campo, etc., están todas escritas o dichas simbólicamente, como si dijera: apresuraos a marchar; cuanto antes, mejor, y que nadie os encuentre ni os alcance. Esto sucedió también. Después de que los judíos fueron suficientemente advertidos con muchas señales de que debían someterse a los romanos, y no quisieron, entonces los discípulos y apóstoles huyeron y siguieron esta palabra de Cristo; dejaron atrás todo lo que había en Judea y nunca volvieron para tomar nada.

13 V.20. Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en día de reposo, dice además; es decir, procurad huir a tiempo, para que no os alcancen. Porque no quiso hacer un milagro y mantenerlos a salvo en medio del enemigo, aunque podía haberlo hecho; pues había determinado que todo lo que estaba allí fuera destruido por completo; por eso todos juntos, como una sola masa, solo eran aptos para la destrucción. Si había en verdad una gran multitud en Jerusalén, según consta en el registro, un millón cien mil hombres se fundieron juntos, tantos como había en la ciudad. Por eso Jesús amonesta a los discípulos a que no aplacen su huida hasta el día de reposo, cuando no se atrevían a viajar, ni hasta el invierno, cuando haría frío; sino que partan cuanto antes; pues si se demoran, llegará un tiempo inconveniente para huir.

14 Hasta aquí habla Jesús acerca de los judíos. Ahora bien, ya he dicho antes que Mateo y Marcos unen estos dos fines. Por eso es difícil discernir, y sin embargo debemos discernir entre los dos. Advierte, pues, que lo que se dijo hasta ahora se refería todo a los judíos; pero ahora entreteje ambos, corta de pronto, no se preocupa del orden en que Cristo pronunció los pasajes ni de cómo se conectan y se siguen unos a otros, sino que lo deja al evangelista Lucas; con todo, quiere decir que así será en el último día, y dice:

V.22. «Y si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados».

15 Esto se refiere a ambas partes, y el sentido es que la angustia no durará mucho, por causa de los piadosos; pues la guerra contra los judíos no duró completos dos años, cuando se declaró la paz. Pero como todo esto tiene referencia también al fin del mundo, queremos aplicar estos pasajes acerca de los judíos también a nosotros mismos, para hacer justicia al evangelista.

16 Que vaya a venir otra vez una guerra como la que vino sobre los judíos, no lo espero, porque el texto dice: habrá tal tribulación cual nunca ha de haber otra, como también leemos y vemos; pero vendrá sobre nosotros otro castigo; así como aquella fue una guerra temporal, al fin del mundo vendrá una guerra espiritual sobre los impíos, que estarán en la misma condición que los judíos. Así concordarán entre sí: como aquella calamidad vino sobre Jerusalén según el orden de Dios y todo fue reducido a polvo, así de abominable, y aun peor, será antes del último día, cuando él venga y ponga fin a todo el mundo.

17 Porque cuando Cristo ascendió al cielo, estableció su reino no solo en Judea, sino que lo extendió por todo el mundo mediante el evangelio, que se predica y se oye en todas partes. Pero nosotros hacemos igual que los judíos: negamos y perseguimos la Palabra de Dios, matamos a los cristianos que confiesan y predican este evangelio, como al principio lo hicieron los romanos, y después, hasta el día de hoy, el papa, los obispos, los príncipes, los monjes y los sacerdotes. Esto se ha hecho ya por más de quinientos años, y a nadie se le permitía predicar la Palabra de Dios, a menos que repitiera desde el púlpito el texto del evangelio como mera apariencia, y luego sacara de él o pusiera en él puras doctrinas de hombres. Si alguien se oponía, se levantaban contra él con fuego y espada y lo suprimían. Y de nada sirve cómo se les advierta y se les asuste con palabras y señales; siguen en su soberbia, se lanzan y rabian contra ella como lunáticos, de modo que Dios tendrá siempre motivo suficiente para destruirlos finalmente y para siempre en el último día.

18 Por eso este pasaje de Daniel acerca de la abominación se aplica también a nosotros. Porque también nosotros tenemos ciertamente una verdadera abominación o desolación sentada en un lugar santo, a saber: en la cristiandad y en las conciencias de los hombres, donde solo Dios debe sentarse y reinar, de lo cual habla Daniel con palabras muy claras en los capítulos 8 y 9. Pues esta es la verdadera doctrina pura: si predicamos que somos redimidos por Cristo del pecado, de la muerte, de Satanás y de toda desgracia, y somos plantados en el reino de Dios por la Palabra y la fe, y así somos hechos libres de toda ley, y que ningún hombre, sea quien sea, puede entrar en el reino de Dios por las obras de la ley ni ser librado del pecado. Donde esto se predica y se cree, allí reina Cristo espiritualmente en el corazón sin intermediario; allí está el Espíritu Santo con todos los tesoros y la plenitud de las riquezas de Dios.

19 Pero ¿qué hace el papa? Se sienta no en el templo natural o casa de Dios, sino en el espiritual, en el templo nuevo y vivo del cual dice Pablo: «Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es», 1 Co 3:16-17. En todos los tiempos muchos demonios y herejes han intentado sentarse aquí, y todos los que predican contra la doctrina verdadera: Si quieres salvarte, únete simplemente a tal o cual sociedad y orden, y haz tal o cual obra. Apartan al pueblo de la fe hacia las obras, aunque usan las palabras «Cristo es el Señor», pero en verdad lo niegan, pues no dicen una sola palabra de que él perdona los pecados solo por gracia y redime de la muerte y del infierno, sino que dicen: Por esta orden, por estas obras, debemos hacer penitencia por el pecado y expiarlo para obtener la gracia; lo cual es tanto como decir: Cristo no lo logró, no es el Salvador; su sufrimiento y su muerte no pueden ayudar, pues si tus obras pueden lograrlo, entonces Cristo no puede lograrlo solo con su sangre y su muerte, o lo uno o lo otro es en vano. Si insistes en tus obras, entonces echas fuera a Cristo; niegas y avergüenzas su preciosa sangre y a él con ella; entonces él no puede reinar en tu corazón por su Palabra, obra y espíritu, sino que mi obra es mi ídolo, al que dejo sentarse en mi corazón y reinar.

20 Así ves si el papa no es la mayor arqui-abominación de todas las abominaciones, a la que se refieren Cristo y Daniel; y el verdadero Anticristo, del cual está escrito que se sienta en el templo de Dios, entre el pueblo, donde Cristo es nombrado y donde deberían estar su reino, espíritu, bautismo, Palabra y fe; porque se entromete en el oficio y el reino de Cristo con su fanatismo por los ritos espirituales de Cristo, quiere dominar las conciencias y gobernar con sus proposiciones y obras. Y con verdad puede ser llamado «abominación desoladora», que no hace sino destruir y asolar todo; pues, como se ha dicho, Cristo y mis obras no pueden permanecer juntos; si el uno se mantiene, el otro debe caer y ser destruido; por lo cual el papa ha asolado el reino de Cristo hasta donde alcanza su diócesis, y todos los que se unen a él han negado a Cristo.

21 San Pablo profetizó todo esto cuando en 2 Ts 2:3-4 lo llama: «el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o se adora; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios». Pero que los papistas quieran apartar de sí este pasaje y digan: Cristo y Pablo hablan del templo de Jerusalén, que el Anticristo se sentará y dominará allí, no significa nada. Porque Cristo dice aquí que Jerusalén junto con el templo tendrá fin y que después de su destrucción no será reedificada jamás. Por tanto, puesto que Pablo señala el tiempo posterior al reino judío y a la destrucción del templo material, no puede entenderse de otro modo que del nuevo templo espiritual, el cual, como él mismo dice, somos nosotros. Allí, dice Pablo, se sentará el papa y será honrado, no sobre Dios, sino sobre todo lo que se llama Dios, pues el nombre de Dios permanece, ciertamente, como la honra más alta; por eso no puede exaltarse sobre el Dios verdadero, sino sobre lo que se llama Dios y es adorado; es decir, se exalta contra su predicación y su honra, más alto que el Dios verdadero, como se ve en que tantos príncipes y el mundo se aferran a él y estiman su mandato más alto y más grande que el mandato de Dios. Si alguien come carne contra su mandato, o sale del impuro estado de sacerdote, monje o monja al matrimonio, como Dios ha mandado, o conforme a la institución de Cristo toma el sacramento bajo ambas especies, ese es el mayor pecado. Estiman mucho menos el robo, el adulterio y todo vicio manifiesto contra el mandamiento de Dios, y a nadie se le permite siquiera castigarlos por ello. Sí, que ellos mismos difamen la Palabra de Dios, persigan y maten a los cristianos, lo tienen por el más alto servicio a Dios, como lo es también el más alto servicio que pueden hacer a su dios, el papa. ¿No es esto exaltar y honrar al Anticristo contra Dios, de modo que si alguien habla o hace algo contra esto, si cae en sus manos, debe morir de inmediato? Pienso ahora que se ha dibujado y explicado bastante acerca de esta abominación.

22 Ahora es hora de que corra y huya el que pueda huir; que deje atrás todo lo que tiene y parta; cuanto antes, mejor; no con los pies, sino con el corazón, de tal modo que se libre de la abominación y entre en el reino de Cristo por la fe. Pero para hacer esto se necesitan la razón y una penetración aguda para discernir rectamente la abominación. No puede verse de mejor manera que comparándola con Cristo, que enseña, como se dijo arriba, que somos reconciliados con Dios y salvos por su sangre. Pero el papa atribuye este poder a nuestras obras. Así ves siempre que ser salvo por las obras y no ser salvo por las obras (creer en Cristo como nuestra justificación delante de Dios) son cosas contrarias entre sí. Si quieres, pues, permanecer con Cristo, debes huir del papa y dejarlo.

23 Esta es, pues, la abominación desoladora que ha reinado hasta nuestro tiempo; pero ahora es revelada por la gracia de Dios, aunque jamás será destruida por emperador ni por poder mundano. Tiene que ser algo más alto que aquella destrucción material, puesto que aquella fue una tribulación tan grande que físicamente no puede haber otra mayor. Por eso Dios se reservó a sí mismo la destrucción de esta abominación, como dice Pablo en 2 Ts 2:8: «a quien el Señor matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida». Aunque ellos mismos temen el mal de parte del poder mundano y de las insurrecciones, con todo, no les irá tan bien. Porque no son dignos de un castigo tan suave, y Dios no les concederá ser destruidos por medio de hombres, sino que lo hará él mismo sin medios, por su Palabra. En cuanto que ya ha tenido comienzo y el reino es destruido hasta el punto de que nada vale ni puede ya cautivar la conciencia de los que conocen el evangelio. Por más hostil que el papa se enfurezca contra el evangelio, tiene sin embargo que caer a los pies de los príncipes y buscar ayuda de ellos. De ahí que su poder esté debilitado y quebrantado por medio del evangelio; pero su destrucción final está reservada para el último día. Por eso debe continuar en parte hasta que Cristo, en su venida, destruya y reduzca a polvo todo junto desde el cielo.

24 Pero así como entonces entre los judíos los días fueron acortados, como dijo Cristo, así también ahora deben ser acortados los días por causa de los escogidos; pues vemos que el gobierno del papa ha encontrado oposición y ha decaído en los últimos cien años, sin que, en el Concilio de Constanza, donde Huss fue quemado en la hoguera, haya asustado a todos de modo que se le tuviera por Dios; pero la verdad salió finalmente a la luz, de modo que ahora es muy despreciado y podrá resistir solo un poco más; por eso notamos, como dije antes, que nuestro texto se refiere no solo a los judíos, sino también a nuestra abominación, el reino del papa. Ahora Cristo dice además:

V.23. «Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aquí está el Cristo, o mirad, allí, no lo creáis».

25 De este pasaje debemos ciertamente saber y entender cómo vencer al papa y a su horda rebelde, que abolen el reino de Cristo y atan la vida cristiana a cosas externas y visibles, como también declaran públicamente: Donde está el papa, allí está la iglesia cristiana. Quieren llevarnos al punto de que la hallemos, sintamos y toquemos en persona o en un estado, o de un modo enteramente externo. Así hacen en todos sus claustros e instituciones. Por eso dicen: Si entras en este estado, comes, te vistes, oras y ayunas de tal y tal manera, entonces expiarás tus pecados y serás salvo. Hasta ahora Cristo nos lo pintó hermosamente, y señaló todos estos claustros, estados y obras con los que quieren ayudar al alma, y nos advierte que nos guardemos de ellos y que no permitamos ser apartados del fundamento sobre el cual estamos; que no podemos llegar a ser cristianos por ninguna de tales cosas, sino que somos redimidos de todo mal solo por su sangre y somos plantados en su reino, si creemos. Así quita de nuestros ojos todas las cosas temporales y externas, echa por tierra con una sola palabra todas las doctrinas que no proclaman la fe en su pureza, y toda vida que no esté regulada según la recta doctrina de la fe. En suma, añade: «Si alguno dice: aquí o allí está el Cristo», no lo creáis; lo cual significa: Guardaos de todo lo que os conduzca a las obras, porque ciertamente os engaña y os separa de mí.

V.24. «Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos».

26 Estas son palabras admirables, serias y temibles: que estos predicadores de obras deban imponer esta verdad al pueblo con tal apariencia y tal énfasis que ni siquiera los santos que están en la fe puedan protegerse contra ello, sino que son extraviados por ello, como ha sucedido. Pues los queridos padres, Agustín, creo que también Jerónimo, asimismo san Bernardo, Gregorio, Francisco, Domingo y muchos otros, aunque eran hombres piadosos, han errado todos aquí, como he señalado a menudo en otros lugares. Porque este error, de que la vida cristiana estaba atada a cosas externas, fue introducido temprano, y ellos con otros fueron arrastrados a él, y llegó tan lejos que fueron llevados a él por su conducta exterior, como vemos en los libros de san Bernardo, cuán pobremente escribe cuando respondía a alguien las cuestiones de su vida monástica; pero cuando escribe libremente desde su propia alma, predica tan elegantemente que es un placer, como Agustín, Jerónimo, Cipriano, el grande y noble mártir, y muchos otros lo experimentaron. Pero cuando se les planteaba alguna cuestión acerca de la ley y los reglamentos externos, si debíamos entenderlo así o asá, entonces tropezaban y caían de inmediato, de modo que poco hacía falta para extraviarlos. Y los seguidores del papa usan esto como el mayor argumento contra nosotros. Dicen: ¿Habrían errado tantos santos y maestros, y habría abandonado Dios al mundo tan por completo? No ven que esto se les vuelve a ellos piedra de tropiezo para su caída.

27 ¿Qué les responderemos ahora? El pasaje está claramente ante nosotros. Esto debemos creerlo y dejarlo en pie; no podemos escapar de ello, aunque los santos ángeles del cielo estuvieran en contra, pues ¿no ha de ser Cristo más santo y su Palabra valer más que la palabra de ellos? Porque él nunca dice en ningún momento: Señor de los muchos o de la gran multitud, sino del pequeño número, de los escogidos, que tropezarían, de modo que casi serían extraviados, y nos advierte que no nos aferremos a esto cuando vemos que ellos se aferran a las cosas externas. Si ellos no hubieran errado, Cristo no habría tenido razón cuando lo proclamó. Ahora bien, si vinieran todos los santos y me mandaran creer en el papa, no lo haría, sino que diría: Aunque seáis de los escogidos, Cristo ha dicho sin embargo que habría tiempos abominables y peligrosos: que también vosotros debéis errar. Por eso debemos aferrarnos solo a las Escrituras y a la Palabra de Dios, que dicen que no está aquí ni allí. Donde él está, allí estaré yo. Él no estará allí donde está mi obra o mi estado. Ahora bien, quien me enseña otra cosa me engaña; por eso sigo insistiendo en que nada vale lo que ellos proponen, como por ejemplo: Los santos padres y maestros pensaron así, vivieron así, por tanto nosotros también debemos pensar y vivir de igual modo; sino que vale esto: Cristo enseñó y pensó así, por tanto también nosotros debemos pensar lo mismo, pues él es la autoridad, por encima de todos los santos.

V.25, 26. «Ya os lo he dicho antes. Así que, si os dijeren: Mirad, está en el desierto, no salgáis; o mirad, está en los aposentos, no lo creáis».

28 En tiempo de los santos padres, Antonio y otros, poco después de los apóstoles, surgió ya el error del que Cristo habla aquí, aunque Antonio luchó contra él: que todos corrían al desierto por millares, y ganó tal favor que más tarde Jerónimo y Agustín casi adoraron la costumbre y no sabían cómo alabarla lo bastante. Ahora bien, cuando lo miramos a la luz correcta, este texto se opone con fuerza a ese movimiento, y hubo también entre ellos muchos herejes y muchos condenados, y aunque había entre ellos gente piadosa que escapó del engaño, con todo el ejemplo era peligroso y no puede recomendarse. También san Francisco fue un hombre santo, pero no debemos seguir su ejemplo ni la orden que estableció. Pero esto nadie, ni siquiera los santos, lo ha reconocido; tan hondamente y con tanto despliegue ha echado raíz. La vida cristiana no está confinada al desierto, sino que se mueve libremente en la sociedad pública, como vivieron Cristo y los apóstoles: que nos presentemos ante el mundo y entre él, prediquemos y amonestemos abiertamente para llevar a la gente a Cristo; pero la gente que corre al desierto no quiere permanecer en el mundo, donde tiene que sufrir tanto. Escogen para sí su propia vida estricta, quieren ser por ello mejores cristianos que los demás, como también lo hacen los claustros, que Cristo designa como los «aposentos». Cristo concluye ahora y dice:

V.27. «Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre».

29 Con esto quiere decir Cristo: Solo que no les creáis cuando quieran atar a Cristo a esto o aquello, e intenten apartaros de la fe hacia las obras. Os advierto que no caigáis de la fe pura, porque no sabéis a qué hora vendré. Cuando alguien descuide su espera de mí, entonces vendré tan de repente como el relámpago que destella desde el cielo. Cuando alguien no se aferra a él por la fe, está perdido. Por tanto, procurad que ese día no os sorprenda desprevenidos. Permaneced firmes en la fe, para que si sois perezosos y dormís, Satanás no os arranque de vuestra fe. Pero estas palabras aquí se siguen unas a otras en desorden. Pues, como dije, Mateo da estos pasajes todos en montón y no en orden. Por eso no concuerda exactamente con las palabras que siguen aquí:

V.28. «Dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, allí se juntarán las águilas».

30 Es decir, no necesitas preguntar dónde está el lugar en que Cristo vendrá. Yo estoy donde quiero estar, por eso nos encontraremos unos a otros, como decimos: «Dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, allí se juntarán las águilas». Pues así como el águila no se pinta a sí misma el lugar al que volará, sino que dondequiera que esté el cadáver, allí se juntan, así también los míos me encontrarán. Donde yo esté, allí estarán también mis escogidos. Este es el texto acerca del fin de los judíos y del mundo, al cual Mateo une ahora los pasajes acerca de las señales del último día, todos los cuales Lucas separa con claridad. Esto pertenecerá a otra ocasión y está tratado ampliamente en otro lugar.

Nota. Algunos, en el último domingo del año, predican sobre el evangelio de Juan 6, donde Cristo alimenta a las multitudes con cinco panes y dos peces, lo cual se explica en la Postila de Invierno durante la Cuaresma. Sea Dios alabado por siempre.

Sermón para el segundo domingo de Adviento; Lucas 21:25-36

La segunda venida de Cristo: o las señales del día del juicio; y los consuelos que los cristianos tienen en ellas

I. LAS SEÑALES DEL DÍA DEL JUICIO.

1 Lo primero que debemos entender es que, aunque las señales que preceden al día del juicio son muchas y grandes, todas se cumplirán, aunque ningún hombre, o muy pocos, las note o las estime como tales. Pues según la Palabra y la profecía de Cristo y de los apóstoles han de suceder dos cosas: primero, que se manifestarán muchas y grandes señales; y segundo, que el último día vendrá de improviso, sin que el mundo lo espere, aunque ese día esté a las puertas. Aunque los hombres vean estas señales, y aun se les diga que son señales del último día, no creerán, sino que en su seguridad dirán burlándose: «Necio, ¿temes que los cielos se vayan a caer y que vayamos a vivir para ver ese día?».

2 Algunos, ciertamente, tendrán que verlo, y serán los que menos lo esperan. Que habrá tal seguridad e indiferencia entre los hombres, probémoslo con las palabras de Cristo y de los apóstoles. Cristo dice en los versículos 34 y 35: V.34, 35. Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día. Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra. Por estas palabras es claro que los hombres, en gran medida, se entregarán a la glotonería, a la embriaguez y a los afanes de esta vida, y que, ahogados por así decirlo en estas cosas, descansarán seguros y seguirán habitando la tierra como si el día terrible estuviera lejos. Pues si no hubiera tal seguridad y descuido, ese día no irrumpiría de improviso. Pero dice que vendrá como un lazo con el que se atrapa a aves y bestias cuando están más ocupadas en su alimento y menos esperan ser apresadas. Con esta figura nos da a entender claramente que el mundo seguirá en sus juergas, comiendo y bebiendo, edificando y plantando, y buscando con diligencia las cosas de la tierra, y verá el día del juicio como algo que aún está a mil años o más, cuando en un abrir y cerrar de ojos pueden hallarse ante el terrible tribunal de Dios.

3 Las palabras de Cristo en Lucas 17:24 dicen lo mismo: «Porque como el relámpago que al fulgurar resplandece desde un extremo del cielo hasta el otro, así también será el Hijo del Hombre en su día.» Ved aquí de nuevo que el día caerá sobre el mundo con la mayor de las rapideces. Lo mismo se ve además en lo que sigue, en los versículos 26-29: V.26-29. Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre. Comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento, hasta el día en que entró Noé en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos. Asimismo como sucedió en los días de Lot; comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, edificaban; mas el día en que Lot salió de Sodoma, llovió del cielo fuego y azufre, y los destruyó a todos. Así será el día en que el Hijo del Hombre se manifieste. Estas palabras muestran abundantemente que los hombres descansarán tan seguros y estarán tan hondamente sepultados bajo los afanes de esta vida, que no creerán que el día está cerca.

4 No hay ahora duda de que Cristo no predijo estas señales esperando que nadie las notara ni las reconociera cuando aparecieran; aunque en verdad pocos lo harán, así como en los días de Noé y de Lot pocos supieron el castigo que les esperaba. Si esto no fuera cierto, la exhortación de Cristo habría sido en vano: V.31. Cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que está cerca el reino de Dios. Luego, V.28. Levantad vuestra cabeza, porque vuestra redención está cerca. Tiene que haber, pues, algunos, al menos, que reconozcan las señales, levanten la cabeza y esperen su redención, aunque no sepan realmente en qué día llegará. Debemos, por tanto, poner cuidado en observar si las señales se están cumpliendo ahora, o se han cumplido, o se cumplirán en el futuro.

5 No quiero obligar a nadie a creer lo que yo creo; pero tampoco permitiré que nadie me niegue el derecho de creer que el último día está cerca. Estas palabras y señales de Cristo me obligan a creer que así es. Pues la historia de los siglos transcurridos desde el nacimiento de Cristo no muestra en ninguna parte condiciones como las presentes. Nunca hubo en el mundo tanto edificar y plantar. Nunca hubo un comer y beber tan glotón y tan variado como ahora. El vestir ha llegado al límite del costo. ¿Quién ha oído jamás de un comercio como el que ahora rodea la tierra? Han surgido toda clase de artes y de esculturas, de bordados y grabados, como no se han visto en toda la era cristiana.

6 Además, los hombres escudriñan tanto los misterios de las cosas que hoy un muchacho de veinte años sabe más que lo que antes sabían veinte doctores. Hay tal conocimiento de idiomas y de toda clase de sabiduría que hay que confesar que el mundo ha llegado a tan grandes alturas en las cosas que pertenecen al cuerpo, o, como Cristo las llama, los «afanes de la vida» —comer, beber, edificar, plantar, comprar, vender, casarse y darse en casamiento—, que todos tienen que ver y decir que debe venir o la ruina o un cambio. Es difícil ver cómo puede venir un cambio. Día tras día amanece y las mismas condiciones permanecen. Nunca hubo entre los cristianos tanta agudeza, entendimiento y juicio en las cosas corporales y temporales como ahora; me abstengo de hablar de los nuevos inventos, la imprenta, las armas de fuego y otros instrumentos de guerra.

7 Pero no solo se han dado tan grandes pasos en el mundo del comercio, sino que también en el campo espiritual ha habido grandes cambios. El error, el pecado y la mentira nunca han dominado en el mundo como en estos últimos siglos. El evangelio ha sido condenado abiertamente en Constanza, y las falsas enseñanzas del papa han sido adoptadas como ley, aunque él ejerció la mayor extorsión. Cada día se celebra la misa muchos cientos de miles de veces en el mundo, y con ello se comete el mayor pecado. Por la confesión, el sacramento, las indulgencias, las reglas y las leyes, tantas almas son empujadas a la condenación que parece que Dios ha entregado el mundo entero al diablo. En suma, no es posible que haya mayor falsedad, error más horrendo, ceguera más espantosa y blasfemia más obstinada que las que han reinado en la iglesia por medio de los obispos, los claustros y las universidades. Por eso Aristóteles, un pagano ciego, enseña y gobierna a los cristianos más que Cristo.

8 Además, el papa ha intentado abolir a Cristo y hacerse su vicario. Ocupa el trono de Cristo en la tierra; ¡ojalá ocupara más bien el trono del diablo!

Me abstengo de hablar de las formas más groseras de pecado —la impureza, el homicidio, la infidelidad, la avaricia y otras semejantes—, que se practican todas sin vergüenza ni temor. La impureza ha tomado formas contra la naturaleza, y no ha afectado a ningún estado o condición más que al carácter espiritual del clero. ¿Lo llamaré espiritual, siendo tan carnal y tan falto de toda sencillez?

9 Sean cuales sean las otras señales que puedan aparecer antes de la venida de Cristo, sé que, según las palabras de Cristo, estas estarán presentes: glotonería y embriaguez, edificar y plantar, comprar y vender, casarse y darse en casamiento, y otros afanes de esta vida. Igualmente cierta es para mí la palabra de Cristo en Mt 24:15, donde habla de la abominación desoladora, el Anticristo, bajo cuyo dominio florecerán el error grosero, la ceguera y el pecado, tal como ahora florecen bajo el papa en la forma más tiránica y desvergonzada. Esto, más que todo lo demás, me obliga a creer que Cristo vendrá pronto a juicio; porque tales pecados claman al cielo, y provocan y desafían de tal modo el último día, que este pronto debe irrumpir sobre ellos.

Si fuera solo la impureza del mundo antediluviano, o la mundanalidad de Sodoma, no creería que el último día está tan cerca. Pero destruir, desarraigar, condenar y blasfemar contra el culto divino, la Palabra de Dios y los sacramentos, los hijos de Dios y todo lo que pertenece a Dios; y adorar y honrar en su lugar al diablo y proclamar sus mentiras como Palabra de Dios: tales pecados, estoy firmemente convencido, pondrán fin al mundo antes de que nos demos cuenta. Amén.

10 Pero también los apóstoles han profetizado acerca de esta seguridad de los hombres cuando se acerque el día del juicio. Pablo dice en 1 Ts 5:2-3: «El día del Señor vendrá así como ladrón en la noche; que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina.» Ahora bien, sabemos que un ladrón nunca viene sino cuando uno se siente más seguro y menos lo espera. Y en 2 P 3:3-10 leemos: «En los postreros días vendrán burladores, andando según sus propias concupiscencias, y diciendo: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? Porque desde el día en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como desde el principio de la creación… Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, etc.» ¿Quiénes son los que andan según sus propias concupiscencias sino el clero papal? No quieren estar sujetos ni a Dios ni a los hombres, sino que esperan que el mundo reconozca como derecho suyo vivir como les place y hacer lo que quieren. Son ellos los que dicen: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? ¿Creen que el último día va a irrumpir sobre nosotros tan pronto? Las cosas seguirán como hasta ahora.

11 También leemos en la historia de la destrucción de Jerusalén que se cumplieron muchas señales, y sin embargo no quisieron creer que fueran indicios de la destrucción que venía, hasta que se ejecutó el juicio. En fin, desde el principio del mundo siempre ha sido así: los incrédulos no pudieron creer que el día de la calamidad estuviera cerca; siempre la experimentaron antes de creerla. Así se cumple el Salmo 55:23: «Los hombres sanguinarios y engañadores no llegarán a la mitad de sus días», pues cuentan con la continuación de sus días y no tienen temor, y por eso la hora tiene que llegar de improviso. Así, aquí la gente aplaza el juicio aún mil años, cuando puede irrumpir sobre ellos en una noche. Esta es la primera clase de señales que anuncian la cercanía del día de Dios. Consideremos ahora la segunda clase.

V.25. Entonces habrá señales en el sol.

12 Esta señal que se dará en el sol es que perderá su brillo, de la manera como ha ocurrido a menudo, según dice Mt 24:29: «El sol se oscurecerá.» No me extenderé aquí de nuevo, sino que expondré mi opinión. Algunos piensan que el sol se oscurecerá para no volver a brillar jamás; pero esto no puede ser el sentido, pues el día y la noche deben continuar hasta el fin, como Dios lo predice en Gn 8:22: «Todavía serán todos los días de la tierra; la sementera y la siega, el frío y el calor, el verano y el invierno, y el día y la noche, no cesarán.» Esta señal, por tanto, no debe interferir con el día y la noche y aun así cumplirse antes del día del juicio, pues es un indicio de su venida. No puede ser, pues, más que un oscurecimiento del sol en su curso acostumbrado.

13 Ahora bien, en todo tiempo se ha mirado una señal así en el sol como presagio de desgracia o desastre, que también a menudo siguió, como la historia lo muestra abundantemente. Así, hemos tenido, me parece, en los últimos años eclipses de sol más y más frecuentes que en cualquier otro período semejante de tiempo. Dios nos ha perdonado y no ha venido sobre nosotros ningún gran mal. Por esta razón no se notan estas señales. Además, los astrónomos nos han dicho, y con razón, que estos eclipses son solo fenómenos naturales. Como resultado, los indicios son aún más despreciados y la seguridad carnal aumenta. Sin embargo, Dios, llevando adelante su obra en silencio, nos da seguridad y avanza en sus planes. Sea cual sea el curso natural de los cielos, estas señales son siempre indicios de su ira y predicen con certeza un desastre para el futuro. Si estas no se ven, ¿hará Dios otros soles, otras lunas y otras estrellas, y mostrará otras señales en ellos?

14 El curso de los cielos ha sido dispuesto así desde la eternidad, de modo que antes del último día estas señales deben aparecer. Los paganos dicen que el cometa es un producto natural; pero Dios no ha creado ninguno que no sea un indicio de un mal futuro. Así también el guía ciego, Aristóteles, al escribir un libro sobre los fenómenos de los cielos, lo atribuye todo a la naturaleza y declara que no son señales. Nuestros sabios lo siguen, y así un necio llena el mundo de necios. Sepamos que, aunque los cuerpos celestes vagan en sus cursos conforme a una ley, Dios los ha hecho, con todo, para que sean señales o indicios de su ira.

V.25. Y en la luna.

15 Esta señal se da en Mt 24:29, en el sentido de que «la luna no dará su resplandor»; es decir, perderá su brillo. Lo mismo debe decirse de esta que de las señales en el sol, por natural que pueda ser. ¿No es verdad que apenas ha pasado un año últimamente en que el sol o la luna, o ambos, no se hayan eclipsado, a veces uno de ellos dos veces al año? Si estas no son señales, ¿qué son entonces las señales? Puede ser que en otros tiempos se vieran más que ahora, pero ciertamente no en sucesión más rápida. Cuando Jerusalén iba a ser destruida, precedieron algunas señales que habían ocurrido antes, pero aun así eran indicios nuevos.

V.25. Y en las estrellas.

16 Según Mt 24:29, «las estrellas caerán del cielo». Esto se ve casi a diario. Si se veía tan a menudo en días pasados como ahora, no puedo decirlo. Aristóteles vuelve a hablar de la naturaleza del asunto; pero el evangelio, que es la palabra y la sabiduría de Dios, declara que la caída de las estrellas es una señal, y ahí se debe dejar el asunto. Por tanto, si las estrellas caen o el sol y la luna dejan de dar su luz, estén seguros de que son señales del último día; pues el evangelio no puede decir falsedad. Aunque en estos años ha habido tantas lluvias de estrellas, todas son precursoras del último día, tal como dice Cristo; pues deben aparecer a menudo para que el gran día sea abundantemente señalado y proclamado. Estas señales aparecen y pasan, pero nadie las considera; así sucederá que esperarán otras señales, del mismo modo que los judíos esperan a otro Cristo.

V.25. Y en la tierra angustia de las gentes, confundidas.

17 No debe entenderse que todas las naciones y todos los pueblos de estas naciones sufrirán así; pues deben notar que estas han de ser señales. Las estrellas no caen del cielo en todo tiempo; el sol no pierde su brillo durante un año entero ni un mes, sino por una hora o dos; la luna no rehúsa dar su luz durante una semana entera ni una noche entera, sino, como el sol, por una hora o dos: para que todo esto sean indicios sin cambiar ni pervertir el orden de las cosas. Por eso no serán muchos los que sufran angustia y ansiedad, sino solo unos pocos; y aun estos lo sufrirán solo a veces, para que sean señales para quienes desprecian la idea y lo atribuyen todo al temperamento, a la melancolía, a la influencia de los planetas o a cualquier otra causa natural. Mientras tanto, precursores tan claros del día pasan inadvertidos, y sucede lo que Cristo dijo de los judíos en Mt 13:14, que aunque oyen y ven, no entienden.

18 «Angustia de las gentes, confundidas» no se refiere al cuerpo. Pues, como ya hemos oído, habrá paz y alegría en abundancia. La gente comerá y beberá, edificará y plantará, comprará y venderá, se casará y se dará en casamiento, bailará y jugará, y se envolverá en esta vida presente como si esperara permanecer aquí para siempre. Entiendo que es la condición de la conciencia agonizante. Pues como el evangelio, por el cual solo puede ser consolada la conciencia turbada, es condenado, y en su lugar se establecen doctrinas de hombres que nos enseñan a dejar el pecado y ganar el cielo por obras, tiene que venir una conciencia cargada y angustiada, una conciencia que no puede hallar reposo, que quisiera ser piadosa, hacer el bien y salvarse, que se atormenta a sí misma y no sabe cómo hallar satisfacción. El pecado y la conciencia oprimen, y por mucho que se haga no se halla reposo. Por ellos el pecador llega a estar tan angustiado que no sabe qué hacer ni adónde huir. De ahí surgen tantos votos y peregrinaciones, y el culto a los santos, y los cabildos para la misa y las vigilias. Unos se castigan y se torturan, otros se hacen monjes, o, para hacer más, se hacen monjes cartujos.

Todas estas son obras de conciencias angustiadas y perplejas, y son en realidad la angustia y la perplejidad de que Lucas habla aquí. Usa dos palabras que sugieren este sentido: el hombre cae en un aprieto, como si lo hubieran echado en un lazo estrecho o en una prisión; se llena de ansiedad y no sabe cómo salir; se desconcierta e intenta esto y aquello, y sin embargo no halla salida. En tales condiciones estaría angustiado y perplejo. En tal condición están estas conciencias: el pecado las ha tomado cautivas, están en apuros y angustiadas. Quieren escapar, pero otra aflicción las alcanza; están perplejas, pues no saben por dónde empezar: prueban todos los recursos y no hallan ayuda.

19 Es verdad que las masas no llegan a afligirse así, sino solo unos pocos, y por lo general las personas más sensatas, escrupulosas y de buen corazón, que no desean hacer daño a nadie y quisieran vivir honradamente. Puede ser que alberguen algún pecado secreto, como por ejemplo la impureza. Esto las agobia día y noche, de modo que nunca son verdaderamente felices. Pero esto es presa fácil para los monjes y sacerdotes, pues aquí pueden practicar la extorsión, especialmente con las mujeres; aquí la gente confiesa, es enseñada, absuelta, y va adondequiera que el confesor la dirige. Mientras tanto, esa gente es la señal del Señor del último día. Para ellos el evangelio es luz y consuelo, mientras condena a los demás.

20 Nadie puede negar tampoco esta señal, pues ha sido tan común durante estos cientos de años que muchos se han vuelto locos por ella, como nos informa Gerson. Aunque en todo tiempo ha habido personas así angustiadas y perplejas, antes no era tan común como ahora. Desde el principio del mundo ninguna doctrina humana ejerció la décima parte, ni siquiera la centésima parte, de la influencia, ni torturó y abrasó tantas conciencias como las doctrinas del papa y de sus discípulos, los monjes y sacerdotes. Tales corazones perplejos brotan necesariamente de la doctrina papal de la confesión, que nunca fue promulgada tan celosamente como ahora. Por eso esto nunca había sido un indicio del juicio hasta ahora. Tiene que haber, pues, muchas y grandes señales, y ser despreciadas por la mayoría de los hombres.

V.25. A causa del bramido del mar y de las olas.

21 Esto ocurrirá por medio de los vientos, pues todo bramido de las aguas viene por medio de la tempestad. Por eso el Señor quiere decir con estas palabras que se levantarán muchas y grandes tempestades. Pero por mar no debe entenderse simplemente el océano, sino todas las aguas reunidas, según el lenguaje de la Escritura, Gn 1:10: «Y a la reunión de las aguas llamó Mares», sean océanos, mares o lagos. Los ríos, en cambio, son aguas corrientes y cambiantes.

22 No se ha de suponer que todas las aguas, arroyos, lagos, mares y océanos se pondrán tempestuosos y bravos al mismo tiempo y de la misma manera. Algunos mares se agitarán así, y esto será la señal para nosotros. Pues así como no todas las estrellas caen y no todas las naciones son angustiadas y confundidas, tampoco bramarán todas las aguas ni será visitado por la tempestad todo lugar.

23 Aquí el arte pagano se sentará en las escuelas y con la boca muy abierta dirá: «¿Vieron la tempestad, u oyeron bramar el mar y las olas? Aristóteles enseña claramente que estos son solo fenómenos naturales.» Pasemos de largo estas cosas y sepamos que la sabiduría de los dioses desprecia la Palabra de Dios y sus indicios. Ustedes, aférrense al evangelio: este les enseña a creer que las tempestades y los estruendos del mar son señales e indicios. Y por más veces que se hayan dado tales avisos en otros días, se harán sin embargo más numerosos y terribles a medida que se acerque el día del juicio.

24 Me parece que en el espacio de diez o doce años ha habido tempestades y borrascas y aguas bramando como nunca antes se han visto ni oído. Debemos considerar, por tanto, que aunque en tiempos pasados estas señales venían de una en una y a intervalos menos frecuentes, ahora aparecen muchas y frecuentes. En nuestro tiempo se oscurecen el sol y la luna, caen estrellas, hay angustia de las gentes, bramán vientos y olas, y se cumplen muchas otras señales. Vienen todas juntas, en montón.

25 Últimamente también hemos visto tantos cometas, y han caído tantas calamidades del cielo, y ha surgido la enfermedad hasta ahora desconocida, la sífilis. Y cuántas señales y prodigios se han visto en los cielos, como soles, lunas, estrellas, arcoíris y muchos otros extraños espectáculos. Querido oyente, que sean señales, grandes señales, indicios que significan mucho; para que ni los astrónomos ni los astrólogos paganos puedan decir que simplemente siguen el curso ordinario de la naturaleza, pues antes nada sabían de ellas ni las profetizaron.

26 Ningún astrónomo dirá que el curso de los cielos predijo la venida de la terrible bestia que el Tíber arrojó hace unos años: una bestia con cabeza de asno, pecho y cuerpo de mujer, un pie de elefante por mano derecha, con escamas de pez en las piernas y la cabeza de un dragón en las partes traseras, etc. Esta bestia representa el papado y la gran ira y castigo de Dios. Tal cúmulo de señales presagia consecuencias mayores de lo que la mente del hombre puede concebir.

Antes de seguir adelante, conviene considerar el testimonio acerca del último día que dio el célebre maestro Lactancio Firmiano, hacia el año 320 d. C., en su obra titulada «Divinarum Institutionum», en el libro séptimo, capítulo quince: Cuando se acerque el fin del mundo, la condición de los asuntos humanos deberá cambiar materialmente y tomar una forma más perversa. Entonces la malicia y la maldad prevalecerán a tal grado que nuestra edad, en la cual la malicia y la maldad han alcanzado casi su punto más alto, será tenida por feliz y apreciada como de oro en comparación con aquel tiempo en que nadie podrá ayudar ni aconsejar. Entonces la justicia llegará a ser prácticamente desconocida, y la blasfemia, la avaricia, los deseos impuros y la impureza se harán comunes. Entonces los piadosos serán presa de los más malvados y serán vejados y afligidos por ellos. Al mismo tiempo solo los malvados serán ricos y prósperos, mientras los piadosos serán arrojados de un lado a otro en vergüenza y pobreza. La justicia será pervertida, la ley será derribada, y nadie tendrá otra cosa que lo que pueda conseguir con su propia fuerza. La osadía y la fuerza lo poseerán todo. No quedará en el hombre ni fe ni confianza, ni paz, ni bondad, ni vergüenza, ni verdad, y como resultado, ni seguridad, ni gobierno, ni descanso de ninguna clase frente a los réprobos. Pues todas las tierras se harán rebeldes, en todas partes los hombres se enfurecerán y guerrearán unos contra otros, el mundo entero estará en armas y se traerá destrucción a sí mismo.

V.26. desfalleciendo los hombres por el temor y la expectación de las cosas que sobrevendrán en la tierra.

27 Aquí, de nuevo, no es la masa libertina, que desprecia los indicios de Dios y lo atribuye todo a causas naturales, la que los comprenderá, sino más bien la clase mejor y la más distinguida, que toma estas cosas a pecho y es dada a la reflexión. Por «desfalleciendo los hombres por el temor» debe entenderse que quedarán aterrados hasta la muerte, o casi hasta la muerte; y que su temor los consumirá y les quitará las fuerzas. ¿Qué temen y esperan? Cristo dice: «Las cosas que sobrevendrán en la tierra»; es decir, el último día, el terrible juicio, el fuego del infierno y la muerte eterna. ¿Por qué temen y esperan estas cosas, y no el mundo sobre el cual vendrán antes que sobre ellos? Porque estos son los indicios de Dios que el mundo ha de despreciar y rechazar.

28 Todavía no puedo decir quiénes son estas personas, a no ser que sean los que están expuestos a las tentaciones de la muerte y del infierno y tratan con ellas, de quienes escribe Taulero. Pues tales tentaciones consumen carne y sangre, sí, hueso y tuétano, y son la muerte misma. Nadie puede soportarlas a menos que sea sostenido milagrosamente. Algunos patriarcas las han probado: Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, David; pero cerca del fin del mundo serán más comunes. Este indicio aumentará entonces grandemente, aunque ahora está presente más de lo que generalmente se sabe. Hay personas que están en los peligros de la muerte y luchan con ella; sienten lo que vendrá sobre todo el mundo y temen que venga sobre ellas y permanezca con ellas. Es de esperar, sin embargo, que tales personas estén en estado de gracia. Pues Cristo habla como si quisiera separar el temor de la cosa que temen; y las divide de tal modo que a ellos les da el temor y al mundo lo que temen. Es de presumir que por este temor y esta angustia tendrán su infierno y su muerte aquí, mientras que el mundo, que nada teme, tendrá la muerte y el infierno después.

V.26. Porque las potencias de los cielos serán conmovidas.

29 Por las potencias de los cielos algunos entienden los ángeles del cielo. Pero como Cristo habla de señales, y dice que las veremos y en ellas reconoceremos la venida del último día, deben ser ciertamente indicios visibles y percibirse con los sentidos corporales. Pues aquellas personas cuyas conciencias están angustiadas y cuyos corazones desfallecen de temor, aunque esto sea una afección del alma, la manifiestan con palabra y semblante. Por tanto, estas potencias de los cielos deben ser tales que puedan ser realmente conmovidas y así percibidas.

30 Pero las Escrituras hablan de dos maneras acerca de las potencias de los cielos. A veces se habla de ellas como los cielos poderosos, o los cielos que son entre todas las criaturas los más poderosos, como está escrito en Gn 1:8: «Y llamó Dios a la expansión Cielos» —es decir, extensión o fortaleza—; pues toda criatura bajo el cielo es regida y fortalecida por la luz, el calor y los movimientos de los cielos. ¿Qué sería la tierra sin los cielos sino un páramo oscuro y desierto? Como los príncipes y nobles en el mundo, las Escrituras llaman poderosos a los cielos porque gobiernan sobre los cuerpos que están debajo de ellos.

31 Otras veces las potencias de los cielos significan los ejércitos del cielo, como dice el Sal 33:6: «Por la palabra de Jehová fueron hechos los cielos, y todo el ejército de ellos por el aliento de su boca.» Y Gn 2:1: «Fueron, pues, acabados los cielos y la tierra, y todo el ejército de ellos.» Es costumbre común de las Escrituras hablar así de las potencias de los cielos. Y por estos pasajes es claro que los ejércitos o potencias de los cielos incluyen todo lo que hay en ellos: en los cielos, el sol, la luna, las estrellas y otros cuerpos celestes; en la tierra, el hombre y la bestia, las aves y los peces, los árboles, las hierbas y todo lo demás que vive sobre ella.

32 El pasaje que tenemos delante puede significar, pues, las potencias de los cielos en ambos sentidos, probablemente sobre todo los ejércitos del cielo. Cristo quiere decir que todas las criaturas serán conmovidas y servirán de indicios de aquel día: el sol y la luna con su oscurecimiento, las estrellas con su caída, las naciones con guerras, los hombres con corazones desfallecidos de temor, la tierra con terremotos, las aguas con vientos y bramidos, el aire con infección y pestilencia, y los cielos con sus ejércitos.

33 No sé exactamente qué se quiere decir con el movimiento de los ejércitos del cielo, a no ser que sean manifestaciones como las de la gran conjunción de los planetas en 1524. Pues los planetas están ciertamente entre las más importantes de las potencias y ejércitos del cielo, y su notable reunión en una sola conjunción es ciertamente un indicio para el mundo. Cristo no dice que todos los ejércitos del cielo serán movidos, sino solo algunos; pues no todas las estrellas caerán de sus lugares, ni todos los hombres serán vencidos por el temor, ni todas las aguas estarán al mismo tiempo en ruidosa conmoción, ni el sol y la luna se oscurecerán cada día; pues estas han de ser solo señales, que solo pueden ocurrir en momentos particulares y en pocos lugares, para que sean algo especial y se distingan como indicios de entre la gran masa que no lo es. Es muy probable, pues, que estos movimientos de las potencias de los cielos sean tales movimientos de las conjunciones de los planetas. Los astrólogos los interpretan como señal de la venida de otro diluvio; quiera Dios que más bien presagien la venida del último día.

34 No nos equivoquemos, sin embargo, ni pensemos que estas conjunciones son producto del curso natural de los cuerpos celestes. Como tales, Cristo las llama señales y desea que las notemos de manera especial, apareciendo, como aparecen, no solas sino con una multitud de otros indicios. Que el incrédulo dude y desprecie los indicios de Dios y hable de ellos como simplemente naturales; pero nosotros aferrémonos al evangelio.

35 Hay muchas otras señales descritas en otros lugares de las Escrituras, como terremotos, hambre, pestilencia y guerras, como en Lc 17:20 y Mt 24:7. Hemos visto mucho de esto, pues han sido comunes en todo tiempo. Aun así son indicios que aparecen junto a otros. Es también un hecho conocido que las guerras del tiempo presente son de tal carácter que hacen parecer las guerras anteriores como meros juegos de niños. Pero como nuestro evangelio de hoy no habla de ellas, no las consideremos más. Solo consideremos que son señales, grandes señales, que significan grandes cosas; ¡ay, ya son despreciadas y olvidadas!

V.27. Entonces verán al Hijo del Hombre, que vendrá en una nube con poder y gran gloria.

36 Aquí «poder» puede significar de nuevo los ejércitos de ángeles, santos y todas las criaturas que vendrán con Cristo al juicio (creo que esta es la interpretación correcta); o puede significar el poder y la majestad especiales que caracterizarán esta venida de Cristo, a diferencia de su primera venida. No dice solo que vendrá, sino que lo verán venir. En su nacimiento también vino, pero los hombres no lo reconocieron. Ahora viene por medio del evangelio, de manera espiritual, a los corazones de los creyentes. Esto tampoco es para ser observado. Pero su última venida será tal que todos tendrán que verlo, como dice Ap 1:7: «Y todo ojo le verá.» Y verán que no es otro que el hombre Cristo Jesús, en forma corporal, tal como nació de la virgen María y anduvo sobre esta tierra.

Pudo haber dicho: «me verán», pero eso no habría indicado claramente su forma corporal. Pero cuando dice: «Verán al Hijo del Hombre», indica claramente que será una venida corporal, un ver corporal en forma corporal; una venida con gran poder y gloria, acompañada de los ejércitos del cielo. Se sentará sobre las nubes y será acompañado de todos los santos. Las Escrituras hablan mucho de ese día y en todas partes señalan lo mismo. Esto, pues, es lo que se dice acerca de las señales. El Salvador añade palabras de consuelo para los cristianos ante estas señales.

II. EL CONSUELO QUE TIENEN LOS CRISTIANOS CUANDO APARECEN ESTAS SEÑALES.

V.28. Cuando estas cosas comiencen a suceder, mirad y levantad vuestras cabezas, porque vuestra redención está cerca.

37 Aquí dirás: ¿quién puede levantar la cabeza ante una ira y un juicio tan terribles? Si el mundo entero se llena de temor en ese día, y deja caer la cabeza y el semblante por el terror y la ansiedad, ¿cómo miraremos y levantaremos nuestras cabezas, lo cual evidentemente significa: cómo mostraremos alguna alegría y anhelo ante estas señales? Respondería que todo esto se dice solo a quienes son verdaderamente cristianos, y no a paganos ni judíos. Los verdaderos cristianos son tan afligidos con toda clase de tentaciones y persecuciones que en esta vida son miserables. Por eso esperan, anhelan y ruegan por la redención del pecado y de todo mal; como también oramos en el Padrenuestro: «Venga tu reino», y «Líbranos del mal». Si somos verdaderos cristianos, nos uniremos con seriedad y de corazón a esta oración. Si no oramos así, aún no somos verdaderos cristianos.

38 Si oramos correctamente, nuestra condición debe ser en verdad tal que, por terribles que sean estas señales, las miraremos con gozo y ferviente deseo, como Cristo exhorta: «Cuando estas cosas comiencen a suceder, mirad.» No dice: Llénense de temor o bajen la cabeza; pues viene aquello por lo cual hemos estado orando con tanto fervor. Si de veras queremos ser libres del pecado, de la muerte y del infierno, debemos esperar esta venida del Señor con gozo y placer.

También san Pablo dice, en 2 Ti 4:8: «Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.» Si da la corona a los que aman su venida, ¿qué dará a los que la aborrecen y la temen? Sin duda, a los enemigos, condenación eterna. Tit 2:13 dice: «Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo.» Y Lc 12:36: «Y vosotros sed semejantes a hombres que esperan a que su señor regrese de las bodas.»

39 Pero ¿qué hacen los que están llenos de temor y no desean que él venga, cuando oran: «Venga tu reino, hágase tu voluntad», «líbranos del maligno»? ¿No están en presencia de Dios y mienten para su propio daño? ¿No luchan contra la voluntad de Dios, que quiere este día para la redención de los santos? Es necesario, por tanto, que tengamos gran cuidado de que no se nos halle aborreciendo y temiendo ese día. Tal temor es mal presagio y pertenece a los condenados, cuyas mentes frías y corazones duros deben ser aterrados y quebrantados, por si acaso se enmendaran.

40 Pero para los creyentes ese día será consolador y dulce. Ese día será el mayor gozo y seguridad para el creyente, y el más profundo terror y angustia para el incrédulo; así como también en esta vida las verdades del evangelio son sumamente dulces para los piadosos y sumamente odiosas para los impíos. ¿Por qué habría de temer el creyente y no más bien alegrarse sobremanera, puesto que confía en Cristo, que viene como juez para redimirlo y para ser su porción eterna?

41 Pero dices: Yo esperaría ciertamente su venida con gozo si fuera santo y sin pecado. Yo respondería: ¿qué alivio hallas en el temor y en la huida? No te redimiría del pecado que estuvieras lleno de terror durante mil años. Los condenados están eternamente llenos de temor de ese día, pero esto no quita su pecado; más bien, este temor aumenta el pecado y hace al hombre inepto para comparecer sin pecado en ese día cuando llegue. El temor debe salir del alma y debe entrar un deseo de justicia y de ese día. Pero si de veras deseas ser libre del pecado y ser santo, entonces da gracias a Dios y sigue deseando ser más libre del pecado. ¡Quiera Dios que tal deseo sea tan sincero y poderoso en ti que te lleve hasta la muerte!

42 No hay nadie tan bien preparado para el día del juicio como el que anhela estar sin pecado. Si tienes tal deseo, ¿qué temes? Entonces estás en perfecto acuerdo con el propósito de ese día. Viene para librar del pecado a todos los que lo desean, y tú perteneces a ese número. Da gracias a Dios y permanece en ese deseo. Cristo dice que su venida es para nuestra redención. Pero no te engañes ni te des por satisfecho, quizá, con el simple deseo de ser libre del pecado y de esperar sin temor la llegada del día. Quizá tu corazón es falso y estás lleno de temor, no porque quisieras ser libre del pecado, sino porque ante ese día no puedes pecar libre y sin trabas. Mira que la luz que hay en ti no sea tinieblas. Pues un corazón que quiere ser verdaderamente libre del pecado se alegrará ciertamente en el día que cumple su deseo. Si el corazón no se alegra así, no hay verdadero deseo de ser librado de su pecado.

43 Por eso debemos, ante todo, dejar de lado todo odio y aborrecimiento de este día, y poner diligencia para desear de veras que nuestros pecados sean quitados. Cuando esto se haya hecho, no solo podremos esperar el día con calma, sino orar por él con deseo y gozo de corazón y decir: «Venga tu reino, hágase tu voluntad.» En esto debes desechar todos los sentimientos y presunciones, aferrarte a las consoladoras palabras de Cristo y descansar solo en ellas.

44 ¿Podría él exhortarte, consolarte y fortalecerte de una manera más delicada y amorosa? En primer lugar dice: Oirás de guerras, pero no debes temer. Y cuando te dice que no temas, ¿qué otra cosa quiere decir sino que te manda estar de buen ánimo y discernir las señales con gozo? En segundo lugar, te dice que mires; en tercer lugar, que levantes tu cabeza; y en cuarto lugar, habla de tu redención. ¿Qué puede consolarte y fortalecerte si una palabra así no lo hace? ¿Crees que él te engañaría y trataría de llevarte a una falsa confianza? Querido oyente, que tal palabra no haya sido dicha en vano: da gracias a Dios y confía en ella; no hay otro consuelo ni consejo si la echas a los vientos. No es tu condenación sino tu redención de la que habla Cristo. ¿Vas a dar la vuelta a sus palabras y decir: No es tu redención sino tu condenación? ¿Vas a huir de tu propia salvación? ¿No vas a saludar y dar gracias a tu Dios que sale a tu encuentro y a saludarte?

45 Sin duda ha dicho también esta palabra por los de poco ánimo que, aunque son devotos y están preparados para el último día, están sin embargo llenos de gran ansiedad y se ven impedidos de participar en su venida con ese deseo que debería hallarse al fin del mundo; por eso llama la atención sobre su redención. Pues cuando al fin del mundo el pecado tenga tal dominio, y junto al pecado el castigo del pecado con pestilencia, guerra y hambre, será necesario dar a los creyentes fuerza y consuelo contra ambos males, el pecado y su castigo. Por eso usa la dulce y consoladora palabra redención, que es tan querida al corazón del hombre. ¿Qué es la redención? ¿Quién no quisiera ser redimido? ¿Quién desearía permanecer en el desierto del pecado y del castigo? ¿Quién no querría el fin de tal miseria y desgracia, de tales peligros para las almas, de tal ruina para el hombre? Especialmente debería ser así cuando el Salvador nos atrae, invita y consuela de un modo tan entrañable.

46 Hay que censurar a los predicadores fanáticos e impíos que en sus sermones privan a la gente de estas palabras de Cristo y de la fe en ellas, que quieren hacer devota a la gente aterrándola y que les enseñan a prepararse para el último día confiando en sus buenas obras como satisfacción por sus pecados. Aquí tienen que permanecer y crecer la desesperación, el miedo y el terror, y con ellos se establece en el corazón el odio, la aversión y el aborrecimiento por la venida del Señor, y la enemistad contra Dios; pues pintan a Cristo como nada más que un juez severo cuya ira debe ser apaciguada con obras, y nunca lo presentan como el Redentor, como él mismo se llama y se ofrece, de quien hemos de esperar que por pura gracia nos redima del pecado y del mal.

47 Tal es siempre el resultado donde el evangelio no se proclama rectamente. Cuando los corazones son solo empujados con mandatos y amenazas, únicamente se alejarán de Dios y serán llevados a aborrecerlo. Debemos aterrar, pero solo a los obstinados y endurecidos; y cuando estos también han sido aterrados y abatidos, debemos fortalecer y consolar.

48 De todo esto aprendemos cuán pocos son los que oran aceptablemente el Padrenuestro, aunque se ora sin cesar en todo el mundo. Son pocos los que no preferirían que el día nunca llegara. Esto no es otra cosa que desear que el reino de Dios no venga. Por eso el corazón ora en contra de los labios, y mientras Dios juzga según el corazón, ellos juzgan según los labios. Por esta razón instituyen tantas oraciones, llenan todas las iglesias con sus gritos y piensan que oran correctamente, cuando en realidad su oración es: «No venga tu reino, o todavía no.» Dime, ¿no es tal oración una blasfemia? ¿No es de tal oración de la que habla el salmista en Sal 109:7: «Y su oración sea vuelta en pecado»? ¡Cómo emplean los hombres toda la riqueza del mundo para llenar cada rincón de él con tal blasfemia, y luego lo llaman culto divino!

49 Sin embargo, quien siente tal temor no debe desesperar, sino más bien usarlo sabiamente. Lo usa sabiamente quien permite que tal temor lo apremie y lo exhorte a orar pidiendo gracia para que este temor le sea quitado y se le dé gozo y deleite en ese día. Cristo ha prometido, Mt 7:8: «Todo aquel que pide, recibe.» Por eso los temerosos están más cerca de su salvación que los duros de corazón y los réprobos, que ni temen ni hallan consuelo en ese día. Pues aunque no tienen deseo de él, tienen algo dentro que los exhorta a orar por tal deseo.

50 Por otra parte, usa mal el temor quien permite que aumente y permanece en él, como si por eso pudiera ser limpiado del pecado. Esto no lleva a nada bueno. No el temor, que, como dice Juan en 1 Jn 4:18, debe ser echado fuera, permanecerá en aquel día, sino el amor, que, según dice san Pablo en 1 Co 13:8, debe permanecer. El temor ha de ser una fuerza que nos impulse a buscar ese amor y a orar por él. Donde el temor no es echado fuera, se opone a la voluntad de Dios y es hostil a tu propia salvación; así viene a ser un pecado contra el Espíritu Santo. Sin embargo, no es necesario decir que el individuo deba estar del todo sin temor, pues aún tenemos en nosotros la naturaleza humana. Esta es débil y no puede existir del todo sin el temor de la muerte y del juicio; pero el espíritu debe estar por encima en la mente, como dice Cristo en Mt 26:41: «El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.»

V.29-31. También les dijo una parábola: Mirad la higuera y todos los árboles. Cuando ya brotan, viéndolo, sabéis por vosotros mismos que el verano está ya cerca. Así también vosotros, cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que está cerca el reino de Dios.

51 Palabras de puro consuelo son estas. No propone una parábola de la estación de otoño o de invierno, cuando todos los árboles están desnudos y comienzan los días sombríos; sino una parábola de la estación de primavera y verano, cuando todo es alegre, cuando toda la creación brota y se regocija. Con esto enseña claramente que hemos de esperar el último día con tanto gozo y deleite como muestra toda la creación en primavera y verano. ¿Qué significa esta parábola si en ella no nos enseña esto? Pudo haber hallado otras que no fueran tan alegres.

52 Al aplicarla, no dice que tu infierno o condenación está cerca, sino el reino de Dios. ¿Qué otra cosa significa que el reino de Dios esté cerca sino que nuestra redención está cercana? El reino de Dios no es sino nosotros mismos, como dice Cristo en Lc 17:21: «Porque he aquí el reino de Dios está entre vosotros»; por tanto, se acerca cuando nos acercamos a nuestra redención del pecado y del mal. En esta vida comienza en el espíritu; pero como todavía debemos combatir con el pecado y sufrir mucho mal, y como la muerte está aún delante de nosotros, el reino de Dios todavía no es perfecto en nosotros. Pero cuando una vez sean quitados el pecado, la muerte y todo mal, entonces será perfecto. Esto lo traerá el último día y no esta vida.

53 Por tanto, querido oyente, examina tu vida, escudriña tu corazón para saber cómo está dispuesto hacia este día. No pongas tu confianza en tu propia buena vida, pues pronto sería avergonzada; sino piensa en tu fe y fortalécela, para que el día no sea un terror para ti como para los condenados, sino tu gozo como día de tu salvación y del reino de Dios en ti. Entonces, cuando pienses u oigas de ese día, tu corazón saltará de gozo y anhelará con fervor su venida. Si no quieres pronunciar juicio contra ti mismo, entonces no pienses que podrías sostenerte en aquel día ni siquiera con las obras meritorias de todos los santos.

V.32, 33. De cierto os digo, que no pasará esta generación hasta que todo esto suceda. El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán.

54 ¿Por qué fortalece el Señor así su Palabra y la confirma sobremanera con parábolas, juramentos e indicios de la generación que permanecerá aunque pasen el cielo y la tierra? Todo esto sucede porque, como se dijo arriba, todo el mundo está tan seguro y con los ojos abiertos desprecia las señales a tal punto que quizá ninguna palabra de Dios ha sido tan despreciada como esta que predice y describe el día del juicio. Al mundo le parecerá que no hay señales; y aunque la gente las viera, aun así no creerá. Aun los mismos escogidos de Dios pueden dudar de tales palabras e indicios, para que llegue el día cuando el mundo nunca esté tan seguro, y así sea de repente abrumado en su seguridad, como dijo arriba san Pablo.

55 Por eso Cristo quiere asegurarnos y despertarnos para que esperemos el día cuando aparezcan las señales. Hemos de comprender que, aunque las señales sean inciertas, no corren peligro los que las miran como indicios, mientras que los que las desprecian están en el mayor peligro. Por tanto, juguemos a lo seguro y consideremos las señales arriba mencionadas como verdaderamente tales, para no correr con los que no tienen el Espíritu. Si nos equivocamos, con todo habremos dado en el blanco; si ellos se equivocan, es un error para la eternidad.

56 Jesús llama a los judíos «esta generación». Este pasaje indica, pues, claramente que no es verdad el dicho común que sostiene que todos los judíos llegarán a ser cristianos; y que el pasaje de Jn 10:16, «Y habrá un rebaño, y un pastor», no se cumple cuando los judíos pasan a los paganos, sino cuando los paganos vinieron a los judíos y se hicieron cristianos en tiempo de los apóstoles, como san Agustín explica a menudo. Las palabras de Cristo en Jn 10:16 indican lo mismo: «También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor.» Nota que habla claramente de los paganos que han venido al redil judío; por tanto, el pasaje se cumplió hace mucho. Pero aquí dice: «No pasará esta generación» hasta que llegue el fin; es decir, los judíos que crucificaron a Cristo deben permanecer como un indicio. Y aunque muchos se convertirán, la generación y el carácter judío deben permanecer.

57 Algunos también se han preocupado por cómo pasarán el cielo y la tierra, y de nuevo llaman en su ayuda a Aristóteles. Él debe interpretarles las palabras de Cristo, y dice que el cielo y la tierra no pasarán en cuanto a su esencia, sino solo en cuanto a su forma. ¡Cuánto piensan que dicen! Si lo entendieran de tal modo que el cielo y la tierra seguirán siendo algo, tendrían en verdad razón. Pero dejemos ir a los ciegos y sepamos que, así como nuestros cuerpos serán cambiados en cuanto a su esencia y sin embargo rehechos conforme a su esencia, así el cielo y la tierra en el último día, con todos los elementos, serán derretidos con calor ardiente y reducidos a polvo, junto con los cuerpos de los hombres, de modo que no habrá más que fuego por todas partes. Entonces todo será nuevo, creado con la mayor belleza; nuestros cuerpos resplandecerán con brillo, y el sol será mucho más glorioso que ahora. Pedro habla de este día en 2 P 3:10-13: «Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas. Pero nosotros, según sus promesas, esperamos cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia.»

También Pablo testifica lo mismo en 1 Co 3:13, que «el día lo declarará, porque por el fuego será revelada». E Is 30:26: «Y la luz de la luna será como la luz del sol, y la luz del sol siete veces mayor, como la luz de siete días, el día que vendare Jehová la herida de su pueblo, y curare la llaga que él hizo.» Asimismo Is 65:17: «Porque he aquí que yo crearé nuevos cielos y nueva tierra; y de lo primero no habrá memoria, ni vendrá al pensamiento. Más bien os gozaréis y os alegraréis para siempre en las cosas que yo he creado.» Por tanto, este pasar no es solo en cuanto a la forma sino también en cuanto a la esencia; a no ser que no quieras llamarlo un pasar, si las cosas se reducen a polvo hasta que no se pueda hallar rastro de ellas, como el cuerpo quemado se convierte en cenizas y pasa.

58 Pero ¿dónde habitarán nuestras almas cuando la morada de toda criatura esté en llamas y no haya lugar terrenal donde habitar? Respuesta: querido oyente, ¿dónde está el alma ahora? ¿O dónde está cuando dormimos y no tenemos conciencia de lo que sucede en nuestros cuerpos y en el mundo que nos rodea? ¿Crees que Dios no puede guardar o sostener las almas de los hombres en su mano de tal manera que nunca sepan cómo pasaron el cielo y la tierra? ¿O crees que él debe tener un hogar corporal para el alma, así como un pastor tiene un establo para sus ovejas? Te basta saber que están en las manos de Dios y no al cuidado de criatura alguna. Aunque no entiendas cómo sucede, no te dejes extraviar. Puesto que aún no has aprendido qué te sucede cuando te duermes o te despiertas, y nunca puedes saber cuán cerca estás de despertar o de dormir, aunque haces ambas cosas cada día, ¿cómo esperas entender todo acerca de esta cuestión? La Escritura dice: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu», y así sea. Mientras tanto surgirán un cielo nuevo y una tierra nueva, y nuestros cuerpos serán vivificados de nuevo para salvación eterna. Amén. Si supiéramos exactamente cómo será guardada el alma, la fe habría llegado a su fin. Pero ahora caminamos y no sabemos exactamente adónde; sin embargo, ponemos nuestra confianza en Dios, y descansamos en su custodia, y nuestra fe permanece en toda su dignidad.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.