Romanos 6: comentario de Martín Lutero

Sermón para el sexto domingo después del Domingo de la Trinidad; Romanos 6:3-11

EXHORTACIÓN A LA VIDA CRISTIANA.

1 En esta lección de la epístola, Pablo da a los cristianos instrucción acerca de la vida cristiana en la tierra, y la relaciona con la esperanza del futuro y de la vida eterna, en vista de la cual han sido bautizados y se han hecho cristianos. Él hace de nuestra vida terrenal una muerte, una tumba; pero con el entendimiento de que, de ahora en adelante, el hombre resucitado y la novedad de vida deben hallarse en nosotros. Y trata esta doctrina a causa de un error que siempre prevalece: cuando predicamos que sobre nosotros se derraman la gracia y el perdón de los pecados, sin mérito alguno de nuestra parte, la gente se inclina a considerarse libre de obligación y no hará ninguna obra excepto aquellas a las que sus propios deseos la impulsen. Esta fue la experiencia de san Pablo cuando recomendó tan fuertemente la gracia de Cristo y su consuelo (cap. 5:20), declarando que «cuando el pecado abundó, sobreabundó la gracia», y que donde hay muchos y grandes pecados, allí también reina una gracia grande, abundante y rica. La turba grosera gritó: ¡Oh! ¿Es verdad que una gran gracia sigue a un gran pecado? En ese caso, con gusto nos cargaremos de pecado para recibir una gracia mayor.

LA GRACIA NO DA LICENCIA PARA PECAR.

2 Tal razonamiento Pablo lo refuta ahora. Dice: no es la intención del evangelio enseñar el pecado ni permitirlo; enseña exactamente lo contrario: cómo podemos escapar del pecado y de la terrible ira de Dios que este acarrea. La liberación no se efectúa por ninguna obra nuestra, sino por el hecho de que Dios, por pura gracia, nos perdona los pecados por causa de su Hijo; porque Dios no encuentra en nosotros nada más que pecado y condenación. ¿Cómo, entonces, puede esta doctrina dar ocasión o permiso para pecar, cuando se opone tan diametralmente al pecado y enseña cómo debe ser borrado y quitado?

3 Pablo no enseña que la gracia se adquiere por medio del pecado, ni que el pecado produzca gracia; dice todo lo contrario: que «la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres», Ro 1:18. Pero como los pecados de los hombres que son quitados son tan graves y numerosos, la gracia que los ahoga y destruye también debe ser poderosa y abundante. Donde hay gran sed, se necesita un gran trago para apagarla. Donde hay un gran incendio, se necesitan corrientes poderosas de agua para extinguirlo. En casos de enfermedad grave, es indispensable una medicina fuerte para la curación. Pero estos hechos no nos autorizan a decir: Bebamos alegremente hasta saciarnos para tener más sed de buen vino; o: Hagámonos daño y enfermemos para que la medicina nos haga más bien. Mucho menos se sigue de esto que podamos amontonar y multiplicar pecados con el propósito de recibir una gracia más abundante. La gracia se opone al pecado y lo destruye; ¿cómo, entonces, habría de fortalecerlo o aumentarlo?

4 Por tanto, comienza su sermón preguntando, en este capítulo seis (vv. 1-3): «¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?» En otras palabras: ¿cómo es posible que, siendo que la gracia debe destruir el pecado, ustedes vivan para el pecado? Y luego, para ilustrar esto más ampliamente, dice:

V. 3. «¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte?»

5 Habla aquí en lenguaje figurado para grabarnos este asunto de manera clara y poderosa; ordinariamente habría bastado con preguntar: «los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?» Es decir: puesto que ustedes han sido salvados del pecado por la gracia, no es posible que la gracia les mande continuar en el pecado, porque el oficio de la gracia es destruir el pecado. Ahora, en las palabras figuradas arriba citadas, quiere recordarnos vivamente lo que Cristo nos ha concedido. Querría decirnos: recuerden por qué son cristianos: han sido bautizados en Cristo. ¿Saben por qué y para qué han sido bautizados, y qué significa que hayan sido bautizados con agua? El significado es que allí no solo han sido lavados y limpiados en el alma mediante el perdón de los pecados, sino que su carne y sangre han sido condenadas, entregadas a la muerte, para ser ahogadas, y su vida en la tierra ha de ser un morir diario al pecado. Porque su bautismo es sencillamente un anegamiento por la gracia, un anegamiento misericordioso, por el cual el pecado en ustedes es ahogado; para que permanezcan bajo la gracia y no sean destruidos por la ira de Dios a causa de su pecado. Por tanto, si te dejas bautizar, te entregas al anegamiento de la gracia y a la muerte misericordiosa en manos de tu Dios, y le dices: Ahógame y anégame, querido Señor, porque de buena gana quisiera desde ahora, con tu Hijo, estar muerto al pecado, para también vivir con él por la gracia.

EL PODER DEL BAUTISMO.

6 Cuando dice, V. 3. «todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte», y otra vez, V. 4. «Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo», habla a su manera paulina acerca del poder del bautismo, el cual deriva su eficacia de la muerte de Cristo. Por su muerte él pagó por nuestros pecados y los quitó; su muerte ha sido un verdadero estrangulamiento y dar muerte al pecado, y este ya no tiene dominio sobre él. Así también nosotros, por medio de su muerte, hemos obtenido el perdón de los pecados; para que el pecado no nos condene, morimos al pecado por medio de ese poder que Cristo, porque somos bautizados en él, nos comunica y obra en nosotros.

7 Sí, además declara que no solo somos bautizados en su muerte, sino que, por ese mismo bautismo, somos sepultados con él en la muerte; pues en su muerte llevó nuestros pecados consigo al sepulcro, sepultándolos por completo y dejándolos allí. Y de ello se sigue que, para aquellos que por el bautismo están en Cristo, el pecado está y permanecerá completamente destruido y sepultado; pero nosotros, por medio de su resurrección, que por la fe nos da la victoria sobre el pecado y la muerte y nos concede justicia y vida eternas, debemos andar de ahora en adelante en novedad de vida.

8 Teniendo estas cosas por medio del bautismo, ya no nos atrevemos a obedecer —a vivir para— el pecado que todavía mora en nuestra carne y sangre en esta vida; debemos estrangularlo diariamente, para que no tenga poder ni vida en nosotros, si deseamos ser hallados en el estado y la vida de Cristo. Porque él murió al pecado, destruyéndolo con su muerte y sepultándolo en su tumba; y por su resurrección adquirió la vida y la victoria sobre el pecado y la muerte, y nos las concede por el bautismo. El hecho de que Cristo mismo tuvo que morir por el pecado es prueba de la severa ira de Dios contra el pecado. El pecado tuvo que ser muerto y puesto en la tumba en el cuerpo de Cristo. Con ello Dios nos muestra que no tolerará el pecado en nosotros, sino que nos ha dado a Cristo y el bautismo con el propósito de matar y sepultar el pecado en nuestros cuerpos.

9 Así Pablo nos muestra en estas palabras qué ha sido efectuado por la muerte y sepultura de Cristo, y cuál es el significado de que seamos sepultados con él. En primer lugar, Cristo fue sepultado para que, por medio del perdón, cubriera y destruyera nuestro pecado, tanto el que realmente hemos cometido como el que es inherente en nosotros; no quiere que nos acuse ni nos condene. En segundo lugar, fue sepultado para que, por el Espíritu Santo, mortifique esta carne y sangre con sus deseos pecaminosos inherentes; estos ya no deben tener dominio sobre nosotros, sino estar sujetos al Espíritu hasta que seamos completamente librados de ellos.

10 Así, todavía yacemos con Cristo en la tumba según la carne. Aunque es cierto que tenemos el perdón de los pecados, que somos hijos de Dios y poseemos salvación, sin embargo, todo esto no es perceptible ni para nuestros propios sentidos ni para el mundo. Está escondido con Cristo por la fe hasta el día del juicio. Porque todavía no experimentamos en nosotros mismos tal justicia, tal santidad, tal vida y tal salvación como la Palabra de Dios describe y como la fe espera hallar. Por eso Pablo dice en Col 3:3-4 (como hemos oído en los sermones de Pascua): «Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria.»

11 Por otra parte, exteriormente somos oprimidos con la cruz y los sufrimientos, y con la persecución y los tormentos del mundo y del diablo, como con el peso de una piedra pesada sobre nosotros, sometiendo nuestra vieja naturaleza pecaminosa e impidiéndonos oponernos al Espíritu y cometer otros pecados.

Vv. 5-7. «Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte, así también lo seremos en la de su resurrección; sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado. Porque el que ha muerto, ha sido justificado del pecado.»

12 Este es otro discurso claramente apostólico. El ser bautizados en la muerte de Cristo y sepultados con él, a lo cual Pablo acababa de referirse, aquí lo llama estar unidos, o plantados juntamente con Cristo, en la semejanza de su muerte. La muerte y resurrección de Cristo y nuestro bautismo están íntimamente unidos y relacionados entre sí. El bautismo no debe ser considerado una mera señal vacía, como erróneamente sostienen los anabaptistas. En él está incorporado el poder tanto de la muerte como de la resurrección de Cristo. Por eso Pablo dice: «fuimos plantados juntamente con él», injertados en él como miembros de su cuerpo, de modo que él es un poder en nosotros y su muerte obra en nosotros. Por medio del bautismo nos dedica a sí mismo y nos comunica el poder de su muerte y resurrección, a fin de que tanto la muerte como la vida se sigan en nosotros. Por eso nuestros pecados son crucificados por medio de su muerte, quitados, para que finalmente mueran en nosotros y ya no vivan.

13 El ser puestos bajo el agua en el bautismo significa que morimos en Cristo. El salir del agua nos enseña, y nos comunica, una nueva vida en él, así como Cristo no permaneció en la muerte, sino que fue resucitado otra vez a vida. Tal vida no debe ni puede ser una vida de pecado, porque el pecado ya había sido crucificado en nosotros y tuvimos que morir a él. Debe ser una nueva vida de justicia y santidad. Cristo, por su resurrección, destruyó finalmente el pecado, por causa del cual tuvo que morir, y en su lugar trajo para sí la verdadera vida de justicia, y nos la comunica. Por eso se dice que somos plantados juntamente con Cristo o unidos con él y hechos uno, de modo que ambos tenemos en nosotros el poder de su muerte y resurrección. Los frutos y resultados de este poder se hallarán en nosotros después de ser bautizados en él.

14 El apóstol habla de manera consoladora de la muerte del cristiano como de un ser plantado, para mostrar que la muerte y los sufrimientos del cristiano en la tierra no son realmente muerte ni daño, sino una siembra para vida; siendo redimidos, por la resurrección, de la muerte y del pecado, viviremos eternamente. Porque lo que se planta no se planta para muerte y destrucción, sino para que brote y crezca. Así Cristo fue plantado, por medio de la muerte, para vida; porque no fue hasta que fue librado de esta vida mortal y del pecado que reposaba sobre él y lo llevó a la muerte por causa nuestra, que entró en su gloria y poder divinos. Puesto que esta siembra comienza en el bautismo, como se ha dicho, y por la fe poseemos vida en Cristo, es evidente que esta vida debe echar raíz en nosotros y llevar fruto. Porque lo que se planta no se planta sin propósito; ha de crecer y llevar fruto. Así también nosotros debemos probar, por nuestra nueva conducta y por nuestros frutos, que estamos plantados en Cristo para vida.

CRECIMIENTO CRISTIANO.

15 Pablo da la razón del nuevo crecimiento. Dice: «sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido, a fin de que no sirvamos más al pecado». No corresponde a nosotros, como cristianos bautizados, desear permanecer en nuestro antiguo estado pecaminoso. Eso ya fue crucificado con Cristo; la sentencia de condenación contra ello ya ha sido pronunciada y ejecutada. Porque eso es lo que significa ser crucificado. Así también Cristo, al sufrir la crucifixión por nuestros pecados, llevó la pena de muerte y la ira de Dios. Cristo, inocente y sin pecado, fue crucificado por nuestros pecados; por tanto, el pecado debe ser crucificado en nuestro cuerpo. Debe ser enteramente condenado y destruido, dejado sin vida y sin poder. No debemos, entonces, de ninguna manera servir al pecado ni consentir en él. Debemos considerarlo como verdaderamente condenado, y con todo nuestro poder debemos resistirlo; debemos someterlo y darle muerte.

16 Pablo hace aquí una distinción. Dice: «nuestro viejo hombre fue crucificado con él [Cristo]», y «para que el cuerpo del pecado sea destruido». Da a entender que el «viejo hombre» y «el cuerpo del pecado» son dos cosas diferentes. Con el término «viejo hombre» no se refiere solo al cuerpo —las obras groseramente pecaminosas que el cuerpo comete con sus cinco sentidos—, sino al árbol entero con todos sus frutos, al hombre entero tal como desciende de Adán. En él están incluidos cuerpo y alma, voluntad, razón y entendimiento. Tanto interior como exteriormente, todavía está bajo el dominio de la incredulidad, la impiedad y la desobediencia. El hombre es llamado viejo, no por sus años; porque es posible que un hombre sea joven, fuerte y vigoroso, y sin embargo esté sin fe o sin espíritu religioso, desprecie a Dios, sea codicioso y vanaglorioso, o viva en orgullo o en la presunción de sabiduría y poder. Pero se le llama el viejo hombre porque no está convertido, no ha sido cambiado de su condición original como descendiente pecador de Adán. Aquí se incluye tanto al niño de un día como al hombre de ochenta años; todos somos así desde el vientre de nuestra madre. Cuantos más pecados comete un hombre, tanto más viejo e inepto es delante de Dios. Este viejo hombre, dice Pablo, debe ser crucificado: enteramente condenado, ejecutado, quitado de en medio, aun aquí en esta vida. Porque donde todavía permanece con su fuerza, es imposible que haya fe o el espíritu; y así el hombre permanece en sus pecados, hundido bajo la ira de Dios, atormentado por una mala conciencia que lo condena y lo mantiene fuera del reino de Dios.

17 El «nuevo hombre» es aquel que se ha vuelto a Dios en arrepentimiento, el que tiene un nuevo corazón y entendimiento, el que ha cambiado su fe y por el poder del Espíritu Santo vive conforme a la Palabra y la voluntad de Dios. Este nuevo hombre debe hallarse en todos los cristianos; comienza en el bautismo o en el arrepentimiento y la conversión. Resiste y somete al viejo hombre y sus deseos pecaminosos por el poder del Espíritu Santo. Pablo declara: «Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos», Gá 5:24.

18 Ahora bien, aunque en aquellos que son nuevos hombres el viejo hombre está crucificado, sin embargo, dice Pablo, todavía permanece en ellos en esta vida «el cuerpo del pecado». Por esto entendemos los deseos restantes del viejo hombre, que todavía se sienten activos en la carne y la sangre, y que de buena gana resistirían al espíritu. Pero, puesto que la cabeza y la vida del pecado han sido destruidas, estos deseos no pueden dañar al cristiano. Sin embargo, el cristiano debe cuidar de no hacerse obediente a ellos, no sea que el viejo hombre vuelva a tomar poder. El nuevo hombre debe llevar la delantera; los deseos pecaminosos restantes deben ser debilitados y sometidos. Y este cuerpo nuestro finalmente debe corromperse y volverse polvo, aniquilando así por completo el pecado en él.

19 Ahora, dice él, si ustedes están muertos al pecado bajo el gobierno del espíritu y del nuevo hombre, y sentenciados a muerte bajo el gobierno del cuerpo, ya no deben permitir que el pecado los ponga bajo su dominio, para que no los inculpe y condene. Más bien deben vivir como quienes han sido enteramente librados de él, sobre quienes ya no tiene ningún derecho ni poder. Porque leemos: «Porque el que ha muerto, ha sido justificado del pecado». Esto se dice de todos los que están muertos. El que ha muerto ha pagado por su pecado; no necesita morir por él otra vez, porque ya no comete pecado ni malas obras. Si el pecado es destruido en el hombre por el Espíritu, y la carne también está muerta y desaparecida, el hombre queda completamente librado y libre del pecado.

20 Pablo comprende toda la existencia del cristiano en la tierra en la muerte de Cristo, y la presenta como muerta y sepultada, en el ataúd; es decir, el cristiano ha cesado de la vida de pecado y ya no tiene nada más que ver con ella. Habla del pecado como muerto para el cristiano, y de este como muerto para el pecado, porque los cristianos ya no participan en la vida pecaminosa del mundo. Y además, están doblemente muertos. Primero, espiritualmente están muertos al pecado. Y esto, aunque doloroso y amargo para la carne y la sangre, es un morir bendito, consolador y feliz, dulce y agradable, porque produce una vida celestial, pura y perfecta. En segundo lugar, están físicamente muertos: el cuerpo muere. Pero esto no es realmente muerte; más bien es un sueño suave y apacible. Por tanto, Pablo diría, ustedes son inmensamente felices. En Cristo ya han escapado de la muerte al morir al pecado; esa muerte no necesitan morirla más. Ella —la primera muerte, que han heredado de Adán por el pecado— ya les ha sido quitada. Siendo esa la verdadera, amarga y eterna muerte, en consecuencia ustedes han sido librados de la necesidad de morir. Al mismo tiempo, hay una muerte, o más bien solo la apariencia de una, que ustedes deben sufrir porque todavía están en la tierra y son descendientes de Adán.

RESURRECCIÓN ESPIRITUAL Y FÍSICA.

21 La primera muerte, heredada de Adán, es quitada: transformada en un morir espiritual al pecado, por razón del cual el alma ya no consiente al pecado y el cuerpo ya no lo comete. Así, en lugar de la muerte que el pecado ha traído sobre nosotros, la vida eterna ya ha comenzado en ustedes. Ahora están libres de la espantosa muerte condenatoria; acepten, pues, la muerte dulce, santa y bienaventurada al pecado, para que se guarden del pecado y ya no le sirvan. Tal debe ser el resultado de la muerte de Cristo en la cual son bautizados; Cristo ha muerto y les ha mandado bautizarse para que el pecado sea ahogado en ustedes.

22 La otra, la «pequeña muerte», es esa muerte exterior, física. En las Escrituras es llamada sueño. Es impuesta sobre la carne, porque mientras vivimos en la tierra, la carne nunca deja de resistir al espíritu y a su vida. Pablo dice: «Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y éstos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que quisiereis». Gá 5:17. El espíritu, o alma, dice: Yo estoy muerto al pecado y no pecaré más. Pero la carne dice: Yo no estoy muerta y debo aprovechar mi vida mientras la tenga. El espíritu declara: Creo que Dios ha perdonado mis pecados y me los ha quitado por medio de Cristo. Pero la carne pregunta: ¿Qué sé yo de Dios o de su voluntad? El espíritu resuelve: Debo ser manso, puro, casto, humilde, paciente, y buscar la vida venidera. Pero la carne, en respuesta, levanta un gran clamor: ¡Fuera con tu cielo! ¡Si tan solo yo tuviera aquí bastante pan, dinero y bienes! Así actúa continuamente la carne mientras vive aquí; arrastra y lleva tras sí el pecado; es rebelde y se niega a morir. Por eso Dios finalmente debe darle muerte antes de que quede muerta al pecado.

23 Y después de todo, no es más que una muerte suave y fácil. Verdaderamente es solo un sueño. Puesto que el alma y el espíritu ya no están muertos, el cuerpo no permanecerá muerto; volverá a salir, limpio y purificado, en el día postrero, para unirse con el alma. Entonces será un cuerpo manso, puro y obediente, sin pecado ni mal deseo.

24 Estas palabras de Pablo son una admirable imagen cristiana de la muerte, presentándola no como algo espantoso, sino como algo consolador y agradable de contemplar. Porque ¿cómo podría Pablo dar una descripción más atractiva que cuando la presenta despojada de su poder y de su repulsión, y la convierte en el medio por el cual alcanzamos la vida y el gozo? ¿Qué hay más deseable que ser librados del pecado y del castigo y miseria que implica, y poseer un corazón y una conciencia gozosos y alegres? Porque donde hay pecado y muerte real —la conciencia del pecado y de la ira de Dios—, allí hay tal terror y espanto que el hombre siente como si quisiera atravesar muros de hierro. Cristo dice, en Lc 23:30, citando al profeta Oseas (Os 10:8), que tal persona orará para que los montes y los collados caigan sobre ella y la cubran.

25 Esa muerte espantosa que en las Escrituras es llamada la segunda muerte le es quitada al cristiano por medio de Cristo, y es absorbida en su vida. En lugar de ella queda una muerte en miniatura, una muerte en la cual la amargura está cubierta. En ella el cristiano muere según la carne; es decir, pasa de la incredulidad a la fe, del pecado restante a la justicia eterna, de las aflicciones, la tristeza y la tribulación al gozo eterno y perfecto. Tal muerte es más dulce y mejor que cualquier vida en la tierra. Porque ni toda la vida, ni la riqueza, ni el deleite, ni el gozo del mundo pueden hacer al hombre tan feliz como lo será cuando muera con una conciencia en paz con Dios y con la fe y el consuelo seguros de la vida eterna. Por eso, verdaderamente puede decirse que esta muerte del cuerpo no es más que caer en un sueño dulce y suave. El cuerpo cesa del pecado. Ya no estorba ni molesta al espíritu. Es limpiado y librado del pecado, y vuelve a salir en la resurrección vestido de la obediencia, el gozo y la vida que el espíritu comunica.

26 El único problema es que la necia carne no puede entender esto. Se aterra ante la máscara de la muerte, e imagina que todavía está sufriendo la antigua muerte; porque no entiende el morir espiritual al pecado. Juzga solo por las apariencias exteriores. Ve que el hombre perece, se corrompe bajo tierra y es consumido. Teniendo delante de sus ojos solamente esta máscara abominable y horrible, tiene miedo de la muerte. Pero su temor se debe solo a su falta de entendimiento. Si lo supiera, de ninguna manera tendría miedo ni se estremecería ante la muerte. Nuestra razón es como un niño pequeño que se ha asustado con un espantajo o una máscara y no puede ser arrullado para dormir; o como un pobre hombre, privado de sus sentidos, que cuando lo llevan a su lecho imagina que lo están metiendo en el agua y ahogando. Con lo que no entendemos, no podemos tratar con inteligencia. Si, por ejemplo, un hombre tiene una moneda pequeña y se imagina que es una pieza de oro de cinco dólares, se enorgullece tanto de ella como si fuera realmente una pieza de oro; si la pierde, se aflige tanto como si hubiera perdido aquella moneda más valiosa. Pero no se sigue de esto que haya sufrido tal pérdida; simplemente se ha engañado a sí mismo con una idea falsa.

27 Así, no es la realidad de la muerte y de la sepultura lo que aterra; el terror está en la carne y la sangre, que no pueden entender que la muerte y la tumba no significan más que esto: que Dios nos pone —como a un niño pequeño en una cuna o en una cama cómoda— donde dormiremos dulcemente hasta el día del juicio. La carne y la sangre se estremecen de miedo ante aquello que no da motivo para ello, y encuentran consuelo y gozo en aquello que realmente no da consuelo ni gozo. Así los cristianos deben ser atormentados por su carne ignorante y loca, porque no quiere entender su propio bien ni su propio mal. Verdaderamente deben luchar contra ella mientras vivan, a costa de mucho dolor y cansancio.

28 No hay nadie tan perfecto que no huya de la muerte y del sepulcro y se estremezca ante ellos. Pablo se queja y confiesa acerca de sí mismo, y en su propia persona acerca de todos los cristianos: «Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago.» Ro 7:15. En otras palabras: por el espíritu, sé muy bien que cuando este cuerpo llegue a morir, Dios sencillamente me pone a descansar en el más dulce sueño, y con gusto quisiera que mi carne entendiera esto; pero no puedo lograrlo. El espíritu ciertamente está dispuesto y desea la muerte corporal como un sueño apacible. No la considera muerte; no conoce tal cosa como la muerte. Sabe que ha sido librado del pecado y que donde no hay pecado no hay muerte, sino solamente vida. Pero la carne se detiene y vacila, y está en constante temor de que yo muera y perezca en el abismo. No se deja domar ni llevar a esa obediencia y a esa visión consoladora de la muerte en la que se ejercita el espíritu. Aun san Pablo clama en angustia de espíritu: «¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?» Ro 7:24. Ahora vemos qué significa la declaración: «Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu.» La carne debe ser arrastrada y obligada por el espíritu a seguir obedientemente, a pesar de su resistencia y temblor. Debe ser forzada a someterse hasta que finalmente sea vencida. Así precisamente trata la madre al niño que está inquieto y desasosegado: lo obliga a dormir.

29 Pablo dice: «sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado»; es decir, sabemos que, en alma y espíritu, ya estamos muertos al pecado; «para que el cuerpo del pecado sea destruido». El sentido es este: porque el cuerpo no sigue al espíritu de buena gana y con alegría, sino que resiste y quisiera permanecer en la antigua vida de pecado, ya está sentenciado, obligado a seguir y a ser llevado a la muerte para que el pecado sea destruido en él.

30 No dice que el cuerpo sea destruido tan pronto como uno ha sido bautizado y se ha hecho cristiano, sino que el cuerpo de pecado es destruido. El cuerpo que antes era obstinado y desobediente al espíritu ahora ha sido cambiado; ya no es un cuerpo de pecado, sino de justicia y de novedad de vida. Por eso añade: «a fin de que no sirvamos más al pecado».

Vv. 8-10. «Y si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con él; sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él. Porque en cuanto murió, al pecado murió una vez por todas; mas en cuanto vive, para Dios vive.»

31 Aquí nos saca de la muerte y del sepulcro del pecado a la resurrección del espíritu y del cuerpo. Cuando morimos —espiritualmente al pecado, y físicamente al mundo y al yo—, ¿de qué nos aprovecha? ¿No hay nada más reservado para el cristiano que morir y ser sepultado? Sí, ciertamente, dice él; estamos seguros por la fe de que también viviremos, así como Cristo resucitó de la muerte y del sepulcro y vive. Porque hemos muerto con él, o, como se dijo arriba, «hemos sido plantados juntamente con él en la semejanza de su muerte». Por su muerte él ha destruido nuestro pecado y nuestra muerte; por tanto, participamos de su resurrección y de su vida. Ya no habrá más pecado ni muerte en nuestro espíritu ni en nuestro cuerpo, así como ya no hay más muerte en él. Cristo, habiendo muerto una vez y resucitado de nuevo, ya no muere más. No hay nada más por lo cual morir. Él lo ha cumplido todo. Ha destruido el pecado por el cual murió, y ha sorbido la muerte en victoria. Y que ahora vive significa que vive en justicia, vida y majestad eternas. Así que, cuando ustedes hayan pasado una vez por ambas muertes, la muerte espiritual al pecado y la apacible muerte del cuerpo, la muerte ya no podrá tocarlos más, ya no se enseñoreará más de ustedes.

32 Este, entonces, es nuestro consuelo para la timidez de la pobre y débil carne que todavía se estremece ante la muerte. Si tú eres cristiano, entonces sabe que tu Señor Jesucristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no muere; la muerte no se enseñorea más de él. Por tanto, la muerte tampoco se enseñorea más de ti, que has sido bautizado en él. Se desafía a Satanás y se le reta a probar todas sus fuerzas y terrores contra Cristo; porque tenemos la seguridad de que «la muerte no se enseñorea más de él». La muerte puede despertar ira, malicia, melancolía, miedo y terror en nuestra pobre y débil carne, pero ya no se enseñorea más de Cristo. Al contrario, la muerte debe someterse al dominio de Cristo, en su propia persona y en nosotros. Hemos muerto al pecado; es decir, hemos sido redimidos del aguijón y del poder, del dominio, de la muerte. Cristo ha cumplido plenamente la obra por la cual obtuvo poder sobre la muerte, y nos ha concedido ese poder, para que en él reinemos sobre la muerte. Así dice Pablo en conclusión:

V. 11. «Así también vosotros consideraos muertos al pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jesús, Señor nuestro.»

33 «Consideraos también vosotros», dice. Ustedes, como cristianos, deben tener conciencia de estas cosas, y deben conducirse en toda su vida y conversación como quienes están muertos al pecado y dan evidencia de ello al mundo. Ustedes no servirán al pecado ni lo seguirán, como si tuviera dominio sobre ustedes. Ustedes vivirán en novedad de vida, lo cual significa que llevarán una vida piadosa, interiormente por la fe y exteriormente en su conducta; tendrán poder sobre el pecado hasta que la carne —el cuerpo— al fin se duerma, y así ambas muertes se cumplan en ustedes. Entonces no quedará nada sino vida: ningún terror ni miedo de la muerte, ni más dominio de ella.

Sermón para el séptimo domingo después del Domingo de la Trinidad; Romanos 6:19-23

EXHORTACIÓN A RESISTIR EL PECADO.

1 El texto propiamente debería incluir varios versículos anteriores. Pablo todavía no ha concluido el tema de la epístola del domingo pasado. Allí exhorta a que, puesto que somos bautizados en Cristo y creemos, de ahora en adelante andemos en una vida nueva; que ahora estamos muertos al pecado porque estamos en Cristo, quien por su muerte y resurrección ha vencido y destruido el pecado. Ilustra el poder de la muerte y resurrección de Cristo diciendo: v. 14. «Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia.» Es decir, al estar en Cristo y poseer el poder de su resurrección —en otras palabras, al tener la gracia de Dios y el perdón de los pecados— ahora pueden resistir fácilmente al pecado. Aunque quizá no cumplan perfectamente la letra de la Ley en sus exigencias, sin embargo ella no puede condenarlos como pecadores ni sujetarlos a la ira de Dios.

LAS BUENAS OBRAS NO ESTÁN PROHIBIDAS.

2 Luego Pablo vuelve a presentar la cuestión que levanta el mundo obstinado cuando se encuentra con esta doctrina. V. 15. «¿Qué, pues? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia?» Es la perversidad del mundo que, cuando predicamos acerca del perdón de los pecados por pura gracia y sin mérito del hombre, diga o bien que prohibimos las buenas obras, o bien trate de sacar la conclusión de que el hombre puede seguir viviendo en pecado y seguir su propio placer; cuando en realidad deberíamos esforzarnos especialmente por vivir una vida completamente contraria al pecado, para que nuestra doctrina atraiga a la gente a las buenas obras, para alabanza, honra y gloria de Dios. Nuestra doctrina, bien entendida, no lleva al orgullo y al vicio, sino a la humildad y a la obediencia.

3 En los asuntos del gobierno temporal, ya sea doméstico o civil, juez o gobernante, se entiende que el que pide perdón confiesa ser culpable, reconoce su error y promete reformarse, no transgredir más. Por ejemplo, cuando el juez extiende misericordia y perdón al ladrón merecedor de la horca, la ley queda cancelada por la gracia. Supongamos ahora que el ladrón continúa en su mal proceder y se jacta: “Ahora que estoy bajo gracia puedo hacer lo que me plazca; no tengo ley que temer”; ¿quién lo toleraría? Porque aunque la ley en verdad está cancelada para él y no recibe el castigo merecido, aunque la gracia lo libra de la cuerda y de la espada, la vida no le es concedida para que siga robando y matando; más bien se supone que debe hacerse honrado y virtuoso. Si no lo hace, la ley volverá a alcanzarlo y lo castigará como merece. En resumen, donde la gracia cumple la ley, a nadie se le da por eso licencia para continuar haciendo el mal; al contrario, queda bajo mayor obligación de evitar las ocasiones de caer bajo la condenación de la ley.

4 Todos pueden comprender fácilmente este principio en las cosas temporales; nadie es tan necio como para tolerar la idea de que la gracia sea concedida para ampliar la oportunidad de hacer el mal. Sólo la doctrina del evangelio acerca de la gracia de Dios y del perdón del pecado tiene que sufrir la calumniosa tergiversación que hace que ella aboliría las buenas obras o daría ocasión para pecar. Se nos dice cómo Dios, en su gracia insondable, ha cancelado la sentencia de muerte eterna y fuego del infierno que, según la Ley y el juicio divino, merecíamos, y nos ha dado en cambio la libertad de la vida eterna; así, nuestra vida es puramente por gracia. Sin embargo, ciertamente no somos perdonados para que vivamos como antes, cuando, bajo condenación e ira, incurríamos en muerte. Más bien, el perdón es otorgado para que nosotros, en aprecio de la sublimidad y santidad de la indeciblemente grande bendición de Dios que nos libra de muerte a vida, de ahora en adelante cuidemos de no perderla; de no caer de la gracia para pasar otra vez bajo juicio y sentencia de muerte eterna. Debemos conducirnos como hombres vivificados y salvados.

5 Así dice Pablo en v. 16. «¿No sabéis que si os sometéis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia?» Quiere decir: ya que ahora, bajo la gracia, han obtenido perdón de pecado y han llegado a ser justos, le deben a Dios vivir en obediencia a su voluntad.

Necesariamente su vida debe ser obediente a algún amo. O bien obedecen al pecado, cuyo servicio continuado trae muerte y la ira de Dios, o bien obedecen a Dios, en gracia, para una nueva manera de vivir. Así pues, ya no deben obedecer al pecado, habiendo sido libertados de su dominio y poder. Pablo continúa el tema en el texto de la epístola de este domingo, diciendo:

EL BIEN Y EL MAL “A LA MANERA DE LOS HOMBRES”.

V. 19. «Hablo como humano, por vuestra humana debilidad; que así como para iniquidad presentasteis vuestros miembros para servir a la inmundicia y a la iniquidad,» etc.

6 Hasta aquí había estado hablando, bajo la inspiración del Espíritu Santo, en un lenguaje inusual e ininteligible para el mundo. A los gentiles les resultaba una cosa extraña e incomprensible eso que decía acerca de morir con Cristo al pecado, de ser sepultados y plantados en su muerte, y cosas semejantes. Pero ahora, puesto que sus palabras anteriores son oscuras para el entendimiento natural, dice que hablará conforme a la razón humana, “a la manera de los hombres”.

7 Aun la razón y las leyes de todos los gentiles, continúa diciendo, enseñan que no debemos hacer el mal, sino evitarlo y hacer el bien. Todos los soberanos establecen leyes para refrenar el mal y preservar el orden.

¿Cómo podríamos introducir por medio del evangelio una doctrina que apruebe el mal? Aunque la sabiduría del evangelio es un don más alto que la razón humana, no altera ni anula la inteligencia implantada por Dios en esta última. Por tanto, es una perversión de nuestra doctrina decir que no nos enseña a amar las buenas obras y practicarlas. “Ahora bien, si no pueden entender esta verdad por mi explicación”, diría Pablo, “que por la fe han muerto, por el bautismo, a la vida pecaminosa, y aun han sido sepultados, entonces apréndanla por su acostumbrado ejercicio de la razón. Ustedes mismos saben que el perdón por la transgresión pasada y la liberación del castigo legítimo no le dan a nadie licencia para hacer el mal, para cometer robo u homicidio.”

8 Es un hecho comúnmente reconocido entre los hombres que el perdón no significa licencia. La Palabra de Dios confirma lo mismo. Sin embargo, la desventaja es que, aunque la razón enseña por medio de la Ley las buenas obras y prohíbe el mal, es incapaz de comprender por qué sus enseñanzas no se cumplen. Percibe, por los resultados que siguen al deshonrar la Ley, que lo mejor es honrarla, que es correcto y digno de alabanza no robar ni cometer crímenes. Pero no entiende por qué, dadas esas enseñanzas desde el principio, no se cumplen naturalmente. Ni, por otra parte, sabe cómo pueden quitarse o mejorarse las condiciones existentes. Recurre a este medio y a aquel otro para refrenar el mal, pero no puede alcanzar el arte de arrancarlo de raíz y destruirlo. Con la espada, el tormento y la horca, el juez puede refrenar el crimen público, pero no puede castigar más que aquello que es conocido y testificado ante el tribunal. Lo que se hace secretamente y nunca llega ante él, no puede castigarlo ni refrenarlo. La Palabra de Dios, sin embargo, toma la dificultad de otra manera. Enseña cómo aplastar la cabeza de la serpiente y matar el mal. Entonces el juez y el verdugo ya no son necesarios. Pero donde no podamos controlar la causa del mal, debemos, sin embargo, refrenar en lo posible sus manifestaciones visibles.

Ahora bien, lo máximo que la razón puede enseñar es que no debemos hacer el mal ni siquiera en pensamiento o deseo, y el alcance de su castigo se refiere sólo a las obras externas; no puede castigar el pensamiento ni la inclinación a hacer el mal.

9 “Pero nosotros predicamos otra doctrina”, quiere decir Pablo, “una doctrina que tiene poder para gobernar el corazón y refrenar la voluntad. Decimos que ustedes, creyentes en Cristo, que son bautizados en su muerte y sepultados con él, no sólo deben ser tenidos por muertos, sino que verdaderamente están muertos al pecado.” Un cristiano tiene certeza de que por la gracia de Cristo sus pecados son perdonados, borrados y despojados de poder condenatorio. Porque ha obtenido esa gracia y cree en ella, recibe un corazón que aborrece el pecado. Aunque quizá sienta dentro de sí la presencia de malos pensamientos y deseos, sin embargo su fe y el Espíritu Santo están con él para recordarle su bautismo. “Aunque el tiempo y la oportunidad me permitan hacer el mal”, se dice a sí mismo, “y aunque no corra ningún riesgo de ser descubierto y castigado, sin embargo no lo haré. Obedeceré a Dios y honraré a Cristo mi Señor, porque estoy bautizado en Cristo y como cristiano estoy muerto al pecado, ni volveré a quedar bajo su poder.”

Así actuó el piadoso José, quien, cuando fue tentado por la mujer de su amo, «dejó su ropa en las manos de ella, y huyó y salió» (Gn 39:12); mientras que otro podría haberse alegrado de la invitación. Él no era más que carne y sangre y por naturaleza no era insensible a su seducción, al tiempo y la oportunidad, a la amistad de la mujer y al placer ofrecido; pero se contuvo, no cediendo ni siquiera en pensamiento a la tentación. Tal obediencia a Dios ciertamente destruye la fuente del mal: el pecado. La razón y la sabiduría humana no saben nada de eso. No se logra por leyes, por castigo, por prisión y espada. Sólo puede alcanzarse por la fe y por un conocimiento de la gracia de Cristo, por medio de la cual morimos al pecado y al mundo, y refrenamos la voluntad del mal aun cuando el descubrimiento y el castigo son imposibles.

10 Ahora bien, tal doctrina no ha de aprenderse de la razón humana; es espiritual y enseñada por las Escrituras. Ella revela la fuente del mal y cómo refrenarlo. Puesto que, entonces, enseñamos el freno del mal y además mostramos un camino más alto y más eficaz que el que la razón puede hallar, la acusación de que prohibimos las buenas obras y damos licencia al pecado queda suficientemente respondida y refutada. Pero Pablo diría a los romanos: “Si no pueden comprender nuestra doctrina superior respecto de las cuestiones planteadas, entonces respóndanlas según las enseñanzas de su propia razón, porque aun ella les dirá —y nadie lo disputará— que no debemos hacer ningún mal. La Palabra de Dios confirma esta doctrina.”

11 El apóstol dice que hablará del punto que plantean, a la manera de los hombres. Eso no significa según la carne y la sangre corruptas, que no son capaces de hablar nada bueno, sino según la razón natural tal como Dios la creó, donde todavía queda algo bueno, pues se pueden encontrar muchos individuos rectos que hacen leyes justas. Hablo así “por vuestra humana debilidad”, declara Pablo. Como si dijera: “Todavía no he dicho tanto como exigirían la razón, los maestros de la Ley y los juristas, pero no iré más allá porque todavía son demasiado débiles espiritualmente y demasiado poco acostumbrados a mi manera de hablar, para que todos ustedes lo entiendan. Debo bajar hasta su comprensión y hablar conforme a su capacidad. Ahora, quiero decir, pregunten a sus propios estatutos, a sus propias leyes, si autorizan la prohibición de las buenas obras; si dan licencia al mal, aunque quizá no sean capaces de impedirlo. Así los convenzo de que tal pretensión respecto de nuestra doctrina no debe ser tolerada.

LAS ENSEÑANZAS DE LA RAZÓN.

“Aun la razón enseña que sus vidas deben conformarse a su ocupación; cada uno está obligado a obedecer a aquel a quien sirve. Como cristianos, están obligados a rendir un servicio distinto del que prestaban cuando estaban bajo el dominio del pecado y obedeciéndole; cuando eran incapaces de escapar de su poder y de hacer alguna obra buena delante de Dios. Ahora han salido de la esclavitud y han sido librados de la obediencia al pecado, por la gracia, habiéndose dedicado al servicio de Dios, a obedecerle. Por lo tanto, ciertamente deben cambiar su manera de vivir.”

12 Verdaderamente, Pablo aquí argumenta razonablemente y dentro del alcance del entendimiento natural del hombre. Nosotros predicamos las mismas verdades, pero, al presentarlas en forma de doctrina cristiana, necesariamente empleamos un lenguaje diferente y un tono más elevado, para que no sea ofensivo al mundo. Podemos decir que el robo, el asesinato, la envidia, el odio y otros crímenes y vicios son transgresiones; sin embargo, no podemos remediar esos males por las meras prohibiciones de la ley. El remedio debe efectuarse por la gracia de Dios, y se realiza en el creyente, no por nuestro poder, sino por el Espíritu Santo. Pero cuando explicamos así, el mundo necio inmediatamente suelta esto: “¡Oh, si es verdad que nuestras obras no remedian los males, disfrutemos entonces y no nos molestemos por las buenas obras!”

13 Que su conclusión es falsa y una perversión insolente de la verdadera doctrina se hace evidente por el hecho de que nosotros exaltamos y aprobamos el mandamiento de Dios, y también la doctrina de la razón, que nos enseñan a hacer el bien y evitar el mal. Más aún, ayudamos a la razón, que es impotente para remediar el mal. Si la razón bastara por sí misma, los hombres no se dejarían engañar por sus propias ideas fantasiosas y falsas doctrinas acerca de obras inútiles y vanas, como sucede con los seguidores del papado y de toda adoración falsa. Sin duda, tal error nace del principio de que debemos hacer el bien y evitar el mal. El principio, en lo fundamental, es verdadero, y todos los hombres lo aceptan; pero cuando se trata de las teorías que edificamos sobre él, de las especulaciones acerca de cómo debe ponerse en práctica, hay desacuerdo. Solo la Palabra de Dios puede mostrar cómo lograrlo.

La razón se ciega fácilmente en este punto y es engañada por falsas apariencias, dejándose llevar por cualquier cosa a la que simplemente se llame buena. Aun cuando haya hecho todo lo que cree correcto, sigue sin estar segura de ser aceptada. En verdad, no percibe frutos ni beneficio alguno que resulte de su enseñanza; porque, en el mejor de los casos, sus logros no pasan de obras externas; el objetivo es hacer que quien las hace parezca justo y respetable ante los hombres, mientras la pecaminosidad interior permanece sin freno y el alma sigue cautiva de su vida anterior, obediente a las pasiones del pecado. Y el motivo de tal persona no es sincero; se comportaría de manera muy distinta si no estuviera refrenada por el temor de la vergüenza y del castigo.

EL EVANGELIO, MÁS ALTO QUE LA RAZÓN.

14 Nosotros presentamos una doctrina más alta: el evangelio. El evangelio enseña primero cómo el pecado en nosotros es, por medio de Cristo, muerto y sepultado. Así obtenemos una buena conciencia, una conciencia que aborrece y se opone al pecado, y llegamos a ser obedientes a otro poder. Habiendo sido librados del pecado, querríamos servir a Dios y esforzarnos por hacer su voluntad, aunque no existieran temor, castigo, juez ni verdugo.

Aceptado este punto —resuelta esta cuestión menor de controversia acerca de cómo somos librados del pecado y llegamos a obras verdaderamente buenas— nos unimos una vez más en el principio fundamental de que el bien debe hacerse y el mal debe evitarse. Por tanto, concluimos inmediatamente: puesto que somos libres del pecado y convertidos a Dios, debemos, en obediencia a él, hacer el bien y no vivir más en pecado.

15 Así usa Pablo la Ley, y la razón humana hasta donde puede interpretar la Ley, para resistir a los que hablan falsamente y pervierten la doctrina correcta. Evidentemente, entonces, la doctrina del evangelio no se opone a la doctrina de las buenas obras, sino que la trasciende. Porque revela la fuente y el impulso de las buenas obras: no la razón humana, no la capacidad humana, sino la gracia y el poder del Espíritu Santo. Ahora Pablo deduce este punto:

V. 19. «Hablo como humano, por vuestra humana debilidad; que así como para iniquidad presentasteis vuestros miembros para servir a la inmundicia y a la iniquidad, así ahora para santificación presentad vuestros miembros para servir a la justicia.»

EL CUERPO NO DEBE SERVIR AL PECADO.

16 Aun la razón enseña que, al no estar ya sujetos al pecado y a la injusticia, ya no deben servirles con su cuerpo y sus miembros, es decir, con toda su vida física. Y además, habiéndose entregado a obedecer a Dios y a la justicia, están obligados a servirles con cuerpo y vida. Para decirlo de forma concisa y clara: el que antes era malo y vivía contra su propia conciencia y contra la voluntad de Dios, ahora debe volverse piadoso y servir al Señor con buena conciencia. O, como dice Pablo: «El que hurtaba, no hurte más». Ef 4:28.

17 Antes, les dice, sus miembros —ojos, oídos, boca, manos, pies—, aun todo el cuerpo, servían a la inmundicia. En lugar de “vicio” usa este término, “inmundicia”, fácilmente comprensible para la razón e inclusivo de toda clase de pecado. “Permitieron que sus miembros sirvieran a la injusticia”, querría decir, “y los dedicaron a toda clase de vida impía, a toda obra malvada, cometiendo una iniquidad tras otra y practicando toda clase de villanía que pueda nombrarse. Ahora inviertan el orden”. Razonando según su propia lógica: así como antes contemplaban, oían y decían voluntariamente cosas vergonzosas e impuras, y buscaban la lascivia, prestándole sus cuerpos, así ahora la impureza debe afligir su vista y su oído; el cuerpo debe huir de ella; sean puros en palabras y obras. Todos los miembros del cuerpo, todas sus funciones, deben ser dedicados a la justicia.

Así, sus miembros, sus cuerpos enteros, deben llegar a ser santos, ser propiedad de Dios y entregarse únicamente a su servicio. Cuanto más tiempo y con más ardor le sirvan, con más alegría honrarán y obedecerán a Dios, dedicándose a todo lo que es divino, digno de alabanza, honorable y virtuoso. Las instrucciones que Dios ha escrito en su propio corazón les enseñarían este principio, aun si no hubiera Palabra de Dios. Es inútil que protesten: “Sí, pero ustedes han enseñado que las buenas obras no salvan”, porque esa doctrina no es inconsistente, sino que está más allá de su entendimiento. En verdad, es la luz verdadera por la cual ustedes pueden cumplir las enseñanzas de la razón.

V. 20. «Porque cuando erais esclavos del pecado, erais libres acerca de la justicia.»

18 Todas estas expresiones las usa Pablo “de una manera humana”, adaptándolas de las leyes y costumbres de aquellos tiempos acerca de esclavitud, servicio y libertad. Entonces los siervos eran esclavos, comprados por sus amos, con quienes debían permanecer hasta ser puestos en libertad por esos dueños, o ser liberados de otro modo. Su alusión a un servicio pasado a la injusticia y a un servicio presente a la justicia implica dos condiciones de servidumbre y, en consecuencia, dos condiciones de libertad. El que sirve al pecado, enseña el apóstol, está libre de la justicia; es decir, está cautivo bajo el pecado, incapaz de alcanzar la justicia y de hacer obras justas. Aun la razón puede comprender el principio de que es libre el que no sirve, el que no es siervo. De nuevo, ser siervos de la justicia significa servicio y obediencia a la justicia, y libertad del pecado.

FRUTOS DE DOS CLASES DE SERVICIO.

Ahora Pablo presenta el asunto de un modo un poco diferente, contrastando la experiencia de los romanos en las dos formas de servicio. Les deja a ellos determinar cuál ha producido beneficio y cuál perjuicio, y escoger en consecuencia a qué servicio y obediencia se dedicarán en adelante.

Vv. 21, 22. «¿Pero qué fruto teníais de aquellas cosas de las cuales ahora os avergonzáis? Porque el fin de ellas es muerte. Mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como fin, la vida eterna.»

19 Más bien recuerden su manera de vivir cuando eran libres de la justicia y obedecían solamente a los impulsos y atractivos del pecado. ¿Qué placer o ganancia tuvieron en ello? Ninguno, excepto aquello de lo cual ahora se avergüenzan. Además, si hubieran permanecido en ello, al final habrían encontrado la muerte. Solo esos dos grandes resultados: vergüenza y muerte. Nada mejor han ganado en su servicio. ¡Magnífica recompensa, en verdad, para aquel que, escogiendo libertad de la justicia, vive para su propio placer! Se engaña pensando que ha escogido una vida muy deseable, porque satisface los deseos carnales, y cree que quedará sin castigo.

Pero a la satisfacción le siguen dos castigos severos: primero, la vergüenza, la confesión de deshonra delante de Dios y del mundo. Así Adán y Eva en el paraíso, cuando escogieron violar el mandamiento de Dios y, atraídos por el diablo, siguieron su deseo por una cosa prohibida, fueron hechos sentir la deshonra de su pecado; en su corazón se avergonzaban de aparecer en la presencia de Dios. El otro castigo, añadido a este, es la muerte eterna y el fuego del infierno, en los cuales también cayeron nuestros primeros padres.

20 ¿No es mejor, entonces, ser libres del servicio del pecado y servir a la justicia? Si hacen así, nunca sufrirán vergüenza ni daño, sino que recibirán una doble bendición: primero, una conciencia limpia delante de Dios y de todas las criaturas, prueba en sí misma de que viven una vida santa y pertenecen a Dios; segundo y principal, la rica e incorruptible recompensa de la vida eterna.

21 En todas estas observaciones Pablo sigue hablando todavía de una manera humana; de un modo que la razón comprende y acepta, aun sin conocimiento de Cristo. Es universalmente cierto en el mundo que los malhechores —ladrones, asesinos y cosas semejantes— son castigados además de la deshonra pública que sienten. De igual modo, los que hacen el bien reciben, además del honor de los hombres, toda clase de feliz recompensa.

V. 23. «Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.»

22 Parece una expresión extraña, que los malhechores hayan de recibir paga, como si eso implicara una acción correcta y merecedora de su parte. Ordinariamente el término “paga” significa una buena recompensa, dada a quienes se desempeñan justa y valientemente. Pablo usa la palabra para confundir a los que pervierten su enseñanza. Porque ellos dicen: “Ah, Pablo predica solo la gracia, y sin embargo promete paga al pecado”. “Sí”, respondería Pablo, “júctense cuanto quieran, recibirán una recompensa: muerte y fuego del infierno. Deben esperarla con toda seguridad si interpretan el evangelio como si enseñara que Dios recompensará a ustedes que sirven al pecado”. Con las convincentes palabras del texto, Pablo querría desengañar a los que sostienen, o se dejan hacer creer, que el hombre puede servir a Dios en pecado y recibir una recompensa feliz. Escoge palabras familiares para ellos. “Sí, si, como ustedes sostienen, la paga debe ser la recompensa de todo servicio, entonces por supuesto recibirán la suya: muerte e infierno. Estas pueden tenerlas todos los que las desean y las consideran preciosas”.

23 Pablo dice además: “La dádiva de Dios es vida eterna”. Observa su elección de palabras. Aquí no usa el término “paga”, porque antes ha enseñado que la vida eterna no es la recompensa de nuestras obras, sino que es dada por pura gracia, por medio de la fe y por causa de Cristo. Por eso habla de ella como una “dádiva de Dios, en Cristo Jesús Señor nuestro”. El alma que posee la vida eterna está provista de poder para aplastar la cabeza de la serpiente, y nadie puede privarla de su bendición inestimable. También tiene poder para evitar el pecado y para crucificar constantemente su carne. Estas son cosas que no pueden ser efectuadas por ninguna ley ni por ninguna capacidad humana; se requiere la fe. Por la fe somos incorporados en Cristo y plantados juntamente con él en la muerte al pecado, para vida eterna y obras verdaderamente buenas.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.