Segunda Confesión Helvética · Enrique Bullinger

Del Evangelio de Jesucristo, de las promesas, y del espíritu y de la letra

El Evangelio se opone ciertamente a la ley. Pues la ley produce ira y anuncia maldición, mientras que el Evangelio predica gracia y bendición. Y también Juan dice: «La ley por Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo» (Jn 1:17). Con todo, es certísimo que los que vivieron antes de la ley y bajo la ley no estuvieron del todo privados del Evangelio. Tuvieron, en efecto, promesas evangélicas señaladas, como estas: «La simiente de la mujer herirá la cabeza de la serpiente» (Gn 3:15); «en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra» (Gn 22:18); «no será quitado el cetro de Judá… hasta que venga Siloh» (Gn 49:10); «profeta de en medio de ti, de tus hermanos, como yo, te levantará Jehová tu Dios», etc. (Dt 18:18).

Y reconocemos que a los padres les fueron reveladas dos clases de promesas, como también a nosotros. Unas eran de cosas presentes o terrenas, como son las promesas acerca de la tierra de Canaán, de las victorias, y como lo son hoy todavía las del pan cotidiano. Otras eran entonces, y son también ahora, de cosas celestiales y eternas, a saber, de la gracia divina, de la remisión de los pecados y de la vida eterna, por la fe en Jesucristo. Y los antiguos tuvieron no solo promesas externas o terrenas, sino también espirituales y celestiales, en Cristo. Pues Pedro dice: «Acerca de esta salvación inquirieron y indagaron los profetas que profetizaron de la gracia destinada a vosotros», etc. (1 P 1:10). Por eso también el apóstol Pablo dijo que el Evangelio de Dios fue «prometido antes por sus profetas en las santas Escrituras» (Ro 1:2). De ahí resulta claro que los antiguos no estuvieron del todo privados de todo Evangelio.

Y aunque de este modo nuestros padres tuvieron el Evangelio en las Escrituras de los profetas, por el cual alcanzaron la salvación en Cristo mediante la fe, sin embargo se llama propiamente Evangelio aquel mensaje alegre y feliz que primero por Juan el Bautista, luego por el mismo Cristo el Señor, y después por sus apóstoles y los sucesores de los apóstoles, ha sido predicado al mundo: que Dios ya ha cumplido lo que prometió desde el principio del mundo, y nos ha enviado, más aún, nos ha dado a su Hijo unigénito, y en él la reconciliación con el Padre, la remisión de los pecados, toda plenitud y la vida eterna. Por tanto, la historia escrita por los cuatro evangelistas, que explica cómo fueron hechas o cumplidas estas cosas por Cristo, lo que Cristo enseñó e hizo, y que los que creen en él tienen toda plenitud, se llama con razón Evangelio. Asimismo la predicación y el escrito apostólico, en que los apóstoles nos exponen cómo el Padre nos ha dado al Hijo, y en él todo lo que es de vida y de salvación, se llama con razón doctrina evangélica, de modo que aun hoy, si es sincera, no pierde un nombre tan excelente.

Esa misma predicación del Evangelio es llamada también por el Apóstol espíritu y ministerio del espíritu, porque se hace eficaz y viva por la fe en los oídos, más aún, en los corazones de los creyentes, por la iluminación del Espíritu Santo. Pues la letra, que se opone al espíritu, significa ciertamente toda cosa externa, pero sobre todo la doctrina de la ley, que, sin el espíritu y la fe en los ánimos, es decir, en los que no creen con fe viva, produce ira y despierta el pecado. Por eso el Apóstol la llama también ministerio de muerte. A esto se refiere aquella palabra del Apóstol: «La letra mata, mas el espíritu vivifica» (2 Co 3:6). Y los falsos apóstoles predicaban un Evangelio corrompido por la mezcla de la ley, como si Cristo no pudiera salvar sin la ley. Se dice que tales fueron los ebionitas, descendientes del hereje Ebión, y los nazareos, que antiguamente se llamaban también mineos. A todos ellos los condenamos, nosotros que predicamos puramente el Evangelio y enseñamos que los creyentes son justificados solo por el Espíritu, y no por la ley. Sobre este asunto seguirá pronto una exposición más amplia bajo el título de la justificación.

Y aunque la doctrina del Evangelio, comparada con la doctrina de la ley de los fariseos, pareció ser, cuando Cristo la predicó por primera vez, una doctrina nueva (y también Jeremías profetizó del Nuevo Testamento), en realidad no solo era y sigue siendo una doctrina antigua (pues hoy los papistas la llaman nueva, en comparación con la doctrina ya recibida entre los papistas), sino la más antigua de todas las del mundo.

Pues Dios predestinó desde la eternidad salvar al mundo por Cristo, y esta su predestinación y su consejo eterno lo ha manifestado al mundo por el Evangelio (2 Ti 1:9, 10). De ahí resulta claro que la religión y la doctrina evangélica es, entre todas las que han existido, existen y existirán, la más antigua de todas.

Por eso decimos que yerran torpemente todos aquellos que llaman a la doctrina y la religión evangélica una fe recién surgida y de apenas treinta años, y que hablan cosas indignas del consejo eterno de Dios. A ellos se aplica aquello del profeta Isaías: «¡Ay de los que a lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo; que hacen de la luz tinieblas, y de las tinieblas luz; que hacen de lo amargo dulce, y de lo dulce amargo!» (Is 5:20).

Enrique Bullinger, 1566 (dominio público). Traducción al español de Berea, hecha con IA a partir del texto latino de la edición de Philip Schaff, The Creeds of Christendom (1877), texto de CCEL.