Comentario Bíblico Gratuito · Bob Utley
Apocalipsis 17: comentario de Bob Utley
Información contextual
A. Ambos capítulos describen en detalle la destrucción de Babilonia, cuya caída fue mencionada anteriormente en el 14:8; 16:19, y lo será en el 18:2, 21. Cada una es una unidad literaria separada (12-14), (15-16), y (17-19). ¿Podría ser este otro ejemplo de paralelismo o recapitulación? B. El trasfondo veterotestamentario de estos capítulos se encuentra en los cantos funerarios escritos para aplaudir la caída de la divinidad en las ciudades primitivas: (1) Babilonia (Isaías 13; 14, 21; Jeremías 50-51); (2) Tiro (Isaías 23; Ezequiel 26-28); (3) Nínive (Nahum); y aún (4) la malvada Jerusalén (Isaías 1:1-26; Ezequiel 16:51-52).
C. El concepto de la caída de un sistema mundial enemigo de Dios se presenta en el Salmo 2; Daniel 2; 7; 9:24-27; Mateo 24; Marcos 13; Lucas 21; Juan 2:15-20).
D. El Apocalipsis utiliza cantos funerarios del Antiguo Testamento para describir la caída de Roma, el imperio enemigo de Dios en los días de Juan. Sin embargo, este mismo sistema independiente, arrogante, materialista, sistema mundial antiDios, está presente en cada edad. Se manifestará finalmente mediante el gobernante de un imperio del fin de los tiempos (2 Tesalonicenses 2). ¡Los detalles que ayudarán a los lectores de Juan a identificar a Roma pueden proceder de sus últimos días! El libro tuvo relevancia para el primer siglo, tiene relevancia para cada siglo, y la tendrá para el último. Es mejor no forzar los detalles; ya que tuvieron significado (primeros actores) y tendrán un nuevo sentido (última generación). Aunque para la mayoría de las generaciones de creyentes han sido un misterio. Mucho mejor es afirmar las verdades centrales de sus siete unidades literarias. ¡Estas son verdades eternamente relevantes! ¡Si los detalles se vuelven demasiado literales para las últimas generaciones de creyentes perseguidos, no habrá necesidad de comentario alguno para explicárselos! E. En su libro Más que conquistadores, William Hendriksen afirma el paralelismo de las siete secciones del Apocalipsis (ver nota c. p.10). Al hacerlo establece la caída de los tres enemigos de los creyentes (Satanás, las dos bestias y Babilonia, la ciudad enemiga de Dios y el sistema mundial enemigo de Cristo). Aunque su destrucción se aborda por separado (Satanás, 20:7-10; las dos bestias, 19:17-21; y Babilonia, 18:1-19:4), realmente ocurren de forma simultánea, al mismo tiempo que los sellos, las trompetas y las copas. De alguna manera, esta resulta una atractiva estructura interpretativa que se extiende entre los capítulos 17-19 y 20-22, a partir del obvio paralelismo de los sellos (4-7), las trompetas (8-11) y las copas (15-16).
Apocalipsis 17:1
«…uno de los siete ángeles» En el 21:9, otro ángel es descrito de la misma manera. La relación cronológica entre los capítulos 17-18 y el derramamiento de las copas en el 16, puede: (1) indicar el derramamiento de las copas o (2) ser una descripción adicional del resultado de las copas.
«…te mostraré la sentencia contra la gran ramera» Esta seductora espiritual es descrita en el v.5 como “Babilonia la grande, la madre de las rameras”, y en el 18:10 como “la gran ciudad, Babilonia”. Según los capítulos anteriores estas designaciones se refieren al sistema mundial caído que está representado en:
1. La Babilonia de Daniel.
2. Del Daniel intertestamenario, Antíoco IV.
3. En Juan, el Emperador romano que reclama su divinidad.
El capítulo 17 el poder seductor del lujo y el egoísmo se une con el poder comercial del capítulo 18. En el Antiguo Testamento tres ciudades son denominadas rameras:
1. Tiro (Fenicia), en Isaías 23:15-16.
2. Nínive (Asiria), en Nahum 3:4.
3. Jerusalén (Judá estéril), en Isaías 1:21; Ezequiel (16:31, 35; 23).
«…que está sentada sobre muchas aguas» En Jeremías 51:11-14, la referencia al Antiguo Testamento está relacionada con la ciudad de Babilonia, localizada sobre el río Éufrates (así como Nínive se ubicaba sobre el río Tigris, y poseía un sistema de canales internos de irrigación y transporte. Sin embargo, a la luz del v.15, la frase se interpreta como un reino internacional.
Apocalipsis 17:2
NASB
NKJV, NRSV
TEV
NJB
«con quienes los reyes de la tierra cometieron actos de inmoralidad»
«con quienes los reyes de la tierra cometieron fornicación»
«los reyes de la tierra practicaron inmoralidad sexual»
«con quienes todos los reyes de la tierra se han prostituido»
Esta prostitución tiene dos aspectos primordiales: (1) la alianza comercial: Tiro, Isaías 23:13-18; y Nínive, Nahum 3:4); y (2) la alianza política que involucraba la adoración según el contrato establecido entre los dioses de las naciones en la ceremonia de ratificación (Jerusalén también es llamada “ramera” (Isaías 1:21; Jeremías 3), ya que frecuentemente esto involucraba la prostitución ritual.
«los moradores de la tierra se han embriagado con el vino de su fornicación…» Es una referencia a Jeremías 5:7, y también se introduce en el 14:8. La frase “los que habitan la tierra” es un tema que se repite en Apocalipsis para identificar a la Humanidad no regenerada, caída y en espera de Dios (3:10; 6:10; 8:13; 11:10; 13:8, 14; 17:8).
«Tomar» Es una metáfora para el juicio (Salmo 75:6-8).
Apocalipsis 17:3
«Y me llevó en el Espíritu…» La frase se utiliza para introducir las visiones de Juan (1:10; 4:2; 17:3; 21:10). Muchos comentarios basan sus exposiciones de la estructura del Apocalipsis sobre estas visiones. Recuerde que la literatura apocalíptica es un género altamente estructurado, y la estructura pretende ser la llave de la interpretación.
«Al desierto…» Esto puede ser: (1) una metáfora de un lugar seguro (12:6, 14), relacionada con el período del peregrinaje de Israel; (2) la idea de alguien saliendo del sistema mundial para observarlo objetivamente o (3) una alusión a la antigua ciudad de Babilonia, referida a Isaías 21:1-10, como una metáfora del juicio. Las imágenes de Juan son muy fluidas. En el v.1, la mujer se sienta sobre muchas aguas (Éufrates –río-), y en el
v.3 se sienta en el desierto sobre una bestia escarlata.
«…y vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata» El término “escarlata” podría relacionarse con: (1) el asesinado, 17:6-7; (2) el lujo, 18:12-16 (3) Satanás, como el dragón rojo, 12:3. La bestia es descrita en detalle en el 13:10; se refiere al Anticristo del fin de los tiempos (Daniel 7:9-14; 9:23-27; 11:36-45; 2 Tesalonicenses 2; 1 Juan 2:18).
«…llena de nombres de blasfemia» Esto es similar al 13:1, 5-6. Los títulos se relacionan históricamente con los Emperadores romanos, quienes se identificaban a sí mismos como “divino”, “salvador” y “señor”. La meta suprema de la bestia no era el total poder político-militar, sino la adoración religiosa (Daniel 7:8, 20; 8:11, 25; 9:36-37), como representante o encarnación de Satanás (posiblemente representado en Isaías 14:1314; Ezequiel 28:16-17).
«…tenía siete cabezas y diez cuernos» Esta descripción es parecida a la del dragón rojo (12:3) y la bestia del mar (13:1); también es similiar en su intención cuando quiere demostrar la unidad de estas distintas personas enemigas de Dios. En el simbolismo numérico, las siete cabezas representan: (1) el conocimiento “perfecto” o el supremo liderazgo del fin de los tiempos; mientras (2) los siete cuernos indican el poder total o la autoridad mundial (17:7, 9, 12, 16).
Apocalipsis 17:4
«…la mujer estaba vestida de púrpura y escarlata» Los colores pueden estar referidos a la realeza (púrpura) y a la inmortalidad (escarlata) o son simplemente una metáfora para el lujo, la riqueza y la opulencia (18:12, 16).
«…adornada de oro, de piedras preciosas y de perlas» Es un símbolo del poder terrenal y espiritual, y de la posición (fue usada por Ezequiel como una metáfora edénica para representar el orgullo del Rey de Tiro, Ezequiel 28:13).
«…un cáliz de oro» Es una alusión a la ciudad de Babilonia (Jeremías 51:7).
Apocalipsis 17:5
«…en su frente un nombre escrito» Séneca, en su libro Controversias 1:2; y Juvenal, en Sátiras 6:122123 describen que la prostituta romana llevaba en la frente una banda que la identificaba por su propio nombre o el nombre de sus dueños, lo cual podría ser una alusión histórica en los días de Juan o en el contexto del Apocalipsis, como una referencia a la marca en la frente de los incrédulos (13:16-17; 14:9, 11; 15:2; 16:2; 19:20; 20:4), imitando el sello divino a los creyentes.
NASB
NKJV
NRSV
TEV
NJB
«un misterio, Babilonia la grande»
«Misterio, Babilonia, la grande»
«Misterio, Babilonia, la grande»
«Significado secreto: la gran Babilonia»
«un nombre, un nombre encriptado: Babilonia la grande»
Hay desacuerdos con el término “misterio”, ya sea parte del título o una forma de referencia a la naturaleza simbólica del mismo (v.7). Babilonia tuvo su origen en la primera civilización y fue fundada por Nemrod (Babel), quien se rebeló contra Dios siendo posteriormente dispersada, según Génesis 11. De este uso y por el hecho de que Babilonia conquistó al pueblo elegido (Judá), el exilio llegó a ser sinónimo del poder mundial imperial y malvado; en el contexto joanino este poder era Roma (1 Pedro 5:13).
Apocalipsis 17:6-7
El versículo habla de la resurrección y el martirio de los creyentes (11:7, Daniel 7:21).
«…quedé asombrado con gran asombro» La KJV (versión inglesa) traduce esto como “con gran admiración”, pero la NKJV (también inglesa) utiliza “me maravillé con gran asombro”. Juan no la estaba admirando; a ella le fue permitido perseguir e incitar al pueblo de Dios (13:5, 7, 15; 11:7).
Apocalipsis 17:8-9
«La bestia que has visto, era y no es; y está para subir del abismo…» Esta descripción cronológica ha provocado gran consternación entre los comentaristas:
1. Algunos establecen un enfoque histórico, aplicado particularmente al retorno de Nerón.
2. Otros lo consideran como una progresión de los imperios mundiales relacionada con Daniel 2, y que se concreta en un sistema mundial enemigo de Dios en el fin de los tiempos.
3. Y hay quienes lo relacionan con la actividad de la bestia en el final de los tiempos, descrita en 13:3, 12, 14, como una parodia o imitación al ministerio de Cristo.
4. También podría considerarse la perspectiva joanina (1 Juan) sobre el anticristo en cada una de las edades, que culmina con el Anticristo del fin de los tiempos (1 Juan 2:18, 22; 4:3; 2 Juan 7). Es otra parodia sobre el nombre de YHWH (1:4, 8).
«…el abismo» Es el término griego para “la profundidad” con el privativo Alfa. Fue mencionado por primera vez en el 9:1; 11:7, y se considera la morada figurativa del mal y de lo demoníaco. Ver nota en 9:1.
«…el libro de la vida» Ver notas en el 5:1; 13:8.
«…desde la fundación del mundo» Ver nota en el 3:5; 13:8.
NASB, NKJV
NRSV
TEV
NJB
«Aquí hay mente sabia»
«Esto requiere de una mente sabia»
«Esto requiere de sabiduría y entendimiento»
«Esto precisa de astucia»
La frase es similar al 13:18, donde se aborda el número del nombre de la bestia. ¡Esta provocativa frase ha promovido que cada quien tenga su propia teoría al respecto! ¡Sin embargo, la misma multiplicidad de interpretaciones nos permite deducir que no hay muchos sabios entre nosotros! (1 Corintios 1:26-31). En lo personal, Juan lo considera como otro modo para afirmar lo misterioso y simbólico de la naturaleza oculta de sus escritos (Frank Stagg, Teología del Nuevo Testamento. p.317)
«Las siete cabezas son siete montes donde se sienta la mujer…» Hace referencia a Roma, que al igual que Jerusalén, está construida sobre siete montañas. La frase aparece en muchos escritos antiguos para describir a la primera ciudad. Por tanto, es importante para los intérpretes al menos considerarlo bajo la perspectiva del Imperio Romano, aunque obviamente, toda las referencias de los capítulos 17-18 se dirigen hacia un sistema mundial enemigo de dios que ocupará su lugar al final de los tiempos, y que realmente lo ocupa en cada era.
Apocalipsis 17:10-11
Algunos comentaristas los consideran como una serie de Emperadores romanos: Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón; representando a “los cinco que han caído”. Vespasiano sería “el actual”, y Tito, “el que vendrá por corto tiempo” (F.F. Bruce. Respuestas a Preguntas. P.141). La interpretación es realmente arbitraria; los emperadores, relativamente sin importancia, que ocuparon el trono entre 68-69 d.C. han sido omitidos. Sin embargo, aún hay algunos problemas, ya que parece ser el enfoque de los vv.10-11, enfatizando en el mito de la resurrección de Nerón y su regreso con las hordas partisanas para atacar a Roma (lo cual podría explicar el v.16. Los oráculos Sibilinos 5:361-368).
Otros consideran la profecía como cumplida con la persecución de Domiciano. Hay grandes obstáculos para dicha interpretación: (1) requiere que el Apocalipsis haya sido escrito durante el reinado de Vespasiano, lo que estaría en desacuerdo con la tradición de la Iglesia primitiva, según la cual Juan lo escribió durante este reinado, y (2) el uso simbólico de los números en todo el texto. ¿Por qué considerarlo desde una estricta perspectiva histórica? Nuevamente, tal vez Juan lo hizo de forma intencional para demostrar la naturaleza simbólica de sus visiones, sin identificarlas con un determinado período histórico. Otra probable interpretación es que se refiera al grupo de imperios veterotestamentarios enemigos del pueblo de Dios: Egipto, Asiria, Babilonia, Persia y Grecia (“cinco han caído”), roma (“uno es”) como los imperios antiDios del final de los tiempos (“el otro no ha venido”). Tal interpretación calza con un modelo generalizado de emperadores enemigos de Dios, a partir de Daniel 2:1-8 (George Ladd. Apocalipsis. pp.227231). Existe, además, la posible interpretación a partir de la naturaleza simbólica de todos los números y detalles del Apocalipsis, que sencillamente tornaría este capítulo en otro ejemplo del supremo conflicto entre Dios y el Maligno (Alan Jonson. Apocalipsis. pp.152-153, 157-161).
Este es un buen ejemplo de mis conflictos internos como intérprete. Hay tantas interpretaciones distintas por parte de los eruditos temerosos de Dios en las cuales yo confío. La primera teoría es la de mi escritor favorito, F.F. Bruce; los otros son mis comentaristas favoritos sobre el Apocalipsis: George Ladd y Alan Jonson. ¡Todos están de acuerdo! El asunto primordial es si el texto es una alusión a la Roma del siglo I d.C. (F.F. Bruce), al Antiguo Testamento (George Ladd) o es parte de las imágenes apocalípticas (Alan Jonson). En este particular y según mis estudios personales, el punto de vista más adecuado es el de Johnson.
Apocalipsis 17:12
«Los diez cuernos que viste son los diez reyes» Esta es una alusión a Daniel 7:7, 23-24. Daniel 7 es una descripción veterotestamentaria del final de los tiempos. Algunos lo miran relacionado históricamente con los diez reyes vasallos de Roma; mientras otros lo ven como las hordas demoníacas del Apocalipsis 9. Para muchos, la naturaleza simbólica de los números en este libro, sencillamente explica que el v.12 se refiere a los líderes mundiales del fin de los tiempos, pero sin particularizar.
Muchas interpretaciones literariamente bien elaboradas, se basan en los detalles específicos de los vv.10-12. Las profecías son muy particulares, y tienden a expresar un cumplimiento literal y escatológico. Sin embargo, la naturaleza del género apocalíptico apunta hacia la interpretación simbólica de los números y los detalles (al menos para nosotros que no somos la última generación de creyentes perseguidos).
Apocalipsis 17:13-14
«...harán la guerra contra el Cordero» El Cordero se identifica con el pueblo de Dios (Mateo 25:3540; Hechos 9:4).
«…pero el Cordero vencerá… y los que están con él» Fíjese la cercana relación entre la victoria de Cristo y la victoria de su pueblo.
«…él es el Señor de señores y el Rey de reyes» El mismo título se menciona en el 19:16 como una caracterización del regreso del Mesías. Su origen se encuentra en: (1) una descripción de YHWH en Deuteronomio 10:17 o (2) el título usado en Babilonia para Nabucodonosor, en Daniel 2:37. El valor de los números en esta frase es igual a 777 en arameo, aunque esto no sea mencionado en el texto.
«…los llamados y escogidos y fieles» Observe la relación de predestinación que existe entre los términos “escogidos” y “llamados”, pero también implica que los llamados a perseverar deben practicar la “fidelidad”
Somos Suyos por el llamado y la fe (por ambos y desde el principio y para siempre). Ver Tópico Especial sobre “Perseverancia” en 2:2.
Apocalipsis 17:15
Este verso demuestra el reinado universal y el imperio del líder enemigo de Dios al final de los tiempos. Ver nota en el 10:11.
Apocalipsis 17:16-17
Es una referencia a Ezequiel 16:39-40; 23:25-27; 28:18. Parece referirse a la lucha intestina entre las fuerzas del mal, como en 16:12, la cual es una estrategia divina.
Apocalipsis 17:18
La Gran Ciudad ya se menciona en el 11:8; 16:19 como referencia a Jerusalén (dispensacionalista) o a Roma (preteristas). El contexto de eta unidad literaria sugiere una estructura de poder en contra de Dios, cuyo símbolo es la ciudad. La cuestión no es determinar cuál es la ciudad; el punto es la existencia de un sistema de gobierno totalmente separado de Dios, y los seres humanos tratando de llenar todas sus necesidades en él (Humanismo ateo).
APOCALIPSIS 18
Texto original en español (PDF de la editorial).