Cánones de Dort · Sínodo de Dort

Tercer y cuarto puntos de doctrina: De la corrupción del hombre, de su conversión a Dios y de la manera en que esta se produce

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El hombre, creado al principio a imagen de Dios, estaba adornado en su mente de un conocimiento verdadero y saludable de su Creador y de las cosas espirituales; en su voluntad y en su corazón, de justicia; en todos sus afectos, de pureza; y así era enteramente santo. Pero, apartándose de Dios por instigación del diablo y por su propia libre voluntad, se privó a sí mismo de estos excelentes dones, y en su lugar contrajo, por el contrario, ceguera, horribles tinieblas, vanidad y perversidad de juicio en la mente; malicia, rebeldía y dureza en la voluntad y en el corazón; y, finalmente, impureza en todos sus afectos.

Y tal como fue el hombre después de la caída, tales hijos engendró: corrompido, engendró hijos corrompidos; pues la corrupción se ha derivado de Adán a todos sus descendientes (con la sola excepción de Cristo), no por imitación (como quisieron en otro tiempo los pelagianos), sino por la propagación de una naturaleza viciada, por justo juicio de Dios.

Por tanto, todos los hombres son concebidos en pecado y nacen hijos de ira, ineptos para todo bien salvador, inclinados al mal, muertos en sus pecados y esclavos del pecado; y sin la gracia del Espíritu Santo que regenera, no quieren ni pueden volver a Dios, ni corregir su naturaleza depravada, ni disponerse para su corrección.

Es cierto que después de la caída ha quedado en el hombre cierta luz de la naturaleza, gracias a la cual conserva algunas nociones acerca de Dios, de las cosas naturales y de la diferencia entre lo honesto y lo vergonzoso, y muestra cierto afán por la virtud y por la disciplina externa. Pero está tan lejos de poder llegar, por esta luz de la naturaleza, al conocimiento salvador de Dios y de convertirse a él, que ni siquiera la usa rectamente en las cosas naturales y civiles; antes bien, sea cual sea, la contamina toda de diversas maneras y la detiene en injusticia; y al hacerlo, se vuelve inexcusable delante de Dios.

Lo que ocurre con la luz de la naturaleza ocurre también con el Decálogo, dado por Dios a los judíos de manera particular por medio de Moisés. Porque, aunque descubre la grandeza del pecado y convence cada vez más al hombre de su culpa, no ofrece remedio ni da fuerzas para salir de la miseria, y así, debilitado por la carne, deja al transgresor bajo la maldición; por eso el hombre no puede alcanzar por él la gracia salvadora.

Por tanto, lo que no pueden hacer ni la luz de la naturaleza ni la ley, lo hace Dios por el poder del Espíritu Santo, mediante la palabra o ministerio de la reconciliación, que es el evangelio acerca del Mesías, por medio del cual agradó a Dios salvar a los hombres que creen, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.

Este misterio de su voluntad Dios lo reveló a pocos en el Antiguo Testamento; en el Nuevo Testamento, quitada ya la distinción entre los pueblos, lo manifiesta a muchos más. La causa de esta dispensación no debe ponerse en la dignidad de una nación por encima de otra, ni en un mejor uso de la luz de la naturaleza, sino en el libérrimo beneplácito y en el amor gratuito de Dios. Por eso, aquellos a quienes se concede tan gran gracia, más allá de todo mérito y aun contra él, deben reconocerla con corazón humilde y agradecido; y en cuanto a los demás, a quienes no se concede esa gracia, deben adorar con el apóstol la severidad y la justicia de los juicios de Dios, pero de ningún modo escudriñarlos con curiosidad.

Pero todos los que son llamados por el evangelio son llamados seriamente. Porque Dios muestra en su palabra, seria y verdaderísimamente, lo que le es agradable, a saber, que los llamados vengan a él. Y también promete seriamente el descanso de sus almas y la vida eterna a todos los que vienen a él y creen.

Que muchos, llamados por el ministerio del evangelio, no vengan ni se conviertan no es culpa del evangelio, ni de Cristo ofrecido en el evangelio, ni de Dios, que llama por el evangelio y que incluso les confiere diversos dones, sino de los llamados mismos. Algunos de ellos, despreocupados, no admiten la palabra de vida; otros la admiten, pero no la dejan entrar en el corazón, y por eso, después del gozo pasajero de una fe temporal, se vuelven atrás; otros ahogan la semilla de la palabra con las espinas de los afanes y los placeres del mundo, y no dan fruto alguno. Esto es lo que enseña nuestro Salvador en la parábola del sembrador (Mt 13).

Pero que otros, llamados por el ministerio del evangelio, vengan y se conviertan no debe atribuirse al hombre, como si él, por su libre albedrío, se distinguiera a sí mismo de otros provistos de una gracia igual o suficiente para la fe y la conversión (como sostiene la soberbia herejía de Pelagio), sino a Dios, quien, así como eligió a los suyos desde la eternidad en Cristo, así también los llama eficazmente en el tiempo, les da la fe y el arrepentimiento y, librándolos del poder de las tinieblas, los traslada al reino de su Hijo, para que anuncien las virtudes de aquel que los llamó de las tinieblas a esta luz admirable, y se gloríen no en sí mismos, sino en el Señor, como lo atestiguan en muchos lugares las Escrituras apostólicas.

Además, cuando Dios lleva a cabo este su beneplácito en los elegidos, es decir, cuando obra en ellos la verdadera conversión, no solo hace que se les predique externamente el evangelio e ilumina poderosamente su mente por el Espíritu Santo, para que entiendan y disciernan rectamente las cosas del Espíritu de Dios, sino que, por la eficacia del mismo Espíritu que regenera, penetra también hasta lo más íntimo del hombre: abre el corazón cerrado, ablanda el duro, circuncida el incircunciso, infunde nuevas cualidades en la voluntad y la hace, de muerta, viva; de mala, buena; de reacia, dispuesta; de rebelde, obediente; y la mueve y fortalece para que, como árbol bueno, pueda dar frutos de buenas obras.

Y esta es aquella regeneración tan predicada en las Escrituras, la nueva creación, la resurrección de entre los muertos y la vivificación, que Dios obra en nosotros sin nosotros. Esta de ningún modo se produce solo por la doctrina que resuena exteriormente, por la persuasión moral o por una manera de obrar tal que, después de que Dios ha hecho su parte, quede en poder del hombre ser regenerado o no, convertirse o no; sino que es una operación enteramente sobrenatural, a la vez poderosísima y suavísima, admirable, secreta e inefable, que por su poder, según la Escritura (inspirada por el autor de esta operación), no es menor ni inferior a la creación ni a la resurrección de los muertos; de modo que todos aquellos en cuyo corazón Dios obra de esta manera admirable son regenerados de manera cierta, infalible y eficaz, y creen de hecho. Y entonces la voluntad, ya renovada, no solo es impulsada y movida por Dios, sino que, impulsada por Dios, también ella obra. Por eso también se dice con razón que el hombre mismo cree y se arrepiente por medio de la gracia que ha recibido.

Los creyentes no pueden comprender plenamente en esta vida la manera de esta operación; entretanto descansan en esto: que saben y sienten que, por esta gracia de Dios, creen con el corazón y aman a su Salvador.

Así pues, la fe es don de Dios, no porque Dios la ofrezca al albedrío del hombre, sino porque de hecho se la confiere, inspira e infunde al hombre. Tampoco porque Dios confiera solo la capacidad de creer y espere luego del albedrío del hombre el consentimiento o el acto de creer, sino porque él, que produce tanto el querer como el hacer, y aun obra todas las cosas en todos, produce en el hombre tanto el querer creer como el creer mismo.

Dios no debe esta gracia a nadie. Porque ¿qué podría deber a quien no puede darle nada primero, para que se le recompense? Más aún, ¿qué podría deber a quien no tiene de suyo nada más que pecado y mentira? Por tanto, el que recibe esta gracia debe y da gracias eternas solo a Dios; el que no la recibe, o no se preocupa en absoluto de estas cosas espirituales y se complace en lo suyo, o, confiado, se jacta vanamente de tener lo que no tiene. Por otra parte, de quienes profesan exteriormente la fe y enmiendan su vida debemos juzgar y hablar de la mejor manera, según el ejemplo de los apóstoles, porque lo íntimo de los corazones nos es desconocido. Y por los demás, que todavía no han sido llamados, hay que orar a Dios, que llama las cosas que no son como si fueran. Pero de ningún modo debemos ensoberbecernos frente a ellos, como si nosotros mismos nos hubiéramos distinguido.

Pero así como por la caída el hombre no dejó de ser hombre, dotado de entendimiento y de voluntad, ni el pecado, que ha invadido a todo el género humano, suprimió la naturaleza del género humano, sino que la depravó y la mató espiritualmente, así también esta gracia divina de la regeneración no obra en los hombres como en troncos o palos, ni suprime la voluntad y sus propiedades, ni la fuerza con violencia contra su deseo, sino que la vivifica espiritualmente, la sana, la corrige y la doblega a la vez con suavidad y con poder; de modo que, donde antes dominaban por completo la rebelión y la resistencia de la carne, comience ahora a reinar una obediencia pronta y sincera del Espíritu, en la cual consiste la verdadera y espiritual restauración y libertad de nuestra voluntad. Y si aquel admirable artífice de todo bien no obrara así con nosotros, no habría ninguna esperanza de que el hombre se levantara de la caída por su libre albedrío, por el cual, cuando estaba en pie, se precipitó en la perdición.

Y así como aquella operación omnipotente de Dios por la cual produce y sustenta esta nuestra vida natural no excluye, sino que requiere, el uso de los medios por los cuales Dios, según su infinita sabiduría y bondad, quiso ejercer ese poder suyo, así también esta operación sobrenatural de Dios que hemos descrito, por la cual nos regenera, de ningún modo excluye ni destruye el uso del evangelio, que el sapientísimo Dios ordenó como semilla de la regeneración y alimento del alma. Por eso, así como los apóstoles, y los maestros que les siguieron, enseñaron piadosamente al pueblo acerca de esta gracia de Dios, para gloria de él y para abatimiento de toda soberbia, y sin embargo no descuidaron entretanto mantenerlo, con las santas amonestaciones del evangelio, bajo el ejercicio de la palabra, de los sacramentos y de la disciplina, así también ahora, lejos esté que los que enseñan o los que aprenden en la iglesia se atrevan a tentar a Dios separando lo que Dios, según su beneplácito, quiso que estuviera unidísimo. Porque por medio de las amonestaciones se confiere la gracia, y cuanto más prontamente cumplimos nuestro deber, tanto más resplandeciente suele ser el beneficio de Dios que obra en nosotros, y tanto más rectamente avanza su obra. A él solo se debe toda la gloria, tanto de los medios como de su fruto y eficacia salvadores, por los siglos. Amén.

Sínodo de Dort, 1619 (dominio público). Traducción al español de Berea, hecha con IA a partir del texto latino de la edición de Philip Schaff, The Creeds of Christendom (1877), texto de CCEL.