Romanos 8: comentario de Martín Lutero

Sermón para el octavo domingo después del Domingo de la Trinidad; Romanos 8:12-17

VIVIR EN EL ESPÍRITU COMO HIJOS DE DIOS.

1 Este texto, como el anterior, es una exhortación a la vida y a las obras cristianas. Sin embargo, el lenguaje empleado está construido de manera diferente. Las odiosas maquinaciones del diablo, por las que causa tanto desastre en el mundo, hacen necesario insistir en esta exhortación de muchas maneras diferentes a los que han llegado a ser cristianos. Porque cuando Dios, por gracia, sin mérito alguno de nuestra parte, nos concede el perdón de los pecados, el cual nosotros mismos no podemos comprar ni adquirir, el diablo instiga enseguida a los hombres a concluir y exclamar: ¡Oh, entonces ya no necesitamos hacer el bien! Por tanto, siempre que el apóstol habla de la doctrina de la fe, se ve obligado continuamente a sostener que la gracia no implica nada de eso. Porque nuestros pecados no son perdonados con el propósito de que sigamos pecando, sino para que dejemos de hacerlo. De otra manera, con más justicia se llamaría, no perdón del pecado, sino permiso para pecar.

2 Es una vergonzosa perversión de la saludable doctrina del evangelio, y una ingratitud grande y condenable por la gracia y la salvación insondables recibidas, no querer hacer el bien. Porque en realidad esta misma gracia debería impulsarnos a hacer, con toda diligencia y hasta donde alcancen nuestro conocimiento y capacidad, todo lo que es bueno y agradable a Dios, para alabanza y gloria de su nombre.

3 De esto nos recuerda y amonesta aquí Pablo, con palabras claras y sencillas, pero serias e importantes, en las que nos muestra cuánto le debemos a Dios por aquello que hemos recibido de él, y qué daño sufriremos si no lo valoramos como debemos y no actuamos en consecuencia. Dice:

V. 12. «Así que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne».

4 Porque hemos sido redimidos de la condenación que merecíamos por nuestros pecados, y ahora tenemos vida eterna por medio del Espíritu de Cristo que mora en nosotros —de esto habla en los versículos anteriores—, por tanto somos deudores de vivir conforme al Espíritu y obedecer a Dios. Esto también lo declara Pablo en el texto del domingo pasado: «Mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación». Ro 6:22. Por tanto, dice, ustedes son deudores; su nuevo llamamiento, estado y naturaleza exigen de ustedes que, puesto que han llegado a ser cristianos y tienen al Espíritu Santo, vivan como el Espíritu Santo dirige y enseña. No se deja a su propio capricho hacerlo o dejar de hacerlo. Si desean gloriarse en la posesión de la gracia y del Espíritu Santo, deben confesarse deudores de vivir, no conforme a la carne, cuyo único deseo es permanecer en pecado, sino conforme al Espíritu; el Espíritu les muestra que, habiendo sido bautizados y redimidos del pecado, deben apartarse del pecado hacia la nueva vida de justicia, y no de esa nueva vida volver al pecado.

V. 13. «Porque si vivís conforme a la carne, moriréis».

5 Aquí se pronuncia de manera clara y breve juicio sobre las pretensiones de aquellos necios que buscan hacer de la libertad de la gracia un pretexto para dar licencia a la carne. El apóstol habla estas palabras para apartarlos de la presunción, no sea que, en lugar de la vida y la gracia de las que se jactan, atraigan otra vez sobre sí la ira eterna y la muerte. Sería completamente inconsecuente que ustedes, que ahora son salvos y librados de la muerte eterna, deseen desde ahora vivir conforme a la carne. Porque si hacen eso, no imaginen que conservarán la vida eterna; quedarán sujetos a la muerte y condenados al infierno. Pues saben que fue únicamente por causa de sus pecados que estaban bajo la ira de Dios y habían incurrido en la muerte, y que fue por vivir conforme a la carne que merecieron condenación. Ciertamente Cristo no ha muerto por aquellos que están decididos a permanecer en sus pecados; ha muerto para rescatar de sus pecados a aquellos que con gusto serían librados, pero no pueden liberarse a sí mismos.

6 Por tanto, el que es cristiano cuide de no hacerse culpable de semejante necedad al decir: Estoy libre de la Ley, por eso puedo hacer lo que me plazca. Más bien, que diga y haga lo contrario. Que, precisamente porque es cristiano, tema y evite el pecado, no sea que caiga de su libertad en su antiguo estado de esclavitud al pecado bajo la Ley y la ira de Dios; o no sea que la vida, comenzada en Dios, recaiga otra vez en muerte. Porque aquí está la declaración expresa: «Porque si vivís conforme a la carne, moriréis»; como si el apóstol quisiera decir: De nada les aprovechará que hayan oído el evangelio, que se gloríen en Cristo, que reciban los sacramentos, mientras no repriman, por medio de la fe y del Espíritu Santo recibidos, sus deseos pecaminosos, su impiedad y maldad, su avaricia, malicia, soberbia, odio, envidia y cosas semejantes.

7 Porque el significado de «vivir conforme a la carne» ya se ha explicado repetidas veces y se entiende fácilmente. Incluye no solo el deseo grosero y sensual de la fornicación u otra inmundicia, sino todo lo que el hombre ha heredado por su nacimiento natural; no solo el cuerpo físico, sino también el alma y todas las facultades de nuestra naturaleza, tanto mentales como corporales —nuestra razón, voluntad y sentidos—, que por naturaleza están sin el Espíritu y no son gobernadas por la Palabra de Dios. Incluye particularmente aquellas cosas que la razón no se inclina a considerar pecado; por ejemplo, vivir en incredulidad, idolatría, desprecio de la Palabra de Dios, presunción y confianza en nuestra propia sabiduría y fuerza, en nuestro propio honor, y cosas semejantes. Todo lo de esta naturaleza debe ser evitado por los cristianos —que tienen al Espíritu Santo y por eso son capaces de juzgar qué es carnal— como un veneno mortal que produce muerte y condenación.

DAR MUERTE AL PECADO.

V. 13. «mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis».

8 Aquí el apóstol reconoce que aun en el cristiano queda un remanente de la carne, que debe ser llevado a muerte: toda clase de tentación y deseos en oposición a los mandamientos de Dios. Estos actúan en la carne e impulsan al pecado. Aquí se llaman las «obras de la carne». De esta clase son los pensamientos de incredulidad y desconfianza, la seguridad carnal y la presunción en lugar del temor de Dios, la frialdad y pereza respecto de la Palabra de Dios y la oración, la impaciencia y murmuraciones bajo el sufrimiento, la ira y la venganza, o la envidia y el odio contra el prójimo, la avaricia, la impureza y cosas semejantes. Tales inclinaciones habitan en carne y sangre y no dejan de agitar y tentar al hombre. Sí, a causa de la debilidad humana, a veces lo sorprenden cuando no es suficientemente cuidadoso respecto a la transgresión. Ciertamente lo vencerán a menos que se les oponga resueltamente y, como aquí se dice, «hagáis morir las obras de la carne». Hacer esto significa una lucha severa, una batalla, que nunca disminuye ni cesa mientras vivimos. El cristiano nunca debe volverse perezoso o negligente en este asunto. Debe despertarse por medio del Espíritu para no dar lugar a la carne. Debe constantemente hacer morir la carne, no sea que él mismo sea muerto por ella. El apóstol declara: «Porque si vivís conforme a la carne, moriréis», y otra vez nos consuela: «mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis». Porque el cristiano recibe el don del Espíritu Santo para que llegue a estar dispuesto y capacitado para mortificar estos deseos pecaminosos.

9 Esta mortificación del pecado por medio del Espíritu se realiza así: el hombre reconoce su pecado y su debilidad, enseguida se arrepiente, recuerda la Palabra de Dios y, por la fe en el perdón de los pecados, se fortalece contra el pecado, y así lo resiste, de manera que no consiente en él ni permite que llegue a hechos.

10 En esto consiste la diferencia entre los que son cristianos y santos y los que están sin fe y sin el Espíritu Santo, o los que contristan y pierden al Espíritu. Porque aunque los creyentes, igual que los incrédulos, no están completamente libres de los deseos pecaminosos de la carne, sin embargo permanecen en arrepentimiento y en el temor de Dios; se aferran a la convicción de que sus pecados les son perdonados por causa de Cristo, porque no se entregan a ellos, sino que los resisten. Por tanto, permanecen bajo el perdón, y su debilidad restante no les es mortal ni condenatoria, como sí lo es para aquellos que, sin arrepentimiento ni fe, siguen adelante en seguridad carnal y siguen deliberadamente sus malos deseos contra su propia conciencia; y así arrojan de sí mismos tanto la fe como el Espíritu Santo.

11 Así exhorta Pablo a los cristianos a recordar lo que han recibido y para qué han sido llamados. Habiendo recibido el perdón de los pecados y el Espíritu Santo, deben cuidar de no perderlos otra vez; deben usarlos en la lucha contra los deseos pecaminosos de la carne. Deben consolarse con el hecho de que tienen al Espíritu Santo; es decir, tienen ayuda y fuerza por medio de las cuales pueden resistir y mortificar el pecado. Estas cosas son imposibles para los que no tienen fe. Por eso Pablo declara además:

V. 14. «Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios».

12 Pablo, igual que nosotros, tenía que tratar con dos clases de personas, los cristianos verdaderos y los falsos. No hay tanto peligro de parte de los adversarios de la doctrina; por ejemplo, del papado: su oposición es tan abierta que fácilmente podemos guardarnos de ellos. Pero puesto que el diablo siembra aun entre nosotros su semilla —se llaman cristianos y se glorían en el evangelio—, nos corresponde poner atención, no a la boca, sino a las obras, de aquellos que afirman ser cristianos. La cuestión no es lo que dicen, sino lo que hacen. Es bastante fácil jactarse de Dios y de Cristo y del Espíritu. Pero si tal jactancia tiene fundamento o no, depende de si el Espíritu obra y gobierna de tal manera en una persona que someta y mortifique el pecado. Porque donde está el Espíritu, ciertamente el Espíritu no está ocioso ni impotente. Él prueba su presencia gobernando y dirigiendo al hombre, y prevaleciendo sobre el hombre para que obedezca y siga sus impulsos. Ese hombre tiene el consuelo de que es hijo de Dios, y de que Dios reina y obra así en él, de modo que no está sujeto a muerte; tiene vida.

SIGNIFICADO DE «SER GUIADOS POR EL ESPÍRITU DE DIOS».

13 Ser «guiados por el Espíritu de Dios» significa, entonces, recibir un corazón que oye con gusto la Palabra de Dios y cree que en Cristo tiene gracia y el perdón de los pecados; un corazón que confiesa y demuestra su fe delante del mundo; un corazón que busca, por encima de todo, la gloria de Dios, y procura vivir sin dar tropiezo, servir a otros y ser obediente, paciente, puro y casto, manso y amable; un corazón que, aunque a veces sea sorprendido en alguna falta y tropiece, pronto se levanta otra vez por el arrepentimiento y deja de pecar. Todas estas cosas las enseña el Espíritu Santo a uno, si oye y recibe la Palabra, y no resiste deliberadamente al Espíritu.

14 Por otra parte, el diablo, que también es espíritu, persuade los corazones de los mundanos. Pero pronto se hace evidente que su obra no es la de un buen espíritu ni la de un espíritu divino. Porque solo conduce a los hombres a hacer lo contrario de aquello a lo que el Espíritu de Dios los conduce; entonces no encuentran placer en oír y obedecer la Palabra de Dios, sino que desprecian a Dios y se vuelven orgullosos y altivos, avaros, despiadados.

15 Por tanto, que cada uno tenga cuidado de no engañarse a sí mismo. Porque hay muchos que afirman ser cristianos y, sin embargo, no lo son. Lo percibimos por el hecho de que no todos son guiados por el Espíritu de Dios. Algún espíritu debe haber por el cual los hombres son guiados. Si no es el Espíritu de Dios guiándolos a oponerse a la carne, entonces tiene que ser el otro y mal espíritu guiándolos a ceder a la carne y a sus deseos, y a oponerse al Espíritu de Dios. Por consiguiente, o bien deben ser de Dios, sus amados hijos, sus hijos e hijas, llamados a la vida eterna y a la gloria; o bien deben ser rechazados y abandonados, hijos del diablo; y con él, herederos del fuego eterno.

16 Pablo aprovecha la ocasión para hablar más extensamente sobre las palabras “hijos de Dios”, y procede con palabras hermosas y consoladoras a describir la naturaleza y la gloria de esta filiación. Sin embargo, en el texto de hoy apenas comienza el tema. Dice:

V.15. «Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: !!Abba, Padre!»

17 Este es un texto noble y consolador, digno de escribirse con letras de oro. Porque ahora, por medio de la fe, quiere decir él, tienen al Espíritu Santo y son guiados por él, ya no están en esclavitud como lo estaban cuando estaban bajo la Ley. Ya no necesitan temer sus terrores y sus exigencias, como si Dios fuera a condenarlos y rechazarlos a causa de su indignidad y de la debilidad que todavía queda en su carne. Al contrario, tienen este consuelo: que, por medio de la fe, tienen la seguridad de la gracia de Dios, y pueden considerar a Dios como su Padre e invocarlo como hijos suyos.

DOS CLASES DE PREDICACIÓN Y DE OBRAS.

18 Así contrapone las dos clases de obras que brotan de las dos clases de predicación y doctrina —de la Ley y del evangelio— y que constituyen la diferencia entre los cristianos y los que todavía están sin fe y sin el conocimiento de Cristo. Los que no tienen ni conocen nada más que la Ley, nunca pueden llegar a una confianza y seguridad verdaderas y de corazón en Dios, aunque hagan muchísimo y se ejerciten con toda seriedad en la Ley. Porque cuando la Ley resplandece sobre ellos con verdadera claridad y ven lo que ella exige de ellos y cuánto les falta para cumplirla, cuando así les revela la ira de Dios, solo produce en ellos terror, temor y espanto de Dios, bajo lo cual al fin tienen que perecer si no son rescatados por el evangelio. Esto es lo que Pablo aquí llama “el espíritu de esclavitud”, uno que solo produce temor y espanto de Dios. Pero, por otra parte, si el corazón se aferra a la predicación del evangelio, que declara que, sin mérito ni dignidad de nuestra parte, Dios nos perdona los pecados por causa de Cristo, si creemos en él, entonces halla en la gracia de Dios consuelo contra los terrores de la Ley. Entonces el Espíritu Santo lo capacita para permanecer en esa confianza, retener ese consuelo e invocar sinceramente a Dios en esa fe, aunque sienta y confiese que todavía es débil y pecador. Eso es lo que significa recibir “el espíritu de adopción”.

19 Pablo habla del “espíritu de esclavitud” y del “espíritu de adopción” según las costumbres de su tiempo. En aquellos días, los siervos y las siervas eran propiedad del amo de la casa en el mismo sentido en que una vaca era propiedad suya. Los compraba con su dinero; hacía con ellos lo que le placía, igual que con su ganado. Ellos temían a su amo y tenían que esperar azotes, cárcel y castigo hasta la muerte misma. No podían decir: Tanto de la propiedad de mi amo me pertenece, y él tiene que dármelo. Más bien, siempre tenían que pensar: Aquí sirvo solo por mi pan; no tengo nada que esperar sino azotes, y debo darme por contento con que mi amo me eche fuera o me venda a otro cuando él quiera. Nunca podían tener una esperanza bien fundada de verse libres de tal temor, esclavitud y coacción.

20 Ustedes no tienen un espíritu servil como ese, un espíritu cautivo, temeroso e incierto, dice el apóstol. No están obligados a vivir continuamente con temor de la ira y de la condenación, como los seguidores de Moisés y todos los que están bajo la Ley. Al contrario, tienen un espíritu agradable y libre, confiado y satisfecho, tal como el que un hijo tiene hacia su padre. Y no necesitan temer que Dios esté enojado con ustedes, o que vaya a desecharlos y condenarlos. Porque tienen al Espíritu de su Hijo (como él dice arriba y en Gá 4:6) en su corazón, y saben que permanecerán en su casa y recibirán la herencia, y que pueden consolarse con eso y gloriarse de ello como de algo propio.

HIJOS DE DIOS.

21 Sobre este “espíritu de adopción”, es decir, sobre lo que el apóstol quiere decir cuando dice “por el cual clamamos: Abba, Padre”, he hablado con bastante amplitud en mi sermón sobre el texto de Gá 4:6, donde se usan las mismas palabras. En resumen, Pablo describe aquí el poder del reino de Cristo, la verdadera obra y el verdadero y excelso culto que el Espíritu Santo efectúa en los creyentes: el consuelo por el cual el corazón es librado del terror y del temor del pecado y recibe paz, y la súplica de corazón que en la fe espera de Dios una respuesta y su ayuda. Estas bendiciones no pueden alcanzarse por medio de la Ley ni de nuestra propia santidad. Por tales medios el hombre nunca podría obtener el consuelo de la gracia de Dios y de su amor hacia él. Siempre permanecería en temor y espanto de la ira y de la condenación, y, por causa de tal duda, huiría de Dios, sin atreverse a invocarlo. Pero donde hay fe en Cristo, allí el Espíritu Santo trae el consuelo del que se habla, y una confianza filial que no duda que Dios es misericordioso y responderá a la oración, porque ha prometido todas estas cosas —gracia y ayuda, consuelo y respuesta a la oración— no por causa de nuestra dignidad, sino por causa del nombre y del mérito de Cristo, su Hijo.

22 De estas dos obras del Espíritu Santo, consuelo y súplica, dijo el profeta Zacarías 12:10 que Dios establecería una nueva dispensación en el reino de Cristo, cuando derramara «espíritu de gracia y de oración». El espíritu del que habla es el mismo que nos asegura que somos hijos de Dios, y desea que clamemos a él con súplicas de corazón.

23 La palabra hebrea “Abba” —que, como el mismo apóstol la interpreta, significa “Padre”— es la palabra que el pequeño heredero balbucea a su padre con confianza infantil, llamándolo “Ab, Ab”; porque es la palabra más fácil que el niño puede aprender a decir; o, como la antigua lengua alemana lo expresa, casi más fácilmente todavía, “Etha, Etha.” Tales palabras sencillas e infantiles usa la fe para dirigirse a Dios por medio del Espíritu Santo, pero proceden de lo profundo del corazón y, como después se dice, «con gemidos indecibles». Ro 8:26. Esto ocurre especialmente cuando las dudas de la carne y los terrores y tormentos del diablo traen conflicto y angustia. El hombre debe defenderse de estas cosas y clama: ¡Oh, querido Padre! Tú eres, en verdad, mi Padre, pues has dado por mí a tu Hijo unigénito y amado. No te enojarás conmigo ni me desecharás. O bien: Tú ves mi angustia y mi debilidad; ayúdame y sálvame.

V.16. «El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios.»

24 Que somos hijos de Dios y que podemos considerarnos confiadamente como tales, no lo aprendemos de nosotros mismos ni de la Ley. Lo aprendemos del testimonio del Espíritu, que, a pesar de la Ley y de nuestra indignidad, da testimonio de ello en nuestra debilidad y nos lo asegura. Este testimonio es la experiencia dentro de nosotros mismos del poder del Espíritu Santo obrando por medio de la Palabra, y el conocimiento de que nuestra experiencia concuerda con la Palabra y con la predicación del evangelio. Porque ciertamente sabes si, cuando estás en temor y angustia, recibes consuelo del evangelio y eres capaz de vencer tus dudas y tu terror; de vencerlos de tal modo que tu corazón quede seguro de la gracia de Dios, y ya no huyas de él, sino que puedas invocarlo con gozo en la fe, esperando ayuda. Donde existe una fe así, debe seguir la conciencia de esa ayuda. Así dice san Pablo en Ro 5:4-5: «y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza».

25 Este es el verdadero testimonio interior por el cual puedes percibir que el Espíritu Santo está obrando en ti. Además de esto, también tienes testigos y señales exteriores. Por ejemplo, es un testimonio del Espíritu Santo en ti que él te da dones especiales, agudo entendimiento espiritual, gracia y éxito en tu vocación; que tienes placer y deleite en la Palabra de Dios, confesándola ante el mundo a riesgo de vida y miembro; que odias y resistes la impiedad y el pecado. Los que no tienen al Espíritu Santo ni quieren ni pueden hacer estas cosas. Es verdad que, aun en el cristiano, estas cosas se realizan en gran debilidad; pero el Espíritu Santo los gobierna en su debilidad, y fortalece en ellos este testimonio, como Pablo dice otra vez: «Y de igual manera el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad». Ro 8:26.

HEREDEROS DE DIOS.

V.17. «Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados.»

26 Aquí tienes, pues, el alto motivo de gloria, el honor y la gloria del cristiano. Deja al mundo su esplendor, su orgullo y sus honores, que —cuando se llega al fondo del asunto— no significan otra cosa sino que son hijos del diablo. Pero considera tú la maravilla de esto: ¡que un pobre y miserable pecador obtenga tal honor ante Dios que sea llamado, no esclavo ni siervo de Dios, sino hijo y heredero de Dios! Cualquier hombre, sí, el mundo entero, bien podría considerar privilegio suficiente ser llamado una de las criaturas más humildes de Dios, con tal de tener el honor de ser propiedad de Dios. Porque ¿quién no desearía pertenecer a tal Señor y Creador? Pero el apóstol declara aquí que nosotros, los que creemos en Cristo, no seremos sus siervos, sino sus propios hijos e hijas, sus herederos. ¿Quién puede engrandecer o expresar suficientemente la gracia de Dios? Está más allá del poder de nuestra expresión y de nuestra comprensión.

27 Y, sin embargo, aquí se descubre nuestra gran debilidad humana. Si creyéramos esto plena y confiadamente, ¿de qué habríamos de tener miedo, o quién podría hacernos daño? El que desde el corazón puede decir a Dios: Tú eres mi Padre y yo soy tu hijo; el que puede decir esto, ciertamente puede desafiar a todos los diablos del infierno, y despreciar con gozo las amenazas y las furias del mundo entero. Porque posee, en su Padre, a un Señor ante quien toda criatura debe temblar y sin cuya voluntad nada puede hacer; y posee una herencia que ninguna criatura puede dañar, un dominio que nadie puede reducir.

28 Pero el apóstol añade aquí las palabras, “si es que padecemos juntamente con él”, para enseñarnos que, mientras estamos en la tierra, debemos vivir de tal manera que nos mostremos como hijos buenos y obedientes, que no obedecen a la carne, sino que, por causa de este dominio, soportan cualquier cosa que les sobrevenga o cause dolor a la carne. Si hacemos esto, entonces bien podemos consolarnos, y con razón regocijarnos y gloriarnos en lo que el apóstol declara: que «todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios», y no obedecen a los impulsos de la carne.

29 ¡Oh, cuán noble es en un hombre no obedecer a sus deseos, sino resistirlos con una fe firme, aunque sufra por ello! Ser hijo de un rey o emperador poderoso y famoso significa poseer nobleza, honor y gloria en la tierra. ¡Cuánto más glorioso sería si un hombre pudiera gloriarse con verdad de ser hijo de uno de los más altos ángeles! Y, sin embargo, ¿qué sería todo eso comparado con aquel que es nombrado y escogido por Dios mismo, y llamado su hijo, heredero de la excelsa majestad divina? Tal filiación y herencia ciertamente deben implicar una gloria y unas riquezas grandes e indecibles, y poder y honor, por encima de todo lo que hay en el cielo o en la tierra. Este mismo honor, aun si no tuviéramos más que el nombre y la fama de él, debería movernos a hacernos enemigos de esta vida pecaminosa en la tierra y a luchar contra ella con todas nuestras fuerzas, aunque por causa de ello tuviéramos que entregarlo todo y sufrir todo cuanto le es posible sufrir a un ser humano. Pero el corazón humano no puede comprender la grandeza del honor y de la gloria a los que seremos exaltados con Cristo. Está completamente por encima de nuestra comprensión o imaginación. Esto lo declara Pablo en lo que sigue, en el v. 18, donde dice: «Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse», como hemos oído en el texto para el quinto domingo después de la Trinidad.

Sermón para el cuarto domingo después del Domingo de la Trinidad; Romanos 8:18-22

CONSUELO EN EL SUFRIMIENTO, Y PACIENCIA.

1 El lenguaje de Pablo aquí es peculiar. Habla de una manera completamente diferente de los otros apóstoles. Hay algo particularmente extraño en las primeras frases del pasaje. Sus palabras deben estudiarse fielmente y su significado debe aprenderse por experiencia personal. La vida cristiana consiste por completo en la práctica y la experiencia de lo que dice la Palabra de Dios. El que no tiene conocimiento experimental de la Palabra tendrá muy poca comprensión y aprecio de las palabras de Pablo aquí. En verdad, le serán enteramente ininteligibles.

2 Hasta el punto donde comienza nuestro texto, Pablo nos ha estado asegurando en esta epístola que por la fe en nuestro Señor Jesucristo alcanzamos el alto privilegio de llamar a Dios nuestro Padre; que el Espíritu Santo da testimonio a nuestro corazón de que somos hijos, y nos hace lo bastante valientes como para venir, por la fe en Cristo el Mediador, gozosamente delante de Dios, confiando en que él nos llenará y bendecirá. Luego Pablo saca la conclusión, primero, que somos hijos de Dios; después dice: «Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo». La segunda conclusión es el resultado de la primera. Por la razón de que tenemos la valentía y la certeza de llamar a Dios nuestro Padre con sinceridad y sin dudar nada, hemos llegado a ser no solo hijos sino herederos, herederos de Dios y hermanos de Cristo, coherederos con él. Pero todo esto, como dice Pablo, es verdad «si es que padecemos juntamente con él» (Ro 8:17).

3 El alto privilegio de la herencia, insiste fielmente Pablo, depende de un deber sagrado. Que el que quiera ser hermano de Cristo y coheredero con él recuerde que también debe ser juntamente mártir y juntamente sufriente con Cristo. El significado del apóstol es este: son muchos, en verdad, los cristianos que quisieran ser coherederos con Cristo y disfrutar gustosamente del privilegio de compartir su herencia, pero se oponen a sufrir con él; se separan de él porque no quieren participar en su dolor. Pero Pablo dice que esto no servirá. La herencia sigue solo como consecuencia del sufrimiento. Puesto que Cristo, nuestro amado Señor y Salvador, tuvo que sufrir antes de poder ser glorificado, nosotros también debemos ser mártires con él, ser con él burlados por el mundo, despreciados, escupidos, coronados de espinas y llevados a la muerte, antes que la herencia sea nuestra. No puede ser de otra manera.

Una simpatía constante es esencial para la fe y la doctrina cristianas. El que quiera ser hermano de Cristo y coheredero con él también debe sufrir con él. El que quiera vivir con Cristo primero debe morir con él. Los miembros de una familia no solo disfrutan juntos lo bueno, sino que también comparten sus males. Como dice el refrán: “El que quiere ser compañero en el comer, también debe ser compañero en el trabajar”.

4 Pablo quiere amonestarnos seriamente para que no lleguemos a ser falsos cristianos que buscan hallar en Cristo mero placer y deleite, sino para que recordemos que, si hemos de participar en el «cada vez más excelente y eterno peso de gloria», primero debemos llevar la «leve tribulación momentánea». 2 Co 4:17.

Con las palabras «si es que padecemos juntamente con él», el escritor quiere decir que hemos de hacer más que ejercer la simpatía que se duele por la desgracia ajena, aunque tal simpatía obliga a los cristianos y es una virtud cristiana superior, una obra de misericordia: nosotros mismos debemos sufrir, non solum affectu, sed etiam effectu, es decir, quedar abrumados por sufrimientos semejantes. Así como Cristo nuestro Señor fue perseguido, también nosotros debemos soportar persecución. Así como el diablo lo acosó, también nosotros debemos ser acosados sin cesar. Y así atormenta Satanás a los verdaderos cristianos. En verdad, si no fuera por la mano restrictiva del Señor nuestro Dios, el diablo no nos dejaría tener paz alguna. Pablo se refiere a una simpatía de corazón lo bastante intensa como para entrar en sufrimiento real. Dice a los hebreos (He 10:32-33): «por una parte, ciertamente, con vituperios y tribulaciones fuisteis hechos espectáculo».

5 Y en el versículo anterior a nuestro texto nos dice que, así como nuestra bienaventurada herencia por la hermandad y el ser coherederos con Cristo no es una mera fantasía y una esperanza falsa del corazón, sino una herencia real, así también nuestra simpatía debe llegar a ser sufrimiento real, el cual tomamos sobre nosotros como corresponde a coherederos. Ahora Pablo consuela al cristiano en sus sufrimientos con la autoridad de quien habla por experiencia, por profundo conocimiento de su tema. Parece mirar esta vida a través de oscuridades, mientras contempla la vida venidera con visión clara y sin impedimento. Dice:

V.18. «Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse.»

6 Fíjate cómo le da la espalda al mundo y vuelve el rostro a la revelación futura, como si no viera sufrimiento alguno en ninguna parte, sino todo gozo. “Aunque nos vaya mal”, querría argumentar, “¿qué es en verdad nuestro sufrimiento en comparación con el gozo y la gloria indecibles que han de ser revelados en nosotros? Es demasiado insignificante para compararlo e indigno de ser llamado sufrimiento.” No alcanzamos a comprender la verdad de estas palabras porque no vemos con nuestros ojos corporales la gloria suprema que nos espera; porque no captamos plenamente el hecho de que nunca moriremos, sino que tendremos un cuerpo que no podrá sufrir ni enfermar. Si uno pudiera concebir la naturaleza de esta recompensa, se vería obligado a decir: “Si me fuera posible sufrir diez muertes por fuego o por agua, eso no sería nada en comparación con la vida futura de gloria. ¿Qué es el sufrimiento temporal, por prolongado que sea, frente a la vida eterna? No es digno de llamarse sufrimiento ni de estimarse meritorio.”

7 A esta luz considera Pablo el sufrimiento, como él dice, y exhorta a los cristianos a mirarlo de la misma manera. Entonces hallarán lo infinito más allá de toda comparación con lo finito. ¿Qué es un centavo medido frente a un mundo de dinero? Aunque esta no es una comparación apropiada, porque las cosas comparadas son ambas perecederas. El sufrimiento del mundo siempre ha de contarse como nada, medido por las posesiones gloriosas y eternas que aún serán nuestras. “Por tanto os ruego, amados hermanos”, querría decir Pablo, “que no temáis ningún sufrimiento, ni aun si os toca ser muertos. Porque si de verdad sois coherederos, debe ser vuestro destino, una parte de vuestra herencia, sufrir con otros. Pero ¿qué es vuestro dolor medido por la gloria eterna preparada para vosotros y obtenida por el sacrificio de vuestro Salvador Jesucristo? Es demasiado insignificante para ser puesto en contraste.” Así Pablo hace infinitamente pequeño todo sufrimiento terrenal: una gota, una chispa diminuta, por decirlo así; pero de aquella gloria esperada hace un océano sin límites, una llama ilimitada.

8 ¿Por qué no podemos adoptar su manera de ver la insignificancia de nuestras aflicciones y la grandeza de la gloria futura? La exageración de nuestra conducta se hace evidente en el hecho de que una sola palabra áspera pronunciada por uno a su prójimo deja al ofendido dispuesto a derribar montes y arrancar árboles en su resentimiento. Para los que tan poco quieren sufrir, la palabra de ánimo de Pablo aquí es completamente ininteligible. Los cristianos no deben comportarse de esta manera impaciente. No les conviene quejarse y gritar en exceso por la injusticia. “Pero”, dices, “de verdad he sufrido una injusticia”. Muy bien, sea así. Pero ¿por qué haces tanto de tus sufrimientos y nunca piensas en lo que te espera en el cielo? ¿Por qué no exaltas también la gloria futura? Si deseas ser cristiano, ciertamente no servirá que te conduzcas de esta manera impaciente. Si debes expresar tus quejas, seguramente puedes hacerlo en silencio y con decoro.

9 En esta vida tiene que ser de otra manera que en la vida de gloria. Si intentas ser coheredero con el Señor Jesucristo y no sufres con él, ser su hermano y no ser semejante a él, ciertamente Cristo no te reconocerá en el último día como hermano y coheredero. Más bien preguntará dónde están tu corona de espinas, tu cruz, los clavos y el azote; si has sido, como él y sus seguidores siempre lo han sido desde el principio del mundo, una abominación para el mundo. Si no puedes dar evidencia en este sentido, él no puede considerarte su hermano. En resumen, todos debemos sufrir con el Hijo de Dios y ser hechos semejantes a él, como veremos más adelante, o no seremos exaltados con él en gloria.

10 Sobre este mismo tema Pablo se dirige también a los gálatas (Gá 6:17): De aquí en adelante nadie me moleste, no me diga nada acerca de la doctrina de que la amistad recibe su recompensa en la tierra; porque llevo en mi cuerpo las marcas de mi Señor Jesús. Se refiere a las señales en las antiguas pinturas de Cristo, donde se representaba al Salvador llevando su cruz sobre los hombros, con los clavos, el azote, la corona de espinas y otros emblemas bien visibles. Estas marcas o señales, enseña Pablo, todos los cristianos, así como él mismo, deben exhibir, no pintadas en una pared, sino grabadas en su carne y en su sangre. Se producen cuando interiormente el diablo nos espanta y nos asalta con toda clase de terrores y aflicciones abrumadoras, y al mismo tiempo exteriormente el mundo nos calumnia como herejes, pone la mano a nuestra garganta siempre que puede y nos da muerte.

LA RECOMPENSA.

Tales marcas, o cicatrices, por Cristo el Señor, amonesta Pablo a todos los cristianos a exhibir. Así los anima a no aterrorizarse aunque sufran toda injusticia imaginable, como la han sufrido aquí y allá nuestros hermanos desde hace ya varios años. Pero días más brillantes nos esperan cuando llegue la hora de nuestros enemigos y el poder de las tinieblas. Nuestros adversarios ahora nos molestan con palabras malignas y escritos calumniosos, y en verdad pueden quitarnos la vida. Sea así. De todos modos debemos sufrir si alguna vez hemos de alcanzar la verdadera gloria. Pero ciertamente experimentarán lo que se ganen al darnos muerte.

11 En la referencia de Pablo a la gloria que ha de ser revelada en nosotros hay una indicación de la causa por la cual el hombre no quiere sufrir: la fe todavía es débil y no alcanza a ver la gloria escondida; esa gloria todavía ha de ser revelada en nosotros. ¡Si tan solo pudiéramos verla con visión mortal, qué mártires nobles y pacientes seríamos! Supongamos que alguien estuviera del otro lado del Elba con un cofre lleno de oro, ofreciéndolo a quien se atreviera a cruzar nadando para recibirlo. ¡Qué esfuerzo se haría por causa de esa riqueza tangible!

12 Considera el caso del oficial aventurero. Por unos pocos dólares al mes desafía lanzas y armas de fuego, exponiéndose a una muerte casi segura. El mercader corre de un lado a otro por el mundo en un esfuerzo frenético por amontonar riquezas, arriesgando la vida y los miembros, aparentemente sin preocuparse por el costo físico con tal que la misericordia de Dios le conserve aunque sea la armazón destrozada de un cuerpo. ¿Y cuánto no debe soportar uno en la corte antes de ver realizado, si es que alguna vez lo ve, el cumplimiento de su ambición?

En las cosas temporales el hombre puede hacer y sufrir todo por causa del honor, la riqueza y el poder, porque estas cosas son manifiestas a la vista terrenal. Pero en el conflicto espiritual, porque la recompensa no es perceptible a los sentidos, le resulta muy difícil al viejo hombre que está en nosotros creer que Dios finalmente nos dará cuerpos gloriosos, almas puras y corazones llenos de gozo, y nos hará superiores a cualquier rey terrenal. En verdad, ahora sucede precisamente lo contrario. Aquí uno es condenado como hereje; allá otro es quemado o muerto de alguna otra manera. La gloria, la riqueza y el honor no se ven ahora. Así que nos parece difícil resignarnos a sufrir y esperar la redención y la gloria que aún no han sido reveladas.

Otra vez, ninguna penalidad es demasiado grande para que el mundo la soporte por causa de una ganancia vil; voluntariamente sufre lo que venga por aquello que la polilla y el orín corrompen, y que ladrones hurtan.

13 Pablo quiere decir: “Estoy seguro de que nos está reservada una gloria sobreabundante, en comparación con la cual todo sufrimiento terrenal realmente no merece consideración; solo que todavía no se ha manifestado.” Si tenemos que enfrentar la más ligera ráfaga de adversidad, o si nos sobreviene una desgracia insignificante, comenzamos a dar gritos, llenando los cielos con nuestra falsa queja de una terrible calamidad. Si nuestra fe triunfara, lo consideraríamos solo una pequeña incomodidad sufrir, aun por treinta o cuarenta años o más; de hecho, pensaríamos que nuestros sufrimientos son demasiado insignificantes para tomarlos en cuenta. ¡Que el Señor nuestro Dios tan solo se abstenga de pedirnos cuentas por los pecados que hemos cometido! ¿Por qué vamos a hablar tanto de grandes sufrimientos y de sus méritos? ¡Cuán absolutamente indignos somos de la gracia gratuita y de la gloria inefable que son nuestras en el hecho de que por medio de Cristo llegamos a ser hijos y herederos de Dios, hermanos y coherederos con Cristo!

Bien podemos resolver: “Guardaré un alegre silencio acerca de mis sufrimientos, sin gloriarme de ellos ni quejarme de ellos. Soportaré pacientemente todo lo que mi misericordioso Dios envíe sobre mí, mientras tanto rindiéndole mi más sincera gratitud por haberme llamado a una gracia y bendición tan sobreexcelentes.” Pero, como dije, la visión de la gloria no entrará en nuestro corazón a causa de nuestra carne débil y miserable, que se deja influir más por el presente que por el futuro. Así que el Espíritu Santo debe ser nuestro maestro para llevar este asunto a nuestro corazón.

14 Nota especialmente cómo Pablo declara expresamente que la gloria ha de ser revelada en nosotros. Él quiere recordarnos que no solo Pedro o Pablo han de participar en la bendición, como somos propensos a creer, sino que nosotros y todos los cristianos estamos incluidos en la palabra “nosotros”. En verdad, aun el más pequeño bebé obtiene en la muerte, en la cual es copartícipe del sufrimiento de la humanidad, esta gloria indecible, la cual el Señor Jesús, en cuya muerte fue bautizado, ha comprado y le ha dado. Aunque en la vida venidera un santo pueda tener más gloria que otro, sin embargo todos tendrán la misma vida eterna. Aquí en la tierra los hombres difieren en fuerza, hermosura e inteligencia, y sin embargo todos disfrutan la misma vida animal. Así también en la otra vida habrá grados de resplandor o gloria, como enseña Pablo (1 Co 15:41), y sin embargo todos compartirán la misma felicidad y gozo eternos; habrá una sola gloria para todos, porque todos seremos hijos de Dios.

15 Ahora, el primer punto de consuelo es que damos la espalda a todo sufrimiento, diciendo: “¿Qué es todo mi dolor, aunque fuera diez veces mayor, comparado con la vida eterna para la cual fui bautizado, a la cual fui llamado? Mis sufrimientos no son dignos de ser llamados así en relación con la sobreexcelente gloria que ha de ser revelada en mí.” Pablo engrandece la gloria futura para hacer los sufrimientos temporales tanto más insignificantes. Luego sigue: v. 19, 20. «Porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujetó en esperanza;»

16 He aquí el segundo punto de consuelo. Pablo nos pone como ejemplo la condición de toda la creación. Nos exhorta a soportar pacientemente, como lo hace la criatura, toda la violencia e injusticia que sufrimos del diablo y del mundo, y a consolarnos con la esperanza de la redención futura. Notable doctrina esta, distinta de cualquier otra que se encuentre en las Escrituras: que el cielo y la tierra, el sol, la luna y las estrellas, la hoja y la hierba, todo ser viviente, esperan con suspiros y gemidos la revelación de nuestra gloria.

EL DOLOR DE PARTO DE LA CREACIÓN.

17 Tal suspiro y agonía de la criatura no me son audibles a mí, ni a ti. Pero Pablo nos dice que él los ve y los oye, no expresados por una sola criatura, sino por todo lo que Dios ha hecho. ¿Qué quiere decir? ¿Cuál es el suspiro y anhelo de la creación? No es que cada año las hojas se marchiten y los frutos caigan y se pudran: Dios quiere que cada año crezcan nuevos frutos; él decreta el quebrantamiento del árbol caído. Pero Pablo se refiere a la sujeción involuntaria de la criatura a los impíos; “sujeta a vanidad”, lo expresa él.

Por ejemplo, el bendito sol, la más gloriosa de las cosas creadas, sirve a la pequeña minoría de los piadosos; pero donde alumbra a un solo hombre piadoso, tiene que alumbrar a miles y miles de bribones, como enemigos de Dios, blasfemos, perseguidores, de los cuales el mundo está lleno; también asesinos, salteadores, ladrones, adúlteros. A estos debe servir en toda su impiedad y maldad, permitiendo que su influencia pura y gloriosa beneficie a los indignos, a los más vergonzosos y abandonados libertinos. Según el apóstol, esta sujeción es verdaderamente dolorosa; y si el sol fuera una criatura racional que obedeciera su propia voluntad en lugar del decreto del Señor Dios, quien lo sujetó a vanidad contra su voluntad, podría negar a cada uno de estos miserables malvados hasta el más pequeño rayo de luz; el que se vea obligado a servirles es su cruz y su dolor, por lo cual suspira y gime.

Así como nosotros los cristianos soportamos muchas clases de injusticia y, en consecuencia, suspiramos por ayuda y liberación y la imploramos en el Padrenuestro, así también suspiran las criaturas. Aunque no tienen habla humana, sin embargo tienen un lenguaje inteligible para Dios y para el Espíritu Santo, quienes notan los suspiros de las criaturas por el abuso injusto que de ellas hacen los impíos.

18 En ninguna otra parte de las Santas Escrituras encontramos algo como la declaración de Pablo aquí acerca del anhelo ardiente y la espera de las criaturas por la revelación de los hijos de Dios; espera que el apóstol caracteriza como un suspiro de deseo ardiente por la redención del hombre. Un poco más adelante compara el estado de la criatura con el de una mujer de parto, diciendo que clama en su angustia. El sol, la luna y las estrellas, los cielos y la tierra, el pan que comemos, el agua o el vino que bebemos, el ganado y las ovejas, en resumen, todas las cosas que sirven para nuestro consuelo, claman en acusación contra el mundo porque están sujetas a vanidad y deben sufrir con Cristo y con sus hermanos. Este clamor acusador está más allá del poder humano para expresarlo, porque las cosas creadas por Dios son innumerables. Con razón se decía desde el púlpito en tiempos pasados que en el último día todas las criaturas levantarán un clamor acusador contra los impíos que abusaron de ellas aquí en la tierra, y los llamarán tiranos a quienes fueron injustamente sujetadas.

19 Pablo presenta este ejemplo de las criaturas para consuelo de los cristianos. Su significado es: No estén tristes por causa de sus sufrimientos; en verdad son pequeños cuando se considera la gloria trascendente que sigue. No están solos en su tribulación y en su queja por la injusticia; toda la creación sufre con ustedes y clama contra su sujeción al mundo malvado. Cada balido del rebaño, cada mugido de la vacada, es un clamor contra los impíos como enemigos de Dios e indignos de disfrutar de los servicios de las criaturas; indignos aun de recibir un bocado de pan o un trago de agua. Sobre esta línea san Agustín habla con elocuencia. “Un miserable avaro”, dice, “es indigno del pan que come, porque es enemigo de Dios”.

Pablo nos dice que toda la creación gime y está de parto con nosotros, como si deseara alivio de su angustia; que sufre como una mujer que está de parto. Por ejemplo: los planetas celestiales de buena gana quedarían libres de servir; sí, en la intensidad de su angustia hasta querrían sufrir eclipse; la tierra gustosamente se volvería estéril; todas las aguas voluntariamente se hundirían fuera de la vista y negarían al mundo malvado un sorbo; la oveja preferiría producir espinas para los impíos en vez de lana; la vaca con gusto les daría veneno en lugar de leche. Pero deben cumplir su tarea asignada, dice Pablo, por causa de aquel que las sujetó en esperanza. Dios finalmente responderá al clamor de la creación; ya ha determinado que después de los seis mil años de su existencia ya transcurridos, el mundo tendrá su atardecer y su fin.

20 Si nuestros padres no hubieran pecado en el paraíso, el mundo nunca sería disuelto. Pero como el hombre ha caído en pecado, todos nosotros —toda la creación— debemos sufrir la consecuencia; por causa de nuestros pecados, la creación debe ser sujetada a vanidad y disolución. Durante los seis mil años, que no son nada comparados con la vida eterna, todas las cosas creadas deben estar bajo el poder de un mundo condenado, y obligadas a servir con todas sus energías hasta que Dios derribe al mundo entero y, por causa de los escogidos, vuelva a purificar y renovar la criatura, como enseña Pedro. 2 P 3:13.

21 El sol de ninguna manera es tan gloriosamente brillante como cuando fue creado. A causa de la impiedad del hombre, su resplandor está en cierta medida oscurecido. Pero en el día de la visitación Dios lo limpiará y purificará por fuego (2 P 3:10), dándole una gloria mayor que la que tuvo en el principio. Porque debe sufrir por nuestros pecados, y está obligado a alumbrar tanto para el peor bribón como para el hombre piadoso, aun para más bribones que piadosos, anhela intensamente el día en que será limpiado y servirá solo a los justos con su luz.

Tampoco la tierra produciría cardos ni espinas si no estuviera maldita por nuestros pecados. Así que ella, con todas las criaturas, anhela el día en que será cambiada y renovada.

22 Esta es la explicación de la notable declaración de Pablo acerca del “anhelo ardiente de la creación”. La criatura mira continuamente hacia el fin de su servicio, y hacia la libertad de la esclavitud a los impíos. Este acontecimiento no tendrá lugar antes de la revelación de los hijos de Dios; por eso la creación, en su espera ardiente, desea que esa revelación venga sin demora, en cualquier momento. Hasta tal manifestación, el mundo no considerará a las almas piadosas como hijos del Padre, sino como hijos del diablo. Por eso abusa y calumnia sin temor, persigue y da muerte a los amados hijos de Dios, pensando con ello hacer servicio a Dios. En consecuencia, toda la creación clama: “¡Oh, que pronto llegue el fin de esta calamidad, y amanezca la gloria para los hijos de Dios!”

23 Tenemos clara autoridad para la interpretación del gemido de la creación en las palabras adicionales de Pablo: “la creación fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad”. Así, él presenta a toda la creación —sol y luna, fuego, aire, agua, cielo y tierra con todo lo que contienen— como pobres siervos cautivos. ¿Y a quién sirven? No a nuestro Señor Dios; tampoco principalmente a sus hijos, porque son una minoría entre aquellos a quienes se les sirve. ¿A quién, entonces, se da su servicio? A los malvados, a la vanidad. Las cosas creadas no están, como deberían estar, en servicio justo. El sol, por ejemplo, escogería alumbrar para Pablo, Pedro y otros piadosos. Rehúsa dar a malvados como Judas, Pilato, Herodes, Anás y Caifás el más pequeño rayo de luz; porque es un servicio inútil, que no produce ningún bien. Servir a Pedro y a Pablo sería algo placentero y provechoso; con razón su beneficio puede ser concedido a estos piadosos. Pero el sol debe alumbrar tanto para los malvados como para los impíos. En verdad, donde sirve apropiadamente a un solo individuo piadoso, miles abusan de su servicio.

Lo mismo ocurre con el oro y otros minerales, y con todos los artículos de comida, bebida y vestido. ¿A quién sirven estos? A malvados desesperados, que a cambio blasfeman y deshonran a Dios, condenan su santo evangelio y asesinan a sus cristianos. Este es un servicio desperdiciado.

24 Así dice Pablo: “La criatura fue sujetada a vanidad”; debe prestar servicio contra su consentimiento, sin tener placer en ello. El sol no brilla con el propósito de alumbrar a un salteador de caminos para que asesine. Lo alumbraría en obras piadosas y en gestiones de misericordia; pero como él no sigue estas cosas, el servicio del bendito sol es abusado y esa criatura sirve con verdadera falta de voluntad. Pero ¿cómo ha de evitar servir?

Un tirano malvado, una ramera vergonzosa, pueden llevar adornos de oro. ¿Es el oro responsable del uso que se le da? Es la buena criatura del Señor nuestro Dios y está hecho para servir a personas justas. Pero el precioso producto tiene que someterse a adaptarse al mundo malvado contra su voluntad. Sin embargo, lo soporta con la esperanza de que termine tal servicio, tal esclavitud. En ello obedece a Dios. Dios ha impuesto esa obligación, para que el hombre lo conozca como Dios misericordioso y Padre, que, como enseña Cristo (Mt 5:45), «que hace salir su sol sobre malos y buenos». Por causa del Padre, el bendito sol sirve a la maldad, cumpliendo su servicio y otorgando sus favores en vano. Pero Dios, en su debido tiempo, pedirá cuentas a los que abusan de la gloriosa luz del sol y de las demás criaturas, y recompensará abundantemente a las cosas creadas por su servicio.

25 Amados, Pablo muestra así la santa cruz en medio de todas las criaturas; el cielo y la tierra y todo lo que contienen sufren con nosotros. Así que no debemos quejarnos ni afligirnos en exceso cuando nos va mal. Debemos esperar con paciencia la redención de nuestros cuerpos y la gloria que ha de ser revelada en nosotros; especialmente cuando sabemos que todas las criaturas gimen con angustia, como una mujer de parto, anhelando la manifestación de los hijos de Dios. Porque entonces comenzará su redención, cuando ya no sean esclavas de la maldad, sino que sirvan voluntariamente y con gozo solamente a los hijos de Dios. Mientras tanto, llevan la cruz por causa de Dios, quien las sujetó en esperanza. Así tenemos la seguridad de que el cautiverio no durará para siempre, sino que tiene que llegar el tiempo cuando las criaturas sean libertadas.

«Haced vosotros lo mismo, amados cristianos», aconsejaría Pablo, «y pensad que así como la criatura se regocijará con vosotros en el último día, así ahora también se entristece con vosotros; que no solo vosotros debéis sufrir, sino que toda la creación sufre con vosotros y espera vuestra redención, una redención tan grande y gloriosa, que hace que vuestros sufrimientos no sean dignos de tomarse en cuenta».

Sermón para el cuarto domingo después del Domingo de la Trinidad; Romanos 8:18-22 (2.º sermón)

REDENCIÓN DE LAS CRIATURAS.

1 Hemos oído cómo Pablo consuela a los cristianos en sus sufrimientos, señalándoles la futura gloria inconcebible y eterna que ha de ser revelada en nosotros en el mundo venidero; y cómo, para nuestro mayor consuelo, nos ha recordado que toda la creación, como un solo ser, sufre junto con la Iglesia cristiana. Hemos notado cómo él ve, con el ojo claro y penetrante de un apóstol, la santa cruz en toda criatura. Destaca este pensamiento de manera especial, diciéndonos que no es extraño que nosotros los cristianos suframos, pues por nuestra predicación, nuestra reprensión y nuestras censuras, fácilmente merecemos la persecución del mundo; pero la creación tiene que sufrir siendo inocente, y hasta debe soportar una sujeción forzada a los impíos y al mismo diablo.

2 Si el sol pudiera expresar su experiencia desde el tiempo de Adán hasta ahora, qué miseria ha visto y soportado, sin duda hablaría de su pesada cruz al verse obligado a servir a innumerables adúlteros, ladrones y asesinos; en fin, a todo el reino del diablo. Y, sin embargo, es una obra de la creación noble y admirable, digna de servir solo a Dios, a los ángeles y a los cristianos piadosos, que dan gracias a Dios por ella. Pero tiene que servir a quienes blasfeman y deshonran a Dios, y son culpables de toda maldad y de toda iniquidad. A pesar de que no le agrada tal servicio, junto con toda otra cosa creada es obediente a Dios.

3 Este es un pensamiento hermoso y consolador del apóstol: que todas las criaturas son mártires, porque tienen que soportar contra su voluntad toda clase de injusticia. Las criaturas no aprueban la conducta del diablo ni la de los impíos en su vergonzoso abuso de la creación; pero se someten por causa de aquel que las sujetó a vanidad, esperando al mismo tiempo una mejor administración cuando se cumpla el tiempo, cuando otra vez sean recibidas como corresponde y el abuso haya terminado. Por eso Pablo apunta a otra vida para toda la creación, declarando que está tan cansada de este orden como nosotros, y que espera una nueva administración. Cuando habla de la ardiente expectativa de la creación, quiere decir que no espera permanecer en su condición presente, sino que junto con nosotros mira hacia el cielo y espera una resurrección de esta vida degradada a otra mejor, donde será librada de la esclavitud de corrupción, como dice después.

4 Con estas palabras Pablo nos da a entender que toda la creación ha de alcanzar una perfección muy por encima de su estado presente, en el cual, junto con nosotros, tiene que estar sujeta a tiranos. Estos tiranos abusan desenfrenadamente de nuestro honor, de nuestro cuerpo y de nuestros derechos de propiedad, así como el diablo abusa de nuestras almas. Pero debemos sufrir nuestra suerte, recordando que la humanidad está cautiva en la tierra en el reino del diablo, y toda la creación con ella. La tierra tiene que someterse a ser pisoteada y cultivada por muchos impíos, a quienes debe dar sustento. De igual manera sucede con los elementos —aire, fuego, agua—: toda la creación tiene su cruz, aunque espera el fin de esta administración.

5 Hay una percepción delicada y consoladora en la exposición del apóstol cuando presenta a toda la creación como un solo ser, que junto con nosotros espera entrar en otra vida. Estamos convencidos de que nuestra vida presente no lo es todo, de que esperamos otra vida, la verdadera. Del mismo modo, el sol espera la restauración que vendrá para él, para la tierra y para todas las criaturas, cuando sean purificados del abuso contaminante del diablo y del mundo.

6 Y esta condición ha de llegar cuando los hijos de Dios sean revelados. Es verdad, ellos son hijos de Dios en la tierra, pero todavía no han entrado en su gloria. De manera semejante, el sol no posee ahora su verdadera gloria, porque está sujeto al mal; espera el tiempo señalado cuando cesará su servidumbre. Junto con toda la creación y con los verdaderos santos espera y anhela, mientras tanto sujeto a vanidad —es decir, al diablo y al mundo impío— solo por causa de Dios, quien lo sujeta, pero deja esperanza de que la prueba no continuará para siempre.

7 Ahora somos hijos de Dios en la tierra. Somos bienaventurados si creemos y somos bautizados, como está escrito: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo». Mr 16:16. Y otra vez: «Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios». Jn 1:12. El bautismo es un rito visible, y contemplamos con nuestros ojos mortales a quienes lo reciben; la Palabra del evangelio la oímos, y tenemos en nosotros mismos el testimonio del Espíritu Santo de que nuestra fe, por débil que sea, es aceptable a Dios. Pero ¿quién entre los hombres nos reconoce como hijos de Dios? ¿Quién aplicará ese nombre a una gente encarcelada, torturada y atormentada de todas las maneras imaginables, como si fueran hijos del diablo, almas condenadas y malditas?

8 No carece de significado que Pablo afirme que la gloria de los hijos de Dios ahora no se manifiesta, pero será revelada en ellos. En Colosenses 3:3-4 declara: «Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria». Mientras los hijos de Dios están aquí en la tierra, no están vestidos con el atuendo de los suyos, sino que llevan la librea del diablo. Sería apropiado que los hijos del diablo estuvieran atados, encadenados y encarcelados, y que sufrieran toda clase de desgracias; pero no sucede así. Ellos disfrutan de los placeres del mundo. Son ricos y poderosos, tienen honra y abundancia de dinero, y además llevan el nombre de Dios y el vestido de sus hijos, como si contaran con su aprobación. Mientras tanto, nos consideran herejes y enemigos de Dios. Así queda invertido el orden verdadero de las cosas: los que son de Dios parecen ser del diablo, y los del diablo parecen ser de Dios. Esta condición es dolorosa para los piadosos. De hecho, el cielo y la tierra y todas las criaturas claman en protesta y queja, no queriendo estar sujetas al mal ni sufrir el abuso de los impíos; no queriendo soportar esa deshonra hecha a Dios, que se opone a la santificación de su nombre, a la extensión de su reino y a la ejecución de su voluntad en la tierra como en el cielo.

9 Porque los hijos de Dios están así sin ser revelados y privados de sus verdaderas insignias, toda la creación, como dice Pablo, clama con ellos al Señor Dios para que rasgue los cielos y descienda, a fin de distinguir a sus hijos de los hijos del diablo. Considerando el estado no revelado de los de Dios en la tierra, los impíos, en su gran ceguera, no pueden discernirlos. La doctrina de los justos, que engrandece la gracia de Dios manifestada en Cristo, es llamada por los malvados error, falsedad, herejía y doctrina diabólica. Por eso Pablo dice que toda la creación espera la manifestación de los hijos de Dios.

LA GLORIA DEL CRISTIANO HA DE SER REVELADA.

Juan también dice: «Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él». 1 Jn 3:2. Es decir, cuando nuestro Señor Jesucristo venga con sus amados ángeles, y nosotros seamos arrebatados en las nubes para recibirlo en el aire, entonces traerá a los hijos de Dios una gloria digna de su nombre. Estarán vestidos con mucho más esplendor que los hijos del mundo durante su vida, que andaban en púrpura y terciopelo y con adornos de oro, y como el hombre rico, en lino fino. Entonces llevarán su propia librea y resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. Tal es la maravillosa gloria de la revelación, que la belleza radiante del pobre Lázaro, que yacía miserablemente a la puerta del rico, supera toda expectativa. Sobre este tema, véase Sabiduría de Salomón, Cantares 5:2 ss.

10 Pablo dice que la esperanza de esta maravillosa gloria es nuestra, y también de toda la creación juntamente con nosotros, porque la creación ha de ser purificada y renovada por causa nuestra. Entonces nos impresionarás la grandeza del sol, la majestad de los árboles y la hermosura de las flores. Teniendo tanto por delante, deberíamos, en el ánimo de nuestra esperanza, dar poca importancia al leve sufrimiento que pueda tocarnos en esta vida terrenal. ¿Qué es comparado con la gloria que ha de ser revelada en nosotros? Sin duda, en la vida venidera nos reprocharemos a nosotros mismos pensando: “¡Qué necio fui! No soy digno de ser llamado hijo de Dios, porque me estimé demasiado en la tierra y di muy poco valor a esta gloria y felicidad incomparables. Si todavía estuviera en el mundo, y con el conocimiento que ahora tengo de la gloria celestial, sufriría, si fuera posible, mil años de prisión, o soportaría enfermedad, persecución u otras desgracias. Ahora he comprobado que es verdad que todos los sufrimientos del mundo no son nada, medidos por la gloria que ha de manifestarse en los hijos de Dios”.

11 Encontramos a muchos, aun entre los cristianos solo de nombre, con tan poca paciencia que apenas pueden soportar una palabra de crítica, aun cuando sea bien merecida. Antes que sufrir del mundo algún leve reproche, alguna pequeña pérdida por causa del evangelio, renunciarán a ese evangelio y a Cristo. Pero ¿cómo será en el día de la revelación? Amados, seamos sabios ahora y no engrandezcamos nuestros sufrimientos temporales; sometámonos a ellos pacientemente, como hace la creación, según la enseñanza de Pablo. Podemos imaginar a la tierra diciendo: “Me dejo arar y cultivar para beneficio del hombre, a pesar de que los cristianos, a quienes bendigo, son la minoría, y la gran masa de los que se aprovechan de mí son hombres malvados. ¿Qué he de hacer? Soportaré estas condiciones y permitiré que me labren porque así lo ordena mi Creador; mientras tanto, espero finalmente un orden diferente, cuando ya no esté sujeta a la maldad ni obligada a servir a los enemigos de Dios”.

12 Pedro también alude al nuevo orden de la creación, diciendo: «Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos... Pero nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia». 2 P 3:10, 13. En otras palabras: aquí en la tierra los hombres, por regla general, son deshonrosos e impíos, y no obedecen la voluntad del Señor Dios como se hace en el cielo; pero llegará el día en que solo la justicia y la santidad habitarán en la tierra: nadie sino almas piadosas y justas. Así como en el cielo todo es justicia, porque el diablo ha sido expulsado, así también en el día postrero Satanás y todos los impíos serán arrojados de la tierra. Entonces no habrá sino santos en el cielo y en la tierra, y ellos poseerán todas las cosas en plenitud de gozo. Estos serán los escogidos. Ese es el sentido de Pedro en las palabras: «Según sus promesas, esperamos cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia». Pablo añade que toda la creación espera con nosotros esta revelación, gimiendo y clamando con angustia.

13 Pero Pablo protege a la criatura de condenación y de reproche por una sumisión pecaminosa al abuso. Dice, en efecto: “Es verdad, está sujeta a vanidad, pero no por su propia voluntad”. De la misma manera, yo no deseo sufrir reproche como hereje y engañador, pero lo soporto por causa de Dios, que lo permite. Esta actitud mía no me hace partícipe del pecado cometido contra mí por los enemigos de la verdad que me injurian. El caso es el mismo que el de la criatura que sufre abuso por causa de aquel que la sujetó. Y ustedes, cristianos, han de imitar el ejemplo de la creación. El sol parece decir: “Gran Dios, yo soy tu criatura; por tanto, haré y sufriré todo lo que sea tu voluntad divina”. Así, cuando el Señor Dios envíe sobre ti alguna aflicción y diga: “Soporta un poco de sufrimiento por mi causa; yo te lo recompensaré en gran manera”, has de decir: “Sí, con gusto, Señor bendito. Porque es tu voluntad, lo sufriré con corazón dispuesto”.

DE LA ESPERANZA.

También pertenece al consuelo contra el sufrimiento el ser consciente de que el sufrimiento no durará para siempre, sino que en algún momento tendrá fin: en el día del juicio, cuando los impíos sean separados de los piadosos. Porque esta vida en la tierra no es otra cosa que una mascarada en la que la gente anda con máscaras, y uno ve al otro distinto de lo que es. El que parece ser un ángel es un diablo, y los que son considerados hijos del diablo son ángeles e hijos de nuestro amado Señor. Por eso son atacados, atormentados, martirizados y llevados a la muerte como herejes e hijos del diablo. Esta mascarada debe ser tolerada hasta el día del juicio, cuando los malvados serán desenmascarados y ya no podrán pasar por gente santa. El texto ahora continúa:

v. 21. «Porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios.»

v. 21. «[Porque también la criatura misma ha de ser libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios.]»

14 Nosotros los cristianos no somos los únicos seres que han de recibir liberación, declara Pablo; la criatura en esclavitud tiene la misma esperanza de ser libertada que el pobre ser humano esclavizado. El sol, la luna y toda otra cosa creada están cautivos del diablo y de la gente malvada, y tienen que servirles en toda clase de pecado y vicio. Por eso suspiran y se quejan, esperando la manifestación de los hijos de Dios, cuando el diablo y los impíos sean arrojados al infierno, y por toda la eternidad se les niegue ver el sol y la luna, disfrutar de una gota de agua o de un soplo de aire, y queden para siempre privados de toda bendición.

15 Así el apóstol nos dice: «La creación misma también será libertada de la esclavitud de corrupción». En otras palabras, la creación debe ahora servir a fines sumamente vergonzosos. El sol, la luna y todas las criaturas deben ser esclavos del diablo y de los impíos porque Dios así lo quiere. Él quiere que su hermosa creación yazca a los pies de Satanás y de sus partidarios y les sirva por ahora. De la misma manera, más de un corazón sensible se ve obligado a obedecer a un tirano o a un turco porque el Señor le ha impuesto esa servidumbre. Algunos hasta pueden tener que limpiar las botas del turco, o realizar tareas todavía más humillantes, y además sufrir toda clase de indignidades de parte de ese individuo.

16 Estas palabras, «La creación misma también será libertada de la esclavitud de corrupción», significan que todas las cosas creadas deben, hasta el ajuste final de cuentas, ser siervas y criadas, no de los piadosos, sino del diablo y de los hombres malvados. Pablo mismo mira con compasión al sol y a las demás criaturas por su servicio forzado a Satanás y a seres tiránicos. Las criaturas no desean tal servidumbre más de lo que nosotros deseamos estar sometidos al turco. Sin embargo, se someten y esperan. ¿Para qué? La libertad gloriosa de los hijos de Dios. Entonces serán libradas de la esclavitud y ya no estarán obligadas a servir a los malvados y despreciables. Más aún, en su libertad tendrán una grandeza muy superior a su estado presente y servirán solo a los hijos de Dios. Habrán terminado con la esclavitud al diablo.

v. 22. «Porque sabemos que toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora.»

17 Pablo usa aquí un lenguaje enérgico. La creación es consciente, dice él, no solo de su futura liberación de la esclavitud de corrupción, sino también de su futura grandeza. Espera la pronta venida de su gloria, y aguarda con el anhelo de una doncella por el baile. Al ver el esplendor reservado para ella, gime y está de parto sin cesar. Del mismo modo, nosotros los cristianos gemimos y deseamos intensamente terminar de una vez con los turcos, el papa y el mundo tiránico. ¿Quién no se cansaría de contemplar la actual villanía, impiedad y blasfemia contra Cristo y su evangelio, tal como Lot se cansó de la impiedad que veía en Sodoma? Así dice Pablo que la creación gime y está de parto mientras espera la revelación y la libertad gloriosa de los hijos de Dios.

18 v. 23. «Y no sólo ella,» añade, «sino que también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, la redención de nuestro cuerpo.» Oramos, clamamos con gran anhelo, en el Padrenuestro: «Venga tu reino», queriendo decir: “Ayuda, amado Señor, y apresura el bendito día de tu segunda venida, para que seamos librados del mundo malvado, del reino del diablo, y seamos libertados de la terrible angustia que sufrimos: interiormente por nuestras propias conciencias y exteriormente por los malvados. Aflige hasta el límite estos viejos cuerpos nuestros, con tal que podamos obtener otros no pecaminosos, como estos; no entregados a la iniquidad y a la desobediencia; cuerpos que nunca puedan conocer enfermedad, persecución ni muerte; cuerpos librados de toda aflicción corporal y espiritual y hechos semejantes a tu propio cuerpo glorificado, amado Señor Jesucristo. Así podremos finalmente realizar nuestra gloriosa redención. Amén.”

19 Pablo usa aquí en el texto una palabra peculiar, que no podemos traducir en nuestra lengua con otra que «estar de parto». Lleva la idea de dolores y angustias como los que conoce una mujer al dar a luz. El deseo ardiente de la madre es ser aliviada. Lo anhela con una intensidad que todas las riquezas, honores, placeres y poder del mundo no podrían despertar. Este es precisamente el significado de la palabra que Pablo aplica a la creación. Declara que está de parto, sufriendo dolor y angustia en el extremo de su deseo de ser libertada. Pero, ¿quién puede discernir la angustia de la creación? La razón no puede creerlo, ni la sabiduría humana imaginar tal cosa. “Es imposible”, declara la razón. “El sol no puede ser más glorioso, más agradable y benéfico. ¿Y qué le falta a la luna, a las estrellas y a la tierra? ¿Quién dice que la criatura está de parto o que sufre contra su voluntad su estado actual?”

Sin embargo, el escritor del texto declara que la creación está cansada de las condiciones presentes de servidumbre, y tan ansiosa de ser libertada como una madre de dar a luz en la hora de su angustia. Verdaderamente, es con vista espiritual, con visión apostólica, como Pablo discierne este hecho respecto de la creación. Se aparta de este mundo, ajeno a los gozos y a los sufrimientos de la vida terrenal, y se gloría solamente en la vida futura y eterna, no vista ni experimentada. Así administra consuelo verdadero y eficaz a los cristianos, señalándoles una vida futura para ellos y para todas las cosas creadas, después que esta vida pecaminosa haya llegado a su fin.

20 Por tanto, los creyentes en Cristo deben estar seguros de la gloria eterna, y con suspiros y gemidos implorar al Señor Dios que apresure el bendito día de la realización de sus esperanzas. Porque así Cristo nos ha enseñado a orar en el Padrenuestro: «Venga tu reino». Que el que lo ha mandado nos dé gracia y fuerza para hacerlo, y una fe firme en nuestra gloria futura. Nuestra fe no ha de ejercitarse para alcanzar riquezas tempranas, sino como un medio para llevarnos a otra vida. No somos bautizados para la vida presente, ni recibimos el evangelio como si sirviera para nuestro bien temporal; estas cosas deben señalarnos aquella vida eterna. Dios conceda la pronta venida del alegre día de nuestra redención, cuando experimentemos todas estas bendiciones, de las cuales ahora oímos y creemos por medio de la Palabra.

Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.