Segunda Confesión Helvética · Enrique Bullinger

De la fe y de las buenas obras, de su recompensa y del mérito del hombre

La fe cristiana no es una opinión ni una persuasión humana, sino una confianza firmísima, un asentimiento evidente y constante del ánimo, y, en fin, una certísima aprehensión de la verdad de Dios, propuesta en las Escrituras y en el Símbolo Apostólico, y por tanto del mismo Dios, sumo bien, y principalmente de la promesa divina y de Cristo, que es el colofón de todas las promesas.

Esta fe es puro don de Dios, que solo Dios, por su gracia, da a sus elegidos, según la medida, y cuando, a quien y cuanto él quiere, y ello por el Espíritu Santo, mediante la predicación del Evangelio y la oración fiel. Tiene también sus crecimientos; los cuales, si no fueran también dados por Dios, los apóstoles no habrían dicho: «¡Señor, aumenta nuestra fe!» (Lc 17:5).

Y todo esto que hasta aquí hemos dicho de la fe, así lo enseñaron antes de nosotros los apóstoles. Pues Pablo dice: «Es, pues, la fe la certeza» (en griego, hypóstasis, es decir, subsistencia firme) «de lo que se espera, la convicción» (en griego, élenchos, es decir, aprehensión evidente y cierta de la cosa) «de lo que no se ve» (He 11:1). Y el mismo dice de nuevo: «Porque todas las promesas de Dios son en él Sí, y en él Amén» (2 Co 1:20). A los filipenses dice el mismo que a ellos les «es concedido… creer en Cristo» (Fil 1:29). Asimismo: «Dios repartió a cada uno la medida de fe» (Ro 12:3; 2 Ts 3:2). Y también: «No todos obedecieron al evangelio» (Ro 10:16). Y Lucas testifica y dice: «Creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna» (Hch 13:48). Por eso el mismo llama a la fe «la fe de los escogidos de Dios» (Tit 1:1). Y también: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios» (Ro 10:17). En otros lugares manda con frecuencia orar por la fe.

El mismo Apóstol llama a la fe «eficaz por el amor» (Gá 5:6). Ella pacifica también la conciencia y abre libre acceso a Dios, para que nos acerquemos a él con confianza y obtengamos de él lo útil y necesario. Ella misma nos mantiene en el deber que tenemos para con Dios y el prójimo, y afirma la paciencia en las adversidades, y forma y hace la verdadera confesión, y, para decirlo todo en una palabra, produce frutos buenos y buenas obras de toda clase (Gá 5:22 ss.).

Enseñamos, pues, que las obras verdaderamente buenas nacen de la fe viva, por el Espíritu Santo, y que los fieles las hacen según la voluntad o regla de la Palabra de Dios. Pues el apóstol Pedro dice: «Por esto mismo, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio», etc. (2 P 1:5-7). Dijimos antes que la ley de Dios, que es la voluntad de Dios, nos prescribe el modelo de las buenas obras. Y el Apóstol dice: «La voluntad de Dios es vuestra santificación; que os apartéis de fornicación… y que ninguno agravie ni engañe en nada a su hermano» (1 Ts 4:3-6). Pues no agradan a Dios las obras ni los cultos escogidos por nuestro propio arbitrio, que Pablo llama ethelothrēskeías, «culto voluntario» (Col 2:23). De los cuales dice también el Señor en el Evangelio: «En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres» (Mt 15:9).

Reprobamos, pues, obras de esta clase; aprobamos y urgimos las que proceden de la voluntad y del mandato de Dios. Estas mismas han de hacerse no para merecer con ellas la vida eterna (pues, como dice el Apóstol, la vida eterna es don de Dios), ni para ostentación, que el Señor rechazó (Mt 6), ni por lucro, que también él rechazó (Mt 23), sino para gloria de Dios, para adornar nuestra vocación, para rendir gratitud a Dios y para provecho del prójimo. Pues de nuevo nuestro Señor dice en el Evangelio: «Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos» (Mt 5:16). Y también el apóstol Pablo: «Andad como es digno de la vocación con que fuisteis llamados» (Ef 4:1). Asimismo: «Todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él» (Col 3:17). El mismo: «No busque nadie su propio bien, sino el del otro» (Fil 2:4). Y: «Aprendan también los nuestros a ocuparse en buenas obras para los usos necesarios, para que no sean sin fruto» (Tit 3:14).

Por tanto, aunque enseñamos con el Apóstol que el hombre es justificado gratuitamente por la fe en Cristo, y no por obra buena alguna, no por eso menospreciamos o condenamos las buenas obras. Pues sabemos que el hombre no fue creado ni regenerado por la fe para estar ocioso, sino más bien para que haga sin cesar lo que es bueno y útil. Pues en el Evangelio dice el Señor: «El buen árbol da buenos frutos» (Mt 12:33). Y de nuevo: «El que permanece en mí… este lleva mucho fruto» (Jn 15:5). Finalmente, el Apóstol dice: «Somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas» (Ef 2:10). Y de nuevo: «Quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras» (Tit 2:14).

Condenamos, pues, a todos los que desprecian las buenas obras y balbucean que no hay que preocuparse por ellas y que son inútiles. Entre tanto, como ya se dijo antes, no pensamos que seamos salvos por las buenas obras, ni que estas sean tan necesarias para la salvación que sin ellas nadie haya sido jamás salvo. Pues somos salvos por la gracia y por el beneficio de Cristo solo. Las obras nacen necesariamente de la fe; pero la salvación se les atribuye de manera impropia, pues se atribuye con toda propiedad a la gracia. Es muy conocida aquella sentencia del Apóstol: «Y si por gracia, ya no es por obras; de otra manera la gracia ya no es gracia. Y si por obras, ya no es gracia; de otra manera la obra ya no es obra» (Ro 11:6).

Dios se complace, en verdad, y aprueba las obras que son hechas por nosotros mediante la fe. Porque agradan a Dios, por la fe en Cristo, los que hacen obras buenas, las cuales además han sido hechas por el Espíritu Santo, por la gracia de Dios. Pues san Pedro dice: «En toda nación se agrada del que le teme y hace justicia» (Hch 10:35). Y Pablo: «No cesamos de orar por vosotros… para que andéis como es digno del Señor, agradándole en todo, llevando fruto en toda buena obra» (Col 1:9, 10). Así pues, enseñamos con diligencia las virtudes verdaderas, no las falsas o filosóficas, las obras verdaderamente buenas y los genuinos deberes del hombre cristiano, y las inculcamos a todos con toda la diligencia y el ardor que podemos, censurando la desidia y la hipocresía de todos los que con la boca alaban y profesan el Evangelio, pero con una vida vergonzosa lo deshonran, presentando en esta materia las horribles amenazas de Dios, y también las amplias promesas de Dios y sus generosas recompensas, exhortando, consolando y reprendiendo.

Pues enseñamos que Dios da amplia recompensa a los que obran el bien, conforme a aquella sentencia del profeta: «Reprime tu voz de llanto… porque salario hay para tu trabajo» (Jer 31:16). También en el Evangelio dijo el Señor: «Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos» (Mt 5:12). Y: «Cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos un vaso de agua fría solamente… de cierto os digo que no perderá su recompensa» (Mt 10:42). Sin embargo, atribuimos esta recompensa que el Señor da no al mérito del hombre que la recibe, sino a la bondad o liberalidad y a la veracidad de Dios, que la promete y la da; el cual, aunque a nadie debe nada, prometió sin embargo dar recompensa a sus fieles adoradores, y mientras tanto les da también que lo adoren. Hay además muchas cosas indignas de Dios, y se encuentran muchísimas imperfecciones en las obras aun de los santos; pero como Dios recibe en gracia y abraza por causa de Cristo a los que obran, les paga la recompensa prometida. De otro modo, nuestras justicias son comparadas a un paño de inmundicia (Is 64:6). Y también dice el Señor en el Evangelio: «Cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer, hicimos» (Lc 17:10).

Aunque, pues, enseñamos que Dios da recompensa a nuestras buenas obras, enseñamos a la vez con Agustín que Dios corona en nosotros no nuestros méritos, sino sus dones. Y por eso, todo cuanto recibimos como recompensa, decimos que también es gracia, y más gracia que recompensa: porque las cosas buenas que hacemos, las hacemos más por Dios que por nosotros mismos; y porque Pablo dice: «¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido?» (1 Co 4:7). Y porque de aquí coligió el bienaventurado mártir Cipriano: En nada hemos de gloriarnos, puesto que nada es nuestro. Condenamos, pues, a los que defienden los méritos de los hombres de tal modo que anulan la gracia de Dios.

Enrique Bullinger, 1566 (dominio público). Traducción al español de Berea, hecha con IA a partir del texto latino de la edición de Philip Schaff, The Creeds of Christendom (1877), texto de CCEL.