Tratados sobre Juan · Agustín de Hipona

1 Juan 3: comentario de Agustín de Hipona (Tratados sobre Juan)

Homilía 4

1. Recordáis, hermanos, que la lectura de ayer terminó en este punto: «no tenéis necesidad de que nadie os enseñe, sino que la unción misma os enseña todas las cosas». Esto, como estoy seguro de que recordáis, os lo expusimos de manera que nosotros, que hablamos desde fuera a vuestros oídos, somos como obreros que aplican desde fuera su cultivo a un árbol, pero no podemos dar el crecimiento ni formar los frutos: solo el que os creó, os redimió y os llamó, él, habitando en vosotros por la fe y el Espíritu, debe hablaros por dentro; si no, es vano todo nuestro ruido de palabras. ¿De dónde se ve esto? De que, aunque muchos oyen, no todos quedan persuadidos de lo que se dice, sino solo aquellos a quienes Dios habla por dentro. Ahora bien, aquellos a quienes les habla por dentro son los que le dan lugar; y dan lugar a Dios los que «no dan lugar al diablo». Pues el diablo quiere habitar en los corazones de los hombres y hablar allí lo que puede seducir. Pero ¿qué dice el Señor Jesús? «El príncipe de este mundo será echado fuera». ¿Echado de dónde? ¿Del cielo y de la tierra? ¿De la fábrica del mundo? No, sino de los corazones de los creyentes. Expulsado el invasor, habite dentro el Redentor, porque el mismo que creó, redimió. Y el diablo ahora asalta desde fuera, pero no vence al que tiene la posesión por dentro. Y asalta desde fuera, arrojando diversas tentaciones; pero no consiente en ellas aquel a quien Dios habla por dentro, y la unción de la que habéis oído.

2. «Y es verdadera», es decir, esta misma unción, o sea, el mismo Espíritu del Señor que enseña a los hombres, no puede mentir: «y no es mentira. Como ella os ha enseñado, permaneced en él. Y ahora, hijitos, permaneced en él, para que cuando se manifieste, tengamos confianza delante de él, y no seamos avergonzados por él en su venida». Veis, hermanos: creemos en Jesús, a quien no hemos visto; lo anunciaron los que lo vieron, lo palparon, oyeron la palabra de su propia boca; y para persuadir a toda la humanidad de la verdad de ello, fueron enviados por él, no se atrevieron a ir por sí mismos. ¿Y adónde fueron enviados? Lo oísteis cuando se leyó el Evangelio: «Id, predicad el Evangelio a toda criatura que está debajo del cielo». Por consiguiente, los discípulos fueron enviados «por todas partes», con señales y prodigios que atestiguaban que lo que decían, lo habían visto. Y nosotros creemos en aquel a quien no hemos visto, y esperamos que venga. Los que lo esperan por la fe se alegrarán cuando venga; los que carecen de fe, cuando llegue lo que ahora no ven, se avergonzarán. Y aquella confusión de rostro no será por un solo día y luego pasará, como suelen quedar confundidos los que son descubiertos en alguna falta y son burlados por sus semejantes. Aquella confusión llevará a los confundidos a la izquierda, para que se les diga: «Id al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles». Permanezcamos, pues, en sus palabras, para no ser confundidos cuando venga. Pues él mismo dice en el Evangelio a los que habían creído en él: «Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos». Y, como si le hubieran preguntado: ¿con qué fruto?, dice: «y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres». Porque todavía nuestra salvación está en esperanza, no en realidad: pues no poseemos ya lo prometido, sino que esperamos que venga. Y «fiel es el que prometió»; no te engaña: solo que tú no desmayes, sino espera la promesa. Porque él, la Verdad, no puede engañar. No seas tú mentiroso, profesando una cosa y haciendo otra; guarda tú la fe, y él guarda su promesa. Pero si tú no guardas la fe, tú mismo te has defraudado, no el que prometió.

3. «Si sabéis que él es justo, sabed también que todo el que hace justicia es nacido de él». La justicia que ahora es nuestra es de fe. La justicia perfecta no existe sino solo en los ángeles; y apenas en los ángeles, si se les compara con Dios; sin embargo, si hay alguna justicia perfecta de las almas y espíritus que Dios ha creado, está en los ángeles, santos, justos, buenos, por ninguna caída desviados, por ninguna soberbia caídos, sino que permanecen siempre en la contemplación de la Palabra de Dios y no tienen otra cosa dulce sino aquel por quien fueron creados; en ellos hay justicia perfecta; en nosotros ha comenzado a ser, por la fe, por el Espíritu. Oísteis cuando se leyó el Salmo: «Comenzad para el Señor con la confesión». «Comenzad», dice; el comienzo de nuestra justicia es la confesión de los pecados. Has comenzado a no defender tu pecado: ya has hecho un comienzo de justicia; pero se perfeccionará en ti cuando ninguna otra cosa te deleite, cuando «la muerte sea sorbida en victoria», cuando no haya picazón de concupiscencia, cuando no haya lucha con la carne y la sangre, cuando haya la palma de la victoria, el triunfo sobre el enemigo; entonces habrá justicia perfecta. Por ahora seguimos peleando: si peleamos, estamos en la liza; golpeamos y somos golpeados; pero quién vencerá está por verse. Y vence aquel que, aun cuando golpea, no presume de sus propias fuerzas, sino que confía en Dios que lo anima. El diablo está solo cuando pelea contra nosotros. Si estamos con Dios, vencemos al diablo; porque si peleas tú solo con el diablo, serás vencido. Es un enemigo hábil: ¡cuántas palmas ha ganado! Considera adónde nos ha derribado. Que nazcamos mortales viene de que él derribó primero del Paraíso a nuestro mismo origen. ¿Qué hay que hacer, pues, siendo él tan ejercitado? Sea invocado el Todopoderoso en tu ayuda contra las artimañas del diablo. Habite en ti el que no puede ser vencido, y vencerás con seguridad al que suele vencer. ¿Pero vencer a quiénes? A aquellos en quienes Dios no habita. Porque, para que lo sepáis, hermanos: Adán, estando en el Paraíso, despreció el mandamiento de Dios y alzó el cuello, como si deseara ser dueño de sí mismo y le repugnara estar sujeto a la voluntad de Dios; así cayó de aquella inmortalidad, de aquella bienaventuranza. Pero hubo cierto hombre, un hombre ya bien ejercitado, aunque nacido mortal, que, sentado en el muladar, pudriéndose de gusanos, venció al diablo; más aún, el mismo Adán venció entonces: él mismo, en Job, porque Job era de su linaje. Así, pues, Adán, vencido en el Paraíso, venció en el muladar. Estando en el Paraíso, dio oído a la persuasión de la mujer, que el diablo le había puesto; pero estando en el muladar, dijo a Eva: «Has hablado como suele hablar cualquiera de las mujeres insensatas». Allí prestó oído, aquí dio respuesta; cuando estaba contento, escuchó; cuando fue azotado, venció. Mirad, pues, lo que sigue, hermanos míos, en la Carta, porque esto es lo que quiere que grabemos en el corazón: que venzamos ciertamente al diablo, pero no por nosotros mismos. «Si sabéis que él es justo —dice—, sabed también que todo el que hace justicia es nacido de él»: de Dios, de Cristo. Y al decir «es nacido de él», nos anima. Ya, pues, por el hecho de que somos nacidos de él, somos perfectos.

4. Oíd. «Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados hijos de Dios, y lo seamos». Porque los que son llamados hijos y no lo son, ¿de qué les sirve el nombre donde no está la realidad? ¡Cuántos son llamados médicos que no saben curar! ¡Cuántos son llamados vigilantes que duermen toda la noche! Así, muchos son llamados cristianos y, sin embargo, en las obras no se los encuentra tales, porque no son lo que se les llama, es decir, en la vida, en las costumbres, en la fe, en la esperanza, en la caridad. Pero ¿qué habéis oído aquí, hermanos? «Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados, y seamos, hijos de Dios: por esto el mundo no nos conoce, porque no le conoció a él; a nosotros tampoco nos conoce el mundo». Hay un mundo entero cristiano y un mundo entero impío; porque en todo el mundo hay impíos, y en todo el mundo hay piadosos: aquellos no conocen a estos. ¿En qué sentido pensamos que no los conocen? Se burlan de los que viven bien. Atended bien y ved, pues quizá también entre vosotros haya tales. Cada uno de vosotros que ahora vive piadosamente, que desprecia las cosas del mundo, que no quiere ir a los espectáculos, que no quiere embriagarse como por costumbre solemne, o, lo que es peor, mancharse so pretexto de días santos: el hombre que no quiere hacer estas cosas, ¡cómo es burlado por los que las hacen! ¿Sería escarnecido si se le conociera? ¿Pero por qué no se le conoce? «El mundo no le conoce a él». ¿Quién es «el mundo»? Los habitantes del mundo. Como decimos «una casa», entendiendo sus moradores. Estas cosas se os han dicho una y otra vez, y evitamos repetirlas hasta causaros fastidio. A estas alturas, cuando oís la palabra «mundo» en mal sentido, sabéis que debéis entender solo los amadores del mundo, porque por el amor lo habitan, y habitándolo han llegado a merecer el nombre. Así pues, el mundo no nos ha conocido porque no le conoció a él. Anduvo aquí él mismo, el Señor Jesucristo en la carne; era Dios, estaba oculto en la debilidad. ¿Y por qué no fue conocido? Porque reprendía todos los pecados de los hombres. Ellos, por amar los deleites de los pecados, no reconocieron a Dios; por amar lo que la fiebre les pedía, hicieron agravio al Médico.

5. Y para nosotros, entonces, ¿qué somos? Ya hemos sido engendrados de él; pero porque lo somos en esperanza, dice: «Amados, ahora somos hijos de Dios». ¿Ya ahora? Entonces, ¿qué esperamos, si ya somos hijos de Dios? «Y aún no se ha manifestado —dice— lo que hemos de ser». Pero ¿qué otra cosa seremos sino hijos de Dios? Oíd lo que sigue: «Sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es». Entended, amados míos. Es algo grande: «Sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él; porque le veremos tal como él es». En primer lugar notad lo que se llama «Es». Sabéis lo que se llama así. Lo que se llama «Es», y no solo se llama sino que lo es, es inmutable: permanece siempre, no puede ser cambiado, no es corruptible en parte alguna; ni tiene progreso, porque es perfecto, ni tiene merma, porque es eterno. ¿Y qué es esto? «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios». ¿Y qué es esto? «El cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse». Ver a Cristo de esta manera, a Cristo en la forma de Dios, Verbo de Dios, Unigénito del Padre, igual al Padre, es imposible para los malos. Pero en cuanto el Verbo se hizo carne, también los malos tendrán poder para verlo; porque en el día del juicio también los malos lo verán; pues vendrá a juzgar como vino para ser juzgado. En la misma forma, hombre, pero Dios a la vez: porque «maldito el que confía en el hombre». Hombre vino para ser juzgado, hombre vendrá para juzgar. Y si no ha de ser visto, ¿qué es lo que está escrito: «Mirarán al que traspasaron»? Porque de los impíos se dice que verán y quedarán confundidos. ¿Cómo no verán los impíos, cuando pondrá a unos a la derecha y a otros a la izquierda? A los de la derecha les dirá: «Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino»; a los de la izquierda les dirá: «Id al fuego eterno». Verán solo la forma de siervo; la forma de Dios no la verán. ¿Por qué? Porque eran impíos; y el mismo Señor dice: «Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios». Así pues, hermanos míos, hemos de ver una visión «que ojo no vio, ni oído oyó, ni subió en corazón de hombre»: una visión que supera toda hermosura terrena, de oro, de plata, de bosques y campos; la hermosura del mar y del aire, la hermosura del sol y de la luna, la hermosura de las estrellas, la hermosura de los ángeles: que supera todas las cosas, porque de ella son hermosas todas las cosas.

6. ¿Qué seremos, pues, «nosotros», cuando veamos esto? ¿Qué se nos promete? «Seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es». La lengua ha hecho lo que podía, ha pronunciado las palabras: piense el corazón el resto. Porque ¿qué ha dicho el mismo Juan en comparación con Aquel que Es, o qué podemos decir nosotros, los hombres, que estamos tan lejos de igualar sus méritos? Volvamos, pues, a aquella unción suya, volvamos a esa unción que enseña por dentro lo que no podemos decir; y como por ahora no podéis ver, que vuestra parte y deber esté en el deseo. Toda la vida de un buen cristiano es un santo deseo. Ahora bien, lo que anhelas, todavía no lo ves; pero anhelando te haces capaz, de modo que cuando llegue lo que puedas ver, serás llenado. Pues así como, si quisieras llenar una bolsa, y sabes cuán grande es lo que se va a dar, ensanchas la abertura del saco o del odre, o lo que sea; sabes cuánto querrías meter y ves que la bolsa es estrecha; ensanchándola la haces capaz de contener más: así Dios, difiriendo nuestra esperanza, ensancha el deseo; con el deseo ensancha el ánimo; ensanchándolo, lo hace más capaz. Deseemos, pues, hermanos míos, porque seremos llenados. Ved a Pablo ensanchando, por así decir, su seno, para poder recibir lo que ha de venir. Dice, en efecto: «No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto: hermanos, yo mismo no pienso haberlo alcanzado». Entonces, ¿qué haces en esta vida, si todavía no lo has alcanzado? «Pero una cosa [hago]: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo con empeño hacia la meta, al premio de la soberana vocación». Dice que se extiende, que se estira, y dice que prosigue «con empeño». Se sentía demasiado pequeño para abarcar lo que «ojo no vio, ni oído oyó, ni subió en corazón de hombre». Esta es nuestra vida: que nos ejercitemos en el anhelo. Pero el santo anhelo nos ejercita en la medida en que recortemos nuestros deseos del amor del mundo. Ya hemos dicho: «Vacía lo que ha de ser llenado». Con bien has de ser llenado: derrama lo malo. Supón que Dios quisiera llenarte de miel: si estás lleno de vinagre, ¿dónde pondrás la miel? Lo que la vasija contenía debe ser derramado; la vasija misma debe ser limpiada; debe ser limpiada, aunque con trabajo, aunque con duro fregado, para que se haga apta para aquello, sea lo que sea. Digamos miel, digamos oro, digamos vino; sea lo que sea lo que digamos, siendo aquello que no puede decirse, lo que queramos decir, se llama: Dios. Y cuando decimos «Dios», ¿qué hemos dicho? ¿Es esa sola sílaba todo lo que esperamos? Así pues, todo lo que hemos podido decir está por debajo de él: extendámonos hacia él, para que cuando venga nos llene. Porque «seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es».

7. «Y todo el que tiene esta esperanza en él». Veis cómo nos ha puesto en nuestro lugar: en la «esperanza». Veis cómo el apóstol Pablo concuerda con su compañero de apostolado: «En esperanza fuimos salvos. Pero la esperanza que se ve, no es esperanza; porque lo que alguno ve, ¿por qué esperarlo? Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos». Esta misma paciencia ejercita el deseo. Continúa tú, porque él continúa; y persevera en caminar, para que llegues a la meta, porque aquello hacia lo que tiendes no se moverá. Mirad: «Y todo el que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro». Ved cómo no ha quitado el libre albedrío, al decir «se purifica a sí mismo». ¿Quién nos purifica sino Dios? Sí, pero Dios no te purifica si no quieres. Por tanto, al unir tu voluntad a Dios, te purificas a ti mismo. Te purificas, no por ti mismo, sino por aquel que viene a habitar en ti. Sin embargo, como tú haces algo en ello por la voluntad, por eso se te atribuye algo. Pero se te atribuye solo para que digas, como en el Salmo: «Sé tú mi ayudador, no me desampares». Si dices: «Sé tú mi ayudador», haces algo; porque si no estás haciendo nada, ¿cómo se diría que te «ayuda»?

8. «Todo aquel que comete pecado, comete también iniquidad». Que nadie diga: Una cosa es el pecado y otra la iniquidad; que nadie diga: Soy pecador, pero no cometo iniquidad. Porque «todo aquel que comete pecado, comete también iniquidad. El pecado es iniquidad». Bien, ¿qué hemos de hacer, pues, respecto de los pecados y las iniquidades? Oíd lo que dice: «Y sabéis que él apareció para quitar los pecados; y no hay pecado en él». Aquel en quien no hay pecado es el que ha venido a quitar el pecado. Porque si hubiera pecado en él, habría que quitárselo a él, y no él mismo quitarlo. «Todo aquel que permanece en él, no peca». En cuanto permanece en él, en tanto no peca. «Todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido». Gran cuestión es esta: «Todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido». No es de extrañar. No le hemos visto, pero hemos de verlo; no le hemos conocido, pero hemos de conocerlo: creemos en uno a quien no hemos conocido. ¿O quizá por la fe lo hemos conocido, y por la visión real aún no lo hemos conocido? Pero entonces en la fe lo hemos visto y conocido. Porque si la fe todavía no ve, ¿por qué se dice que hemos sido iluminados? Hay una iluminación por la fe y una iluminación por la vista. Por ahora, mientras estamos de peregrinación, «por fe andamos, no por vista», es decir, por contemplación real. Por eso nuestra justicia también es «por fe, no por vista». Nuestra justicia será perfecta cuando veamos por contemplación real. Solo que, entretanto, no abandonemos la justicia que es de fe, pues «el justo vivirá por la fe», como dice el apóstol. «Todo aquel que permanece en él, no peca». Porque «todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido». El hombre que peca no cree; pero si un hombre cree, en cuanto toca a su fe, no peca.

9. «Hijitos, nadie os engañe. El que hace justicia es justo, como él es justo». ¿Qué? Al oír que somos «justos como él es justo», ¿hemos de pensar que somos iguales a Dios? Debéis saber qué significa ese «como»: así dijo hace poco: «Se purifica a sí mismo, así como él es puro». ¿Es, pues, nuestra pureza semejante e igual a la pureza de Dios, y nuestra justicia a la justicia de Dios? ¿Quién puede decir esto? Pero la palabra «como» no suele usarse siempre en sentido de igualdad. Por ejemplo, si alguien, habiendo visto esta iglesia grande, quisiera construir una iglesia menor, pero con las mismas proporciones: por ejemplo, si esta tiene una medida de ancho y dos de largo, él también construyera su iglesia con una medida de ancho y dos de largo: en ese caso se ve que la ha construido «como» esta está construida. Pero esta iglesia tiene, digamos, cien codos de largo, la otra treinta: es a la vez «como» esta, y sin embargo desigual. Veis que este «como» no siempre se refiere a paridad e igualdad. Por ejemplo, mirad qué diferencia hay entre el rostro de un hombre y su imagen en un espejo: hay un rostro en la imagen, un rostro en el cuerpo; la imagen existe por imitación, el cuerpo en realidad. ¿Y qué decimos? Pues que «como» hay ojos aquí, así también allí; «como» orejas aquí, así también orejas allí. La cosa es distinta, pero el «como» se dice por la semejanza. Pues bien, también nosotros tenemos en nosotros la imagen de Dios; pero no la que tiene el Hijo igual al Padre; sin embargo, si nosotros, según nuestra medida, no fuéramos «como» él, en modo alguno se diría que somos semejantes a él. «Nos purifica», pues, «así como él es puro»: pero él es puro desde la eternidad, nosotros puros por la fe. Somos «justos como él es justo»; pero él lo es en su inmutable perpetuidad, nosotros justos creyendo en aquel a quien no vemos, para que así un día lo veamos. Aun cuando nuestra justicia sea perfecta, cuando seamos iguales a los ángeles, ni siquiera entonces será igualada a la suya. ¡Cuán lejos está, pues, de él ahora, cuando ni siquiera entonces será igual!

10. «El que comete pecado es del diablo, porque el diablo peca desde el principio». «Es del diablo»: sabéis lo que quiere decir: por imitar al diablo. Porque el diablo no hizo a ningún hombre, no engendró a ninguno, no creó a ninguno; pero el que imita al diablo, ese, como si hubiera sido engendrado por él, se hace hijo del diablo: por imitarlo, no por haber sido literalmente engendrado por él. ¿En qué sentido eres hijo de Abraham? No porque Abraham te haya engendrado. En el mismo sentido en que los judíos, hijos de Abraham, al no imitar la fe de Abraham, se han hecho hijos del diablo: de la carne de Abraham fueron engendrados, y la fe de Abraham no la imitaron. Si, pues, los que fueron engendrados de él fueron excluidos de la herencia porque no imitaron, tú, que no eres engendrado de él, eres hecho hijo, y de esta manera serás hijo de él imitándolo. Y si imitas al diablo, en cuanto él se hizo soberbio e impío contra Dios, serás hijo del diablo: por imitarlo, no porque te haya creado o engendrado.

11. «Para esto apareció el Hijo de Dios». ¡Ahora, pues, hermanos, atended! Todos los pecadores son engendrados del diablo, en cuanto pecadores. Adán fue hecho por Dios; pero cuando consintió al diablo, fue engendrado del diablo; y engendró a todos los hombres tales como él mismo era. Con la misma concupiscencia nacimos; aun antes de añadir nuestros pecados, de aquella condenación tenemos nuestro nacimiento. Porque si nacemos sin pecado alguno, ¿a qué viene correr con los niños al bautismo para que sean librados? Considerad bien, pues, hermanos, los dos troncos de nacimiento, Adán y Cristo: son dos hombres; pero uno de ellos, un hombre que es hombre; el otro, un Hombre que es Dios. Por el hombre que es hombre somos pecadores; por el Hombre que es Dios somos justificados. Aquel nacimiento nos ha derribado a la muerte; este nacimiento nos ha levantado a la vida: aquel nacimiento trae consigo el pecado; este nacimiento libera del pecado. Porque para esto vino Cristo como Hombre, para deshacer los pecados de los hombres. «Para esto apareció el Hijo de Dios: para deshacer las obras del diablo».

12. El resto lo encomiendo a vuestros pensamientos, amados míos, para no cargaros. Pues la cuestión que nos afanamos por resolver es esta: que nos llamamos pecadores; porque si alguien dice que no tiene pecado, es un mentiroso. Y en la Carta de este mismo Juan hemos encontrado escrito: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos». Pues debéis recordar lo que precedió: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». Y sin embargo, por otra parte, en lo que sigue se te dice: «El que es nacido de Dios no peca; el que comete pecado no le ha visto, ni le ha conocido. Todo aquel que comete pecado es del diablo»; el pecado no es de Dios: esto nos asusta de nuevo. ¿En qué sentido somos nacidos de Dios, y en qué sentido nos confesamos pecadores? ¿Diremos que no somos nacidos de Dios? ¿Y qué hacen estos sacramentos respecto de los niños? ¿Qué ha dicho Juan? «El que es nacido de Dios no peca». Y sin embargo, el mismo Juan ha dicho de nuevo: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». Es una gran cuestión, y embarazosa; y ojalá os haya dejado atentos a su solución, amados míos. Mañana, en el nombre del Señor, lo que él nos dé, lo trataremos.

Homilía 5

1. Escuchad con atención, os lo ruego, porque no es poca cosa aquello con lo que tenemos que habérnoslas; y no dudo, puesto que ayer estuvisteis atentos, que hoy os habéis reunido con una atención aún mayor. Porque no es pequeña la cuestión de cómo dice en esta Carta: «Todo aquel que es nacido de Dios no peca», y cómo en la misma Carta ha dicho antes: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». ¿Qué hará el hombre apremiado por ambas sentencias de la misma Carta? Si se confiesa pecador, teme que se le diga: Entonces no eres nacido de Dios, porque está escrito: «Todo aquel que es nacido de Dios no peca». Pero si dice que es justo y que no tiene pecado, recibe por el otro lado un golpe de la misma Carta: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». Puesto así en medio, no encuentra qué decir, ni qué confesar, ni qué profesar. Profesarse sin pecado está lleno de peligro; y no solo lleno de peligro, sino también lleno de error: «Nos engañamos a nosotros mismos —dice—, y la verdad no está en nosotros, si decimos que no tenemos pecado». ¡Pero ojalá no lo tuvieras, y lo dijeras! Porque entonces dirías la verdad, y al decir la verdad no tendrías ni rastro de mal que temer. Pero que haces mal si lo dices, es porque lo que dices es mentira. «La verdad —dice— no está en nosotros, si decimos que no tenemos pecado». No dice «No hemos tenido», no sea que parezca dicho de la vida pasada. Porque el hombre aquí ha tenido pecados; pero desde que nació de Dios ha comenzado a no tener pecados. Si fuera así, no habría cuestión que nos embarazara. Pues diríamos: Hemos sido pecadores, pero ahora estamos justificados; hemos tenido pecado, pero ahora no lo tenemos. No dice esto; ¿qué dice, pues? «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». Y luego, un poco después, dice por el otro lado: «Todo aquel que es nacido de Dios no peca». ¿No era el mismo Juan nacido de Dios? Si Juan no era nacido de Dios, Juan, de quien habéis oído que se recostó en el seno del Señor, ¿se atreve alguien a asegurar de sí mismo que se ha dado en él aquella regeneración que no se concedió tener a aquel hombre, a quien se concedió recostarse en el seno del Señor? Al hombre a quien el Señor amó más que a los demás, ¿no lo había engendrado del Espíritu solo a él?

2. Atended ahora a estas palabras. Todavía os estoy urgiendo en qué aprietos nos vemos, para que, poniendo vuestros ánimos en tensión, es decir, orando vosotros por nosotros y por vosotros mismos, Dios nos dé desahogo y nos abra una salida: no sea que alguien halle en su palabra ocasión de su propia perdición, palabra que fue predicada y puesta por escrito solo para sanidad y salvación. «Todo aquel —dice— que comete pecado, comete también iniquidad». Para que no hagas distinción, «el pecado es iniquidad». Para que no digas: Pecador soy, pero no cometo iniquidad, «el pecado es iniquidad. Y sabéis que él apareció para quitar el pecado; y no hay pecado en él». ¿Y de qué nos sirve que haya venido sin pecado? «Todo aquel que permanece en él, no peca; y todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido. Hijitos, nadie os engañe. El que hace justicia es justo, como él es justo». Esto ya lo hemos dicho: que la palabra «como» suele usarse de cierta semejanza, no de igualdad. «El que comete pecado es del diablo, porque el diablo peca desde el principio». Esto también lo hemos dicho ya: que el diablo no creó a ningún hombre ni engendró a ninguno, sino que sus imitadores son, por así decir, nacidos de él. «Para esto apareció el Hijo de Dios: para deshacer las obras del diablo». En consecuencia, para deshacer (o desatar) los pecados, el que no tiene pecado. Y luego sigue: «Todo aquel que es nacido de Dios no practica el pecado, porque su simiente permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios». ¡Ha tensado la cuerda! Quizá lo ha dicho respecto de un solo pecado, «no peca», no respecto de todo pecado: para que en esto que dice, «Todo aquel que es nacido de Dios no peca», entiendas algún pecado particular, que aquel hombre nacido de Dios no puede cometer: y tal es ese pecado que, si uno lo comete, confirma los demás. ¿Cuál es este pecado? Obrar contra el mandamiento. ¿Cuál es el mandamiento? «Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros». ¡Atended bien! Este mandamiento de Cristo se llama «amor». Por este amor los pecados son desatados. Si no se guarda este amor, el no tenerlo es a la vez un pecado grave y la raíz de todos los pecados.

3. Atended bien, hermanos; hemos presentado algo con lo cual, para los de buen entendimiento, la cuestión queda resuelta. Pero ¿andamos en el camino solo con los que corren más ligeros? A los que andan más despacio no hay que dejarlos atrás. Demos vueltas al asunto por todos lados, con las palabras que podamos, para que quede al alcance de todos. Porque supongo, hermanos, que cada uno se preocupa por su propia alma, el que no viene a la Iglesia sin motivo, el que no busca cosas temporales en la Iglesia, el que no viene aquí a tratar negocios seculares, sino que viene para asirse de alguna cosa eterna que se le ha prometido y a la cual puede llegar: debe considerar necesariamente cómo caminará por el camino, para no quedar rezagado, para no retroceder, para no extraviarse, para no llegar a faltar por cojear. Todo el que va en serio, sea lento, sea veloz, pero no abandone el camino. Esto, pues, he dicho: que al decir «Todo aquel que es nacido de Dios no peca», es probable que lo haya dicho de algún pecado particular; porque de otro modo será contrario a aquel pasaje: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». De este modo, pues, puede resolverse la cuestión. Hay cierto pecado que el nacido de Dios no puede cometer; un pecado que, no cometiéndose, desata los otros pecados, y cometiéndose, confirma los otros pecados. ¿Cuál es este pecado? Obrar contra el mandamiento de Cristo, contra el Nuevo Testamento. ¿Cuál es el mandamiento nuevo? «Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros». Quien obra contra la caridad y contra el amor fraterno, no se atreva a gloriarse y a decir que es nacido de Dios; pero quien está en el amor fraterno, hay ciertos pecados que no puede cometer, y sobre todo este: que aborrezca a su hermano. ¿Y cómo le va con sus otros pecados, de los cuales se dice: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros»? Oiga lo que tranquilizará su ánimo, de otro lugar de la Escritura: «La caridad cubrirá multitud de pecados».

4. Recomendamos, pues, la caridad; la caridad recomienda esta Carta. El Señor, después de su resurrección, ¿qué pregunta hizo a Pedro, sino: «¿Me amas?». Y no bastó con preguntarlo una vez; una segunda vez tampoco hizo otra pregunta, ni una tercera. Aunque, al llegar la tercera vez, Pedro, como quien no sabía a dónde iba esto, se entristeció porque parecía que el Señor no le creía; sin embargo, una primera vez, y una segunda, y una tercera le hizo esta pregunta. Tres veces negó el miedo, tres veces confesó el amor. Mirad: Pedro ama al Señor. ¿Qué ha de hacer por el Señor? Porque no penséis que aquel del Salmo no se sentía perdido sobre qué hacer: «¿Qué retribuiré al Señor por todos sus beneficios para conmigo?». El que dijo esto en el Salmo, notó cuán grandes cosas se habían hecho por él de parte de Dios; y buscó qué retribuir a Dios, y no pudo hallar nada. Porque todo lo que quisieras retribuir, de él lo recibiste para retribuirlo. ¿Y qué halló para ofrecer a cambio? Lo que, como dijimos, hermanos míos, había recibido de él, eso solo halló para ofrecer a cambio. «Tomaré la copa de la salvación, e invocaré el nombre del Señor». Porque ¿quién le había dado la copa de la salvación sino aquel a quien quería ofrecer a cambio? Ahora bien, recibir la copa de la salvación e invocar el nombre del Señor es llenarse de caridad; y llenarse de modo que no solo no aborrezcas a tu hermano, sino que estés preparado para morir por tu hermano. Esta es la caridad perfecta: que estés preparado para morir por tu hermano. Esto lo mostró el Señor en sí mismo, que murió por todos, orando por aquellos por quienes era crucificado, y diciendo: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». Pero si solo él ha hecho esto, no era maestro, si no tenía discípulos. Discípulos que vinieron después de él lo han hecho. Los hombres apedreaban a Esteban, y él, puesto de rodillas, dijo: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado». Amaba a los que lo mataban, porque también por ellos moría. Oíd también al apóstol Pablo: «Y yo con el mayor placer gastaré lo mío, y me gastaré del todo por vuestras almas». Porque él estaba entre aquellos por quienes Esteban, muriendo por sus manos, pidió perdón. Esta es, pues, la caridad perfecta. Si alguien tiene tanta caridad que está dispuesto incluso a morir por sus hermanos, en ese hombre hay caridad perfecta. Pero apenas nace, ¿es ya del todo perfecta? Nace para ser perfeccionada; nacida, es alimentada; alimentada, es fortalecida; fortalecida, es perfeccionada; llegada a la perfección, ¿qué dice? «Para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Deseo partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor; pero quedar en la carne es necesario por causa de vosotros». Por causa de ellos quería vivir, aquel que por causa de ellos estaba dispuesto a morir.

5. Y para que sepáis que es esta caridad perfecta la que no viola, y contra la que no peca, el nacido de Dios, esto es lo que el Señor dice a Pedro: «Pedro, ¿me amas?». Y él responde: «Te amo». No dice: Si me amas, muéstrame bondad. Porque cuando el Señor estaba en carne mortal, tuvo hambre, tuvo sed; en aquel tiempo, cuando tenía hambre y sed, fue acogido como huésped; los que tenían medios le servían con sus bienes, como leemos en el Evangelio. Zaqueo lo hospedó: fue sanado de su enfermedad al hospedar al Médico. ¿De qué enfermedad? De la enfermedad de la avaricia. Porque era muy rico, y jefe de los publicanos. Ved al hombre sanado de la enfermedad de la avaricia: «La mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado». Que guardara la otra mitad no era para disfrutarla, sino para pagar sus deudas. Pues bien, él hospedó entonces al Médico, porque había en el Señor debilidad de la carne, a la cual los hombres podían mostrar esta bondad; y esto porque era su voluntad conceder esto mismo a los que le servían con bondad; pues el beneficio era para los que prestaban el servicio, no para él. Porque ¿podía necesitar la bondad de estos hombres aquel a quien servían los ángeles? Ni siquiera su siervo Elías, a quien en cierta ocasión envió pan y carne por medio de los cuervos, tenía necesidad de esto; y sin embargo, para que una viuda piadosa fuera bendecida, el siervo de Dios es enviado, y aquel a quien Dios alimentaba en secreto es alimentado por la viuda. Pero aun así, aunque por medio de estos siervos de Dios los que atienden sus necesidades se procuran bien a sí mismos, en cuanto a aquella recompensa expuesta tan claramente por el Señor en el Evangelio: «El que recibe a un justo por cuanto es justo, recompensa de justo recibirá; y el que recibe a un profeta por cuanto es profeta, recompensa de profeta recibirá; y cualquiera que dé a uno de estos pequeños un vaso de agua fría solamente, por cuanto es discípulo, de cierto os digo que no perderá su recompensa»; aunque, pues, los que hacen esto lo hacen para su propio bien, sin embargo, tampoco podía hacérsele este servicio a él, que estaba a punto de subir al cielo. ¿Qué podía retribuirle Pedro, que lo amaba? Oíd qué: «Apacienta mis ovejas», es decir: haz por los hermanos lo que yo he hecho por ti. Yo redimí a todos con mi sangre: no dudes en morir por la confesión de la verdad, para que los demás os imiten.

6. Pero esta, como hemos dicho, hermanos, es la caridad perfecta. El que es nacido de Dios la tiene. Atended, amados míos, ved lo que digo. Mirad: un hombre ha recibido el sacramento de ese nacimiento, siendo bautizado; tiene el sacramento, y un gran sacramento, divino, santo, inefable. ¡Considerad qué sacramento! ¡Hacerlo un hombre nuevo por la remisión de todos los pecados! Con todo, examine bien su corazón, si allí se ha hecho por completo lo que se ha hecho en el cuerpo; vea si tiene caridad, y entonces diga: Soy nacido de Dios. Si, en cambio, no la tiene, lleva ciertamente sobre sí la marca del soldado, pero anda errante como desertor. Tenga caridad; si no, no diga que es nacido de Dios. Pero dice: Yo tengo el sacramento. Oíd al apóstol: «Y si conozco todos los misterios y toda ciencia, y si tengo toda la fe, de tal manera que traslade los montes, y no tengo caridad, nada soy».

7. Esto, si recordáis, os dimos a entender al comenzar a leer esta Carta: que nada hay en ella tan recomendado como la caridad. Aunque parece hablar de otras varias cosas, a ella vuelve su camino, y todo lo que dice lo hace necesariamente converger en la caridad. Veamos si lo hace aquí. Atended: «Todo aquel que es nacido de Dios no practica el pecado». Preguntamos: ¿qué pecado? Porque si entiendes todo pecado, será contrario a aquel pasaje: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». Diga, pues, qué pecado; enséñenos; no sea que yo haya dicho temerariamente que el pecado aquí es la violación de la caridad, porque dijo antes: «El que aborrece a su hermano está en tinieblas, y anda en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas han cegado sus ojos». ¿Pero quizá ha dicho algo en lo que viene después, y ha mencionado la caridad por su nombre? Ved que este rodeo de palabras tiene este fin, tiene esta salida. «Todo aquel que es nacido de Dios no practica el pecado, porque su simiente permanece en él». La «simiente» de Dios, es decir, la palabra de Dios; de donde dice el apóstol: «Yo os engendré por medio del Evangelio. Y no puede pecar, porque es nacido de Dios». Que él nos lo diga, veamos en qué no podemos pecar. «En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo: todo aquel que no hace justicia, y que no ama a su hermano, no es de Dios». Sí, ahora ya es manifiesto de qué habla: «y que no ama a su hermano». Por tanto, solo el amor hace la diferencia entre los hijos de Dios y los hijos del diablo. Señálense todos con la señal de la cruz de Cristo; respondan todos Amén; canten todos Aleluya; sean bautizados todos, vengan todos a la iglesia, edifiquen todos los muros de las iglesias: no hay discernimiento de los hijos de Dios respecto de los hijos del diablo sino solo por la caridad. Los que tienen caridad son nacidos de Dios; los que no la tienen, no son nacidos de Dios. ¡Gran señal, gran distinción! Ten lo que quieras; si solo esto no tienes, nada te aprovecha; si otras cosas no tienes, ten esto, y has cumplido la ley. «Porque el que ama al prójimo, ha cumplido la ley», dice el apóstol; y: «El cumplimiento de la ley es el amor». Tengo esta por la perla que se describe en el Evangelio que buscaba el mercader, el cual «habiendo hallado una perla preciosa, fue y vendió todo lo que tenía, y la compró». Esta es la perla de gran precio, la caridad, sin la cual, todo lo que tengas, nada te aprovecha; la cual, si solo la tienes, te basta. Ahora la ves con fe; entonces la verás por contemplación real. Porque si amamos cuando no vemos, ¡cómo la abrazaremos cuando veamos! Pero ¿en qué debemos ejercitarnos? En el amor fraterno. Podrás decirme: No he visto a Dios; ¿puedes decirme: No he visto al hombre? Ama a tu hermano. Porque si amas a tu hermano a quien ves, verás también al mismo tiempo a Dios; porque verás la Caridad misma, y dentro habita Dios.

8. «Todo aquel que no hace justicia no es de Dios, ni aquel que no ama a su hermano». «Porque este es el mensaje»: atended cómo lo confirma: «Porque este es el mensaje que habéis oído desde el principio: que nos amemos unos a otros». Nos ha hecho manifiesto que de esto habla; quien obra contra este mandamiento está en aquel pecado maldito en el que caen los que no son nacidos de Dios. «No como Caín, que era del maligno y mató a su hermano. ¿Y por qué causa le mató? Porque sus obras eran malas, y las de su hermano justas». Por tanto, donde hay envidia, no puede haber amor fraterno. Atended, amados míos. El que envidia, no ama. En ese hombre está el pecado del diablo, porque el diablo, por envidia, derribó al hombre. Pues él cayó, y envidió al que estaba en pie. No quiso derribar al hombre para sostenerse él, sino solo para no caer solo. Retened en vuestra mente, por lo que ha añadido, que la envidia no puede existir en la caridad. Lo tenéis claramente, cuando se alabó la caridad: «La caridad no tiene envidia». No había caridad en Caín; y si no hubiera habido caridad en Abel, Dios no habría aceptado su sacrificio. Porque cuando ambos hubieron ofrecido, uno de los frutos de la tierra, el otro de las primicias de su rebaño, ¿qué pensáis, hermanos?, ¿que Dios despreció los frutos de la tierra y amó las crías del rebaño? Dios no miró a las manos, sino que vio en el corazón; y a quien vio ofrecer con caridad, a su sacrificio miró con agrado; a quien vio ofrecer con envidia, de su sacrificio apartó los ojos. Por las buenas obras, pues, de Abel, entiende solo la caridad; por las malas obras de Caín, entiende solo su odio a su hermano. No le bastó aborrecer a su hermano y envidiar sus buenas obras; porque no quería imitar, quiso matar. Y de aquí se vio que era hijo del diablo, y de aquí también que el otro era el justo de Dios. De aquí, pues, se distinguen los hombres, hermanos míos. Que nadie mire la lengua, sino las obras y el corazón. Si alguno no hace bien a sus hermanos, muestra lo que tiene dentro. Por las tentaciones son probados los hombres.

9. «Hermanos míos, no os extrañéis si el mundo os aborrece». ¿Hay que estar diciéndoos a menudo qué es «el mundo»? No el cielo, no la tierra, ni estas obras visibles que Dios hizo; sino los amadores del mundo. Por decir a menudo estas cosas, a algunos les resulto pesado; pero estoy tan lejos de decirlo sin motivo, que a algunos se les podría preguntar si lo dije, y no sabrían responder. Que, pues, aunque sea a fuerza de insistir, algo quede fijo en los corazones de los que oyen. ¿Qué es «el mundo»? El mundo, tomado en mal sentido, son los amadores del mundo; el mundo, cuando la palabra se usa para alabar, es el cielo y la tierra y las obras de Dios que hay en ellos; de donde se dice: «Y el mundo por él fue hecho». También el mundo es la plenitud de la tierra, como dice el mismo Juan: «No solamente por nuestros pecados es él la propiciación, sino también por los de todo el mundo»: se refiere «al mundo» de todos los fieles esparcidos por toda la tierra. Pero el mundo en mal sentido son los amadores del mundo. Los que aman el mundo no pueden amar a su hermano.

10. «Si el mundo os aborrece: nosotros sabemos» —¿qué sabemos?— «que hemos pasado de muerte a vida» —¿cómo lo sabemos?— «porque amamos a los hermanos». Que nadie pregunte a otro hombre: vuelva cada uno a su propio corazón; si halla allí amor fraterno, tranquilícese, porque «ha pasado de muerte a vida». Ya está a la derecha; no se fije en que por ahora su gloria está oculta: cuando venga el Señor, entonces aparecerá en gloria. Porque tiene vida en sí, pero todavía en invierno; la raíz está viva, pero las ramas, por así decir, están secas; dentro está la sustancia que tiene la vida, dentro están las hojas de los árboles, dentro están los frutos; pero esperan el verano. Pues bien, «nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque amamos a los hermanos. El que no ama a su hermano, permanece en muerte». Para que no creáis, hermanos, que es cosa leve aborrecer o no amar, oíd lo que sigue: «Todo aquel que aborrece a su hermano es homicida». ¿Qué, pues? Si alguno hacía poco caso de aborrecer a su hermano, ¿hará también poco caso en su corazón del homicidio? No mueve sus manos para matar a un hombre; y sin embargo Dios ya lo tiene por homicida; el otro vive, ¡y ya este es juzgado como su matador! «Todo aquel que aborrece a su hermano es homicida; y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna permanente en sí».

11. «En esto hemos conocido el amor»: se refiere a la perfección del amor, esa perfección que os hemos pedido que grabéis en el corazón: «En esto hemos conocido el amor, en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos». He aquí de dónde vino aquello: «Pedro, ¿me amas? Apacienta mis ovejas». Porque, para que sepáis que quería que sus ovejas fueran así apacentadas por él, de modo que pusiera su vida por las ovejas, enseguida le dijo esto: «Cuando eras más joven, te ceñías, e ibas adonde querías; pero cuando ya seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá, y te llevará adonde no quieras. Esto dijo —dice el evangelista— dando a entender con qué muerte había de glorificar a Dios»; de modo que a quien había dicho «Apacienta mis ovejas», a ese mismo le enseñara a poner su vida por sus ovejas.

12. ¿Por dónde comienza la caridad, hermanos? Atended un poco: hasta dónde se perfecciona, lo habéis oído; su mismo fin y su misma medida es lo que el Señor nos ha puesto delante en el Evangelio: «Nadie tiene mayor amor que este —dice—, que uno ponga su vida por sus amigos». Su perfección, pues, nos la ha puesto delante en el Evangelio, y aquí también es su perfección la que se nos pone delante; pero vosotros os preguntáis y os decís: ¿Cuándo nos será posible tener «esta» caridad? No desesperes demasiado pronto de ti. Quizá ha nacido y todavía no es perfecta; aliméntala, para que no sea ahogada. Pero me dirás: ¿Y por qué señal lo he de saber? Porque hasta dónde se perfecciona, lo hemos oído; por dónde comienza, oigámoslo. Prosigue diciendo: «Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?». ¡Mirad por dónde comienza la caridad! Si todavía no estás a la altura de morir por tu hermano, estate ya ahora a la altura de dar tus bienes a tu hermano. Hiera ya ahora la caridad tus entrañas, para que no lo hagas por vanagloria, sino desde lo más hondo de la médula de la misericordia; que lo consideres a él, ahora necesitado. Porque si tus sobras no puedes darlas a tu hermano, ¿podrás poner tu vida por tu hermano? Ahí yace tu dinero en tu seno, que los ladrones pueden quitarte; y aunque los ladrones no te lo quiten, al morir lo dejarás, aun si él no te deja mientras vives: ¿qué harás con él? Tu hermano tiene hambre, está en necesidad; quizá está en suspenso, angustiado por su acreedor: es tu hermano, ambos fuisteis comprados, uno es el precio pagado por vosotros, ambos sois redimidos con la sangre de Cristo: mira si tienes misericordia, si tienes bienes de este mundo. Quizá dices: «¿Qué me importa a mí? ¿Voy a dar mi dinero para que él no sufra aprieto?». Si esta es la respuesta que te da tu corazón, el amor del Padre no permanece en ti. Si el amor del Padre no permanece en ti, no eres nacido de Dios. ¿Cómo te jactas de ser cristiano? Tienes el nombre y no tienes las obras. Pero si la obra sigue al nombre, que alguno te llame pagano, demuestra tú con obras que eres cristiano. Porque si con obras no te muestras cristiano, todos los hombres pueden seguir llamándote cristiano; ¿de qué te sirve el nombre donde no está la realidad? «Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?». Y luego prosigue: «Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad».

13. Supongo, hermanos míos, que la cosa ya os está manifiesta: este gran y importantísimo secreto y misterio. Qué fuerza tiene la caridad, toda la Escritura lo expone; pero no sé si en algún lugar se expone más ampliamente que en esta Carta. Os rogamos y os suplicamos en el Señor que guardéis en la memoria lo que habéis oído, y que, a lo que todavía falta por decir hasta que la carta se acabe, vengáis con empeño y con empeño lo oigáis. Abrid vuestro corazón a la buena semilla: arrancad las espinas, para que lo que estamos sembrando en vosotros no sea ahogado, sino que crezca la cosecha, y el Labrador se alegre y os prepare el granero como a grano, no el fuego como a paja.

Homilía 6

1. Si lo recordáis, hermanos, ayer cerramos nuestro sermón con esta frase, que sin duda convenía y conviene que permanezca en vuestro corazón, puesto que fue la última que oísteis: «Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua solamente, sino de hecho y en verdad». Luego prosigue: «Y en esto conocemos que somos de la verdad, y aseguramos nuestros corazones delante de él». «Pues si nuestro corazón nos reprende, mayor que nuestro corazón es Dios, y él sabe todas las cosas». Había dicho: «No amemos de palabra ni de lengua solamente, sino de obra y en verdad»: se nos pregunta: ¿en qué obra, o en qué verdad se conoce al que ama a Dios o ama a su hermano? Antes había dicho hasta dónde se perfecciona la caridad: lo que el Señor dice en el Evangelio: «Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos», esto mismo había dicho también el apóstol: «Como él puso su vida por nosotros, también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos». Esta es la perfección de la caridad, y no se puede hallar otra mayor. Pero porque no es perfecta en todos, y no debe desesperar aquel en quien no es perfecta, si ya ha nacido lo que puede perfeccionarse; y por supuesto, si ha nacido, debe ser alimentada, y con ciertos alimentos propios ha de ser llevada a su perfección: por eso hemos preguntado por el comienzo de la caridad, por dónde comienza, y allí hemos hallado enseguida: «Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor del Padre en él?». Aquí, pues, tiene esta caridad, hermanos míos, su comienzo: dar de lo que sobra al que tiene necesidad, al que está en alguna angustia; de la abundancia temporal librar a su hermano de la tribulación temporal. Aquí está el primer brote de la caridad. Si, así comenzada, la alimentas con la palabra de Dios y la esperanza de la vida venidera, llegarás por fin a aquella perfección en que estés dispuesto a poner tu vida por tus hermanos.

2. Pero como muchas de estas cosas las hacen hombres que buscan otros fines, y que no aman a los hermanos, volvamos al testimonio de la conciencia. ¿Cómo probamos que muchas de estas cosas las hacen hombres que no aman a los hermanos? ¡Cuántos en las herejías y cismas se llaman mártires! Les parece que ponen su vida por sus hermanos. Si pusieran su vida por los hermanos, no se separarían de toda la hermandad. Además, ¡cuántos hay que por vanagloria gastan mucho, dan mucho, y buscan en ello solo la alabanza de los hombres y la gloria popular, que está llena de viento y no tiene estabilidad alguna! Habiendo, pues, tales personas, ¿dónde estará la prueba de la caridad fraterna? Habiendo querido él que se probara, y habiendo dicho a modo de advertencia: «Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad», preguntamos: ¿en qué obra, en qué verdad? ¿Puede haber obra más manifiesta que dar a los pobres? Muchos lo hacen por vanagloria, no por amor. ¿Puede haber obra mayor que morir por los hermanos? Esto también muchos quisieran que se pensara que lo hacen, los que lo hacen por vanagloria, para ganar un nombre, no desde entrañas de amor. Queda que ame a su hermano aquel que delante de Dios, donde solo Dios ve, asegura su propio corazón, e interroga a su corazón si en verdad hace esto por amor a los hermanos; y su testigo es aquel ojo que penetra el corazón, donde el hombre no puede mirar. Por eso el apóstol Pablo, aunque estaba dispuesto a morir por los hermanos, y dijo: «Yo me gastaré del todo por vuestras almas», sin embargo, porque solo Dios veía esto en su corazón, no los hombres mortales a quienes hablaba, les dice: «Yo en muy poco tengo el ser juzgado por vosotros, o por tribunal humano». Y el mismo apóstol muestra también en cierto lugar que estas cosas se hacen a menudo por vana vanagloria, no sobre el sólido fundamento del amor: porque hablando de las alabanzas de la caridad dice: «Si reparto todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entrego mi cuerpo para ser quemado, y no tengo caridad, de nada me sirve». ¿Es posible que un hombre haga esto sin caridad? Lo es. Porque los que han dividido la unidad son personas que no tienen caridad. Buscad allí, y veréis a muchos dar mucho a los pobres; veréis a otros dispuestos a recibir la muerte, hasta el punto de que, donde no hay perseguidor, se arrojan de cabeza: estos, sin duda, lo hacen sin caridad. Volvamos, pues, a la conciencia, de la cual dice el apóstol: «Porque nuestra gloria es esta: el testimonio de nuestra conciencia». Volvamos a la conciencia, de la cual dice el mismo: «Así que, cada uno examine su obra, y entonces tendrá motivo de gloriarse solo respecto de sí mismo, y no en otro». Por tanto, «examine cada uno de nosotros su obra», si fluye de la vena de la caridad, si brotan como ramas sus buenas obras de la caridad como de su raíz. «Pero cada uno examine su obra, y entonces tendrá motivo de gloriarse solo respecto de sí mismo, y no en otro»: no cuando la lengua de otro da testimonio de él, sino cuando lo da su propia conciencia.

3. Esto es, pues, lo que aquí inculca. «En esto conocemos que somos de la verdad», cuando amamos «de hecho y en verdad, no de palabra ni de lengua solamente: y aseguramos nuestro corazón delante de él». ¿Qué significa «delante de él»? Donde él ve. De donde el mismo Señor dice en el Evangelio: «Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos». ¿Y qué significa: «No sepa tu izquierda lo que hace tu derecha», sino que la derecha significa una conciencia pura, la izquierda la codicia del mundo? Muchos por la codicia del mundo hacen muchas cosas admirables: obra la izquierda, no la derecha. Debe obrar la derecha, y sin conocimiento de la izquierda, de modo que la codicia del mundo ni siquiera se mezcle cuando por amor hacemos algo bueno. ¿Y dónde lo llegamos a saber? Estás delante de Dios: interroga a tu corazón, mira lo que has hecho, y qué fin tenías en ello; tu salvación, o la alabanza ventosa de los hombres. Mira dentro, porque el hombre no puede juzgar a quien no puede ver. Si «aseguramos nuestro corazón», sea «delante de él». Porque «si nuestro corazón nos reprende», es decir, nos acusa por dentro de que no hacemos la cosa con el ánimo con que debe hacerse, «mayor es Dios que nuestro corazón, y él sabe todas las cosas». Escondes tu corazón del hombre: ¡escóndelo de Dios, si puedes! ¿Cómo lo esconderás de aquel a quien dice un pecador, temeroso y confesando: «¿Adónde me iré de tu Espíritu? ¿Y adónde huiré de tu presencia?». Buscó un modo de huir, de escapar al juicio de Dios, y no halló ninguno. Porque ¿dónde no está Dios? «Si subiere —dice— a los cielos, allí estás tú; y si descendiere al abismo, allí estás». ¿Adónde irás? ¿Adónde huirás? ¿Quieres oír un consejo? Si quieres huir de él, huye a él. Huye a él confesando, no de él escondiéndote: esconderte no puedes, confesar sí puedes. Dile: «Tú eres mi refugio»; y sea alimentado en ti el amor, que es el único que lleva a la vida. Dé testimonio tu conciencia de que tu amor es de Dios. Si es de Dios, no quieras exhibirlo ante los hombres; porque ni las alabanzas de los hombres te levantan al cielo, ni sus censuras te bajan de allí. Que lo vea el que te corona: sea testigo tuyo aquel por quien, como juez, eres coronado. «Mayor es Dios que nuestro corazón, y sabe todas las cosas».

4. «Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios» —¿qué significa «si nuestro corazón no nos reprende»? Si nos responde con verdad que amamos y que hay en nosotros amor genuino: no fingido, sino sincero; que busca la salvación del hermano, sin esperar del hermano emolumento alguno, sino solo su salvación— «confianza tenemos en Dios; y cualquier cosa que pidamos la recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos» —no, pues, a la vista de los hombres, sino donde el mismo Dios ve, en el corazón— «confianza tenemos», pues, «en Dios; y cualquier cosa que pidamos la recibiremos de él»: eso sí, porque guardamos sus mandamientos. ¿Cuáles son «sus mandamientos»? ¿Hemos de estar repitiéndolo siempre? «Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros». Es de la caridad misma de lo que habla, es esto lo que inculca. Quien, pues, tenga caridad fraterna, y la tenga delante de Dios, donde Dios ve, y su corazón, interrogado en recto examen, no le dé otra respuesta sino que está allí la raíz genuina de la caridad de la cual han de venir buenos frutos, ese hombre tiene confianza en Dios, y cualquier cosa que pida la recibirá de él, porque guarda sus mandamientos.

5. Aquí nos sale al paso una cuestión: pues no está en cuestión este o aquel hombre, ni tú ni yo —porque si yo he pedido algo a Dios y no lo recibo, cualquiera puede decir fácilmente de mí: «No tiene caridad»; y de cualquier hombre de este tiempo presente puede decirse esto fácilmente; y piense cada uno lo que quiera, un hombre de otro hombre—: no nosotros, sino más bien están en cuestión aquellos hombres de quienes todos saben que eran santos cuando escribieron, y que ahora están con Dios. ¿Dónde está el hombre que tiene caridad, si no la tuvo Pablo, que dijo: «Nuestra boca se ha abierto a vosotros, oh corintios; nuestro corazón se ha ensanchado. No estáis estrechos en nosotros»? el que dijo: «Yo me gastaré del todo por vuestras almas»; y tanta gracia había en él que se manifestó que tenía caridad. Y sin embargo hallamos que pidió y no recibió. ¿Qué decimos, hermanos? Es una cuestión: mirad atentamente a Dios; es también esta una gran cuestión. Así como, donde se dijo del pecado: «El que es nacido de Dios no peca», hallamos que este pecado era la violación de la caridad, y que esto era lo que estrictamente se pretendía en aquel lugar, así también ahora preguntamos qué es lo que quiere decir. Porque si miras solo las palabras, parece claro; si tomas en cuenta los ejemplos, es oscuro. Más claro que las palabras de aquí, nada puede haber. «Y cualquier cosa que pidamos la recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de él». «Cualquier cosa que pidamos —dice— la recibiremos de él». Nos ha puesto en grandes aprietos. En el otro lugar también nos habría puesto en apuros si hablara de todo pecado; pero entonces hallamos cómo exponerlo: que lo decía de cierto pecado, no de todo pecado; de un pecado, sin embargo, que «todo aquel que es nacido de Dios» no comete; y hallamos que ese mismo pecado no es otro que la violación de la caridad. Tenemos también un ejemplo manifiesto en el Evangelio, cuando el Señor dice: «Si yo no hubiera venido, no tendrían pecado». ¿Cómo? ¿Eran inocentes los judíos cuando él vino a ellos, porque así habla? Entonces, si él no hubiera venido, ¿no habrían tenido pecado? ¿Entonces la presencia del Médico enfermó a alguien, en vez de quitar la fiebre? ¿Qué loco diría esto? Él no vino sino a curar y sanar a los enfermos. Por tanto, cuando dijo: «Si yo no hubiera venido, no tendrían pecado», ¿qué quiere que se entienda sino cierto pecado en particular? Porque había un pecado que los judíos no habrían tenido. ¿Qué pecado? Que no creyeron en él, que cuando vino lo despreciaron. Como, pues, allí dijo «pecado», y no se sigue que hayamos de entender todo pecado, sino cierto pecado, así también aquí no todo pecado, no sea contrario a aquel lugar donde dice: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros»: sino cierto pecado en particular, es decir, la violación de la caridad. Pero en este lugar nos ha atado más estrechamente: «Si pedimos —ha dicho—, si nuestro corazón no nos acusa y nos dice en respuesta, a la vista de Dios, que hay en nosotros amor verdadero»; «Cualquier cosa que pidamos la recibiremos de él».

6. Bien, ya os lo he dicho, amados hermanos míos: que nadie vuelva los ojos hacia nosotros. Porque ¿qué somos nosotros? ¿O qué sois vosotros? ¿Qué, sino la Iglesia de Dios, conocida por todos? Y, si le place, en esa Iglesia estamos nosotros; y los que de nosotros permanecemos en ella por el amor, perseveremos allí, si queremos mostrar el amor que tenemos. Pero ¿y el apóstol Pablo? ¿Qué mal hemos de pensar de él? ¡Que él no amara a los hermanos! ¡Que no tuviera dentro de sí el testimonio de su conciencia a la vista de Dios! ¡Que Pablo no tuviera dentro de sí aquella raíz de caridad de donde procedían todos los buenos frutos! ¿Qué loco diría esto? Pues bien: ¿dónde hallamos que el apóstol pidió y no recibió? Él mismo lo dice: «Para que no me exaltase desmedidamente por la grandeza de las revelaciones, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee. Respecto a esto, tres veces he rogado al Señor que lo quite de mí. Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad». Mirad: no fue oído en su oración de que «el mensajero de Satanás» le fuera quitado. ¿Pero por qué? Porque no le convenía. Fue oído, pues, para salvación, cuando no fue oído según su deseo. Conoced, amados míos, un gran misterio, que ponemos a vuestra consideración a propósito, para que no se os escape en vuestras tentaciones. A los santos se les oye en todo para salvación: siempre se les oye en lo que atañe a su salvación eterna; es esto lo que desean: porque en cuanto a esto, sus oraciones siempre son oídas.

7. Pero distingamos las diferentes maneras en que Dios oye las oraciones. Porque hallamos a algunos no oídos según su deseo, oídos para salvación; y de nuevo hallamos a otros oídos según su deseo, no oídos para salvación. Notad esta diferencia, retened este ejemplo de un hombre no oído según su deseo, pero oído para salvación. Oíd al apóstol Pablo; porque lo que es ser oído en la oración para salvación, el mismo Dios se lo mostró: «Bástate —dice— mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad». Has rogado, has clamado, has clamado tres veces: el mismo clamor que alzaste una sola vez, lo oí; no aparté de ti mis oídos; sé lo que debo hacer: tú querrías que se quitase aquello que te sana, por lo cual eres abrasado; yo conozco la debilidad con que estás cargado. Pues bien: he aquí un hombre que fue oído para salvación, mientras que en cuanto a su voluntad no fue oído. ¿Dónde hallamos personas oídas según su voluntad, no oídas para salvación? ¿Hallamos, pensamos, a algún malvado, a algún impío, oído por Dios según su voluntad, no oído para salvación? Si os pongo el ejemplo de algún hombre, quizá me dirás: «Eres tú quien lo llama malvado, pues era justo; si no hubiera sido justo, su oración no habría sido oída por Dios». El ejemplo que voy a alegar es de uno de cuya iniquidad e impiedad nadie puede dudar. El diablo mismo: pidió a Job, y recibió. ¿No habéis oído también aquí acerca del diablo que «el que comete pecado es del diablo»? No porque el diablo creara, sino porque el pecador imita. ¿No se dice de él: «No se mantuvo en la verdad»? ¿No es incluso «la serpiente antigua», que por medio de la mujer brindó al primer hombre la bebida del veneno? ¿Que aun en el caso de Job le conservó su mujer, para que por ella el marido fuera no consolado, sino tentado? El diablo pidió a un hombre santo para tentarlo, y recibió; el apóstol pidió que el aguijón en la carne le fuera quitado, y no recibió. Pero el apóstol fue más oído que el diablo. Porque el apóstol fue oído para salvación, aunque no según su deseo; el diablo fue oído según su deseo, pero para condenación. Pues que Job le fuera entregado para ser tentado, era para que, resistiendo Job la prueba, el diablo fuera atormentado. Pero esto, hermanos míos, no lo hallamos solo en los libros del Antiguo Testamento, sino también en el Evangelio. Los demonios rogaron al Señor, cuando los echaba del hombre, que se les permitiera entrar en los cerdos. ¿Acaso no tenía el Señor poder para decirles que no se acercaran ni siquiera a aquellos animales? Porque, si no hubiera sido su voluntad permitirlo, no se habrían rebelado contra el Rey del cielo y de la tierra. Pero con vistas a cierto misterio, con cierto sentido ulterior, dejó que los demonios entraran en los cerdos: para mostrar que el diablo tiene dominio en los que llevan vida de cerdos. Los demonios, pues, fueron oídos en su petición; ¿no fue oído el apóstol? O más bien (lo que es más verdadero), ¿diremos que el apóstol fue oído y los demonios no fueron oídos? Se cumplió la voluntad de ellos; se perfeccionó el bien de él.

8. De acuerdo con esto, debemos entender que Dios, aunque no dé a nuestra voluntad, da para nuestra salvación. Porque supón que lo que has pedido es para tu daño, y el Médico sabe que es para tu daño; ¿qué entonces? No ha de decirse que el médico no te escucha cuando quizá pides agua fría, y si te conviene, te la da enseguida, y si no te conviene, no te la da. ¿Acaso no tenía oídos para tu petición, o más bien te escuchó para tu bien, aun cuando contradijo tu voluntad? Haya, pues, en vosotros caridad, hermanos míos; haya en vosotros, y entonces tranquilizad vuestros ánimos: aun cuando no se os dé lo que pedís, vuestra oración es concedida, sólo que vosotros no lo sabéis. Muchos han sido entregados en sus propias manos, para su propio daño: de los cuales dice el apóstol: «Dios los entregó a los deseos de su corazón». Alguno ha pedido una gran suma de dinero; la ha recibido, para su daño. Cuando no la tenía, tenía poco que temer; apenas llegó a tenerla, se convirtió en presa de los más poderosos. ¿No fue concedida para su daño la petición de aquel hombre, que quiso tener aquello por lo cual lo buscaría el ladrón, mientras que, siendo pobre, nadie lo buscaba? Aprended a rogar a Dios de modo que dejéis al Médico hacer lo que él sabe mejor. Confiesa tú la enfermedad, aplique él los medios de curación. Tú solamente aférrate a la caridad. Porque él querrá cortar, querrá quemar; y si gritas y no se te perdona por tus gritos bajo el corte, bajo el fuego y la tribulación, él sabe hasta dónde llega la podredumbre. Tú querrías que ya quitara sus manos, y él considera solo la profundidad de la llaga; sabe hasta dónde ha de llegar. No te atiende según tu voluntad, pero sí te atiende para tu curación. Estad seguros, pues, hermanos míos, de que es verdad lo que dice el apóstol: «Pues qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles; porque intercede por los santos». ¿Cómo se dice «el Espíritu mismo intercede por los santos», sino entendiendo la caridad que es obrada en ti por el Espíritu? Porque por eso dice el mismo apóstol: «El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado». Es la caridad la que gime, es la caridad la que ora: contra ella no puede cerrar sus oídos el que la dio. Tranquilizad vuestros ánimos: pida la caridad, y los oídos de Dios están allí. No se hace lo que tú deseas, sino que se hace lo que es provechoso. Por tanto, «cualquier cosa que pidamos —dice— la recibiremos de él»: ya lo he dicho, si lo entiendes «para salvación», no hay cuestión; si no para salvación, hay una cuestión, y grande, una cuestión que te convierte en acusador del apóstol Pablo. «Cualquier cosa que pidamos, la recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables delante de él»: dentro, donde él ve.

9. ¿Y cuáles son esos mandamientos? «Este es —dice— su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros». Veis que este es el mandamiento; veis que quien hace algo contra este mandamiento comete el pecado del cual está libre «todo aquel que es nacido de Dios». «Como nos lo ha mandado»: que nos amemos unos a otros. «Y el que guarda su mandamiento» —veis que no se nos manda otra cosa sino que nos amemos unos a otros— «y el que guarda su mandamiento permanece en él, y él en él». «Y en esto sabemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado». ¿No es manifiesto que esto es lo que el Espíritu Santo obra en el hombre: que haya en él amor y caridad? ¿No es manifiesto, como dice el apóstol Pablo, que «el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado»? Porque [nuestro apóstol] hablaba de la caridad y decía que debemos, a la vista de Dios, interrogar a nuestro propio corazón. «Pero si nuestro corazón no nos reprende», es decir, si confiesa que del amor a nuestro hermano se hace en nosotros todo lo que se hace en cualquier obra buena. Y luego, además, al hablar del mandamiento, dice esto: «Este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo, y nos amemos unos a otros, como nos lo ha mandado». «Y el que cumple su mandamiento permanece en él, y él en él. En esto sabemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado». Si en verdad hallas que tienes caridad, tienes el Espíritu de Dios para entender: porque es cosa muy necesaria.

10. En los primeros tiempos, «el Espíritu Santo cayó sobre los que creían; y hablaban en lenguas» que no habían aprendido, «según el Espíritu les daba que hablasen». Estas eran señales adecuadas a aquel tiempo. Porque convenía que hubiese aquella señal del Espíritu Santo en todas las lenguas, para mostrar que el Evangelio de Dios había de correr por todas las lenguas sobre toda la tierra. Aquello se hizo como señal, y pasó. Ahora, en la imposición de manos para que las personas reciban el Espíritu Santo, ¿esperamos que hablen en lenguas? O cuando impusimos la mano a estos niños, ¿esperaba cada uno de vosotros ver si hablarían en lenguas, y, al ver que no hablaban en lenguas, hubo alguno de vosotros tan mal inclinado que dijera: Estos no han recibido el Espíritu Santo, porque, si lo hubieran recibido, hablarían en lenguas como sucedía en aquellos tiempos? Si, pues, el testimonio de la presencia del Espíritu Santo no se da ahora por estos milagros, ¿por qué se da, por qué llega uno a saber que ha recibido el Espíritu Santo? Interrogue a su propio corazón. Si ama a su hermano, el Espíritu de Dios mora en él. Vea, pruébese ante los ojos de Dios, vea si hay en él el amor de la paz y de la unidad, el amor de la Iglesia extendida por toda la tierra. No se detenga solo en amar al hermano que tiene ante los ojos, porque tenemos muchos hermanos a quienes no vemos, y en la unidad del Espíritu estamos unidos a ellos. ¿Qué tiene de extraño que no estén con nosotros? Estamos en un solo cuerpo, tenemos una sola Cabeza, en el cielo. Hermanos, nuestros dos ojos no se ven el uno al otro; por decirlo así, no se conocen. ¿Pero no se conocen en la caridad de la estructura corporal? Pues, para mostraros que en la caridad que los une se conocen, cuando ambos ojos están abiertos, el derecho no puede posarse en algún objeto en el que el izquierdo no se pose igualmente. Dirige la mirada del ojo derecho sin el otro, si puedes. Juntos se encuentran en un solo objeto, juntos se dirigen a un solo objeto: su mira es una, sus lugares diversos. Si, pues, todos los que contigo aman a Dios tienen una sola mira contigo, no te preocupes de que en el cuerpo estés separado en el lugar; la vista del corazón la tenéis igualmente fija en la luz de la verdad. Entonces, si quieres saber que has recibido el Espíritu, interroga a tu corazón: no sea que acaso tengas el sacramento y no tengas la virtud del sacramento. Interroga a tu corazón. Si está allí el amor a tus hermanos, tranquiliza tu ánimo. No puede haber amor sin el Espíritu de Dios, pues Pablo clama: «El amor de Dios ha sido derramado en vuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado».

11. «Amados, no creáis a todo espíritu». Porque había dicho: «En esto sabemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado». Pero cómo se conoce este mismo Espíritu, atended: «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios». ¿Y quién es el que prueba los espíritus? ¡Cosa dura nos ha puesto, hermanos míos! Bien nos viene que él mismo nos diga cómo hemos de discernirlos. Va a decírnoslo: no temáis; pero primero ved, atended: ved que aquí se expresa lo mismo con que los vanos herejes nos echan en cara. Atended, ved lo que dice: «Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios». El Espíritu Santo es mencionado en el Evangelio con el nombre de agua, donde el Señor «clamó y dijo: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, de su interior correrán ríos de agua viva». Pero el evangelista ha explicado de qué dijo esto, pues prosigue: «Esto dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él». ¿Por qué no bautizó el Señor a muchos? Pero ¿qué dice? «Pues aún no había venido el Espíritu Santo, porque Jesús no había sido aún glorificado». Entonces, viendo que aquellos tenían bautismo y no habían recibido aún el Espíritu Santo, que el día de Pentecostés el Señor envió desde el cielo, se esperó primero la glorificación del Señor, para que se diera el Espíritu. Aun antes de ser glorificado, y antes de enviar el Espíritu, invitaba sin embargo a los hombres a prepararse para recibir el agua de la que dijo: «Si alguno tiene sed, venga y beba»; y: «El que cree en mí, de su interior correrán ríos de agua viva». ¿Qué significa «ríos de agua viva»? ¿Qué es esa agua? Que nadie me pregunte a mí; pregunte al Evangelio. «Esto —dice— lo dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él». Por consiguiente, una cosa es el agua del sacramento; otra, el agua que significa el Espíritu de Dios. El agua del sacramento es visible; el agua del Espíritu, invisible. Aquella lava el cuerpo y significa lo que se hace en el alma. Por este Espíritu el alma misma es limpiada y alimentada. Este es el Espíritu de Dios que los herejes y todos los que se cortan de la Iglesia no pueden tener. Y todos los que no se cortan abiertamente, sino que son cortados por su iniquidad, y estando dentro, dan vueltas como paja y no son grano, estos no tienen este Espíritu. Este Espíritu es designado por el Señor con el nombre de agua; y hemos oído en esta carta: «No creáis a todo espíritu»; y dan testimonio aquellas palabras de Salomón: «Mantente lejos del agua ajena». ¿Qué significa «agua»? Espíritu. ¿Significa el agua siempre espíritu? No siempre: pero en algunos lugares significa el Espíritu, en algunos lugares significa el bautismo, en algunos lugares significa los pueblos, en algunos lugares significa el consejo: así lo encuentras dicho en cierto lugar: «El consejo es fuente de vida para los que lo poseen». Así pues, en diversos lugares de las Escrituras el término «agua» significa cosas diversas. Ahora bien, por el término agua habéis oído hablar del Espíritu Santo, no por una interpretación nuestra sino por el testimonio del Evangelio, donde dice: «Esto dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él». Si, pues, por el nombre de agua se significa el Espíritu Santo, y esta carta nos dice: «No creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios», entendamos que de esto se dice: «Mantente lejos del agua ajena, y de la fuente ajena no bebas». ¿Qué significa «de la fuente ajena no bebas»? No creas a un espíritu ajeno.

12. Queda, pues, la prueba por la cual ha de comprobarse que es el Espíritu de Dios. Ha puesto ciertamente una señal, y esta, quizá, difícil: veamos, sin embargo. Hemos de recurrir a aquella caridad; ella es la que nos enseña, porque es la unción. Pero ¿qué dice aquí? «Probad los espíritus si son de Dios: porque muchos falsos profetas han salido por el mundo». Ahora bien, estos son todos los herejes y todos los cismáticos. ¿Cómo, pues, he de probar el espíritu? Prosigue: «En esto conoced el Espíritu de Dios». Despertad los oídos de vuestro corazón. Estábamos perdidos; decíamos: ¿Quién sabe? ¿quién discierne? Mirad, va a decir la señal. «En esto conoced el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios; y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; y este es el espíritu del anticristo, el cual habéis oído que viene, y que ahora ya está en el mundo». Nuestros oídos, por así decir, están alerta para discernir los espíritus; y se nos ha dicho algo con lo cual no discernimos ni un ápice más. Porque ¿qué dice? «Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios». Entonces, ¿es de Dios el espíritu que hay entre los herejes, puesto que «confiesan que Jesucristo ha venido en carne»? Sí, aquí quizá se levantan contra nosotros y dicen: Vosotros no tenéis el Espíritu de Dios; nosotros confesamos «que Jesucristo ha venido en carne»; pero el apóstol ha dicho aquí que no tienen el Espíritu de Dios los que no confiesan «que Jesucristo ha venido en carne». Preguntad a los arrianos: confiesan «que Jesucristo ha venido en carne»; preguntad a los eunomianos: confiesan «que Jesucristo ha venido en carne»; preguntad a los macedonianos: confiesan «que Jesucristo ha venido en carne»; preguntad a los catafrigas: confiesan «que Jesucristo ha venido en carne»; preguntad a los novacianos: confiesan «que Jesucristo ha venido en carne». ¿Tienen, pues, todas estas herejías el Espíritu de Dios? ¿No son, entonces, falsos profetas? ¿No hay, entonces, engaño ahí, no hay seducción ahí? Ciertamente son anticristos; porque «salieron de entre nosotros, pero no eran de los nuestros».

13. ¿Qué hemos de hacer, pues? ¿Por qué los discerniremos? Estad muy atentos; vayamos juntos de corazón, y llamemos. La caridad misma vela; pues no es otra sino ella la que llamará, ella también la que abrirá: enseguida lo entenderéis en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Ya habéis oído lo que se dijo más arriba: «El que niega que Jesucristo ha venido en carne, ese es el anticristo». Allí también preguntamos: ¿Quién niega?, porque ni nosotros negamos, ni niegan aquellos. Y hallamos que algunos niegan con sus obras; y presentamos el testimonio del apóstol, que dice: «Profesan conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan». Así, pues, hagamos también ahora la indagación en las obras, no en la lengua. ¿Cuál es el espíritu que no es de Dios? El que «niega que Jesucristo ha venido en carne». ¿Y cuál es el espíritu que es de Dios? El que «confiesa que Jesucristo ha venido en carne». ¿Quién es el que confiesa que Jesucristo ha venido en carne? ¡Ahora, hermanos, al blanco! Miremos las obras, no nos detengamos en el ruido de la lengua. Preguntemos por qué vino Cristo en carne, y así daremos con las personas que niegan que ha venido en carne. Si te detienes en las lenguas, oirás a muchas herejías confesar que Cristo ha venido en carne; pero la verdad convence a esos hombres. ¿Por qué vino Cristo en carne? ¿No era Dios? ¿No está escrito de él: «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios»? ¿No era él quien alimentaba a los ángeles, no es él quien alimenta a los ángeles? ¿No vino aquí de tal modo que no se fue de allí? ¿No ascendió de tal modo que no nos abandonó? ¿Por qué vino, pues, en carne? Porque convenía que se nos mostrara la esperanza de la resurrección. Dios era, y en carne vino; porque Dios no podía morir, la carne podía morir; vino, pues, en carne, para morir por nosotros. Pero ¿cómo murió por nosotros? «Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos». La caridad, pues, lo trajo a la carne. Por tanto, quien no tiene caridad niega que Cristo ha venido en carne. Aquí, pues, interroga ahora a todos los herejes. ¿Vino Cristo en carne? «Vino; esto creo, esto confieso». No, esto lo niegas. «¿Cómo lo niego? ¡Oyes que lo digo!». No, yo te convenzo de que lo niegas. Lo dices con la voz, lo niegas con el corazón; lo dices con palabras, lo niegas con obras. «¿Cómo —dices— lo niego con obras?». Porque el fin para el cual Cristo vino en carne fue morir por nosotros. Murió por nosotros porque en ello enseñó mucha caridad. «Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos». Tú no tienes caridad, pues por tu propio honor divides la unidad. Por esto, pues, entended el espíritu que es de Dios. Da un golpecito a las vasijas de barro, ponlas a prueba, a ver si acaso están agrietadas y suenan a hueco: mira si suenan llenas y claras, mira si está allí la caridad. Tú te apartas de la unidad de toda la tierra, divides la Iglesia con cismas, desgarras el Cuerpo de Cristo. Él vino en carne para reunir en uno; tú das voces para dispersar. Este es, pues, el Espíritu de Dios, el que dice que Jesús ha venido en carne, el que lo dice no con la lengua sino con las obras, el que lo dice no haciendo ruido sino amando. Y aquel espíritu no es de Dios, el que niega que Jesucristo ha venido en carne; lo niega, aquí también, no con la lengua sino con la vida; no con palabras sino con obras. Es manifiesto, por tanto, por dónde podemos conocer a los hermanos. Muchos dentro están en cierto modo dentro; pero ninguno fuera, a menos que de verdad esté fuera.

14. Más aún, y para que sepáis que ha remitido el asunto a las obras, dice: «Y todo espíritu que qui solvit Christum, que deshace a Cristo en cuanto a que vino en carne, no es de Dios». Se entiende un deshacer en las obras. ¿Qué te ha mostrado? «Que niega»: en que dice «deshace». Él vino para reunir en uno, tú vienes para deshacer. Quieres arrancar los miembros de Cristo. ¿Cómo puede decirse que no niegas que Cristo ha venido en carne, tú que desgarras la Iglesia de Dios que él ha reunido? Por tanto, vas contra Cristo; eres un anticristo. Estés dentro o estés fuera, eres un anticristo: solo que, cuando estás dentro, estás oculto; cuando estás fuera, te manifiestas. Deshaces a Jesús y niegas que vino en carne; no eres de Dios. Por eso dice en el Evangelio: «Cualquiera, pues, que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeños, y así enseñe a los hombres, muy pequeño será llamado en el reino de los cielos». ¿Qué es este quebrantar? ¿Qué este enseñar? Un quebrantar en las obras y un enseñar por así decir en palabras. «Tú que predicas que no se hurte, ¿hurtas?». Por tanto, el que hurta quebranta o deshace el mandamiento en su obra, y por así decir lo enseña: «muy pequeño será llamado en el reino de los cielos», es decir, en la Iglesia de este tiempo presente. De él se dice: «Lo que digan, hacedlo; pero lo que hacen, no lo hagáis». «Pero el que los haga y los enseñe, éste será llamado grande en el reino de los cielos». De que aquí ha dicho fecerit, «hiciere», mientras que en oposición a esto allí ha dicho solverit, que significa non fecerit, «no hiciere, y así enseñare» —quebrantar, pues, es no hacer—, ¿qué nos enseña sino que debemos interrogar las obras de los hombres, y no tomar sus palabras sin comprobación? La oscuridad de las cosas nos obliga a hablar largamente, principalmente para que lo que el Señor se digna revelar quede al alcance incluso de los hermanos de entendimiento más lento, porque todos fueron comprados con la sangre de Cristo. Y temo que la carta misma no quede terminada en estos días como prometí; pero como el Señor quiera, es mejor reservar el resto que sobrecargar vuestros corazones con demasiado alimento.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea.