Segunda Confesión Helvética · Enrique Bullinger

De la santa Cena del Señor

La Cena del Señor, que se llama también mesa del Señor y eucaristía, es decir, acción de gracias, se llama comúnmente «cena» porque fue instituida por Cristo en aquella su última cena, y la representa todavía, y en ella son alimentados y saciados espiritualmente los fieles. Porque el autor de la Cena del Señor no es ángel ni hombre alguno, sino el mismo Hijo de Dios, nuestro Señor Jesucristo, que fue el primero en consagrarla a su Iglesia. Y esa consagración o bendición perdura todavía entre todos los que celebran no otra cena, sino aquella misma que el Señor instituyó; en la cual recitan las palabras de la Cena del Señor, y en todo miran a Cristo solo con verdadera fe, y de cuyas manos, por así decir, reciben lo que reciben por el ministerio de los ministros de la Iglesia.

El Señor quiere conservar en fresca memoria, por este rito sagrado, el máximo beneficio concedido al género humano: que, habiendo entregado su cuerpo y derramado su sangre, nos perdonó todos nuestros pecados, y nos redimió de la muerte eterna y del poder del diablo, y ahora nos alimenta con su carne y nos da de beber con su sangre, las cuales, recibidas espiritualmente con verdadera fe, nos nutren para la vida eterna. Y este tan gran beneficio se renueva cuantas veces se celebra la Cena del Señor. Porque el Señor dijo: «Haced esto en memoria de mí». Se sella también en esta santa Cena que verdaderamente el cuerpo del Señor fue entregado por nosotros y su sangre fue derramada para remisión de nuestros pecados, para que nuestra fe no vacile en nada.

Y ciertamente se representa visiblemente, por fuera, en este sacramento, por medio del ministro, y se expone como para ser contemplado con los ojos, lo que interiormente, en el alma, se da de modo invisible por el mismo Espíritu Santo. Por fuera el ministro ofrece el pan, y se oyen las palabras del Señor: «Tomad, comed, esto es mi cuerpo; tomad y repartidlo entre vosotros; bebed de ella todos, esta es mi sangre». Reciben, pues, los fieles lo que les da el ministro del Señor, y comen el pan del Señor y beben de la copa del Señor; y entre tanto, interiormente, por obra de Cristo mediante el Espíritu Santo, reciben también la carne y la sangre del Señor, y con ellas son alimentados para la vida eterna. Porque la carne y la sangre de Cristo son verdadera comida y verdadera bebida para la vida eterna; y Cristo mismo, en cuanto entregado por nosotros y Salvador nuestro, es lo principal de la Cena, y no permitimos que se sustituya con nada otro en su lugar.

Y para que se entienda con mayor acierto y claridad cómo la carne y la sangre de Cristo son comida y bebida de los fieles y son recibidas por los fieles para vida eterna, añadiremos estas pocas cosas. El comer no es de una sola clase. Hay, en efecto, un comer corporal, por el cual el alimento es recibido en la boca por el hombre, triturado con los dientes y tragado hacia el vientre. En este género de comer entendieron antaño los de Capernaúm que habían de comer la carne del Señor, pero son refutados por él mismo en Juan 6. Porque así como la carne de Cristo no puede comerse corporalmente sin crimen o barbarie, así tampoco es alimento del vientre. Esto todos se ven obligados a confesarlo. Desaprobamos, por tanto, el canon de los decretos de los pontífices: «Yo, Berengario, etc.» (De Consecratione, Distinción 2). Pues ni creyó la piedad antigua, ni creemos nosotros, que el cuerpo de Cristo se coma con la boca del cuerpo, corporal o esencialmente.

Hay también un comer espiritual del cuerpo de Cristo, no ciertamente aquel por el que pensemos que el alimento se transforma en espíritu, sino aquel por el que, permaneciendo el cuerpo y la sangre del Señor en su esencia y propiedad, nos son comunicados espiritualmente; no, desde luego, de modo corporal, sino espiritual, por el Espíritu Santo, el cual aplica y confiere a nosotros lo que ha sido preparado por la carne y la sangre del Señor entregadas por nosotros a la muerte, es decir, el perdón mismo de los pecados, la liberación y la vida eterna; de tal manera que Cristo viva en nosotros y nosotros vivamos en él, y hace que lo recibamos con verdadera fe a él mismo, por quien se hace tal comida y bebida espiritual nuestra, esto es, nuestra vida.

Porque así como la comida y la bebida corporales no sólo reponen y robustecen nuestros cuerpos, sino que también los conservan en vida, así también la carne de Cristo entregada por nosotros y su sangre derramada por nosotros no sólo reponen y robustecen nuestras almas, sino que también las conservan en vida; no en cuanto se comen y se beben corporalmente, sino en cuanto nos son comunicadas espiritualmente por el Espíritu de Dios, pues dice el Señor: «El pan que yo daré es mi carne, la cual yo daré por la vida del mundo». Y asimismo: «La carne» (es decir, comida corporalmente) «para nada aprovecha; el espíritu es el que da vida». Y: «Las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida» (Jn 6:51, 63). Y así como conviene recibir el alimento en nosotros mismos comiéndolo, para que obre en nosotros y ejerza en nosotros su eficacia, puesto que colocado fuera de nosotros nada nos aprovecha, así es necesario que recibamos a Cristo por la fe, para que sea nuestro, y viva en nosotros y nosotros en él. Dice, en efecto: «Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás». Asimismo: «El que me coma, vivirá también por mí, y permanece en mí y yo en él» (Jn 6:51, 52).

De todo lo cual resulta claro que por alimento espiritual no entendemos no sé qué alimento imaginario, sino el mismo cuerpo del Señor entregado por nosotros, que sin embargo es recibido por los fieles no corporalmente, sino espiritualmente por la fe. En lo cual seguimos en todo la doctrina del mismo Salvador Cristo el Señor, en Juan 6. Y este comer la carne y beber la sangre del Señor es tan necesario para la salvación que sin él nadie puede salvarse. Y este comer y beber espiritual se da también fuera de la Cena del Señor, y cuantas veces o dondequiera que el hombre haya creído en Cristo. A lo cual acaso se refiere aquello de Agustín: «¿Para qué preparas los dientes y el vientre? Cree, y has comido».

Además del comer espiritual ya dicho, hay también un comer sacramental del cuerpo del Señor, por el cual el fiel no sólo participa espiritual e interiormente del verdadero cuerpo y de la sangre del Señor, sino que también, acercándose por fuera a la mesa del Señor, recibe el sacramento visible del cuerpo y de la sangre del Señor. Ciertamente, el fiel, desde que creyó, recibió el alimento vivificante y todavía lo disfruta; pero por eso, cuando ahora recibe también el sacramento, recibe algo. Pues continúa en la comunicación del cuerpo y de la sangre del Señor, y así su fe se enciende y crece más y más, y se repone con el alimento espiritual. Porque mientras vivimos, la fe tiene continuos aumentos. Y el que recibe por fuera el sacramento con verdadera fe, ese mismo no recibe sólo el signo, sino que también goza de la cosa misma, como hemos dicho. Además, ese mismo obedece a la institución y al mandato del Señor, y con ánimo gozoso da gracias por su redención y la de todo el género humano, y hace fiel memoria de la muerte del Señor, y da testimonio delante de la Iglesia, de cuyo cuerpo es miembro; y se sella también a los que lo reciben, por el sacramento, que el cuerpo del Señor no sólo fue entregado en general por los hombres y su sangre derramada, sino particularmente por cada fiel que comulga, para quien sea comida y bebida para la vida eterna.

Pero el que se acerca a esta santa mesa del Señor sin ninguna fe, sólo comulga con el sacramento, y no recibe la cosa del sacramento, de donde viene la vida y la salvación. Y tales comen indignamente de la mesa del Señor. Y los que comen indignamente del pan del Señor y beben de su copa, se hacen culpables del cuerpo y de la sangre del Señor, y comen y beben para su juicio. Porque al no acercarse con verdadera fe, afrentan con desprecio la muerte de Cristo, y por eso comen y beben condenación para sí mismos.

Por tanto, no unimos de tal modo el cuerpo del Señor y su sangre con el pan y el vino que digamos que el pan mismo es el cuerpo de Cristo, si no es de manera sacramental, o que bajo el pan se oculta corporalmente el cuerpo de Cristo, de modo que también bajo las especies del pan deba ser adorado, o que cualquiera que recibe el signo reciba también la cosa misma. El cuerpo de Cristo está en los cielos a la diestra del Padre. Hay, pues, que elevar hacia arriba los corazones, y no fijarlos en el pan, ni adorar al Señor en el pan. Y sin embargo el Señor no está ausente de su Iglesia cuando celebra la Cena. El sol, ausente de nosotros en el cielo, no deja de estar presente con eficacia entre nosotros; cuánto más Cristo, sol de justicia, ausente de nosotros con el cuerpo en los cielos, está presente entre nosotros, no corporalmente, ciertamente, sino espiritualmente por su obra vivificadora, y como él mismo expuso en la última cena que había de estar presente entre nosotros (Jn 14; 15; 16). De donde se sigue que no tenemos la Cena sin Cristo, pero que tenemos, sin embargo, una cena incruenta y mística, como toda la antigüedad la llamó.

Somos amonestados además, por la celebración de la Cena del Señor, a que recordemos de qué cuerpo hemos sido hechos miembros, y por eso a que estemos concordes con todos los hermanos, a que vivamos santamente y no nos contaminemos con crímenes ni con religiones extrañas, sino que, perseverando en la verdadera fe hasta el fin de la vida, procuremos sobresalir en la santidad de vida. Conviene, pues, que quienes vayan a acercarse a la Cena, antes nos examinemos a nosotros mismos conforme al precepto del Apóstol: ante todo, de qué fe estamos dotados, si creemos que Cristo vino para salvar a los pecadores y llamarlos a penitencia, y si cada uno cree que está en el número de los que, liberados por Cristo, son salvos; y si se ha propuesto cambiar su vida depravada y vivir santamente, y perseverar, con la ayuda del Señor, en la verdadera religión y en concordia con los hermanos, y dar a Dios las debidas gracias por su liberación, etc.

El rito, modo o forma de la Cena que estimamos más sencillo y excelente es el que más se acerca a la primera institución del Señor y a la doctrina apostólica; el cual consta, a saber, del anuncio de la Palabra de Dios, de oraciones piadosas, de la acción misma del Señor y su repetición, del comer el cuerpo y beber la sangre del Señor, igualmente de la saludable memoria de la muerte del Señor y de la fiel acción de gracias, y también de la santa asociación en la unión del cuerpo eclesiástico. Desaprobamos, por tanto, a los que quitaron a los fieles la segunda especie, es decir, la copa del Señor. Pecan gravemente estos contra la institución del Señor, que dice: «Bebed de ella todos»; lo cual no dijo tan expresamente del pan.

Cómo fuera la misa entre los antiguos en algún tiempo, si tolerable o intolerable, no lo discutimos ahora; pero decimos libremente que la misa que hoy está en uso en toda la Iglesia romana ha sido abrogada en nuestras iglesias por muchísimas y justísimas causas, que por brevedad no recordamos ahora una por una. Ciertamente no pudimos aprobar que de una acción saludable se haya hecho un espectáculo vacío, que se haya hecho meritoria o se celebre por precio, y que en ella se diga que el sacerdote hace el mismo cuerpo del Señor y lo ofrece realmente por la remisión de los pecados de los vivos y de los muertos; y además, en honor, celebración o memoria de los santos que están en el cielo, etc.

Enrique Bullinger, 1566 (dominio público). Traducción al español de Berea, hecha con IA a partir del texto latino de la edición de Philip Schaff, The Creeds of Christendom (1877), texto de CCEL.