Juan 18: comentario de Agustín de Hipona (Tratados sobre Juan)

Tratado 112

1. Cuando terminó el grande y prolongado discurso que el Señor pronunció después de la cena, en vísperas de derramar su sangre por nosotros, a los discípulos que entonces estaban con él, y añadió la oración dirigida a su Padre, el evangelista Juan comenzó a continuación la narración de su pasión con estas palabras: «Cuando Jesús hubo dicho esto, salió con sus discípulos al otro lado del torrente de Cedrón, donde había un huerto, en el cual entró con sus discípulos. Y también Judas, el que le entregaba, conocía aquel lugar, porque muchas veces Jesús se había reunido allí con sus discípulos.» Lo que aquí relata del Señor entrando en el huerto con sus discípulos no ocurrió inmediatamente después de que terminara la oración, de la cual dice: «Cuando Jesús hubo dicho estas palabras»; sino que se intercalaron otros sucesos, que el presente evangelista pasa por alto y que se encuentran en los otros; así como en este se encuentran muchas cosas que los otros callan igualmente en sus propias narraciones. Pero quien desee saber cómo concuerdan todos entre sí, y cómo la verdad que uno presenta nunca es contradicha por otro, busque lo que quiere no en estos discursos presentes, sino en otros tratados elaborados; y dominará el asunto no de pie y escuchando, sino más bien sentado y leyendo, o prestando la más estrecha atención y reflexión a quien lo lee. Pero crea antes de saber, ya sea que pueda llegar a tal conocimiento en esta vida, o que le resulte imposible por algunos enredos actuales, que no hay nada escrito por ningún evangelista, de aquellos que han sido recibidos por la Iglesia en autoridad canónica, que pueda ser contrario a su propia narración o a la de otro igualmente veraz. Miremos, pues, por ahora la narración del bienaventurado Juan, que nos hemos propuesto exponer, sin comparación alguna con las demás y sin detenernos en nada de ella que ya sea suficientemente claro; para que, donde sea necesario, podamos responder mejor a la exigencia. No tomemos, pues, sus palabras: «Cuando Jesús hubo dicho estas palabras, salió con sus discípulos al otro lado del torrente de Cedrón, donde había un huerto, en el cual entró con sus discípulos», como si fuera inmediatamente después de pronunciar estas palabras cuando entró en el huerto; sino que la cláusula «Cuando Jesús hubo dicho estas palabras» tenga este sentido: que no hemos de suponerlo entrando en el huerto antes de haber terminado estas palabras.

2. «También Judas —dice—, el que le entregaba, conocía el lugar, porque muchas veces Jesús se había reunido allí con sus discípulos.» Allí, pues, el lobo, vestido de piel de oveja y tolerado entre las ovejas por el profundo designio del Padre de familia, supo dónde podría dispersar oportunamente al pequeño rebaño y tender sus ansiadas trampas al Pastor. «Judas, pues —añade—, tomando una cohorte, y alguaciles de los principales sacerdotes y de los fariseos, fue allá con linternas, antorchas y armas.» Era una cohorte no de judíos, sino de soldados. Hemos de entender, por tanto, que la recibió del gobernador, como para apoderarse de la persona de un criminal y, guardando las formas del poder legal, disuadir a cualquiera de atreverse a resistir a sus captores; aunque al mismo tiempo se había reunido una banda tan grande, y venía armada de tal modo, que podía aterrar o incluso atacar a cualquiera que osara hacer frente en defensa de Cristo. Pues solo en la medida en que su poder estaba oculto y se daba relieve a su debilidad, sus enemigos juzgaron necesarias estas mismas medidas contra él, para cuyo daño nada habría bastado sino lo que a él mismo le agradaba; haciendo, en su propia bondad, buen uso de los malos, y obrando el bien con respecto a los malos, para transformar el mal en bien y distinguir entre los buenos y los malos.

3. «Jesús, pues —prosigue diciendo el evangelista—, sabiendo todas las cosas que habían de venir sobre él, salió y les dijo: ¿A quién buscáis? Le respondieron: A Jesús nazareno. Jesús les dijo: Yo soy [él]. Estaba también con ellos Judas, el que le entregaba. Y cuando les dijo: Yo soy él, retrocedieron y cayeron a tierra.» ¿Dónde estaban ahora la cohorte militar y los siervos de los principales sacerdotes y de los fariseos? ¿Dónde el terror y la protección de las armas? Su sola voz, que pronunciaba las palabras «Yo soy [él]», sin arma alguna, hirió, rechazó, postró a aquella gran muchedumbre, con toda la ferocidad de su odio y el terror de sus armas. Porque Dios estaba oculto en aquella carne humana; y el día eterno estaba de tal modo oscurecido en aquellos miembros humanos, que con linternas y antorchas lo buscaban las tinieblas para matarlo. «Yo soy [él]», dice; y echa a tierra a los impíos. ¿Qué hará cuando venga como juez quien esto hizo al entregarse para ser juzgado? ¿Cuál será su poder cuando venga a reinar quien tuvo este poder cuando vino a morir? Y ahora, por todas partes, mediante el evangelio, Cristo sigue diciendo: «Yo soy [él]»; y los judíos esperan al anticristo, para retroceder y caer a tierra, como quienes han abandonado lo celestial y andan ansiando lo terrenal. Con el fin mismo de apresar a Jesús acompañaban sus perseguidores al traidor: encontraron al que buscaban, pues oyeron: «Yo soy [él].» ¿Por qué, entonces, no lo apresaron, sino que retrocedieron y cayeron, sino porque así lo quiso quien podía hacer cuanto quería? Pero si nunca les hubiera permitido apresarlo, ciertamente no habrían hecho lo que vinieron a hacer, pero tampoco él haría lo que vino a hacer. Ellos, en verdad, en su furor insensato, lo buscaban para darle muerte; pero él, a su vez, al entregarse a la muerte, nos buscaba a nosotros. Así pues, habiendo mostrado de esta manera su poder a quienes tenían la voluntad, pero no el poder, de apresarlo, que lo apresen ahora, para que él cumpla su propia voluntad con quienes no la conocen.

4. «Les preguntó otra vez: ¿A quién buscáis? Y ellos dijeron: A Jesús nazareno. Respondió Jesús: Os he dicho que yo soy [él]. Pues si me buscáis a mí, dejad ir a estos: para que se cumpliese la palabra que había dicho: De los que me diste, ninguno perdí.» «Si me buscáis a mí —dice—, dejad ir a estos.» Ve a sus enemigos, y ellos hacen lo que les manda: dejan ir a aquellos que él no quiere que perezcan. Pero ¿no habían de morir después? ¿Cómo, pues, si murieran ahora, los perdería él, a no ser porque todavía no creían en él, como creen todos los que no perecen?

5. «Entonces Simón Pedro, que tenía una espada, la desenvainó, e hirió al siervo del sumo sacerdote, y le cortó la oreja derecha. Y el siervo se llamaba Malco.» Este es el único evangelista que nos ha dado el nombre mismo de este siervo, como Lucas es el único que nos dice que el Señor le tocó la oreja y lo sanó. La interpretación de Malco es: el destinado a reinar. ¿Qué se significa, pues, con la oreja cortada en defensa del Señor y sanada por el Señor, sino el oído renovado que ha sido podado de su vejez, para estar en adelante en la novedad del espíritu y no en la vejez de la letra? ¿Quién puede dudar de que aquel a quien Cristo hizo tal cosa estaba destinado a reinar con Cristo? Y el hallarse como siervo pertenece también a aquella vejez que engendra para esclavitud, que es Agar. Pero al llegar la sanidad, se bosquejó también la libertad. El acto de Pedro, sin embargo, fue desaprobado por el Señor, y lo detuvo para que no fuera más lejos con las palabras: «Mete tu espada en la vaina: la copa que el Padre me ha dado, ¿no la he de beber?» Porque con tal acto aquel discípulo solo buscaba defender a su Maestro, sin pensar en lo que pretendía significar. Y por eso hubo que exhortarlo al ejercicio de la paciencia, y que registrar el suceso mismo como un ejercicio de entendimiento. Pero cuando dice que la copa del sufrimiento le fue dada por el Padre, tenemos exactamente la misma verdad que expresó el apóstol: «Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros.» Pero el autor de esta copa es también uno con quien la bebió; y por eso el mismo apóstol dice igualmente: «Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante.»

6. «Entonces la compañía de soldados, el tribuno y los alguaciles de los judíos prendieron a Jesús y le ataron.» Prendieron a aquel a quien nunca habían hallado acceso: porque él seguía siendo el día, mientras ellos permanecían como tinieblas; ni habían prestado atención a las palabras: «Acercaos a él y seréis iluminados.» Pues si así se hubieran acercado a él, lo habrían prendido no con las manos para matarlo, sino con el corazón para recibirlo con acogida. Pero ahora, al apoderarse de él de este modo, su distancia de él aumentó enormemente: y ataron a aquel por quien ellos mismos debían más bien ser desatados. Y quizá había entre ellos algunos que entonces pusieron sus cadenas a Cristo y que después fueron librados por él, y pudieron decir: «Tú has roto mis cadenas.» Baste esto por hoy; trataremos, si Dios quiere, de lo que sigue en otro discurso.

Tratado 113

1. Después que sus perseguidores, por la traición de Judas, prendieron y ataron al Señor, que nos amó y se entregó por nosotros, y a quien el Padre no escatimó, sino que lo entregó por todos nosotros —para que entendamos que a Judas no se debía alabanza por la utilidad de su traición, sino condenación por la obstinación de su maldad—: «Le llevaron —como nos cuenta Juan el evangelista— primeramente a Anás.» Ni oculta la razón de hacerlo así: «Porque era suegro de Caifás, que era sumo sacerdote aquel año. Y Caifás era —dice— el que había dado el consejo a los judíos de que convenía que un hombre muriese por el pueblo.» Y con razón Mateo, queriendo decir lo mismo con menos palabras, nos dice que fue llevado a Caifás; pues también fue llevado en primer lugar a Anás, simplemente porque era suegro suyo; y donde solo hemos de entender que eso era precisamente lo que Caifás quería que se hiciera.

2. «Pero seguían a Jesús —dice— Simón Pedro y otro discípulo.» Quién sea ese otro discípulo, no podemos afirmarlo con seguridad, porque aquí se deja sin mencionar. Pero es de este modo como Juan suele referirse a sí mismo, con la adición: «a quien Jesús amaba». Quizá sea, pues, él también en el presente caso; pero sea quien sea, miremos lo que sigue. «Y aquel discípulo —dice— era conocido del sumo sacerdote, y entró con Jesús al patio del sumo sacerdote; mas Pedro estaba fuera, a la puerta. Salió, pues, el otro discípulo, que era conocido del sumo sacerdote, y habló a la portera, e introdujo a Pedro. Entonces la criada portera dijo a Pedro: ¿No eres tú también de los discípulos de este hombre? Dijo él: No lo soy.» He aquí que la columna de mayor fortaleza, a un solo soplo de aire, ha temblado hasta sus cimientos. ¿Dónde está ahora toda aquella audacia del que prometía, y su excesiva confianza en sí mismo de antemano? ¿Qué es ahora de aquellas palabras, cuando decía: «¿Por qué no te puedo seguir ahora? Mi vida pondré por ti»? ¿Es este el modo de seguir al Maestro, negar su propio discipulado? ¿Es así como se pone la vida por el Señor, cuando uno se asusta ante la voz de una criada, no sea que nos obligue al sacrificio? Pero ¿qué tiene de extraño, si Dios predijo lo verdadero, y el hombre imaginó con presunción lo falso? Ciertamente en esta negación del apóstol Pedro, que había entrado ya en su primera etapa, debemos advertir que Cristo es negado no solo por el que dice que él no es Cristo, sino también por aquel que, siendo realmente cristiano, niega él mismo que lo sea. Porque el Señor no dijo a Pedro: Negarás que eres mi discípulo, sino: «Me negarás.» A él, por tanto, lo negó cuando negó que fuera su discípulo. ¿Y qué otra cosa implicaba tal forma de negación sino la de su propio cristianismo? Pues aunque los discípulos de Cristo no se llamaban todavía con tal nombre —porque fue después de su ascensión, en Antioquía, donde por primera vez los discípulos comenzaron a llamarse cristianos—, la cosa misma que después tomó tal nombre ya existía, los que después se llamaron cristianos ya eran discípulos; y este nombre común, como la fe común, lo transmitieron a su posteridad. El que negó, pues, que fuera discípulo de Cristo, negó la realidad de la cosa de la cual el llamarse cristiano era solo el nombre. ¡Cuántos después —por no hablar de ancianos y ancianas, a quienes la saciedad de la vida presente podía hacer más fácil arrostrar la muerte por la confesión de Cristo; y no solo los jóvenes de ambos sexos, en una edad en que parece exigirse razonablemente el ejercicio de la fortaleza, sino incluso niños y niñas— pudieron hacer, como una compañía innumerable de santos mártires que con corazón valiente y por una muerte violenta entraron en el reino de los cielos, lo que en aquel momento no pudo hacer quien recibió las llaves de ese reino! Aquí vemos por qué se dijo: «Dejad ir a estos», cuando aquel que nos ha redimido con su propia sangre se entregaba por nosotros; para que se cumpliese la palabra que dijo: «De los que me diste, ninguno perdí.» Porque ciertamente, si Pedro se hubiera ido de aquí después de negar a Cristo, ¿qué otra cosa le habría esperado sino la perdición?

3. «Y estaban en pie los siervos y los alguaciles que habían encendido un fuego de brasas, porque hacía frío, y se calentaban.» Aunque no era invierno, hacía frío: lo cual suele suceder a veces incluso en el equinoccio de primavera. «Y también con ellos estaba Pedro en pie, calentándose. El sumo sacerdote preguntó a Jesús acerca de sus discípulos y de su doctrina. Jesús le respondió: Yo públicamente he hablado al mundo; siempre he enseñado en la sinagoga y en el templo, donde se reúnen todos los judíos, y nada he hablado en secreto. ¿Por qué me preguntas a mí? Pregunta a los que han oído, qué les haya yo hablado: he aquí, ellos saben lo que yo he dicho.» Se plantea una cuestión que no debe pasarse por alto: cómo es que el Señor Jesús dijo: «Yo públicamente he hablado al mundo», y en particular lo que después añadió: «Nada he hablado en secreto.» ¿No les dijo, incluso en aquel último discurso que pronunció a los discípulos después de la cena: «Os he dicho estas cosas en proverbios; la hora viene cuando ya no os hablaré en proverbios, sino que claramente os anunciaré acerca del Padre»? Si, pues, no habló abiertamente ni siquiera a la compañía más íntima de sus discípulos, sino que prometió un tiempo en que hablaría abiertamente, ¿cómo es que habló abiertamente al mundo? Y todavía más, como atestigua también la autoridad de los otros evangelistas, a los que eran verdaderamente suyos, en comparación con otros que no eran sus discípulos, ciertamente les habló con mucha mayor claridad cuando estaba a solas con ellos lejos de las multitudes; pues entonces les desplegaba las parábolas que a los otros había expuesto en términos oscuros. ¿Qué significan, pues, las palabras: «Nada he hablado en secreto»? Así hemos de entender su dicho: «Yo públicamente he hablado al mundo»; como si dijera: Fueron muchos los que me oyeron. Y aquella palabra «públicamente» fue en cierto sentido públicamente y en otro sentido no públicamente. Fue públicamente, porque muchos le oyeron; y de nuevo no fue públicamente, porque no le entendieron. E incluso lo que habló a sus discípulos aparte, ciertamente no lo habló en secreto. Pues ¿quién habla en secreto, hablando ante tantas personas; como está escrito: «Por boca de dos o tres testigos se decidirá todo asunto»?, especialmente si lo que se dice a pocos es algo que quiere que por medio de ellos llegue a ser conocido de muchos; como dijo el mismo Señor a los pocos que tenía por entonces: «Lo que os digo en tinieblas, decidlo en la luz; y lo que oís al oído, proclamadlo desde los terrados». Y así, lo mismo que parecía ser dicho por él en secreto, en cierto sentido no fue dicho en secreto; porque no fue dicho así para que quedara sin proclamar por aquellos a quienes se dijo, sino más bien para ser predicado en todas direcciones. Una cosa puede, pues, ser dicha a la vez abiertamente y no abiertamente; o al mismo tiempo en secreto y sin embargo no en secreto, como se dice: «Para que viendo, vean y no vean.» Porque ¿cómo «verían», sino porque es abiertamente y no en secreto; y de nuevo, cómo es que esos mismos «no ven», sino porque no es abiertamente, sino en secreto? Con todo, las cosas mismas que habían oído sin entender eran tales que no podían con justicia ni verdad convertirse en acusación criminal contra él; y cuantas veces intentaron con sus preguntas encontrar algo de que acusarle, les dio tales respuestas que desbarataron por completo sus maquinaciones y no dejaron fundamento a las calumnias que urdían. Por eso dijo: «¿Por qué me preguntas a mí? Pregunta a los que han oído, qué les haya yo hablado: he aquí, ellos saben lo que yo he dicho.»

4. «Y cuando hubo dicho esto, uno de los alguaciles que estaban allí dio una bofetada a Jesús, diciendo: ¿Así respondes al sumo sacerdote? Jesús le respondió: Si he hablado mal, testifica en qué está el mal; y si bien, ¿por qué me golpeas?» ¿Qué podría ser más verdadero, más manso, más justo que tal respuesta? Pues es [la respuesta] de aquel de quien antes había salido la voz profética: «Apunta a tu meta (literalmente: toma puntería), avanza prósperamente y reina, por causa de la verdad, la mansedumbre y la justicia.» Si consideramos quién era el que recibió el golpe, ¿no podríamos desear con razón que el que lo dio fuera consumido por fuego del cielo, o tragado por la tierra abierta, o arrebatado y llevado por demonios, o visitado con algún otro castigo todavía más pesado de esta clase? Porque ¿cuál de todas estas cosas no habría podido ordenar con su poder quien hizo el mundo, si no hubiera querido más bien enseñarnos la paciencia que vence al mundo? Alguno dirá aquí: ¿Por qué no hizo lo que él mismo mandó? Pues al que le golpeó no debió responderle así, sino ofrecerle la otra mejilla. Más aún, ¿no respondió con verdad, con mansedumbre y con justicia, y a la vez preparó no solo su otra mejilla para quien había de golpearla de nuevo, sino todo su cuerpo para ser clavado en el madero? Y con esto mostró más bien lo que había que mostrar: que aquellos grandes preceptos suyos han de cumplirse no con ostentación corporal, sino con la preparación del corazón. Porque es posible que incluso un hombre airado ofrezca visiblemente la otra mejilla. ¡Cuánto mejor es, pues, que quien está interiormente pacificado dé una respuesta veraz y con ánimo tranquilo se mantenga dispuesto a soportar los sufrimientos más pesados que han de venir! Dichoso aquel que, en todo lo que sufre injustamente por causa de la justicia, puede decir con verdad: «Pronto está mi corazón, oh Dios, pronto está mi corazón»; porque esto es lo que da motivo a lo que sigue: «Cantaré y entonaré salmos»; lo cual pudieron hacer Pablo y Bernabé incluso en las más crueles cadenas.

5. Pero volvamos a lo que sigue en la narración del Evangelio. «Y Anás le envió atado a Caifás, el sumo sacerdote.» A este, según el relato de Mateo, fue llevado desde el principio, porque era el sumo sacerdote aquel año. Pues ambos pontífices han de entenderse como acostumbrados a ejercer por turno año tras año, es decir, como sumos sacerdotes; y estos eran entonces Anás y Caifás, según lo registra el evangelista Lucas, cuando cuenta el tiempo en que Juan, el precursor del Señor, comenzó a predicar el reino de los cielos y a reunir discípulos. Pues habla así: «Siendo sumos sacerdotes Anás y Caifás, vino palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto», etc. Así pues, estos dos pontífices cumplían sus años por turno: y era el año de Caifás cuando Cristo padeció. Y así, según Mateo, cuando fue apresado, fue llevado a este; pero primero, según Juan, vinieron con él a Anás; no porque fuera su colega, sino su suegro. Y hemos de suponer que se hizo así por voluntad de Caifás; o que sus casas estaban situadas de tal modo que no podían pasar por alto debidamente a Anás en su camino.

6. Pero el evangelista, después de decir que Anás lo envió atado a Caifás, vuelve al lugar de su narración donde había dejado a Pedro, para explicar lo que había ocurrido en casa de Anás con respecto a su triple negación. «Y estaba Pedro —dice— en pie, calentándose.» Repite así lo que ya había dicho antes; y luego añade lo que sigue. «Le dijeron, pues: ¿No eres tú también de sus discípulos? Él negó, y dijo: No lo soy.» Ya había negado una vez; esta es la segunda. Y luego, para que se cumpliera también la tercera negación, «uno de los siervos del sumo sacerdote, pariente de aquel a quien Pedro había cortado la oreja, le dijo: ¿No te vi yo en el huerto con él? Negó Pedro otra vez, y en seguida cantó el gallo.» He aquí que se cumple la predicción del Médico, y sale a la luz la presunción del enfermo. Porque no hay cumplimiento de lo que este había afirmado: «Mi vida pondré por ti»; sino cumplimiento de lo que aquel había predicho: «Me negarás tres veces.» Pero con la consumación de la triple negación de Pedro, quede también ahora consumado el presente discurso, para que en adelante comencemos de nuevo con la consideración de lo que se hizo con el Señor ante Poncio Pilato el gobernador.

Tratado 114

1. Consideremos ahora, en cuanto lo indica el evangelista Juan, lo que se hizo con nuestro Señor Jesucristo, o respecto de él, cuando fue llevado ante Poncio Pilato el gobernador. Pues vuelve al lugar de su narración donde la había dejado, para explicar la negación de Pedro. Ya había dicho, sabéis: «Y Anás le envió atado a Caifás, el sumo sacerdote»; y habiendo vuelto allí donde había dejado a Pedro mientras se calentaba junto al fuego en el patio, después de completar toda su negación, repetida tres veces, dice: «Llevaron, pues, a Jesús de casa de Caifás al pretorio»; porque había dicho que fue enviado a Caifás por su colega y suegro Anás. Pero si a Caifás, ¿por qué al pretorio? No se quiere dar a entender con ello otra cosa que el lugar donde moraba Pilato el gobernador. Y por tanto, o bien Caifás, por alguna razón urgente, había pasado de la casa de Anás, donde ambos se habían reunido para oír a Jesús, al pretorio del gobernador, y había dejado la audiencia de Jesús a su suegro; o bien Pilato había instalado su pretorio en la casa de Caifás, que era tan grande que contenía aposentos separados para su propio dueño, y otros semejantes para el juez.

2. «Era de mañana; y ellos mismos» —es decir, los que llevaban a Jesús— «no entraron en el pretorio», esto es, en aquella parte de la casa que ocupaba Pilato, suponiendo que fuera la casa de Caifás. Y luego, explicando la razón por la que no entraron en el pretorio, dice: «para no contaminarse, y así poder comer la pascua». Porque era el comienzo de los días de los panes sin levadura: en los cuales consideraban contaminación entrar en la morada de uno de otra nación. ¡Ceguera impía! ¿Serían, pues, contaminados por la morada de un extranjero, y no serían contaminados por su propia maldad? Temían contaminarse por el pretorio de un juez extranjero, y no temían la contaminación de la sangre de un hermano inocente: por no decir más, entretanto, que esto, que bastaba para fijar la culpa en la conciencia de los impíos. Pues el hecho adicional de que fuera el Señor quien era llevado a la muerte por su impiedad, y de que el dador de la vida fuera camino de ser muerto, puede achacarse no a su conciencia, sino a su ignorancia.

3. «Salió, pues, Pilato a ellos, y les dijo: ¿Qué acusación traéis contra este hombre? Respondieron y le dijeron: Si este no fuera malhechor, no te lo habríamos entregado.» Que se pregunte, y que respondan, aquellos que fueron librados de espíritus inmundos, los enfermos que fueron sanados, los leprosos que fueron limpiados, los sordos que oían, los mudos que hablaban, los ciegos que veían, los muertos que fueron vueltos a la vida y, sobre todo, los necios que llegaron a ser sabios, si Jesús era un malhechor. Pero estas cosas las decían aquellos de quienes él mismo había predicho ya por el profeta: «Me devolvieron mal por bien.»

4. «Entonces Pilato les dijo: Tomadle vosotros, y juzgadle conforme a vuestra ley. Y los judíos le dijeron: A nosotros no nos está permitido dar muerte a nadie.» ¿Qué es esto que dice su insensata crueldad? ¿No dieron muerte a aquel a quien presentaban aquí precisamente con ese fin? ¿O acaso la cruz no mata? Tal es la necedad de los que no persiguen la sabiduría, sino que la persiguen con saña. ¿Qué significan, pues, las palabras: «A nosotros no nos está permitido dar muerte a nadie»? Si es un malhechor, ¿por qué no está permitido? ¿No les mandaba la ley no perdonar a los malhechores, y sobre todo (como lo consideraban a él) a los que los apartaban de su Dios? Hemos de entender, sin embargo, que dijeron que no les estaba permitido dar muerte a nadie por causa de la santidad del día festivo que acababan de comenzar a celebrar, y por el cual temían contaminarse incluso entrando en el pretorio. ¿Os habíais endurecido tanto, falsos israelitas? ¿Os había perdido vuestra excesiva malicia todo sentido, hasta imaginar que no estabais manchados por la sangre del inocente porque lo entregabais para que otro la derramase? ¿Iba el mismo Pilato a matarlo con sus propias manos, cuando vosotros lo poníais en su poder precisamente con ese fin? Si no queríais que fuera muerto; si no le tendisteis lazos; si no hicisteis que os fuera entregado por dinero; si no le echasteis mano, y lo atasteis, y lo llevasteis allí; si no lo presentasteis con vuestras propias manos y no pedisteis con vuestras voces que fuera muerto, entonces jactaos de que no fue muerto por vosotros. Pero si, además de todos estos hechos anteriores, clamasteis también: «Crucifícale, crucifícale», oíd entonces lo que contra vosotros proclama el profeta: «Los hijos de los hombres, cuyos dientes son lanzas y saetas, y su lengua espada afilada.» Estas, mirad, son las lanzas, las saetas, la espada con que matasteis al justo, cuando dijisteis que no os estaba permitido dar muerte a nadie. De ahí también que, aunque los sumos sacerdotes no vinieron ellos mismos a apresar a Jesús, sino que enviaron, el evangelista Lucas dice en el mismo pasaje de su narración: «Dijo Jesús a los principales sacerdotes, a los jefes de la guardia del templo y a los ancianos que habían venido contra él: ¿Como contra un ladrón habéis salido?», etc. Así pues, como los sumos sacerdotes no fueron en persona, sino por medio de aquellos a quienes habían enviado, a apresar a Jesús, ¿qué era eso sino venir ellos mismos con la autoridad de su propio orden? Y así todos los que clamaron con voces impías por la crucifixión de Cristo lo mataron, no directamente, es cierto, con sus propias manos, pero sí personalmente por medio de aquel que fue impulsado a tal crimen por su clamor.

5. Pero cuando el evangelista Juan añade: «para que se cumpliese la palabra que Jesús había dicho, dando a entender de qué muerte iba a morir», si hemos de entender tales palabras como referidas a la muerte de cruz, como si los judíos hubieran dicho: «A nosotros no nos está permitido dar muerte a nadie» por la razón de que una cosa era dar muerte y otra crucificar, no veo cómo pueda entenderse eso como consecuencia, siendo esta su respuesta a las palabras que Pilato acababa de dirigirles: «Tomadle vosotros, y juzgadle conforme a vuestra ley.» Si fuera así, ¿no podrían entonces haberlo tomado y crucificado ellos mismos, si hubieran querido con tal forma de castigo evitar darle muerte? Pero ¿quién no ve lo absurdo de permitir crucificar a alguien a aquellos a quienes no se permitía dar muerte a nadie? Más aún, ¿no llamó el mismo Señor a esa misma muerte suya, es decir, la muerte de cruz, un dar muerte, como leemos en Marcos, donde dice: «He aquí subimos a Jerusalén, y el Hijo del Hombre será entregado a los principales sacerdotes y a los escribas; y le condenarán a muerte, y le entregarán a los gentiles; y le escarnecerán, le escupirán, le azotarán y le matarán; mas al tercer día resucitará»? No hay duda, por tanto, de que al hablar así el Señor daba a entender de qué muerte había de morir: no que aquí quisiera que se entendiera la muerte de cruz, sino que los judíos habían de entregarlo a los gentiles, o, en otras palabras, a los romanos. Pues Pilato era romano, y había sido enviado por los romanos a Judea como gobernador. Para que, pues, se cumpliera esta palabra de Jesús, a saber, que, entregado a ellos, sería muerto por los gentiles, como Jesús había predicho que sucedería; por eso, cuando Pilato, que era el juez romano, quiso devolverlo a los judíos para que lo juzgaran conforme a su ley, ellos se negaron a recibirlo, diciendo: «A nosotros no nos está permitido dar muerte a nadie.» Y así se cumplió la palabra de Jesús que predijo acerca de su muerte: que, entregado por los judíos, sería muerto por los gentiles; cuyo crimen era menor que el de los judíos, quienes por este medio buscaban parecer contrarios a que fuera muerto, a fin de que se manifestara no su inocencia, sino su locura.

Tratado 115

1. Lo que Pilato dijo a Cristo, o lo que este respondió a Pilato, ha de considerarse y tratarse en el presente discurso. Pues después que se dijeron a los judíos las palabras: «Tomadle vosotros, y juzgadle conforme a vuestra ley», y los judíos respondieron: «A nosotros no nos está permitido dar muerte a nadie», «Pilato volvió a entrar en el pretorio, y llamó a Jesús, y le dijo: ¿Eres tú el Rey de los judíos? Respondió Jesús: ¿Dices tú esto por ti mismo, o te lo han dicho otros de mí?» El Señor sabía ciertamente tanto lo que él mismo preguntaba como la respuesta que el otro iba a dar; pero quiso que se dijera, no para informarse él, sino para que quedara registrado en la Escritura lo que quería que supiéramos. «Pilato respondió: ¿Soy yo acaso judío? Tu nación, y los principales sacerdotes, te han entregado a mí. ¿Qué has hecho? Respondió Jesús: Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero mi reino no es de aquí.» Esto es lo que el buen Maestro quiso que supiéramos; pero primero había que mostrarnos la vana idea que los hombres tenían acerca de su reino, ya gentiles, ya judíos, de quienes Pilato lo había oído; como si debiera ser castigado con la muerte por aspirar a un reino ilícito; o como suelen manifestar su malquerencia los que poseen el poder real contra quienes han de alcanzarlo, como si, por ejemplo, hubiera que tomar precauciones no fuera que su reino resultara adverso a los romanos o a los judíos. Pero el Señor podía responder a la primera pregunta del gobernador, cuando le dijo: «¿Eres tú el Rey de los judíos?», con las palabras: «Mi reino no es de este mundo», etc.; pero al preguntarle a su vez si decía esto por sí mismo o lo había oído de otros, quiso mostrar con su respuesta que los judíos lo habían acusado de ello como de un crimen ante él: descubriéndonos los pensamientos de los hombres, que a él le eran todos conocidos, que no son sino vanos; y dando ahora, tras la respuesta de Pilato, a unos y otros, judíos y gentiles, una respuesta tanto más razonable y apropiada: «Mi reino no es de este mundo.» Pero si hubiera respondido de inmediato a la pregunta de Pilato, su respuesta habría parecido referirse solo a los gentiles, sin incluir a los judíos, como quienes tenían tal opinión acerca de él. Pero ahora, cuando Pilato respondió: «¿Soy yo acaso judío? Tu nación y los principales sacerdotes te han entregado a mí», apartó de sí la sospecha de que se pudiera suponer que había hablado por iniciativa propia al decir que Jesús era el rey de los judíos, mostrando que tal afirmación le había sido comunicada por los judíos. Y luego, al decir: «¿Qué has hecho?», dejó bastante claro que esto se le imputaba como un crimen: como si dijera: Si niegas tales pretensiones de realeza, ¿qué has hecho para que te hayan entregado a mí? Como si no hubiera motivo de asombro en que fuera entregado a un juez para castigo quien se proclamaba rey; pero si no hacía tal afirmación, era necesario preguntarle qué otra cosa, si algo, había hecho para merecer ser entregado así al juez.

2. Oíd, pues, judíos y gentiles; oíd, circuncisión; oíd, incircuncisión; oíd, todos los reinos de la tierra: no interfiero con vuestro gobierno en este mundo, «Mi reino no es de este mundo». No alberguéis el terror completamente vano que sumió en consternación a Herodes el viejo cuando se anunció el nacimiento de Cristo, y lo llevó a matar a tantos niños con la esperanza de incluir a Cristo en el número fatal, hecho más cruel por su miedo que por su ira: «Mi reino —dijo— no es de este mundo.» ¿Qué más queréis? Venid al reino que no es de este mundo; venid creyendo, y no caigáis en la locura de la ira por miedo. Dice, en efecto, proféticamente de Dios Padre: «Yo he puesto mi rey sobre Sion, mi santo monte»; pero ese monte de Sion no es de este mundo. Pues ¿qué es su reino sino los que creen en él, a quienes dice: «Vosotros no sois del mundo, como tampoco yo soy del mundo»? Y sin embargo quiso que estuvieran en el mundo: por eso mismo dice de ellos al Padre: «No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal.» Por eso tampoco dice aquí: «Mi reino no está» en este mundo, sino: «no es de este mundo.» Y cuando lo probó diciendo: «Si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos», no dice: «Pero ahora mi reino no está» aquí, sino: «no es de aquí.» Porque su reino está aquí hasta el fin del mundo, teniendo cizaña entremezclada hasta la siega; porque la siega es el fin del mundo, cuando los segadores, es decir, los ángeles, vendrán y recogerán de su reino todo lo que ofende; lo cual ciertamente no se haría si su reino no estuviera aquí. Pero aun así no es de aquí; porque solo peregrina como extranjero en el mundo: pues dice a su reino: «Vosotros no sois del mundo, sino que yo os elegí del mundo.» Eran, pues, del mundo mientras no eran su reino, sino que pertenecían al príncipe de este mundo. Del mundo son, pues, todos los hombres, creados ciertamente por el Dios verdadero, pero engendrados de Adán como un tronco viciado y condenado; y son hechos reino que ya no es del mundo todos los de allí que han sido regenerados en Cristo. Pues así nos arrebató Dios de la potestad de las tinieblas y nos trasladó al reino del Hijo de su amor: y de este reino dice: «Mi reino no es de este mundo», o «Mi reino no es de aquí».

3. «Le dijo entonces Pilato: ¿Luego, eres tú rey? Respondió Jesús: Tú dices que yo soy rey.» No que temiera confesarse rey, sino que el «Tú dices» ha sido tan ponderado que ni niega ser rey (pues es rey aquel cuyo reino no es de este mundo), ni confiesa ser un rey tal que dé motivo para suponer que su reino es de este mundo. Pues como esta era precisamente la idea que tenía Pilato en la mente cuando dijo: «¿Luego, eres tú rey?», así la respuesta que recibió fue: «Tú dices que yo soy rey.» Porque se dijo «Tú dices» como si se hubiera dicho: Siendo tú carnal, lo dices carnalmente.

4. Luego añade: «Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad.» De donde es evidente que aquí se refería a su natividad temporal, cuando, haciéndose carne, vino al mundo, y no a aquella que no tuvo principio, por la cual era Dios, por quien el Padre creó el mundo. Por esto, pues, es decir, por esta razón, declaró que había nacido, y para esto vino al mundo, a saber, naciendo de la Virgen, para dar testimonio de la verdad. Pero porque no todos los hombres tienen fe, dijo todavía: «Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz.» Oye, es decir, con los oídos del hombre interior, o, en otras palabras, obedece mi voz, lo cual equivale a decir: me cree. Cuando Cristo da testimonio de la verdad, da testimonio, claro está, de sí mismo; pues de sus propios labios son las palabras: «Yo soy la verdad»; como dijo también en otro lugar: «Yo doy testimonio de mí mismo.» Pero cuando dijo: «Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz», recomienda la gracia por la cual llama conforme a su propio propósito. De cuyo propósito dice el apóstol: «Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados», a saber, el propósito del que llama, no de los que son llamados; lo cual se expresa aún con más claridad en otro lugar de este modo: «Sufre penalidades por el evangelio según el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino conforme a su propósito y gracia.» Porque si pensamos en la naturaleza en que hemos sido creados, por cuanto todos fuimos creados por la Verdad, ¿quién hay que no sea de la verdad? Pero no a todos es dado por la verdad oír, es decir, obedecer a la verdad y creer en la verdad; sin que en ningún caso haya ciertamente mérito precedente, no sea que la gracia deje de ser gracia. Porque si hubiera dicho: Todo aquel que oye mi voz es de la verdad, entonces se supondría que se declara que es de la verdad porque se conforma a la verdad; pero no es esto lo que dice, sino: «Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz.» Y de este modo no es de la verdad simplemente porque oye su voz; sino que oye solo por esto, porque es de la verdad, es decir, porque esto es un don que le ha sido concedido por la verdad. ¿Y qué otra cosa es esto sino que, por la gratuita concesión de Cristo, cree en Cristo?

5. «Le dijo Pilato: ¿Qué es la verdad?» Ni esperó a oír la respuesta; sino que «cuando hubo dicho esto, salió otra vez a los judíos, y les dijo: Yo no hallo en él ningún delito. Pero vosotros tenéis la costumbre de que os suelte uno en la pascua; ¿queréis, pues, que os suelte al Rey de los judíos?» Creo que cuando Pilato dijo: «¿Qué es la verdad?», le vino de inmediato a la mente la costumbre de los judíos, según la cual solía soltarles uno en la pascua; y por eso no esperó a oír la respuesta de Jesús a su pregunta, ¿Qué es la verdad?, para no demorarse al recordar la costumbre por la cual podía ser puesto en libertad para ellos durante la pascua —cosa que es claro que deseaba mucho—. No se le pudo arrancar del corazón, sin embargo, que Jesús era el Rey de los judíos, sino que quedó fijado allí, como en el título, por la verdad misma, de la cual acababa de preguntar qué era. «Pero al oír esto, todos dieron voces de nuevo, diciendo: No a este, sino a Barrabás. Y Barrabás era ladrón.» No os reprochamos, judíos, que pusierais en libertad al culpable durante la pascua, sino que mataseis al inocente; y sin embargo, si eso no se hiciera, la verdadera pascua no tendría lugar. Pero una sombra de la verdad era conservada por los judíos extraviados, y por una admirable dispensación de la sabiduría divina la verdad de esa misma sombra fue cumplida por hombres engañados; porque para que se celebrara la verdadera pascua, Cristo fue llevado como oveja al matadero del sacrificio. De ahí que siga el relato del trato injurioso que Cristo recibió de manos de Pilato y de su cohorte; pero esto ha de tratarse en otro discurso.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea.